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  OR1-EP2：罗德西亚战记（7）
  很少有什么事务能比南非本土那些杂事更让雅各·赫尔佐格总督关心。他是个EU公民，或者也算是布里塔尼亚人的后裔，但他更是在南非长大的，这里的一草一木都和他有关。如果他此生已经无望冲击执政官的宝座，在有生之年造福南非的公民们便是他最大的贡献。在秘密决定协助军队清剿北方那些不知受什么人指挥的土著后，赫尔佐格总督把精力放回了自己的日常事务上，他希望能抽出时间整理南非目前面临的错综复杂的局势。
  “我希望你们给出的汇报内容都是真实的，我们这里目前没有耐心逐一核实。”赫尔佐格总督正向着属下训话，“还有，收缴民间武器的工作必须尽快进行，我不希望等下次发生大规模抗议时有人振臂一呼号召推翻我们……把工作都布置下去，专事专办。”
  赫尔佐格总督一向很严厉，但他在忙里偷闲这份活计上的成就远远高于所有人。只要稍有机会，他就会从工作中脱身，跑到别的地方去度假或游玩，总之谁也别想在法定节假日找他办公。其实，这种逃避也是他给自己留出的机会，他总要能够思考一些更长远的计划，而不是被自己眼前这一亩三分地耍得团团转。
  但是，今天他要会见的人物大概不会喜欢这些轻浮的娱乐活动。就算是奢靡享乐之风席卷世界的时候，持着极端禁欲主义思想的群体依旧很有市场，他们试图通过这种苦行证明些什么，就像那些到野外探险的人也急于证明自身的极限一样。即便法国大革命已经一劳永逸地摧毁了教会在旧世界的影响力，宗教本身成为了EU文化不可分割的部分，从日历到日常用语，到处都存在宗教的影响。
  “我看以后教堂开不下去了，谁都知道那里时常有人讨论不该说的机密话题。”赫尔佐格总督向着保镖抱怨着。
  尽管如此，他还是穿着便服赶到那座教堂去和亚历山德罗斯·帕拉斯卡斯会面。这个希腊人来到南非本就是应豪尔赫·迪亚兹的邀请，如今迪亚兹律师被杀的前因后果已经调查清楚，他打算在审判完全结束之后就返回欧洲本土，紧接着他还要去布里塔尼亚帝国参加公益活动。趁着这个机会，赫尔佐格总督希望委托帕拉斯卡斯神甫做一些总督本人和EU当局都不方便提起的事情。
  神甫本人在这里很受欢迎，他依靠自己的形象和口才赢得了信徒的好感。和其他只会说大话的同僚相比，这位神甫愿意将自己的信条付诸实践，为此也承受着巨大的风险，这让他的名声在公民之中变得更响亮了。据说，他很快就有机会晋升成为主教，不知到时候他会在家乡希腊还是其他什么地方主管当地的宗教事务。
  “很高兴见到您，总督阁下。”帕拉斯卡斯神甫结束了上午的工作后，来到总督面前，先画了个十字，而后才开口和总督讲话。没有外人知道总督来这里，不然教堂恐怕已经被各路媒体围得水泄不通，他们不会放过任何一个能揪出大新闻的机会。
  赫尔佐格坐在椅子上，将拐杖放在一旁，示意帕拉斯卡斯坐在他旁边。
  “那个小伙子怎么样了？”
  “他们已经出发去北方剿灭土著，昨天半夜发生了一场激烈的战斗。”总督把卡尔·达特曼上校报告的结果说了出来，“目前的情况并不乐观，这支特遣部队似乎在荒野上被敌人包围了，但军队出动就暴露了他们用武力灭绝土著的事实……我们并不是什么善人，还要守着这些规矩。”
  “他们会平安无事的。”帕拉斯卡斯轻描淡写地说道，“我并不敌视那些不听从主的教诲的土著，我总是告诉自己，他们只是缺乏一个机会去聆听福音。但如果他们转而选择服从外国君主的命令，他们就是我们的敌人……必须彻底消灭。”
  布里塔尼亚帝国和EU两国之间的人员往来一直没有中断，这其中既包括正常的交流，也有流亡者的因素。EU在帝国境内潜伏着多个情报机构负责接应对帝国不满的反对派流亡到EU，而有时候帝国往往对此不闻不问。那些贵族能带走的东西再多，他们也不像EU的金融家一样完全不被不动产束缚——帝国通常会选择没收流亡者的全部家产，以此填饱大贵族和部分平民的胃口。
  “事先说好，我们这回是正经的交流，教会不想节外生枝。”帕拉斯卡斯神甫首先表明了自己的态度，“您看，一些小事可以委托给我们来完成，但那种足以引火烧身的工作应当由我们EU的专业情报人员去办，我们毕竟只是侍奉主的牧者而已。”
  “……教会接应流亡者逃跑也不是头一回了，你们在帝国的监视下顶风作案倒是很有经验，我看你们完全没必要推辞……你们很擅长这些工作。再说，如果巴黎那边能听得进我的劝告，我也不必来找您了。”
  “总督阁下，恕我直言，您多虑了。”帕拉斯卡斯神甫笑眯眯地说道，“这是一个和平的时代，长期陷入衰退和分裂中的布里塔尼亚帝国根本没有机会威胁我们EU。您的担心，我可以理解；但是，这种安排是多余的，我们没必要在这个紧要关头引起各方的紧张。”
  这正是赫尔佐格一直以来担心的问题。在军队大举向北开进并宣称要使用严密封锁来保护公民后，土著发起的暴力活动确实显著减少了，但南非的内部问题却一点也没有得到缓解。随着尼托·马里亚姆故意杀人一案的审判日期逐渐逼近，各种不同团体之间的冲突也在加剧。而且，赫尔佐格总督很清楚自己手里压着一颗什么样的炸弹，那是能彻底让各方之间的冲突完全丧失缓和余地的新法案。他必须这么做，这是为了南非，为了他的同胞，即便前方是刀山火海也必须去闯一闯。正因为他走投无路，他不能允许任何人在这时浑水摸鱼。
  “南非最近很乱，我们怀疑是布里塔尼亚人在胡来。”总督慢条斯理地说道。
  “这种事，我上街随便拉一个学龄儿童，他们也会这么说。”神甫不动神色地反驳着。
  “先生，我没有危言耸听。”总督摘下了黑框眼镜，正视着帕拉斯卡斯神甫，“我的可靠情报表明，布里塔尼亚帝国正在走向内战或下一次政变的边缘，许多对局势感到悲观的贵族甚至说他们马上就要亡国了。”
  “这种话，每年我都能听到。”神甫不疾不徐地聊着，“从第二次世界大战结束之后，刚有点起色的布里塔尼亚帝国就一蹶不振，回到了老路子上。他们不管是内战还是要换个皇帝，和我们没关系。”
  “这正是我担忧的事情。”总督急切地说着，“对峙的双方都很清楚，布里塔尼亚帝国已经千疮百孔，这时候如果有外力插手，这个国家将成为历史。因此，他们的共识就是，让世界上唯一有能力干涉他们的国家在同一时间陷入混乱，至少抽不出人手去扩大帝国的内讧。”他拽着神甫法衣的袖子，沙哑地说道：“这几年以来，南非的种种乱象背后都有布里塔尼亚帝国的影子，他们的目的是要在我们南非甚至是西南非洲、中央非洲、东非掀起内乱，让EU无力西顾。”
  神甫露出了一个勉强的笑容。
  “您有什么证据？”
  “全是猜测。”总督苦笑道，“别说证据了，我们就算明知道敌人的手段，也没有应对的办法。我唯一的希望，是同时加大布里塔尼亚帝国的混乱，然后我们才有更多时间处理自己的问题。”
  其实，亚历山德罗斯·帕拉斯卡斯以前也在布里塔尼亚帝国干过许多非法行当，豪尔赫·迪亚兹考察亚马逊雨林土著生存状况就是他在提供掩护。神甫并不畏惧帝国或皇帝的权威，他相信为高尚的事业而献身是光荣的。只是，帕拉斯卡斯不想在毫无意义的事情上搭上这条命，而赫尔佐格总督根据一些空口无凭的猜测就决定派人在帝国刺探情报甚至施加干预，这无疑和神甫的想法相抵触。
  帕拉斯卡斯站起来，作势要离开。他刚走出几步，就仿佛后悔了，连忙回到了座位上。
  “我们会和当地的公益组织还有一些商业机构产生联系，那里面应该有你们的人。”
  “对，我打算安排一些人去潘德拉贡进行详细侦察，他们得拿到足够的证据，最好是能说服巴黎的元老院或是执政官趁着我们南非出现动乱之前就决定干涉。”赫尔佐格见神甫的态度已经软化，也恢复了之前的高傲。他将黑框眼镜戴回来，继续解释道：“我手里有一些对我们的活动持中立或同情态度的贵族的名单，他们能够提供掩护，也许能让我们有机会了解布里塔尼亚帝国这场宫廷角逐的真相。既然以前帝国因皇位继承权问题而爆发了南北战争，我们可以让它重演一次。”
  ——这份名单要是落到布里塔尼亚帝国情报机构的手里，那些贵族恐怕要落得满门抄斩的下场。哪怕名单本身是虚构的，查尔斯皇帝或是他的反对者也会为了翦除异己并扩大势力范围而选择无视真相。毕竟，以前有中小贵族因家产被大贵族看上而被扣上EU间谍的污名后被迫逃亡的案例，布里塔尼亚帝国发生什么事情都不足以让人惊讶。
  赫尔佐格是在欧洲失败后以等同被放逐的身份回到南非的，他在欧洲的经历让他更注重全局视野。不管是布里塔尼亚还是其他国家，只要有着超越EU的潜力，它就必须被消灭，更不要说活在旧世界的君主制了。南非的混乱还在继续，赫尔佐格总督相信这是布里塔尼亚帝国的诡计，既然巴黎不管不顾，他决心以一己之力去对抗整个布里塔尼亚帝国的布局。他的对手绝不会是已故的斯蒂芬二世，那个连长子都保不住的窝囊废根本不可能想出这种计划，一定是查理三世这样的雄主才有如此韬略。如今，查尔斯皇帝持续打击反对派贵族，已经让这些寄生在旧体系中的贵族人人自危，他们终于意识到自己可能要选择用武力对抗皇权。但是，查尔斯的对手不仅仅是贵族，还包括那些未能得到皇权的觊觎者。当这些人对他群起而攻之时，查理三世是没有胜算的。
  “如果他能活下来，这个皇帝将成为EU百年以来最可怕的敌人，没有【之一】。”总督自言自语着，“我这一辈子见识过各种各样的政客，没有哪个人像布里塔尼亚的现任皇帝一样给我这么强的压迫感，布里塔尼亚可能会在他手中脱胎换骨。”说到这里，总督攥紧了拳头，“我不会允许这些旧世界的余孽在废墟中崛起，我也不会和我的祖先一样对着皇帝下跪……”
  帕拉斯卡斯对总督的愤怒感同身受，他见识过帝国治下平民的生活——即便是EU的流浪汉也不会比那些人更加悲惨了。
  “那么，您打算推荐谁来办这件事？”
  “我们手头有一个完美的人选：他根本没有任何档案，有关他的身份的所有文件全是军队伪造的，布里塔尼亚人就算把全世界查个底朝天也别想知道真相。”总督开心地笑了，样子像是得到糖果的儿童，“就是迈克尔·麦克尼尔。他要是能活着回来，我就立刻把他派去做这件事……嗨，不瞒你说，麦克尼尔前段时间已经得罪了不少人，起码我看那个上校对他的态度已经有了明显的转变。”
  “……被摇钱树反咬一口的感觉？”帕拉斯卡斯神甫问道。
  “对，他一定想不到我认识这个年轻人比他更早……尽管当时的场面略显尴尬，我相信迈克尔·麦克尼尔是能做大事的人才。”总督显得很高兴，“不管怎么说，我们还有时间，您可以仔细规划行程，别耽误了公益事业啊。”
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