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  是夜，万籁俱寂，打更的梆子响过几声，拾翠街上弥漫着一股子怪烟，连街边野猫遇见了都要怪叫一声匆忙躲避。
  白日里吃多了西瓜，住在拾翠街东边的李小娘睡到夜里难免尿急，她胡乱地套上外袍，脚步匆匆地往茅房赶。三伏天的夜里按理说不会太冷，甚至会有些燥热，可李小娘一打开门，只觉得一股子凉气扑面而来，惹得她浑身起了一层鸡皮疙瘩。
  她搓了搓癞蛤蟆皮一般的手臂，拖着脚步往茅房走，冷不丁门廊的暗处传来一个女子的声音：“来人可是李家叶氏女？”
  那声音婉转动听如鸟叫，李小娘听这声音准确说出了她的姓氏，却又十分陌生，不由得奇怪了起来。她一边大着胆子往门廊处走，一边探头探脑道：“是我，你是谁？”
  “你屋里可有一个小男孩名叫小天？”女子声音再次问道。
  “是有。”李小娘回答着往门廊走，心中奇怪又多了几分，这陌生女子怎会知道自己继子的小名？“姑娘又不说自己是谁，莫不是找错了家门？”
  “错不了，就是你。”有利爪摩擦地板的沙沙声传来，似是有什么东西从门廊中走了出来，站到了院内的空地上：“今日，便是你的死期！”
  借着幽幽月光，李小娘终于看清了自家院里的不速之客到底是个什么东西，她惊恐地张大了嘴巴想要呼救，可不等她发出声响，那妖便猛地向她冲来，利爪朝着她的胸口一抓，院中顿时漫天血雨。
  翌日，高琰站在拾翠街满是干涸鲜血的屋子里，脸色阴沉的仿佛要化作铁水滴下来。
  昨天池婺刚刚警告过他那妖怪可能会再犯案，他本打算今日派些人手加强巡逻，没想到只过去了一夜，街上便又出现了被剥皮的尸体。
  一旁的衙役被高琰周身气压吓得大气都不敢出，却还是尽职尽责地向他和谢无恙二人汇报着案情：“死者为李邦永的媳妇叶氏，她丈夫常年在外和胡人做生意，她在家附近的绣庄做活，平日生活两点一线，案发当晚也未与人起过争执。”
  谢无恙点点头，挥手屏退了小衙役，他四下里张望着，发现没人注意这边，悄声问高琰：“你与池姑娘是怎么回事？”
  高琰听他连平日里的尊称都没了，话里又涉及池婺的事，脸拉的更长了，“我的事什么时候轮到你一小小县尉来管了？”
  “这……是我僭越了。”谢无恙自知说错了话，立刻抱歉似的拱拱手，话头却只停了一瞬便又接了起来：“可我不是瞎子，你俩暗地交好这是明眼人都能看出来的，眼下引冬城闹出这样大的案子，池姑娘又因为与你闹气而撒手不管，而那司天监也不肯派人过来，这样下去总不是办法。要不王爷您大人大量，不和她小女子计较，拎些糕点零食，再不济拿些宝物上门说些好话，你俩不就又甜甜蜜蜜了？也好叫她快些出马降妖，还引冬城一个太平日子啊。”
  谢无恙这人性格大咧，不懂官场世故更不懂女孩子心思，他与高琰办了几件案子便敢和朋友一般建议起王爷的私事来。好在高琰也知道他的性子，便没和他计较：“你当我什么都没做过吗？哼，没有她我照样可以杀了那妖鸟。谢无恙，你也太外行了些，办案现场谈什么男女私情。”
  他说完，生怕谢无恙不识眼色的继续追问，忙几走两步在尸体前蹲下身，问正在忙活的仵作们：“可有什么线索？”
  “回王爷，这尸体和前几天那具死法相同，死因却不同了。”仵作小伙子用手中细刀片指了指李小娘那张面目扭曲的脸，道：“她不仅被剥了皮，而且心肺皆被掏出撕烂。王爷您看，她的肌肉并没有向周二那般紧绷，这也说明了她是先被开膛，再被剥皮。”
  “凶手的心境不同了。”听着仵作的话，高琰心中突然冒出了这样一段话。
  他看着那些被收集起来的碎器官，总觉得那妖下手如此狠毒，总不会是随即犯案。可这绣娘与玩猴的周二又有什么相同点，他一时半会儿也参不透。
  小巷子中没有不透风的墙，李家小娘惨死的消息很快便传遍了整个拾翠街，街坊邻居们纷纷挤在门口，饶是有衙役们的阻拦，好事的大爷大妈们还是踮着脚往里看。
  谢无恙深知这是个走访的好机会，于是凑到前头朗声道：“各位乡亲们，敢问这死的李小娘平日里和谁结过仇？”
  他话音未落，就有一胖胖大婶中气十足的回答：“没有没有，她是我绣房中手脚最麻利的，平时说话都是细声细气的，为人也和善，从来不跟别人吵嘴，更别提结仇了！”
  “是啊是啊，李小娘脾气好着呢，昨日她家中做了糖瓜，还分给我们家一半。”又是一邻居发话了。
  众人七嘴八舌的说着，高琰站在旁边搭一耳朵听，听出了端倪。他拍了拍谢无恙的肩，低声道：“你有没有发现，这两起案件的死者风评好的有些过头了？就好像是故意把好脾气的一面装给他人看似的。”
  “总不能吧？他们就是一平民百姓，既不参加科考又不身在官场，要这好名声做什么？”谢无恙也有些摸不到头脑了。
  高琰摇摇头，他之前在想两位死者之间有没有什么共同点，如今共同点来了，却稍微牵强了些。他这样想着，一把抢过旁边小衙役正在记录者的卷宗，提起笔将自己的疑惑写了进去，又皱着眉头翻看起记录的卷宗来。
  “这李小娘的丈夫多久回来一次？”看着卷宗上密密麻麻的字，高琰沉声问道。
  谢无恙将他的话高声重复了一遍，人群中即刻有人回答：“大概半年之久，平时李家宅子里只有她和她儿子居住。”
  “半年……想必他此时还不知道自己的妻子已经死了吧。”高琰口中喃喃，忽地又想起了什么，“发现尸体的人是谁。”
  “是李小娘的继子。”这次回答的是记录案件的小衙役，他从高琰手中接过笔，指了指角落中那个七八岁的小男孩，战战兢兢回答：“不过那孩子被吓傻了，现在一个字都说不出来，怕是会落成个哑巴。”
  “只要不是损伤了声带，我有的是办法医治。”高琰冲着站在门旁捂着鼻子的听荷招招手：“把他带回府上好好养着，再从宫里找几个御医来看看到底怎么回事。”
  听荷娇滴滴道了声是，伸手去拉站在角落里神色木讷的孩子，却在攥住他手臂时发现了异样，惊叫道：“王爷！”
  高琰猛地回头，只见听荷看着他，缓缓把孩子的袖口往上撸。露出的皮肤青紫交加，竟没有一块好肉。www.yuxuange.com