()　　皇帝的加冕仪式发生的同时，在吉尔尼斯王国和洛丹伦王国都发生了一些事情，它们发生的时间是如何的巧合，以至于很难让人不产生怀疑，是不是大幕之后，真的有双手，在操纵着帝国的局势，否则如此重要的几件事情，为什么会在同一时间爆发。
  而且时间还如此一致...
  但在阳光下蔓生的阴影还不止于此，在帝国北境，在位于尘泥沼泽的斯托姆加德王国中，在这重要的时刻，同样有一场大事件在发生，不过相比吉尔尼斯王国和洛丹伦王国的风起云涌，发生在斯托姆加德王国的事情，就显得有些波澜不惊。
  而如果说利亚姆国王和阿尔萨斯国王做出最后抉择时，或多或少都有外部原因的干预，加林.托尔贝恩陛下，即将做出的那个抉择，也许更多的，是源于此时斯托姆加德王国的内部事务。
  斯托姆加德王国在迁徙到卡利姆多大陆时，选择的定居点是尘泥沼泽，听名字就知道，这不是一个适合居住的地方，但由于帝国的疆域就这么大，即便是斯托姆加德人再不愿意，他们也必须在这片沼泽里长久的生活下去，而相比其他王国内部的勾心斗角，斯托姆加德王国最近数年的重点，都放在拓荒之上。
  在加林国王的号召下，国内的贵族们都带着自己的领民不断的向沼泽内部拓展着生存空间，在德鲁伊们的帮助下，来自阿拉希高地的高原人们，用泥土和砖石，如蚂蚁搬家一样，一点一点的改造着尘泥沼泽的生态环境，他们砍伐那些沼泽中的树木，用火焰灼烧大地，将泥泞的沼泽改造成能被种植的耕地和牧场。
  但这还远远不够。
  因为最近几年诡异的“婴儿潮”出现的原因，斯托姆加德王国的新生儿数量非常多，一旦孩子们长大，那么现有的土地是不够他们生活的，因此加林国王必须继续推进这种生态改造的国家大政，来让自己的人民们拥有足够的土地。
  斯托姆加德贵族们的生存情况，基本上是整个帝国中最惨的，由于大部分贵族们都需要带领人民拓荒，因此斯托姆加德贵族在暗地里会被其他国家那些养尊处优的贵族们蔑称为“泥腿子老爷”，在过去数年里，很多受不了尘泥沼泽糟糕环境和艰辛拓荒劳作的贵族们都举家迁徙。
  这些坐拥财富的家伙们，更希望去洛丹伦或者库尔提拉斯享受生活，而加林也对此不闻不问，他乐得那些智慧抱怨的家伙离开自己的土地，然后顺势将被那群懦夫遗弃的领土直辖，只给他们保留一个爵位，在这样的操作下，在数年后的现在，加林国王直辖的封地，已经占到了整个王国的五分之二。
  这也让加林国王在国家中的影响力和地位与日俱增，压得那些留在斯托姆加德的领主们有些喘不过气。
  而高原人的骨子里都流淌着尚武的精神，在遇到糟糕的事情时，他们更愿意用刀剑说话，因此在瓦里安即将加冕为皇帝的消息传来之后，斯托姆加德边境的几个郡的领主几乎是立刻起兵造反，他们也不是反对加林的统治，而只是想用这种行为来表达自己的意志，迫使加林做出退让。
  这突然爆发的叛乱，让正在拓荒的加林有些焦头烂额，但反应过来之后，这位高原人的国王立刻就选择了最直接的回应方式。
  停泊在新激流堡的斯托姆加德舰队立刻北上，国王最精锐的高地骑士团沿着陆路进发，加林根本没打算和那些叛乱的领主谈判，他只想用武力镇压这群不安分的混蛋，而国王的举动，也赢得了粗野而充满勇气的高原人的支持。
  大家都在这片沼泽里艰难的讨生活，结果刚刚能吃饱饭，你们就要跳出来搞事情，这谁能忍？
  而其他想要响应那叛乱的领主们，也被国王这一手果决的镇压吓到了，窝火的加林还在新激流堡的贵族议会里声称，如果再有人敢叛乱，他立刻就会前往新暴风城，向瓦里安臣服，然后带着帝国军队把不安分的家伙们统统吊死！
  而以加林的性格和他最近几年越发狂野的行事风格来看，这不是不可能发生的事情。
  但为了缓解贵族们的紧张情绪，避免再次出现叛乱的苗头，加林国王在和返回斯托姆加德的大主教帕尔崔丝女士商议之后，他召开了贵族大会议，而在这场会议上，高原人的贵族们，拿出了一个很骚的操作。
  几名大贵族声称，他们自己其实也不知道该怎么选，而斯托姆加德国内的贵族们数量太少了，完全代表不了高原人整体的意志，因此他们向国王进言，在整个国家的范围内，进行一场民众的投票，将选择权交给人民，如果人民觉得脱离帝国是好的选择，那么加林就必须服从人民的意志，与帝国一刀两断。
  如果人民认为留在帝国，接受瓦里安的统治是正确的，那么贵族们就会立刻闭嘴！但加林国王和帕尔崔丝女士也必须向贵族们做出承诺：
  就算是斯托姆加德臣服于瓦里安，加林国王也必须保护贵族的人身安全，财产安全和家族传承。
  也就是说，不管这场公投的结果如何，斯托姆加德的贵族们都不会受到伤害。
  由人民来决定国家未来的方式，并不符合贵族们一向的行事风格，但这一次，这些贵族们却表现的非常识大体，他们的恭顺甚至让加林国王都有些惊讶，但这位国王思考之后，他便知道了这群贵族们到底在打什么算盘。
  谁都不傻！
  在目前的帝国中，斯托姆加德王国的国力是最弱的，是最好捏的柿子，就这么硬顶着和瓦里安对着干，很可能会成为皇帝第一个开刀的目标，一旦战争爆发，以斯托姆加德的实力，就算有其他王国的帮助，他们也很难取胜，而相比起战争，以斯托姆加德王国目前的状态，他们更急需来自外部的物资支援，以保证国家和自己家族的稳定与传承。
  举个通俗的例子来说，洛丹伦，吉尔尼斯和库尔提拉斯都是富人，瓦里安皇帝要从他们手中拿走财富，必然会招致极大的反抗，但斯托姆加德是个真正的穷人，它根本没有什么可以失去的。
  就这么接受瓦里安的统治，那么皇帝陛下还要将从其他王国拿来的财富，分一些给一穷二白的斯托姆加德。
  因此皇帝登基，对于其他王国的贵族来说是真正的坏事。
  但对于斯托姆加德来说，其实是件好事。
  这个国家里喜欢搞事情和夸夸其他的贵族们早就迁徙走了，留下的领主们都是愿意干实事的，他们其实并不怎么在乎什么荣耀地位，那些虚头巴脑的东西相比真正的利益来说，简直毫无意义。
  所在这种情况下，斯托姆加德王国的“全民公投”，说白了，其实就是贵族们借驴下坡的一个把戏，加林和帕尔崔丝女士意识到了这一点，所以他们便同意了这场“公投”，也算是给了贵族们一个台阶下，而他们选择的截止日期，也很有意思。
  恰恰就是在瓦里安成为皇帝的前一天。
  在这个时间点上，一旦结果出现，不管加林国王愿不愿意，他都必须按照结果执行，贵族们根本没有给国王留出处置的时间...
  “通过！”
  “通过！”
  “通过！”
  “不通过！”
  “通过！”
  “...”
  在新激流堡的圣临教堂中，银色神官帕尔崔氏女士和加林.托尔贝恩国王一左一右，坐在教堂中，而在他们面前，国王的书记官和贵族们派来的见证代表，正在打开13个密封的信封，那是来自斯托姆加德全国13个郡的公投结果，由当地的领主负责收纳整理，并且送到国王手中。
  换句话说，谁也不知道这些结果里有没有被贵族们篡改，但任何熟知内情的人都知道，这其实就是个过场而已，早在贵族们提出“全民公投”的提议的时候，结果就已经出现了。
  看着书记官们正在紧张的清点那投票的结果，加林.托尔贝恩国王靠在椅子上，他手持酒杯，一边摇晃着那酒液，一边对斯托姆加德教区的大主教帕尔崔丝女士说：
  “这就是贵族们，女士，请允许我用比较粗鲁的话来描述他们，但他们其实都是一群喜欢脱了裤子放屁的家伙，总喜欢搞这些毫无意义的程序，来给自己的行为蒙上了一层程序正义的外衣，喜欢找各种各样的伟大口号和理由，就算要卖身投靠，也显得这么扭扭捏捏。”
  这位国王的面孔因为这沼泽糟糕的气候而不再像是从前那样英俊，相比其他国王们，如今的加林，更像是一个饱经风吹雨打的战士。
  他褪去了躯体上的青涩与灵魂中的躁动，将自己的意志与青春都奉献给了脚下的这片并不华丽，并不肥沃，但却真正属于高原人的大地，他学会不再轻易的发言，学会了审时度势，学会了积蓄力量，也学会了权术与政治的平衡。
  加林.托尔贝恩没有阿尔萨斯那么光鲜，那么诚挚，也没有利亚姆那么摇摆，那么痛苦，更没有远居海外的德雷克那么执拗，那么渴求。
  他是帝国的所有国王中最低调的一个，就如同他的斯托姆加德一样，在默默的过着自己的日子。
  但他，却也是所有国王中最像是国王的那个。
  在这卡利姆多的风吹雨打之间，这个曾经冲动鲁莽的年轻人，越来越像是他的父亲，索拉斯.托尔贝恩，那位曾经的联盟中，唯一一个可以将泰瑞纳斯王的权术回应的滴水不漏的老狐狸。
  就比如现在，在其他国王都面临艰难抉择的时候，加林要做的，就是舒舒服服的坐在这里，喝着酒，和美女牧师聊着天，等待着早已经注定的结果出现。
  他那润物细无声，又能得到自己想要的结果的手段，是阿尔萨斯、利亚姆和德里克根本无法企及的。
  “加林陛下，在一位女士面前说这些真是太失礼了！”
  银色神官帕尔崔丝女士有些无语的看着自己身边的这位不再年轻的国王，而面对美女神官的呵斥，加林那黑黝黝的脸颊上，闪过了一丝古怪的笑容，他说：
  “是的，我是故意的，帕尔崔丝，我就喜欢看你生气的样子...怎么样？今晚要和我共进晚餐吗？”
  “不，我拒绝！”
  银色神官板着脸，她知道加林在想些什么，但她不能接受，因为她要比加林大整整12岁...虽然因为保养得当和圣光力量的加持，让帕尔崔丝女士看上去很年轻，比加林还要年轻，但实际上，这位神官女士已经迈过了40岁的年纪，虽然这对于艾泽拉斯的人类平均90岁的人生来说，只是刚刚过半，但加林毕竟是一位国王！
  “你不应该拒绝。”
  加林放下酒杯，在众目睽睽之下，他伸手拉起了帕尔崔丝女士的手，他认真的说：
  “在几个小时之后，我就不再是国王了，瓦里安没准会给我一个北境守护，或者大公爵之类的头衔，我依然会统治这片大地，但我不再是国王了...你要记住，帕尔崔丝，瓦里安的目的，并不是消灭整个贵族阶级，他只是想要完成帝国的改革，只要贵族不挡他的路，只要贵族们原以为帝国的新生奉献出力量，他们其实并非只有死路一条。”
  “但这个体系的崩灭是注定的，在联邦诞生的那一刻，贵族的灭亡就是注定的，我曾抗拒那个未来，但在你出现之后，我更乐意看到那个结果，那就意味着，那些束缚我们的条条框框都将不复存在...”
  加林低下头，在帕尔崔丝女士的手背上轻轻一吻，他抬起头，看着并未拒绝的银色神官，他说：
  “请原谅我，这件事里混杂了很多政治因素，但其中也有一部分，嗯，一小部分，是因为我已经孤独太久了，我希望有个人能在我身边陪着我...”
  “但...但我是个神职人员，我不能...”
  加林的这一席话并不浪漫，却扣动了银色神官的心弦，她早已经不是年轻无知的小女孩了，她知道像加林这样的统治者，在作出决定时要考虑多少因素，更别说这是决定斯托姆加德王国未来的大事，她和他的感情在其中能多一丝，就已经证明了这份感情的重要。
  但帕尔崔丝面对加林突然的坦白，她有些手足无措，作为一个要讲一生献给信仰的女人，她不知道该怎么回应。
  而加林则哈哈笑着，带着一丝国王应有的霸气说：
  “别傻了！下一任教宗都有妻子，而且还有孩子，迦勒底.摩根，我知道他，既然你的教宗都可以拥有美好的婚姻，那么为什么你不行？”
  “就这样吧，帕尔崔丝，现在和我一起代表斯托姆加德王国去参加瓦里安的加冕仪式，而在我卸下国王王冠的那一天，你将成为我的妻子！”
  “我会让瓦里安和迦勒底来主婚，他们不会拒绝的，相信我！”
  ()