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  OR4-EP4：莎乐美（12）
  即便时隔多年，埃贡·舒勒仍能清晰地记得自己人生中的最后一节课——作为不到20岁就被聘为教授的名副其实的天才，比他更擅长教授学问的教育工作者拿不出比他更多的科研成果，而有着比他更多的科研成果（假如确实有的话）的同样身为学术泰斗的巨头又不像他一样有着丰富的教学经验。从初学者的角度出发，促使这些年轻人对自然科学产生兴趣进而乐于将其当做值得终生奉献的事业，始终是舒勒的核心思想。
  “一定要记得，并非所有人都具备你们这样的条件。”精神抖擞的老学究一本正经地向着学生们传授自己的理念，“做学问也好，做人也罢，切忌抱着专业人士的傲慢。”
  对真理的探索和对技术推动变革的坚信不疑没有动摇舒勒看待问题的基本方式，他将科学理论和技术称作是构建新时代的必要工具，许多看似高效的管理方法都被证明在事实上阻碍了这些工具继续发挥作用。无论是专业人士的傲慢还是公众的无知，又或者是手握资源的大亨的短视和贪婪，一切挡在人类探索真理的道路上的障碍都必须被消除。通用银河无法带来更多的进步，这是舒勒本人的判断。
  随着操作系统重新启动，舒勒的改造工作告一段落。他在几名士兵的掩护下离开这架战斗机，返回通用银河总部第485层楼的内部，寻找用来操控他新近改造的无人机的设备。
  “怎么了？”他远远地看到一路护送他前来此处的同伴们围着一个全息投影，不禁感到有些奇怪。
  “敌人发现了我们的踪迹，但我并不清楚他们为什么没有把我们赶尽杀绝。”丰塔纳中尉让旁边的士兵把亚科武中士按住，他自己从后方溜出来把里面的情况告诉了舒勒，“不管怎么说，我们的计划已经暴露了。就算他们不想让无人机攻击总部大楼，只要多派一些生化人把我们堵在这里，效果也是一样的。”
  埃贡·舒勒推开挡在前面的士兵，仔细地审视着居高临下俯视他们的全息投影呈现出的人像。和麦克尼尔等人相比，舒勒最大的优势在于通用银河制造的电子设备赋予了他随时调取记忆的能力，这些记忆中提供的基本常识对于他们的生存而言至关重要。只要稍加思考，他便能从错综复杂的表象中找出问题的实质。
  “各位，我们暂时还是安全的。”舒勒告诉围观全息投影的其他士兵尽快去建筑内部搜索，不让他们继续浪费时间，“不然迎接我们的就是无人机或是生化人了。他是关键路径公司的人，又不是通用银河的代表。”
  “……有区别吗？”丰塔纳中尉担忧地望着分头前去探索不同区域的手下们，“能出现在这里并且用着施舍的口气和我们对话的，也只有通用银河的同谋了。”
  “他要是想把我们干掉，没必要现身。”舒勒拍了拍丰塔纳中尉身上那套作战服背部的匣子，他发现似乎有一条断掉的机械手臂零件挂在上面，连忙把那东西拆了下来，“这些大人物永远不会亲自出场，更不会让身处对抗第一线的人们认识到他们的真实身份。”
  听舒勒这么说，丰塔纳中尉也放心了，或者说他除了强迫自己接受舒勒的辩解之外，别无他法。并不甘心就这么认输的亚科武中士跌跌撞撞地站起来，一瘸一拐地走到舒勒身旁，想劝说舒勒按照他的建议行事。不过，舒勒已经开始和深入建筑内部的其他士兵进行联络，以确认附近是否存在能用于指挥无人机的核心设备。年轻的士官见状，只得暂时按捺下复仇的心思。
  五分钟后，从建筑内部返回的一名士兵向舒勒报告称，他们没有找到用来控制无人机的设备，但却意外地发现了疑似用于调整脑部植入芯片功能的一个指挥中心。舒勒耐心地听完了士兵的汇报，而后让丰塔纳中尉带着外面负责接应的备用人员前去清理现场。
  “你对自己的判断好像很有信心。”一直被晾在一旁的全息投影又开口了。
  “这是基于自然科学和社会科学两个维度的基础上推导出的必然结论。”舒勒一板一眼地推着鼻梁上的眼镜，“显然，所有人都会希望身居这个金字塔一般的集体意识网络顶点的是自己而不是其他人。你会这么想，通用银河的其他董事也会这么想，而且他们会一致排斥你这个失败过一次的外来者。”
  “他差一点就成功了。”亚科武中士明知眼前的人像只是个全息投影，仍然向着对方举起了步枪，“如果第二次统合战争的结果颠倒过来，现在就换作通用银河求着他的谅解了。”
  对于所有新统合军的军人来说，第二次统合战争都是他们必须铭记的一段历史。没有这场战争，就不会有旧统合太空军的解散和新统合军的成立。地球至上派系军人的组织【潜伏者】和背后支持他们的关键路径公司一败涂地，最终被包括【黑色彩虹】在内的反统合武装组织和倒戈的巨型星际企业集团击溃。年仅16岁就接管了关键路径公司并亲自把自己家的巨型星际企业集团送上绝路的曼弗雷德·白兰度成了所有人眼中的笑柄。
  但是，发生于2050年并在2051年告终的第二次统合战争并非是正义战胜了邪恶的二元叙事所能解决的。许多曾经和关键路径公司存在密切合作关系并在2050年仍然为其提供支援的巨型星际企业集团没有遭到任何清算，而地球至上思想的最后据点Nexus船团同样逍遥法外。不仅如此，通用银河在此后数年中俨然成了新统合的真正主人，这让那些曾经为了自己的理想而不惜采用暴力手段的领袖们倍感失望。
  以斯拉·本·戴维和【无瑕者】的出现不是个偶然事件。
  “你愿意出现在我们面前，说明你想要和我们谈条件了。”舒勒不紧不慢地等待着对方的答复，“这很符合商人的作风……直来直去地谈利益，没什么不好的。有时候我很喜欢你们的直率，把行动准则建立在真理上的学者和以利益为一切动机的商人有一点是共通的：明确地知道自己要做什么、自己要别人做什么。”
  “那我不妨把真正的秘密告诉你们好了。”曼弗雷德·白兰度莞尔一笑，“通用银河已经彻底逃离了Galaxy船团，就连这个船团本身也只是用来转移视线的诱饵。现在它将会变成一座巨大的坟墓，埋葬那些徒劳地想要悔改的罪人。”
  “而你的意识被他们【隔离】了。”舒勒难掩幸灾乐祸的笑意，“看来通用银河也不是那么信任外来的盟友嘛——不说这些，能承载着他们的意识逃跑的恐怕只有船团旗舰Battle Galaxy了，难怪他们直到现在也没出动这艘超级战争兵器。如果你不能把自己的意识转移到Battle Galaxy，你就会随着Macross Galaxy的毁灭而彻底死亡，再也没有活过来的机会。你看，你的意识和我们的躯体都被困在这艘移民船内，如果通用银河想要把Galaxy船团变成诱饵，等待着我们的想必会是无比华丽的自爆。”
  亚科武中士还想说些什么，但舒勒用眼神阻止了他的鲁莽举动。敌人之中既然出现了内讧，利用内讧获取最大利益符合他们当前的生存策略。被最纯洁、最正当的情感冲昏头脑不是什么耻辱，可远非明智。
  “通用银河总部大楼的上层有对应的设备，你们要按照我的指示去进行操作，让我能够逃出这里。”曼弗雷德·白兰度的全息投影郑重地答应了舒勒的条件，“作为交换条件，我会帮助你们解决这里的无人机和生化人，或许还会考虑把你们送出这艘迟早要毁灭的移民船。”
  “成交。”
  全息投影消失了，取而代之的是详细的路线图和操作说明。这些一闪而过的影像被舒勒捕捉并存储在记忆中，他有绝对的信心保持住主动权。一个被通用银河构建的集体意识网络排斥的边缘人为了夺回自己应有的地位并逃脱即将到来的死亡而寻求他们的协助，倘若他们不加思考地当了一次善人，曼弗雷德·白兰度一定会将他们弃之如敝履。
  “不能相信他，舒勒博士。”亚科武中士摇头叹息，“……玛奥·诺姆博士就是被他害死的。”
  “有证据吗？”舒勒向着建筑内部前进，适才丰塔纳中尉向他报告说房间清理完毕，是时候夺取这些被修改了操作系统的简陋无人机的控制权了，“没有证据，就不要凭借猜测去进行指控。”
  “这是事实，我就是第117调查船团的幸存者。”亚科武中士急得跳脚，“袭击事件发生时，附近本应前来救援的统合太空军集体装聋作哑……”
  他还记得自己的战友奥兹玛·李（Ozma Lee）因为对关键路径公司起到的作用产生怀疑而被直接开除出了统合太空军，不知道那家伙后来又去给谁当雇佣兵了。
  舒勒停下了脚步，回过头失望地看着依旧义愤填膺的亚科武中士。
  “亚科武中士，曼弗雷德·白兰度有没有用第117调查船团当做诱饵去研究伐折罗，并不重要。无论这件事是通用银河还是他们关键路径公司的杰作，事实便是关键路径公司已经在8年前被歼灭，而通用银河也要被我们立即歼灭。我理解你的心态，理解你希望为了自己的同伴和家人报仇的想法——然而对于这些罪大恶极的蠹虫来说，他们甚至不一定记得第117调查船团是什么。别让你一个人的愤怒影响我们和这些黑恶势力的对抗。”
  草率地反对亚科武中士的意见可能会带来意想不到的后果，但眼下舒勒顾不得这么多了。他们身处阴谋和矛盾的漩涡之中，想从中顺利逃脱，便只得不择手段地抓去一切向他们伸出的橄榄枝，即便那树干上盘绕着毒蛇也必须尝试争取一条生路。
  丰塔纳中尉踢开被他们大卸八块的生化人，请舒勒尽快前去修改在他眼中完全是黑箱子的操作系统。技术人员得到重视正是因为他们能解决常人无法理解的问题，要是每个仅凭一腔热血和稍微得到锻炼的躯体就能走上战场的士兵也能起到同样的作用，科研工作者或许便失去了存在价值。
  埃贡·舒勒先熟悉了这套系统的操作界面，然后立即开始按照他自己较为擅长的方式进行操作。头顶的灯光闪烁着，曼弗雷德·白兰度的全息投影如影随形地跟着他们，而丰塔纳中尉并不知道该怎么让这个本应死于2051年的幽灵停止追踪。
  “我熟悉通用银河的很多研究人员，他们大多是被脑部植入芯片或是电子脑弄坏了思维的书呆子。”曼弗雷德·白兰度目不转睛地观察着舒勒以惊人的速度开始把原本用于控制脑部芯片功能的系统修改出控制无人机的备用功能，这一转变让在场的众人都感到吃惊，“这些人只会按照安排好的工作从事特定的研究，一旦他们失去了控制，就会陷入迷茫和混乱之中。看起来，你应当在自己从事的主要研究领域颇有建树，可我并不记得通用银河内部的著名学者之中有你的一席之地。”
  “我这人呢，做研究是为了离真理更近一步。”舒勒没时间搭理他，“所以，像我这样既不想讨好上司，也没有心思去诈骗研究经费、盗窃同行的创意的古板人士，当然做不出什么成果了。”
  他结束了第一阶段的任务，并让丰塔纳中尉尝试着启动其中一些无人机。
  普遍使用人工智能管理船团和工业行星的通用银河拥有许多能够自主运行的人工智能，只要舒勒将这些人工智能应用于他新近修改的无人机的操作系统，就能让VF-27战斗机变成能自主和敌人作战的全自动战斗兵器。从某种意义上来说，通用银河虽然完美地解决了统合太空军对于人工智能彻底失控的担忧，却让自身成为了比失控的人工智能更恐怖的怪物。就算是【夏浓的苹果】在通用银河构建的集体意识网络面前只怕也会败下阵来。
  “你在说谎。”
  “那是你自己的看法——丰塔纳中尉，别急着让无人机升空，先让它们在建筑群之间做个热身运动。”舒勒头也不回地发布了一条又一条指令。
  “真正追求真理的开拓者会为人类脆弱的躯体和终将结束的生命而感到遗憾，并自愿抛弃这彼此之间存在隔阂的躯体和意识，融入我们创造的新乌托邦之中。”曼弗雷德·白兰度自信地回答道，“想要探索真理，仅凭你不会超过一百年的寿命是做不到的。加入我们，你可以获得永恒的寿命并从人类集体中汲取智慧。”
  舒勒叹了一口气，把眼镜摘下来放在控制台旁，嘱咐士兵们继续寻找通向上层的出口。
  “你说的这些话，你自己相信吗？”他反问道，“如果说今天你的身份，不是和通用银河的董事们一同处于这个集体意识网络顶点的【领袖】，而是处于被支配地位的一般市民，你还会有这样的自我思考能力吗？”
  “舒勒博士，真理的存在是不以人是否拥有自由意志为转移的。真理呢，今在，昔在，永在。”曼弗雷德·白兰度彬彬有礼地举起右臂，把右手放在胸前装出一副诚挚地招揽舒勒的做派，“至于自由意志，它只是属于少数人的奢侈品，准确地说是像我们这样真正为人类的进步做出贡献的伟大人物。那些连英文单词都不认识的杰特拉帝人文盲，那些生来就要被迫谋生的地球人贫民，不配拥有什么自由意志。他们能为我们的利益、我们的理想充当薪柴，是他们的荣幸。”
  “曼弗雷德·白兰度，我本以为你这个十六岁就接管了关键路径公司的天才会和同样在十六岁拿到了两个博士学位的我一样，有着更远大的目标、更长足的远见，没想到你的眼睛里连你自己都看不清了。”话音刚落，舒勒语带讥讽地反驳道，“真理确实就在那里，但真理是否能被用来让人类走向更美好的未来，却离不开自由意志。在你们选择的道路中，我看不到任何创造性，只看到了一群利欲熏心的人皮异形怪物被支配欲吞噬后的丑态。”
  拉斐洛·丰塔纳中尉紧张地依照舒勒的吩咐启动了程序，开始给无人机设定目标。他生怕舒勒和白兰度之间发生争吵导致刚刚建立的合作关系立即破裂，一想到他们将会被无穷无尽的生化人吞没，丰塔纳中尉的双手都在颤抖。他最担心发生的事情没有成为现实，舒勒和曼弗雷德·白兰度在发生意见上的摩擦后不约而同地保持了克制，双方彼此之间都明白他们必须合作才能保住自己的性命。
  “你搞错了世界的本质。是我们这样的巨型星际企业集团领导着人类走向无穷无尽的宇宙，没有我们，几千亿平民将失去工作、流离失所，再杰出的学者也无法让他们的理论和技术得到应用。”白兰度似乎被激怒了，“人类文明的一切都归属于我们，让人类的宇宙战舰能驰骋在银河系的是我们，让几乎在和杰特拉帝人的战争中被毁灭的地球人发展壮大的也是我们。如今竟然有一些不自量力的蛆虫想要否认我们的贡献并从我们手中夺走这合法合理的权力和资源，不坚决消灭这些叛徒的新统合已经不配继续领导人类。”
  舒勒没有回答他，只是按照接收到的折跃波信号计算新的坐标并让丰塔纳中尉寻找指定位置。徘徊在空中的无人机接到了指令，自发地赶往对应区域。这些战斗机的异动引起了其他无人机的警惕，很快便有十几架无人机紧追不舍。双方全部依赖通用银河开发的自主战斗AI，谁能在决斗中胜出，要看哪一方的运气更好一些。
  “调整战斗模式。”丰塔纳中尉忽然下达了另一个命令，“把摧毁目标置于最高优先级。”
  “了解。”负责代替他监督无人机运行状况的士兵满口应承，但这一指令随即带来了意想不到的后果。实时传递无人机拍摄到的全息投影画面的显示屏一个个陷入黑暗之中，这让后排一直默不作声的亚科武中士皱起了眉头。他小心翼翼地叫着专心致志地忙于工作的舒勒，而舒勒好像并未因此而大惊小怪。
  “目标已被全部摧毁，请继续下达指令。”
  “很好。”舒勒满意地拍了拍手，“你们做得不错，保持这种状态就行。”他锁定了几个新的目标，并输入了另一串指令，“刚才的折跃波监测足以让我们计算出另一些节点的位置，同时相似的AI运行逻辑和折跃波收发节奏也为我们提供了更多可供入侵的缺陷……”
  几架刚刚歼灭了目标的AIF-V9无人机在半空中忽然发生了剧烈的震颤，随后放慢速度并将炮口对准了前方的其他无人机。类似的意外发生在通用银河总部大楼外各处空域中，被舒勒入侵的无人机迅速地解除了平台附近的威胁，给了士兵们更多的时间。这样一来，他们可以随心所欲地去外面的平台上检查其他战斗机而不必担心被附近的无人机袭击。
  “长官，舒勒博士，我们在地面上……呃，我是说其中一层建筑区的地面上，发现了友军的信号。”其中一名士兵意外地发现了一些有意思的信息，“我们需要现在就去搭救他们吗？”
  拉斐洛·丰塔纳中尉刚打算开口，想起了自始至终起到了重要作用的舒勒，于是谦虚地把自己的意见先告诉了光头的青年学者。舒勒的答复是，让可变形式战斗机变成机甲模式之后将地面上的陆战队士兵接应到建筑物内部，免得他们流落在外成为敌军无人机的目标。
  “你刚才说了什么来着？”舒勒这才想起来一直观察着他们的曼弗雷德·白兰度。
  “一些关于我们这些巨型星际企业集团地位的论述。”
  “确实很有道理。”舒勒打开头盔面罩，擦掉了脸上的汗水，“那么，既然你或者说你们创造了一切，你会设计折跃引擎吗？”
  “……不会。”
  “生物折跃波生成装置呢？”
  “……也不会。”
  “既然你什么都不会做，那你到底创造了什么？”舒勒失去了兴趣，摇头叹气地把注意力重新放回破解系统上。
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