老实说，若论敖宇，他若在此地引发如此规模的骚动，其背后动机很可能旨在汲取巨龙的强大力量为己所用。换作他人，敖宇或许难以揣度其意图，但总该有个明确的目标才对。
  同样，阿巴顿也必有他的图谋。
  然而，此刻敖宇困惑不解的是，以阿巴顿那有限的能力，他究竟能有何作为？他在战略层面的确有所建树，但在实战中，其身手也不过略高于常人。若与敖宇交锋，他恐怕难以幸免。
  因此，敖宇对阿巴顿的真实目的感到一头雾水，莫非他的目标是龙血？渴望借此获得龙的力量？
  但即便拥有了龙的力量又如何？敖宇自身已掌握两条龙的力量，却依然勤勉修炼。
  此事实在令人费解。
  不过，对敖宇而言，此行总算有所收获，那就是他终于得知了阿巴顿的消息。
  经过那场激烈的攻城战，敖宇三人终于见到了这座城市的实际掌权者——并非城主，也非高高在上的管理者，而是由城市养老院的长老们共同治理。敖宇有幸与其中一位长老会面。
  这位长老不仅为他们三人安排了丰盛的餐食，还表示他们若有任何疑问均可提出。
  然而，令他们始料未及的是，这位长老竟还带来了一个请求。
  "格兰杰，我们首席长老的千金，外界盛传她已不幸离世，久矣。我们恳请你们能探寻她的下落，无论是生是死，只望带回些许确凿的证据，若她尚在人世，更盼你们能将她安全带回。"
  实际上，这话虽说得委婉，但实质不过是我们深知，要赢得这座城市的信赖，唯有依靠那些他们深信不疑的人。
  并非山中之人吝啬，实在是他们所能依仗的，多半如敖宇这般强大且值得信赖的外来者。
  阿巴顿的威胁日益加剧，他能轻易地将人转化为怪物，他们各自都有难以言说的苦衷。
  "好，那么请你告知，她最后一次是在何处失去踪迹的？我好去追寻。"
  "感激不尽，她最后消失的地方被唤作暴风沙。"
  仅凭其名，暴风沙的形象便跃然脑海，那是一片肆虐着狂风与黄沙的荒凉之地。
  然而，当敖宇踏入此地时，却并未感受到丝毫的狂暴与沙粒的侵袭。相反，眼前是一片生机盎然的翠绿，青草如茵，树木挺拔，与“暴风沙”之名大相径庭。
  "这地名莫非有误？"敖宇心中疑惑丛生。
  他自山路蜿蜒而上，本以为迎接他的是一条狭窄难行的道路，不料却峰回路转，豁然开朗。
  眼前竟是一片开阔之地，更有一座古老的要塞巍然矗立，其门前气势恢宏。
  这座要塞历经岁月沧桑，却依旧屹立不倒，堪称奇迹。
  它的建筑风格与黄金都城有着某种难以言喻的相似，显然，它们同属一个时代的杰作。
  然而，在敖宇踏上这片土地后，他在一个不起眼的角落中发现了一座奇特的雕像，这雕像似乎隐藏着不为人知的秘密。
  这座雕塑似乎描绘的是天界远古时代的居民形象，其独特风格让敖宇忆起了在李天青的资料中邂逅的相似之作。然而，眼前这尊雕像的生动程度超乎想象，每一刀一凿皆蕴含生命之力，仿佛随时能挣脱石质束缚，重获新生。
  敖宇脑海中闪过石化术的传说，那是一种能将生灵化为石像的神奇法术，虽显荒诞，但眼前景象却与之不谋而合。若真有解除石化之法，对受困者而言，或许仅是瞬息之间，从沉睡中苏醒，或是多了对世间沧桑的见证。
  沿途探索，此类雕像在要塞内并不罕见，敖宇心中任务紧迫，他受城市长老之托，誓要带回些许线索或遗物，无论生死，皆需有所交代。
  未曾料想，命运弄人，他竟在要塞大门前偶遇一位半石半人的奇异存在。她曾是位英姿飒爽的女漫游枪手，如今却饱受饥渴寒冷之苦，于雪域中颤抖不已。她的下半身已化作坚石，无法自行脱困。
  敖宇惊愕之余，试探性地问道：“你是……格兰杰吗？”他心中暗自揣测，如此巧合是否太过戏剧化。
  格兰杰闻言，眼中闪过一丝希望之光，她虚弱地回应：“正是我，你是长老派来援救我的吗？若你能力所及，请助我解脱；若力有不逮，请速速离去，或取我发丝以作凭证，我身上已无他物可赠。”
  她的话语透露出坚决与绝望，两者在此刻交织得难分难解。她身上单薄，唯有一件轻衫遮体，内里便是肌肤。怎能让这位女子在严寒中赤身裸体？敖宇环绕她一周，惊疑道：“世间竟还有法术能将人化为石像！”
  “确实令人费解，理论上，这个世界应已无魔法之力。然而，深入其中，却存在类魔法的奇异生物。我又能如何？”
  何谓类魔法生物？敖宇心中暗自思量，但他确曾耳闻某些传说，提及吸血鬼有能力将人石化。更甚者，那些被石化之人最终会化作吸血鬼城堡中的守护者雕像。
  “莫非是身着军装的神秘人物所为？”敖宇试探性问道。
  “非也，那是传说中的怪物，名曰美杜莎，满头皆是蛇发，一见难忘。”
  美杜莎？敖宇闻言愕然。
  天界怎会有此异物？他虽对美杜莎的传说略知一二，知其目光如石化之光，触及者即变石像。但敖宇所知更深一层，美杜莎乃西方巨兽，其头颅既是武器，也是能与修者共鸣的神。一旦与之签订契约共修，便能获得石化他人的力量。
  敖宇推断，若非吸血鬼所为，定是有掌握石化之能的修者闯入天界，搅动风云。
  绝对不会有其他解读的可能。无论遇到什么，我们都必须和对方交流，寻求解除格兰杰石化状态的方法。敖宇凝视着前方的沙地，向格兰杰询问：“那导致你石化的源头，就藏在这片沙地之中吗？”
  “是……是的，你要格外小心。我并非其对手，逃离时并未远离。”
  “明白了，多谢提醒。”