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  OR2-EP1：佩伦觉醒（5）
  埃贡·舒勒是个严肃而不苟言笑的老学究，他从年少时就获得了常人一辈子都难以取得的名声，并拥有了足够让他一辈子衣食无忧的工作和优厚待遇。因此，他不必考虑生计问题，喜欢在实验室内思考学术难题和人生的瑞士人也不关心普通平民的想法，他只在乎真理，也只有解析未知的世界这件事本身能够让他产生兴趣。他已经死去多年，成为了埋葬在泰伯利亚之下的骨灰，人们不忍让这位对人类有大功的科学家彻底销声匿迹，便将他的坟墓从瑞士迁出，一路辗转，抵达了全人类最后的避难所新阿达纳。当他的意识重新从黑暗中浮现时，让他再次鼓舞斗志的是那个神秘人的劝诱。舒勒对人间的一切都漠不关心，他的眼中只有神秘而陌生的真理——世界的真相。通过更多地了解世界来证明自己的存在价值，是他所选择的生活方式。因此，他愿意暂时将自己的灵魂出卖给来路不明的魔鬼，踏上也许永无止境的征途。
  舒勒从不怀疑李林的说法，他以惊人的适应性接受了一切。对方的手段超出他的理解能力，那么这个神通广大的家伙为他们安排的条件当然是他们无法拒绝也无法改变的。只不过，让做了一辈子物理研究的舒勒来到新世界转而从事有关超能力的工作，实在是让他本人感到难堪。舒勒不喜欢心灵技术，他认为这是地地道道的歪门邪说，是伪科学——确切地说，是一种试图将人的定位以生来的不可抗力固化的伪科学，尤里和岛田真司似乎都希望用这种技术达成不可告人的目的。他将这些研究材料锁在柜子里，不让任何人接触它们。这是新时代的禁书，人类不该触碰他们无法掌控的力量，舒勒一直相信这一点。偶尔，他也会心动，那是对未知的渴望，而他的理智说服他保持冷静，不再关注那些已经泛黄的纸张。
  结束了第一天的会议后，舒勒回到宾馆，继续整理自己手头的研究材料。除了新的研究领域带来的不适之外，另一个让他不得不在意的因素则是恶劣的天气。他从未料到气候会寒冷到这种地步，酷寒在淘汰大多数动植物之前恐怕会先将适应能力最弱的人类从世界上驱逐。这样看来，全球变暖的预测倒是失败了，那些环保人士会被指责为骗子，可新冰期又是另一种意义上的全球性危机，互相指责于事无补。如果有充足的机会，舒勒更希望为人类解决眼前最大的难题，而不是在迄今为止没法广泛应用的魔法学研究上浪费时间。他已经大概了解了这门学问自1999年诞生以来的所有成果，不禁感到失望。魔法更多地被应用于军事，他未见有任何魔法领域的研究成果投入到民用产业，而超能力开发的噱头伴随着新一轮血统论的崛起，这令舒勒十分不安。他是个科学家，科学家应该实事求是，不能被客观环境左右，而那些只讲立场不讲原则的家伙除了妨碍他的研究之外，有百害而无一利。
  门口响起了敲门声，刚走出浴室的舒勒穿好衣服，戴上圆框眼镜，从门旁操作面板的显示屏上查看来人的样貌，确认对方不大可能是犯罪分子后，才开门请二人入内。
  两名穿着黑色西服的男子走入室内，其中一人向舒勒出示了自己的证件。
  “Das muss ein Witz sein. Es ist miregal, wer du bist oder was du willst, aber du hast mich tatsächlich wütendgemacht. Ich meine es ernst, meine Herren von der CIA.”
  “请您原谅我们在晚上打扰您的生活。”刚才那个主动出示证件的特工说道，“事情的经过很简单：海军陆战队说他们的一名士兵在前线用捡到的手机拨打了一个陌生的号码，而诡异的是此人在此之前从未以任何方式拨通它……尽管这名士兵说你们是老朋友，老朋友不至于在过去的这么多年当中没有任何联络吧？”
  埃贡·舒勒从两名特工的眼中看到了嘲讽，他暗自怪罪麦克尼尔的鲁莽。麦克尼尔太不小心了，作为一名身经百战的指挥官，他应当明白身处军营之中的士兵出现任何异常举动都会引起注意，更不必说联系一个素不相识的科研人员了。在舒勒看来，麦克尼尔也许是因为找到了自认为可靠的盟友或是当前唯一能派上用场的场外帮手而急迫地想要取得联系，这种心态本身就很危险。他们应该在一个更合适的场合水到渠成地完成再一次的【相识】，决不能在那之前引起不必要的怀疑。
  “我不清楚你们为什么会疑神疑鬼。”舒勒收起摊开的文件，“我和他确实在很久以前就认识，那时候他们家还没有移民到美国，而我小时候是住在英国的。你们有如此多的空闲来追踪一个混日子的研究人员，真让我感到惊讶。”
  他打算让这些人离开，几秒钟之后就改变了想法。对了，他需要一个机会……这就是最好的机会。现在的他不是那个学术泰斗，只是一个靠着发表垃圾论文苟且度日的普通科研人员，而他的全部才能在新领域派不上用场，他需要找到一个和自己原本的研究方向类似的项目。必须要让这些人重视自己，即便是借机投靠美军也合情合理，合众国不会拒绝愿意卖身的外国科学家。
  “对了，我这里有一个很好的思路，不知道贵国是否有兴趣投资这个项目？”舒勒趁着两名特工还未产生怀疑，立刻提起了下一个话题，“既然你们二位奉命来调查我，不妨借着这个机会向你们的上级传达我的善意……好吧，我是说，我受够没钱花的日子了，我需要经费，但是所有人都说我的项目在骗钱，他们不肯给我半个欧元。你看，我和去了美国的老朋友保持联系，也是出于这个目的，希望他能找机会把我介绍给你们……谁知道他只是个普通士兵，没什么话语权。”
  舒勒打开笔记本电脑，将屏幕朝向两人。整个计划的标题上写着一个颇有象征意义的英文单词：【Skylance】。
  “如果贵国有兴趣，我们可以改日详谈。”舒勒友好地和两名特工握了握手，算是告别，“希望你们能回去交差。”
  没有什么比用自己完成过的项目来骗取他人信任更符合舒勒当前的总体策略了。当舒勒在苏黎世的研究所内苏醒时，他迅速地将自己记忆中那些被他认为能够派上用场的内容记录到了电脑中，以免日后他需要向别人兜售方案时拿不出完整的蓝图。现在看来，他的努力没有白费，起码能够骗取这些不懂专业知识的特工的信任。如果他真的要为大洋彼岸的另一个国家服务，还要处理好和他现在的雇主之间的关系。希望罗森魔工会放行，不然他就只能选择逃跑了。
  埃贡·舒勒已经多日没有认真休息了，他急需补充新的知识，免得在外人面前暴露出自己的无知。从他自己的角度而言，他认为这个新的研究领域没有什么前途，又不是每个人都能成为魔法师，缺乏民用基础的技术除了成为大国军事竞争的工具之外毫无意义。但是，他不能认输，他是出于理念而非无能才作出如上的判断，不能让别人说他是缺乏本事而只会冷嘲热讽的末流学术垃圾。
  第二天上午，舒勒到餐厅就餐，电视上还在播报和东乌克兰局势有关的新闻。舒勒虽然生前持有EU军技术上将的军衔（这是前所未有的待遇，世界任何国家都不会允许技术军衔达到现役军官最高级别），他本人对军事一窍不通，也从未有机会指挥部队参加战争。每当他那装备了实验武器的军队去拿游击队和民兵武装开刀时，他只会远远地躲在后方的指挥部内观察战况，而后冷漠地为战果给出一个评价。这些经历当然不能让舒勒成为一个指挥官，甚至也没有让他具备军事将领的思维。见惯了真实的战场后，他能够从媒体的报道中看清部分真相，进而早早地为逃跑做打算。没有任何一方真的宣战，仅从外界的定论而言，这是乌克兰内部的一场武装冲突。
  一名打扮体面的青年向舒勒走来，舒勒认出这是他在苏黎世的同事。
  “昨天你关于始源码的论述，我想再——”
  “我改主意了。”舒勒看着平板电脑上的新闻，头也不抬地继续喝汤，“啊，我没别的意思……昨天晚上我想了很长时间，最后得出了一个结论：做这方面的研究可能会走进误区。我还是坚持自己的观点，始源码是存在的，但它没有理论中那么重要。”
  青年张大了嘴，仿佛听到了什么骇人的消息。和已经变成光头的舒勒相比，他的头发还很茂盛，在未来的二三十年之内也许不会变成秃子。同样来自德语区的青年咳嗽了几声，继续用德语和舒勒说道：
  “那你目前的研究怎么办？上面还指望着靠这个……”
  “工作本身，我一定会完成，我是个有责任心的人。”舒勒思考着，他打算将那些被他封存在脑海中的研究资料拿出来试探魔法学理论的底线，“这两天我会很忙，我打算就这一问题写一篇文章论述一下我的最新观点，但愿相关刊物敢发表它。”
  雨果·方克（Hugo Funk）是已经和舒勒共事了数年的同伴，他们当初选择了同一个研究方向，并且共同承担了后果：谁也没有取得新的学术成就，一并成为了研究所内混饭吃的闲人。这不能怪他们，魔法学的相关理论虽然发展了接近半个世纪，很多方面还很粗浅，有时甚至需要依赖于被学术界鄙视的【古式魔法】——学者们通常认为那都是封建迷信，哪怕魔法这种不科学的东西已经成为现实了，他们也不会放弃自己的主张。为了构建更符合科学原理的魔法理论体系，学术界将现存的魔法分为四个不同的系统。这种试图用经典自然科学原理去解析一个涉及量子力学的问题的行为（舒勒将非魔法理论的相关内容称之为经典科学）是滑稽的，但换成舒勒自己来下定义，他也会支持这种做法。必须保持唯物科学的权威，否则取而代之的将不会是科学，而是迷信。
  “上帝的骰子出问题了，居然告诉我这种量子不是玻色子也不是费米子，你在开玩笑吧。”
  埃贡·舒勒返回了自己房间，下一场会议在晚上开始，他还有充足的时间。凭借着记忆力，他找到了那些已经被他解析了一部分的文件，这是尤里和岛田真司两位在心灵技术领域的真正开山鼻祖一生的研究成果——在冷战结束后全部被GDI笑纳。GDI缺乏精通心灵技术的专家，他们病急乱投医，把文件交给了舒勒处理。每当舒勒想起这件事，他总会感激自己的机智，他自认为阻止了可能到来的新危机。人类不配，人类不配掌握自己不该掌握的力量，自我毁灭只在旦夕之间。
  他闭上眼睛，脑海中浮现出了那个穿着军大衣的光头老人，老人的额头上有醒目的【117】符号。有人说那是希伯来语，有人说那是一个奇怪的日期。
  “人的大脑是很奇妙的，有些人的脑子有更强的接收能力，而有些人有更强的发送能力……”头顶上戴着一个插满电线的头环的老者注视着缸中的大脑，“这是最奇妙的事情。但丁将背叛称为最大的罪过，他让犹大、布鲁图、卡西乌斯一起在路西法的嘴里被咀嚼，而背叛源自不信任和未知。如果我们能够将人类的心灵真正团结一致，那将是……”
  舒勒睁大眼睛，浑身冒出冷汗，他颤抖着拿起毛巾擦了擦身上的汗，放弃了回忆。那个男人是全人类的梦魇，如果说凯恩至少在其信徒的眼中是圣人，那么连凯恩都要承认尤里·纳尔莫诺夫几乎埋葬了全人类。一些学者经常声称尤里在月球上建设基地并向外太空发射不明信号的行为最终招来了泰伯利亚。
  尤里和他的克隆人军团向全世界发起挑战时，舒勒才十几岁，他的家乡险些在战火中化为灰烬——几十年之后，GLA办到了尤里没做到的事情。正是那次经历让舒勒决定研究用于军事领域的技术，若捍卫正义的军队没有能力消灭狂徒，学术研究也得不到任何保障。
  他再次闭上眼睛，这一次出现在他眼前的是一个彬彬有礼的儒雅青年，青年男子样貌和善，戴着黑框眼镜，正用教鞭指着黑板上的数学公式。
  “我们在三维操纵二维，在四维操纵三维。这样说虽然很难理解，我相信你们已经看到了计划的最新成果。在我的理论中，所谓的超能力，就是在更高的维度对我们生存的四维世界的操纵，这一点请各位参考本年二月在费城会议上爱因斯坦实验室公布的最新研究成果，他们认为更高的维度被卷曲在我们无法用常规手段探测的空间中——也许用空间来形容已经不准确了。总之，我们下一个需要谈到的问题是脑的量子理论，天西机械制造株式会社的研究成果现在被展示在这里，大家可以清楚地看到……”
  行了，舒勒没兴趣看日本人的活体解剖实验。
  他在电脑上打出一行字：【重新定义现代魔法系统】。光头的青年挠了挠已经不剩半根头发的脑门，删掉这行字，改成了【重新定义不能用现代魔法系统概括的内容】。在舒勒看来，无论是尤里还是岛田真司，他们对心灵技术的研究始终存在一个不能被这个世界的魔法理论概括的区域：心灵本身。目前的理论只说明了物理意义上的魔法，而舒勒有自信拿别人的研究成果去动摇这一体系。虽然这对他自己来说是名副其实的学术造假，但尤里和岛田真司又不会真的从地狱里爬出来找他讨要个说法。
  下午五点，舒勒结束了当前的工作，拿出手机查看新的情报——麦克尼尔用他买到的新手机向舒勒发送了一条短信。麦克尼尔没有社交账号，舒勒也没有，他们只能拿相对而言更原始的方式进行沟通。舒勒打算给麦克尼尔打个电话，询问最近的情况。
  “您好……”麦克尼尔有气无力地说道。
  “你这样子听起来像是刚从夜店走出来一样。”
  “别开玩笑了，我现在快垮掉了。”电话另一头的麦克尼尔诉苦道，“昨天凌晨我在雪地里被俄国人包围了，差点就被他们抓住。俄国人又发起了新一轮攻势，我是不知道这场仗到底该怎么打。”
  麦克尼尔没和舒勒说他是怎样被包围的，那不是什么值得称赞的经历。他主张以自己的手段让罪人得到惩处，同时他又不想让这种手段变得常见。无论如何，法律才是合理的手段，麦克尼尔的行为本质上是私刑。
  “下次你最好小心一点，别给我带来更多的麻烦。”舒勒的话让麦克尼尔提高了警惕，“你知道我在说什么……”
  “明白。”麦克尼尔叹了口气，他当然清楚舒勒的意思。毫无疑问，他之前给舒勒打电话的行为让舒勒也受到了调查，不是所有人都愿意被CIA找上门的。一个在前线的普通士兵打电话给一个瑞士的科研人员，从什么角度来看都显得怪异，即便军队的长官们愿意相信他，情报部门也不会放松警惕，他们会把两人各自的家庭背景调查得一清二楚，然后再仔细地分析其中那些不合理的细节。
  “那就好。等到我们把各自的问题处理完，我希望我们能抽出时间单独谈一谈。”舒勒看了看手表，“好，我还要去开会，以后再说。”
  麦克尼尔放下手机，走出了这座在寒风中摇摇欲坠的小屋。一条流浪狗的舌头被冻在了卡车上，旁边的士兵指着那条狗，各自笑得前仰后合。见到麦克尼尔走向他们，为首的士兵主动上前问好。
  “怎么样？我们这里比前线好多了。”带着西班牙语口音的士兵说道，“现在天气这么糟糕，俄国佬也必须按规矩一步一步走，不能再突飞猛进了，他们本来也做不到……在东方吃了败仗以后，谁也不会把他们当作值得重视的对手。”
  “你们这里竟然有流浪狗，我很少在外面看到类似的动物。”麦克尼尔没有回答对方的问题，迅速地转移了话题。
  “嗯？对，因为这条狗其实是我们养在这里的。”士兵对麦克尼尔解释道，“它原本的主人已经被我们埋了。”
  在这座机场，被士兵们收留的麦克尼尔碰到了除国旗以外第二个让他匪夷所思的现象。国旗从星条旗变成白头鹰已经让麦克尼尔感到古怪，而这些每隔一段时间都会忽然跪下并虔诚地祷告的士兵们让麦克尼尔想起了中东地区某些戴着头巾、留着大胡子的人。瞧他们那副全神贯注的投入模样，不像是装出来的，而这些人的祷告与其说是祈福，不如说是诅咒，恶毒的语言听得麦克尼尔连连摇头。这又是什么活见鬼的新型教会吗？麦克尼尔只在一种人身上看到过这类行为：NOD兄弟会信徒。他不想去询问详情，麦克尼尔惹不起狂热信徒，任何类型的狂热信徒都一样，听不懂人话。
  到了晚上，麦克尼尔搭上了顺风车，乘着卡车和运送物资的士兵一起返回了自己原先的营地，并迅速地被十几名士兵在营地门口拦住而后接受调查。原来，三名枪杀上级的士兵的行为已经被证实是贩毒，有汤姆提供的物证和尸体以及上尉的供词，长官赞同将那三名士兵送到后方审讯。但是，他们迟迟没有等到任何消息，基辅那边的基地说他们没接到任何人，而麦克尼尔却空着手回来了。
  “俄国人在半路上出现了，我不得不跳车逃生。”麦克尼尔把除了处决三名士兵之外的内容全部说了出来，“当时我只顾着自己逃命，没办法救出他们……也许他们被俄国人抓起来了。”
  这当然不是麦克尼尔的责任，让一个开着车押送三名犯人的士兵去对付半路上出现的大队敌军，实在是强人所难。午夜之前，麦克尼尔又被放了出来，这一回他连说闲话的心思也没了，回到营房中一声不响地倒在床上进入了梦乡。
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