崔茂和周异聊到临近天明，这才和护卫骑上摩托离开。
  落地窗前。
  周异面朝死海。
  朝阳初生照亮了连绵雾区的边沿，其中偶尔闪烁的死光也开始变得活跃起来。
  这片由光与雾构成的气态领域，让他想起飞机上看到的茫茫云层。
  又到了光纳种出没的时候。
  周异拧开一瓶罐装拿铁咖啡，嘴上喝着，脑里还在梳理崔茂给出的信息。
  天国和星枢的明争暗斗，已经渗透到各个城市的诸多行业。
  这最初让周异想到冷战时期的美苏争霸。
  可按照崔茂的描述，完全不是一回事。
  “黑帝试图将整个世界从死海的切割中重新连接，建立一个以天国为核心的新秩序。在这個秩序下，所有加入的城市和领主，不论人类还是光纳种，都遵守基本的法律约束，并履行相应的义务。”
  “新秩序将稳定各地局势，让各方势力从无序的压力和焦虑中解脱出来，用加强贸易和文化来减少简单粗暴的战乱。这将分散的聚居地重新连为一体，都能够在这个框架下找到稳定生存的位置。”
  “天国的目标，就是引领世界的联合秩序。”
  星枢却是完全不同的内在逻辑。
  崔茂说：“与天国不同，星枢的领地不在我们这个世界，而是在世界外的群星中。”
  “星枢所宣扬的是绝对精英主义。”
  “世外之眼注视着每一个加入星枢的人，记录并评估他们的言行举止及智慧才能，从中寻找具有特殊才能者，给予其目标和任务。如果一个人能在指定时间段内达成，就可能被星枢选中，成为星枢选民。”
  “选民被星枢时刻保护，如果遭到死亡威胁或遇险，就会被世外之眼笼罩，很难被伤到。选民们还能进入世界之外的星枢领地，据说星枢是由群星组成，每一个选民都能拥有自己的星星……”
  天国是想要成为废土时代的文明主导者，星枢是对所有人进行掐尖挑选的割韭菜。
  两者的矛盾是根源上的，难以调和。
  双方都在进一步巩固自己的领域，并尝试打击与削弱对方。
  千粟与季长，就是两大势力对抗的一个微观缩影。
  “老实说，我们很想获取季长的犯罪证据。”
  “拿到直接的人证物证，我们就能对其进行正式通缉，将他在天津骑士管辖区的产业查封，对相关人员进行抓捕。”
  崔茂认真地说：“如果，我是说如果，如果周先生抓住他的人，请交给我们。这样对季长的打击会更大。”
  他给了一支像是烟花的道具，说放飞后自己就能看到，会立即赶来。
  周异说看运气。
  自己作战的风格一向是尽可能消灭敌人有生力量，不太容易出现活口。
  都是死海环境养成的习惯。
  ……
  经历了迄今为止强度最高的一战。
  又接待了千粟和崔茂。
  周异却一点不困。
  喝完咖啡，他就点上兵马再赴死海，快速抵达最近的那一无名老小区。
  上回过来主要是收集了一部分沙发、床架、床垫、桌椅等家具，转而搬到翡翠城顶楼的箱式房中，给大伙儿提升一下办公环境。
  这次的目标是食品。
  周异走入最近一栋楼的101号。这里的防盗门被武士蟹们给凿开了边壁，轻轻一拉就能打开。之所以离开前盖上，也是免得骨鱼们钻进去，破坏里面的物品。
  室内有一百二三十平，电视、冰箱、洗衣机、空调等家电一应俱全。
  电视柜的相框里还有一张三人全家福。
  周异对着照片双手合十，默默说：“打扰了，借东西一用。”
  然后他先是打开冰箱，找到了两瓶芬达汽水，一瓶米酒，都是没拆封的。
  还找到了一包干面条，一袋米。
  过去周异对干谷物是没辙的。死海里的水被死光污染，甚至会发光，看起来就不像是能吃的样子，生火做饭也很容易引起光纳种们的注意，他主要吃点罐头和包装食品。
  现在倒是可以弄点回去尝尝。
  周异将这些食物塞进准备好的包里，绑在一头武士蟹背上。
  红隼号忽然警告：“有生物靠近。”
  周异立即令武士蟹们进入战斗队形，在室内埋伏。
  他看向手里的遥控器。
  屏幕上，有一个红点正在接近自己所代表的绿点。
  镜头拉大，来者是一头长颈鳄。
  新的红点又冒了出来。
  前后有4头长颈鳄聚集在这小区外，它们都是从北边过来。
  周异觉着古怪。
  这种C级怪物是独居生物，怎么开始拉帮结伙了？
  周异观察了一会，发现这4只长颈鳄目只是暂做休息。其中有2头受了伤，能清晰看到体表被撕裂的伤口。
  受伤，来自北方……
  周异立即想到了之前击杀的那头长颈鳄，同样符合这两特征。
  “红隼，扩大监控范围。”
  无人机的镜头猛地拉高。
  遥控器屏幕的远端顿时出现了更多的红点，零零散散又有5个，均为长颈鳄，都是从北方过来的。
  周异问：“长颈鳄有没有迁徙产子之类的习惯？”
  “这一物种并没有群体迁徙或洄游特性。”
  红隼回答道：“经过伤口痕迹对照，这一批长颈鳄身上的伤痕形态和纹理，与B级生物「猎脊者」造成的伤口高度相似。”
  “长颈鳄本身也属于猎脊者捕食对象之一，由此推断，应该是猎脊者对北边的长颈鳄狩猎，导致它们逃难到了这边。”
  周异皱眉。
  万一这怪物追过来，又是一桩麻烦。
  这名字周异还是第一次听到。
  他虽然是海底老兵，不过海底出没的基本都属于武士蟹、骨鱼这样的低级怪物，长颈鳄都很少见，更上方的死海区域才是高级怪物们出没的地方。
  “给我猎脊者的信息。”
  片刻后。
  屏幕上上弹出一张电子图像。
  猎脊者的外形像是一朵大白花，有舒张柔软的瓣状足，这些足部缓缓收缩和舒张，推动躯体游曳。
  旁边是文字评级。
  ……
  【猎脊者】
  力量：B
  技能：B
  生命力：C
  定级：B
  习性：独居，有较高智力，爆发力和速度杰出，有极强的生存适应能力。
  ……
  周异心里警惕。
  这花型怪物还是暴力型狩猎者。
  红隼号补充道：“猎脊者的攻击性很强，它们是少有的，哪怕不为捕食也会猎杀生物的物种。”
  “它们的技能是【光棱外骨】，通过身体外骨对死光聚焦和折射，攻防兼备。也是因为这个原因，所以猎脊者的习性是白日捕猎，夜晚会休息。”
  “长颈鳄在它们的猎物名单里。但从这里的情况来看，这头猎脊者要么是没有到成熟期，要么是较为虚弱或受伤状态，捕猎长颈鳄时多次失败。”
  周异忽然又意识到：“这个数据描述，怎么和《死海图鉴》的格式这么像？”
  也就少了【价值】这一栏目。
  红隼号回复：“因为《死海图鉴》本就是以机电生命做出的数据为蓝本，在此基础上进行修改。”
  周异心说那不错，用电子版的更方便。
  红隼号仔细扫描后，可搜索范围内并未找到猎脊者的踪迹。长颈鳄们稍作休息后也就此离去。
  确认安全，周异这才开始指挥武士蟹们带上大包小包，往翡翠城搬去。