“幸亏老太太福大命大，逃过一劫，小斌这次算是捡回了一条命。”
  胡娟说到这里，眼泪又如断线的珍珠般滚落，这些日子以来，她四处奔波，不惜重金，只愿能将胞弟从囹圄中赎回。
  怎奈那知县公正严明，丝毫不为私情所动。
  程家为了保全家族名声，坚称胡斌与徐莉云涉毒，使得原本就复杂的局势更添几分危急。
  对于徐莉云而言，或许还有一线生机可以扭转局面，而胡斌的前景，却是显得异常黯淡，生死未卜。
  张老二在听完这番叙述后，心中疑云密布。
  他怀疑程家背后或许隐藏着不为人知的秘密，于是提出想要亲自前往探视那位中毒的老夫人，请求胡娟夫妇予以援手。
  面对张老二的请求，胡娟夫妇面露难色，周荣迟疑着说道：“并非是我们不想报答您的恩情，实则因那虎皮事件，程家已与我们结下了不解之仇，不再踏足我们百草堂，转而成为良药堂的常客。您若通过我们引荐，恐怕还未进门，便会遭遇冷眼相待，甚至驱逐出门。”
  这话诚恳且无奈，一时间，张老二的所有计划都似乎被堵在了萌芽之中。
  他抿紧嘴唇，沉思片刻后，决定直接前往县衙，希望能在那里偶遇知县大人，找到案件的另一处突破口。
  命运仿佛故意作弄，正当张老二决意离开百草堂之际，一辆装饰华美的马车缓缓行至门前，竟是周秀才一行人。
  车内，小幼娘刚入城便按捺不住好奇心，轻轻掀开车帘，扫视着繁华的街道，不经意间，她捕捉到了父亲的身影。
  小幼娘兴奋异常，连忙将小脑袋探出窗外，挥舞着嫩藕般的小手。
  “爹爹，幼娘和哥哥姐姐来看你了！”
  张老二猛地抬头，一张熟悉而亲切的面容自一辆简朴无华的马车中探出。
  不及多思，他几乎是条件反射般地迈开脚步，快步向前，只为一探究竟。
  在这偏远的张家村，马车可是稀罕之物，几个孩子怎会搭乘如此体面的交通工具出现在县城？
  心悬至嗓子眼的瞬间，随着车帘轻轻一挑，车内露出的竟是周秀才那张温文尔雅的脸庞。
  张老二心中顿时如释重负，来者的身份揭晓，紧张的情绪也随之烟消云散。
  他身手矫健，一个箭步跃上了周秀才那宽敞而稳重的马车。
  一落座，小幼娘便一头扑进了父亲的怀抱中。
  往日里温顺伶俐的她，实则也不过是个年仅三岁的孩童，面对家中突生的变故，使得她娇小的身躯不由自主地微微颤抖。
  张老二心疼地望着女儿，眼神默默传递给大儿子张三娃。
  三娃立刻领悟，向父亲讲述了一早发生的惊心动魄之事，特别是提及了张老太贪婪成性，意欲将弟妹们作为交易的筹码。
  小幼娘将小脸深深埋在父亲的胸膛，声音哽咽而模糊：“是周秀才叔叔，是他及时出现，救了我们，还带着我们来找娘……”
  周秀才闻言，嘴角勾起一抹苦笑，故意板起脸孔：“小孩子家，别乱说话，我只是答应带你们来看看，并没说过要救人。”
  小幼娘聪明地眨眨眼，心里明镜似的，她知道有的大人表面严厉，内心却柔软如棉。
  知晓一切后，张老二由衷地向周秀才表达了感激之情。
  张老二心中五味杂陈，他虽早察觉到家人德行有亏，却不曾料到他们竟如此迫不及待，在自己外出的短暂间隙，便对无助的孩子们痛下狠手。
  他在心中暗暗立誓，归家后定要分家自立，远离这群犹如潜伏在暗处，随时准备噬人的豺狼。
  张老二温柔地抚摸着小幼娘的背脊，以轻柔的话语抚慰她受伤的心灵。
  直到周秀才关切询问起徐莉云的情况，他才缓缓道出心中的计划。
  “我盘算着，等会儿直接前往县衙，求见那位知县大人。无论那件嫁祸于莉云的毒药事件背后藏有何等阴谋，莉云皆是无辜之人，我必须要把她救出来。”
  周秀才听闻此言，轻轻摇动着手中的折扇，一脸忧虑地表示异议。
  “城关县知县龙逸，性情刚愎，一旦形成观点，除非有无可辩驳的证据摆在面前，否则绝不肯轻易改变。你仅凭口头申诉，别说他不信，只怕还会引来他的猜疑，说不定连你一起给扣下了。”
  小幼娘闻言，圆溜溜的眼眸猛然睁大，小手死死抱住父亲的手臂。
  周秀才眼神中透露出一丝深思，缓缓开口道：“程家老夫人，与官宦之家有着千丝万缕的联系，此番京官之母遭遇不幸，又波及到程府两位贵公子，此事非同小可，错综复杂。而龙大人，向来以公正严明著称，对这等案件定会抽丝剥茧，深挖到底。或许，她的冤屈不久便能昭雪，重获自由。”
  小幼娘天真无邪地歪着小脑袋，清澈的眼眸中闪烁着期待之光：“那位大官是个心地善良的人，他会帮助娘，让娘早点回家，对不对呀？”
  “应该可以。”周秀才眉头紧锁，费力地在脑海中搜寻着关于龙逸的一切过往事迹。
  随着记忆中的片段逐一浮现，他对自己的判断又多了几分笃定，“只要能找到幕后真正搞鬼之人，证明这一切与你娘无关，自然就能还她清白，让她归来。”
  小幼娘眨巴着长长的睫毛，“可如果，那个坏人藏得很好，一直找不到怎么办呢？”
  周秀才一时间不知如何应答，心中暗自纠结，是该先纠正小幼娘那略显稚嫩的说法，还是先强调龙大人的破案能力。
  张老二紧跟着点头表示赞同，“幼娘说得没错，若这案子迟迟没有眉目，难道莉云就得无辜受困不成？”
  张老二心中满是愤慨，这件事明明与莉云毫无瓜葛。
  那张虎皮经过众多之手，程家为保名声，最终竟将所有罪责一股脑儿推到了胡斌和莉云身上，实在让人心寒。
  事已至此，若程家真有把柄，早该悄无声息地处理干净，哪里还会等县令大人来查？
  时日愈长，真相便愈容易被掩盖，到那时，只怕程家那位位高权重之人稍一施压，县衙众人为了早日结案，很可能就会强行给胡斌和莉云扣上莫须有的罪名。