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  OR4-EP3：马太受难曲（13）
  纵使其中一些领主试图反抗，他们和国王之间存在的猜忌必然会阻碍这些与新统合军为敌的势力的进一步合作。况且，其他领主也会想方设法地阻止那些不识时务的同类破坏他们和地球人之间的合作关系。没有哪个地区的领主能够逃得过新统合军的威逼利诱，这些贵族终究成为了新统合军控制温德米尔王国的庞大机器中的重要一环。
  不过，即便领主们可以从新统合军手中获取各类物资和技术，想让他们翻新自己的家乡并把温德米尔王国的乡村、城镇变得更现代化一些，似乎是强人所难了。沿途参观了多个村镇后，麦克尼尔终于确认，这些领主没有半点想要改变现状的意愿。
  “我现在有些迷惑了，咱们来这里到底该做什么？”彼得·伯顿苦着脸，和麦克尼尔并肩行走在雪地中，脚步一深一浅，“每时每刻我都会担心这些温德米尔人突然满怀仇恨地对我们动手……”
  不知何时，他们的头顶又飘起了雪花。越下越大的雪开始遮蔽他们的视线，眼中的一切都成了白茫茫的迷雾。几乎永远和这种日子打交道的温德米尔人没有过多的怨言，自他们的祖先接受了原始文明的启发和诱导而从低等动物变成智慧人类后，就把冰天雪地中的生存本领看作是一项本能。来路不明的那些代表好像也适应了周围的环境，只有麦克尼尔和伯顿还拖着沉重的脚步跟随在温德米尔人身后。
  “虽然我们是为了躲避Nexus船团的处罚甚至是监禁、处决才被迫流亡的，但从温德米尔人和当地新统合军的反应上来看，过去没有出现过类似的案例——没有来自Nexus船团的军人因无法忍受严苛的纪律而逃跑。”麦克尼尔活动着筋骨，四处搜寻着他所需的信号，但他发现通讯信号再一次变得十分微弱，不由得垂头丧气地继续和伯顿聊起了他们的处境，“所以，这里的新统合军会认为我们是由于某些更危险的原因而进行了周密的策划后才逃跑的。”
  “……通用银河策划的阴谋？”伯顿小心翼翼地警惕着走在前面的温德米尔人和跟在后面的薄红还有自称是S.M.S.雇佣兵的那些不明武装人员，“听起来缺乏说服力。”
  “在这件事上，他们不需要任何有说服力的证据。”麦克尼尔却已经看透了新统合军的打算，“通用银河和他们之间的对抗持续了很久，如果现在有一个机会能让这家巨型星际企业集团的竞争者们轻而易举地找到使用更有效但平时不能轻易动用的手段将其打垮的理由，我相信他们是不会任由机会溜走的。”
  但是，伯顿还不清楚Nexus船团在博弈中的定位。当他打算让麦克尼尔讲明白这些错综复杂的关系时，前方传来了发动机引擎的声音。走在最前面为这些不认路的地球人探路的温德米尔人顿时警戒起来，这么偏僻的地方不该出现雪地越野车。
  一辆轻型装甲车从枯萎的树林中的小路里钻出，歪歪扭扭地在前方的雪地上转了几个圈才勉强停下来。两名士兵从轻型装甲车的驾驶室里冲出，其中一人径直向着麦克尼尔走来，他无视了那些站在装甲车附近的温德米尔人，只顾着向麦克尼尔汇报道：
  “侦察工作完成了，这个叫纳西米尔的区域核心地带的交通确实已经被人封锁。”
  “干得好，丹尼斯。”麦克尼尔郑重其事地表扬了一下丹尼斯二等兵的功劳，“我就知道你能帮我们办成……”
  对此一无所知的法拉提尔返回麦克尼尔身旁，希望麦克尼尔给出一个合理的答复。面对温德米尔人的怀疑，麦克尼尔只是轻描淡写地说道，他早在出发之前就想办法委托和自己一同流亡到温德米尔王国的其他士兵借故前往纳西米尔并借用当地驻军的武器装备、伪装成温德米尔-4的新统合军士兵前往周边地区进行调查。
  丹尼斯二等兵紧接着对众人绘声绘色地描述了整个纳西米尔除了处于领主直辖地区的城镇之外的大部分村镇成了守望者教团的地盘的壮观景象。
  “我们开着这破车去了一百多个村镇，其中大部分镇子竟然直接把那个守望者教团的标语写在了外面——剩下那5个没有公开写出来，但我们也不敢肯定他们仍忠于本地的领主。”以为麦克尼尔还在为守望者教团的事情忧心的丹尼斯二等兵忙不迭地向着自己的救命恩人献殷勤，“恐怕，他们只用几天就能把领主推翻。”
  “写了什么？”法拉提尔用眼角的余光谨慎地盯着挂起一副事不关己表情的薄红等人。
  “像是什么……不可以称呼天使的名字，不可以描绘天使的面貌……总结起来，守望者教团打算号召当地居民反抗一切被认为是神圣而不可动摇的传统——除了守望者教团构造的这个【天使】概念以外——比如说，他们会把村民集结起来通过让村民回忆和复述领主对他们的欺压来让村民逐渐意识到领主是他们生来的仇敌而不是恩人。”
  “很高明的手段，当村民认为效忠于领主并把自己的性命交给这些贵族是天经地义的传统时，守望者教团选择了解构传统。”麦克尼尔点了点头，不知是夸奖薄红还是真心赞同这种手段，“不过，有件事比守望者教团的蔓延还严重。这位薄红女士掌握了纳西米尔的前任领主和通用银河合作的证据，而我们正在前去确认的路上。假如通用银河把他们的触角伸到了这里，那么将其斩断就是我们目前的使命。”
  听到自己崇拜的战斗英雄也这么说，丹尼斯二等兵毫无怨言地接受了麦克尼尔的安排，并自告奋勇地去附近为他们寻找可能的突破口。然而，以丹尼斯方才反馈的内容而言，麦克尼尔敢断定纳西米尔的领主就算没和通用银河勾结至少也存在其他值得调查的问题。领主城堡附近的道路被一群雇佣兵封锁了，若不是丹尼斯二等兵等人穿着新统合军的作战服，怕是那些雇佣兵会把他们当成温德米尔人平民而直接击毙。
  送走丹尼斯二等兵和其他前来调查的士兵后，麦克尼尔提议让法拉提尔想办法和那个已故领主的亲戚们取得联系，这样他们也可以从对方的反应中判断出纳西米尔的真实情况。
  “这地方信号不好。”法拉提尔无奈地放弃了尝试，“我们还是按原计划赶路吧。”
  当麦克尼尔考虑到新统合军或其他人可能监听他们的通讯时，他也不得不暂且打消了先期进行试探的想法。两个多小时之后，片刻不敢停息的一行人总算在附近的山坡上远远地眺望到了那座和王宫城堡相比有些矮小的建筑，在城堡周边的城镇里则依照地形坐落着规格不等的平房和高层建筑。从附近隐约点亮的灯光来判断，这座市镇至少已经通电了。
  “其他人留在这里，我们先去市镇外围找一找。”麦克尼尔让伯顿留在外面的树林里待命，自己准备和薄红带着那些疑似属于【无瑕者】或是守望者教团的雇佣兵前去和据称封锁了道路的不明雇佣兵交涉。这颗行星上或许有更多的势力虎视眈眈地注视着他们的一举一动，并打算利用这些鲁莽地同通用银河作对的棋子去达成自己的目的。
  不料，薄红同样示意跟随自己的武装人员留在原地待命。当麦克尼尔把身上的作战服用全息投影切换成了白色外观时，他惊讶地发现薄红身上的深红色长袍也变成了白色。
  “……你不会真的以为这种虽然很高明但是不能改变局势的手段会拯救他们吧？”两人并肩行走在稍显泥泞的土路上，好在道路较为坚硬，这或许让麦克尼尔得以避免陷进泥坑里，“别误会，我很同情这些温德米尔人农民，也很同情索米-3的那些工人……”
  “那你更应该和我们并肩作战，米迦勒。”薄红马上表明了随时愿意招揽麦克尼尔的态度。
  “呃，听着，你们的暴力反抗是不能改变局势的。”麦克尼尔无奈地重复了一遍自己的观点，“比如说在温德米尔王国，也许你们可以杀死一两个领主，又或者是说服国王支持你们……但是，只要新统合军把舰队送到这里，你们的所有反抗都毫无意义。索米-3发生的事情也一样。他们会像割草一样，把你们的同伴杀得一干二净。”
  隔着很远，麦克尼尔已经看到了市镇外面的路标牌（他不认识温德米尔语）下面站着两个身穿白色作战服的士兵，那应该就是丹尼斯二等兵所说的雇佣兵了。领主已死，新领主尚未产生，尽管麦克尼尔不知道按温德米尔人的惯例该怎么处理这种情况，但他至少可以肯定对领主城堡所在地区的封锁终归是不正常的反应。
  “那么，你难道觉得他们活该就这么死掉？”薄红停下了脚步。
  “除了想办法从内部改变这些问题之外，我找不出更好的选择。”麦克尼尔重重地叹了一口气，“是的，现在的情况很糟糕，以通用银河为首的巨型星际企业集团控制了新统合大部分公民的生死……但是，就在十年以前，地球至上派系军人控制着统合军的时候，那时不会有这么【虚伪而温情】的谎言，只会有更多的屠杀和奴役。时代在好转，我们得相信这一点。”
  “但是，地球至上派系军人终归是被受到支持下放权力的巨型星际企业集团支持的反统合武装组织用暴力手段击败的。”薄红一针见血地指出了其中的本质，“没有你批评的这些暴力反抗，那么也就不会有所谓的好转。”
  不知道为什么，麦克尼尔总是觉得薄红的英语口音很奇怪，但他一时间又没法从口音中辨别出薄红可能的母语——他听过很多俄罗斯人说英语，也听过很多日本人或是韩国人说英语，而薄红的英语发音混淆让麦克尼尔产生了一种在听拉丁语或者是希腊语的错觉。他决定暂时无视这些无关紧要的小事，反正新统合的官方工作语言中除了英语以外还有汉语。
  “……嗯，好吧，你是对的。”麦克尼尔摊开双手，“不过呢，暴力反抗也有反抗的哲学……咱们还是快点去找前面的卫兵问话罢。”
  温德米尔行星系统处于新统合当前实际控制区域的边境地带，愿意在未知的天地闯荡的地球人想要雇佣一些雇佣兵来保护自己的安全也是在所难免。哪里有星际生意，哪里就会有雇佣兵，这些规律不是依靠某些人的主观意愿就能改变的。倘若温德米尔人从中察觉到了新统合的生存法则并打算效仿，麦克尼尔也不会意外。
  似乎是立即识别出了麦克尼尔身上的新统合军士兵作战服，那两名卫兵没有进行警戒，而是任由麦克尼尔和薄红接近他们。
  “很好，这身作战服就是最好的保证。”麦克尼尔松了一口气，“我猜他们也不敢拦着新统合军的军人进入市镇内，毕竟他们目前效忠的主人只是温德米尔人而不是另一个地球人。”
  麦克尼尔自信地走到卫兵们面前，打开了头盔面罩，以沉稳冷静的腔调说道：
  “您好，我是来自——”
  面前的卫兵以迅雷不及掩耳之势举起了步枪，眼看着就要对麦克尼尔开火。麦克尼尔未能料到自己遭逢这番剧变，他原以为卫兵既然放任他接近就不该有其他过激反应，却万万没想到卫兵在他毫无设防的情况下准备开火。就在这一瞬间，静悄悄地跟随在麦克尼尔身后的薄红不知何时跨过了几米的距离，欺身上前，把正要对麦克尼尔开火的卫兵一拳打翻在地。
  麦克尼尔浑身的血液仿佛在燃烧，处于生死边缘反而让他更加冷静。链锯紧贴着薄红的银白色长发划过，嵌入了另一名卫兵的胸膛，直到把那人彻底扎穿。
  “……见鬼，这是个陷阱。”麦克尼尔气得把停止了抵抗的卫兵尸体踢倒，赌气地叫骂着。
  “也许他们正是确认了你的相貌才开火呢。不然，他们不会任由你接近的。”把藏在袍子里的某种近战兵器收回去的薄红以有些惋惜的眼神看着被染成了黄绿色的下摆，“而且，他们显然不是人类。”
  “确切地说，不是【纯正的原生态人类】。”麦克尼尔纠正道，“我见过类似的东西，这是肯定是通用银河使用完全义体化技术制造出的生化人。他们的每一个想法——假如他们还有自主思考能力——每一个行动，都受到通用银河的控制。”
  刚才被薄红打翻后因头盔面罩连着头部一起被刺穿而死的那名生化人临死前徒劳地扣动了扳机，发出的枪响除了吸引他的同伙前来支援外，还会让躲在树林里的伯顿等人得到警报。不希望让自己的同伴们等来迎击的麦克尼尔打算立刻进入市镇内进行搜索，他惊讶地发现，尽管许多通电的平房里有着灯光，但附近没有半点温德米尔人活动的踪迹。不仅如此，扫描信号也确认周边地区竟然没有半个活人。
  “这肯定不会是你们做的了。”麦克尼尔捂着额头，蹲在街边散乱的脚手架旁反思着自己的失误，“每当我以为自己能够想象到通用银河的下限时，它总会以实际行动向我证明：它没有任何底线。”
  “这里的居民大概被关在城堡里，我们得尽快救出他们。”薄红神色严肃地望着麦克尼尔，尽管麦克尼尔知道自己的眼睛现在也是红色的，他还是偶尔会被这呈现出蔷薇红的眼睛瞪得有些慌乱，“请别用那套关于反抗者的学问去套用在他们身上。”
  “哦，这一点你尽管放心，只要他们不参加暴力活动，我会很愿意帮着他们把某些早就该下地狱的人渣干掉。”麦克尼尔摩拳擦掌，他已经听到了伯顿的呼唤，“先把城堡外面的雇佣兵解决掉。”
  和同伴会合后，麦克尼尔简要地说明了自己的计划。在确认此地的雇佣兵很可能是通用银河的生化人后，伯顿也放弃了小心探索的想法，他完全支持麦克尼尔在这地方大闹一场，最好把通用银河设立的全部设施砸得粉碎。
  并非是市镇内雇佣兵稀少，而是他们恰好分布在这座市镇的另一侧，不能及时地赶到现场。利用周围的平房和疑似教堂（法拉提尔纠正称那是神殿）的建筑，麦克尼尔安排所有人员进入指定战斗位置，并亲自埋伏在最靠近街区外侧的公共厕所中。
  “伯顿，咱们尽量避免和通用银河的生化人正面交战。”回忆着之前遭遇突然袭击时所见到的一幕，麦克尼尔连忙提醒自己的忠诚战友，“我们只需要进行掩护射击，让温德米尔人上去和他们拼刺刀吧。”
  “好主意——对了，通用银河设计的系统和原始文明赋予温德米尔人的体能，哪一个更优秀一些？”伯顿哈哈大笑，“反正我宁愿看着他们同归于尽……等一等，你是说，薄红女士刚才单独一人仅凭肉搏就杀了那个生化人？”
  “有什么问题吗？”麦克尼尔一头雾水。
  “问题很严重啊。”伯顿一面举起步枪瞄准前方的街道路口，一面严肃地对麦克尼尔说道，“先不说哪种便携式近战兵器能仅凭臂力挥动就直接刺穿头盔面罩和头颅，她又不是温德米尔人，怎么会有这种超出地球人反应极限的速度和爆发力？你看她的腿还没我的上臂粗——”
  “老弟，我求求你不要再把你的脑袋里装满各种女人了，如果你这么喜欢去夜店，等这次任务结束了，我直接把你丢在全是夜店的星球上——”麦克尼尔唉声叹气，“三句话离不开女人，我简直怀疑你是怎么在中东地区卧底十几年的。”
  伯顿被麦克尼尔反驳得连半句话都说不出来，灰头土脸地朝着刚出现在街巷尽头的白色身影开火了。那名从街道中蹿出来的生化人士兵被伯顿一枪打断了小腿，顺着惯性跌倒在地。不料，仅仅两秒过后，断了腿的生化人士兵就从地上爬起并以滑稽的蹦跳姿态快速向着他们所在的位置前进。
  与此同时，麦克尼尔隐约听到头顶上传来了异常的响动。
  “我就知道你们肯定有喷气背包……”他冷笑着，“不过，尽管来吧。”
  几声刺耳的尖锐摩擦声过后，房顶被切开了一个大洞，几名生化人士兵从缺口中跳进了屋子里。没等他们向麦克尼尔发动攻击，其中一名生化人士兵不知碰到了什么引信，以他为中心方圆十几米范围内发生了大爆炸，所有刚才钻进屋子的生化人士兵被炸得血肉横飞，几条断肢甚至飞到了麦克尼尔身旁。
  “麦克尼尔，薄红女士好像跟着温德米尔人一起来到了街道上。”另一头的伯顿把他所能见到的情况告诉了麦克尼尔。
  麦克尼尔没法立刻回答，因为下一秒他就必须沿着旁边的楼梯跳到下一层以免被敌人发射的火箭弹炸碎。好不容易确定了新的伏击位置后，他才能抽出心思继续询问详情。
  “没事了，她已经拿着温德米尔人给她的兵器把好几个生化人士兵砍成了碎块。”伯顿的声音有些发抖，“我的天哪，又是一个人形战斗机器。”
  扣下扳机并确认头颅荡然无存的生化人士兵没能力再站起来之后，麦克尼尔听到楼下传来了震耳欲聋的爆炸声。不用说，闯进建筑内的生化人士兵触发了陷阱。
  “是这样吗？”麦克尼尔的心中莫名其妙地燃起了斗志，“那我还真是希望有机会和她较量一番。”
  然而，在他回忆起自己上一次出现类似念头后的下场之后，麦克尼尔沮丧地自行终止了这个还没来得及实施的计划。
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