马蹄声渐近，却是与京城反方向传来的。任昭泽看见有一大队人马正向这个棚子而来，褐衣青靴，松了一口气，“不是来追我们的，他们是回京的”。
  “那我们是不是安全了？”纪辛明盯着任昭泽的眼睛。
  “不好说，东厂的每一项任务都是独立的，由各个档头分别去完成，这一队是出城办事的，我们也才出京城，所以肯定不知道昨天京城的事，我们静观其变就好”。
  任昭泽一眼认出头马上的正是东厂大档头潘虎，身后分别是二三档头薛豹和柴勇。东厂自厂公王振以下，设掌刑千户一名，理刑百户一名，下面有专门的外面侦查缉访的役长，也叫档头，共有四大档头。此人官居正四品，另三人为从四品，而任昭泽先前一直跟从吏部尚书刘轩做事，刘轩对任昭泽有知遇之恩，引他在朝中效力，留在自己身边暗暗处理各类棘手事情。他虽不好功名，但为了宫中行事方便，也有个正三品官职，唤为右侍郎。
  吏部主管人事调动升迁，自然熟悉所有官员。那潘虎远远就注意到摊子前的马车了，走到跟前一眼看见任昭泽，又看到怀孕的妇人，纪辛明背对着他大口大口吃面。
  他虽心中狐疑，但表面不动声色，坐在高头大马上双手作揖道：“潘虎与手下兄弟见过任侍郎，在下与大人有过几面之缘，不知大人可有印象，不知大人为何出现在此？”
  任昭泽起身轻笑道：“东厂四大档头，自是认识，只是潘档头官居正四品，你们两个还是从四品，我好歹也是正三品，你们见我不行拜礼，反而在这高头大马之上俯视本官，是何缘由？”
  他自知现在东厂正掀起肃杀之风，吏部为六部之首，自然被重点整治。现在潘虎心中肯定百般怀疑，但也只是怀疑，他也不知这伙人所办何事，与其被盘问，所以先施下马威。
  潘虎一怔，眉眼立刻眯成了一条缝：“大人见谅，我等奉厂公之命出京追捕祁天佑，追了三天三夜，大家甚是劳累，不能下马拜礼，望大人体谅啊”，说完讥笑着看着任昭泽，他自知今时不同往日，现在东厂朝中地位显著，他也可以跋扈嚣张了。
  任昭泽听到祁天佑被抓，心下一凛，看向队伍后面的囚车，那车内趴着一人，动也不动。他强装镇静问道：“那囚车之中是内阁学辅祁大人吗？你们把他怎样了？”
  潘虎冷笑道：“任大人现在可不能如此称呼这阶下囚了，不然我等听在耳里可会以为大人与这犯人有关联呢，他负罪潜逃，被我等追上还拒不伏法，已自行了断了，死的可真悲壮。厂公有令，是死是活要带回他”。
  他登时怒火中烧，心中感慨皇天不佑有心人，祁天佑入狱那日，正是郕王与刘轩商议调包救出了他，之后他便连夜远赴陕西，本以为他已安全逃脱，没想到还是难逃一劫。这样一来，东厂定会借此大做文章，当日营救他的刘轩已经落难，而自己也开始逃亡，郕王恐也被牵连。他虽为英宗皇弟，但为异母弟，皇室中的皇权争斗纵使是亲兄弟也时难自保，不禁深深担忧。
  他正心中百般思索之际，浑然不觉潘虎已经叫了他好几声，潘虎突然厉声道：“任大人缘何出现在这村野之地，还带着家眷呢？”说着冷冷的看向夏兰，眼前一亮，“哎呦，还挺着这么大个肚子啊，这还要赶路吗？”
  柴勇观察许久，凑到耳边低声说：“那妇人肚子这般大了，另外两人虎视眈眈的盯着我们，各自手搭在兵器上，看着随时要出手，想来是夜里逃出京师的。”
  薛豹点头道：“不错，碰巧赶上了，便先记上一功，回去向厂公请赏，何况我记着这任昭泽正好在咱的黑名册上。”
  任昭泽回神定眼直视潘虎，心中已有了决定。他想到东厂将那些已死之人挂城示众，无论如何也不能让祁大人死无所归。
  他突然轻蔑一笑，朗声道：“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。青青子衿，悠悠我心。君子碧血丹心，无论身居何处，无不居安思危，浩海之气，不胜其大。小人蝼蚁苟且，狗仗人势，虎豹豺狼，自满之气，不胜其小”。
  那潘虎本就是笑面虎，前面尚且冷笑平静，听到虎豹豺狼后登时变脸。他们东厂四大档头，潘虎，薛豹，柴勇，尤朗，并称为虎豹豺狼，他也最恨别人在他面前提此，恶狠狠叫道：“好你个任昭泽，牙尖嘴利，你带着家眷出现在离京城这么远的地方，我笃定你是逃出京城的。今天也是你的造化，偏偏让我们碰上，最好束手就擒，免受不必要的折磨”。
  “是吗？”任昭泽轻蔑一笑，“昨晚你们那头蠢狼也是这么说的，现在我站在这儿，他躺在京城”。
  “什么，你杀了尤四弟？”薛豹脸上横肉甩动，口水都喷出来了。
  “果然是逃出来的，真是天道有轮回，今日就让你一家子给我四弟陪葬”，说话间潘虎已经拔出了大刀。
  任昭泽一袭青衣飘飘，大步走到大路中间，背手傲然站立，自信道：“天为被，地为床，天地之间皆我家。有罪也好，无罪也罢，今日我任昭泽怎样都不会让你们这群阉贼回京。祁大人我要留，我还要送你们四只畜生在地下团聚”，说着看向妻子，“辛明，面吃完了，该办正事了”。
  纪辛明爽朗一笑，“得嘞”，将佩剑扔向任昭泽，扶着夏兰后退了几大步，拔剑直挺挺站在夏兰身前。
  任昭泽脚下一缕黄土扬起，剑已出鞘，冲向了人群。潘虎一惊，狠甩马头闪到一侧，任昭泽手腕一抖，挑向薛豹柴勇脚踝，二人翻身下马躲开。任昭泽知道此招势必会躲开，但他本就意不在这三人，而是闪身进了这队人里，剑锋四周点点转转，顷刻间就倒下了十几个人。
  他素来心思缜密，知道这三人数招内并不能制敌，而喽啰众多，若不迅速解决，自己与三人缠斗之际被这群喽啰袭击妻子，那便是万不能顾的。所谓双拳难敌四手，更何况是百人。是以他招招都是锁命技。
  他入得人群，被围了起来，任昭泽滑步半倚着身子，脚腕为轴，一圈转下来划伤了众人的脚踝，在纵身跳起，空中双手执剑一个大回转，各个脖子上一道血口，只几个回合便杀了一半。
  那三人眼看任昭泽身手之快，无不大吃一惊。
  他们断没有想到一个吏部右侍郎竟有如此精妙剑法，一下子警惕了起来，纷纷加入了战局。潘虎手持长刀，舞的虎虎生威，任昭泽剑法轻灵，身法飘逸，饶是如此，剑与长刀还是触到了几次，这潘虎蛮力十足，只震得任昭泽手腕酸痛，另两人虽也用剑，却是阴柔一路，剑招虚招极多，任昭泽只能见招拆招，了解他们剑路，在一堆人的夹击之下竟然落了下风。
  这一番打斗尘土飞扬，空气中满是清脆的刀剑撞击声，还有潘虎大嗓门哇哇乱喊的吼叫声。纪辛明看着大哥身陷乱斗之中，心中无比焦急，但脸上还是强装镇定，安慰满脸惊慌失措的夏兰：“嫂子没事的，大哥能应付的”。
  二十个回合过后，任昭泽已熟悉剑招的路数，又听着潘虎滋哇乱吼，心中甚是烦躁。他闯荡江湖之时就武艺出神入化了，只是那时自己不好名声，便并无响当当的名号。自入得朝堂以来，还从未如此酣畅淋漓的大展身手过，武艺也生疏了不少。
  他靠扶摇身法躲闪三人招数观察试探，僵持不下，三人并不能伤的了他。潘虎挥刀横七竖八叫骂道：“乌龟王八羔子，有种别躲”，任昭泽登时豪气涌出，运气调息，瞬间将内力运于掌心，硬生生的接住了潘虎从天劈下的狠狠一刀。
  只听得町的一声清脆，潘虎手中的长刀生生的劈断了，他退后两步，吃惊的瞪着任昭泽。任昭泽环剑左摆右点，逼退另外两人，“擒贼先擒王，该速战速决了”，他这样想道。身体往前鬼魅飘出，剑锋已到潘虎喉头。潘虎一下乱了手脚，他所练武功本就是至刚至猛的内息和刀法，这一瞬被任昭泽破了气门，只好四下躲闪。
  任昭泽手腕灵活抖动，口中一直怒喝着“太慢了，太慢了，中、中、中、中”，只十几秒钟那潘虎身上星星点点多了十几个伤口，全都是剑尖戳在身体的破口，由于潘虎身上穿着软甲，每一剑都只是入肉三分，并无性命之忧。
  薛豹柴勇眼看大哥有难，不顾一切飞身上来，任昭泽脚尖踢开来剑，空中轻轻一点，一个穿云纵，便闪到了十米开外。单手执剑，稳稳落在地面，笑看着潘虎：“原来东厂养了一群废物”。
  潘虎脖子、胳膊、大腿十几道血缓缓留下来，恼羞成怒，一把抢过手下的长枪，嘶吼道：“杀那个孕妇”，冲了上去，薛豹尤勇分开跟上。他二人突然变招，剑法极快，一左一右，变动着位置专攻任昭泽下身。始终一寸长一寸强，眼前潘虎长枪乱刺，侧面两人俯身处处偷袭，任昭泽近不得潘虎身，也被逼退了数十步。
  另一群手下已经团团围住了纪辛明和夏兰，咿咿呀呀的刺向夏兰。纪辛明左挡右挡，牢牢护住了夏兰。那薛豹尤勇正与任昭泽缠斗，对视一下，突然回身一个滑步攻向夏兰，纪辛明格挡掉薛豹一剑，眼看另一剑要刺向夏兰，慌忙一推将夏兰推开，夏兰一个踉跄就摔倒了，她左手死死护住肚子，本就坐车后引起胎动了，后一直担心丈夫安危，紧张的肚子痛，这下一摔只感觉肚子一下便剧痛难忍了，“啊”的一声悲怆的叫了出来。
  任昭泽眼看妻子倒地，仅剩的五六个手下还冲向妻子，情急之下，他双手分执剑尖剑尾，猛一运气，这剑一下碎成数十个碎片飞了出去，全部飞向那几人，瞬间毙命。好在夏兰跪倒在地，飞去的刀片并未伤到她，边上的树干上都插了不少碎片。
  这一下运气急切，他瞬间感到胸口气息乱流，一下子胸口如同压了块大石头，令他胸闷气短。而眼前长枪刺来，正对心脏，避无可避，只能屈身微转身子，正被一枪刺入左肩。
  那潘虎眼看枪头已入肉，一下子狂性大发，狠狠一发力，任昭泽双手握住枪，却无从发力，被潘虎推着往后退了七八米，硬生生刺穿了左肩被钉在了一棵树上。
  这一幕正被夏兰完全看在眼里，夏兰撕心裂肺的一声长吼，看在眼里，悲痛万分。
  薛豹斗不过辛明，被一剑刺入胸部，他眼看三弟去杀这孕妇，死死拽住了辛明的左臂，牢牢困住了辛明。柴勇一步便迈向夏兰，手起刀落，要杀夏兰。
  那一瞬间任昭泽心如死灰，无助的嘶吼了一声“兰儿”。