竹条一次又一次落在他的脊背上。
  强忍了两下重击，秦厉学的火气也上来了。
  他若真有不可赦之过，父亲对他施以家法，他无话可说，无怨无悔。
  ——但现在他什么都没做，父亲是疯了不成？
  秦厉学眼疾手快，抓住了即将落在背上的竹条，想和父亲谈一谈。
  秦御史见状，惊愕之色溢于言表。
  “你……你还敢反抗？好，好好，逆子！今日，我定要让你明白何为规矩，何为家训！”秦御史气得吹胡子瞪眼。
  然而秦厉学年轻力壮，竹条在他手中，似顽石般难以撼动。秦御史用力拽了几下，竟是没把竹条抢回来。
  秦御史面皮颤动一下，感觉很没面子。他目光环顾四周，要再找一件家法教训儿子。
  秦厉学连忙制止了他。
  他深知父亲的脾性，只好强忍下怒气，软下声音道：“爹，孩儿自幼至今，何曾有逃脱过您的责罚？但您打我，总要给我一个理由。”
  秦御史气笑了，“是，正是因你从不逃避，我才错以为你懂事知礼，被你的表象欺骗了。”
  他猛然伸出手指，直指秦厉学的鼻尖，“此事已传遍朝野，作为你的父亲，我竟是最后一个知道的。”
  “堂堂男儿，学什么不好，偏要去给别人做……”
  秦御史额前青筋根根暴起，他鼻翼翕动，内心极度不平静。
  “……偏要去给别人做狗！”
  喊出这句话，秦御史的脸皮挂不住了。
  羞耻与愤怒的情绪如潮水般退去，只余下一片难以言喻的空洞与疲惫。
  他曾自诩于教子有方，未料却教出这么一个败坏门风的东西。
  ……做狗？
  听完秦御史的这句话，秦厉学顿时错愕，“孩儿在朝堂之上，向来秉持公正，未曾有丝毫结党营私之行，更未依附于任何世家门阀之下。”
  “——可是哪里有了误会？”
  秦御史冷笑地重复，“误会？”
  秦厉学跪直了身体，“儿一路仕途，全凭自身才学与勤勉，未曾借他人之力以谋升迁。父亲，您切莫听了小人之言啊！”
  秦御史怒其不争，“你当我年迈昏聩，不辨是非吗？宫里都传遍了，每个娘娘都看见了你写的……”
  说到此处，秦御史已是哑然。
  自己引以为傲的儿子，竟然有给他人做狗的癖好……
  秦御史最后看了秦厉学一眼，目光中混合了失望、痛心与不解。
  他摇了摇头，长叹一声，语气中满是苍凉：“罢了，多余的话，我也不多说了，你且自行去向你的妻子问个明白吧。别去问你母亲，她知道这事以后，已经是没脸见人了！”
  ……
  秦厉学脸色阴沉。
  他素来不惧流言。但流言愈闹愈大，已经影响到了他的公务。
  他一直想向邬情寻个明白。
  然而邬情仿佛人间蒸发一般，根本找不到人。一连数日，无论是上书房，还是养心殿，都没有她的踪迹。
  问起旁人来，只说是吉贵人惹恼了太后，一直在屋中诚心悔过。
  直至太后寿宴之日，秦厉学方得一线契机。
  他没资格进入慈宁宫，只能立于宫道一侧，远远地等邬情靠近。
  邬情今日打扮得极其正式，是他从未见过的艳丽。
  看到他，邬情微微挑起眉，让锦绣先行退到一边，给二人留下谈话的空间。
  秦厉学直截了当地问她：“为什么？”
  “什么为什么？”邬情反问。
  秦厉学紧抿薄唇，心中五味杂陈，“我对你……情深意重，你为何要如此对我？”
  他看清了，那几张字谜，分明就是邬情给他设下的局。这些日子里的温柔小意，皆是蒙蔽他双眼的武器。
  邬情双手揣兜里，“我干嘛了？我好心帮你治疗心疾，反而成我的不是了？”
  “你要怪，也该怪乔潇姑娘把事情抖了出来，和我有什么关系？”
  “你倒说说看，我有什么病？”秦厉学压着怒火道。
  邬情指尖轻叩自己额侧，低语道：“秦大人，恋爱脑，得治啊。你不会真觉得……我如今还能看得上你吧？”
  说罢，邬情挑剔地从上到下打量了他一回，嘴角提起嘲讽的弧度。
  秦厉学面色微变，正欲发作，却见邬情轻轻抬手，示意他稍安勿躁：“秦大人，这里是慈宁宫前，您还是注意一下自己的言行吧。”
  秦厉学冷哼一声，目光死死钉在邬情的脸上，“此事，我记下了。”
  他是君子，不会在大庭广众之下和女子争执得面红耳赤，失了风度。
  闻言，邬情却好像听到了什么笑话，非但不惧，反而笑得扶额。
  笑完了，她才道：“秦大人，你好像忘了自己曾给我写过一封信。”
  秦厉学回忆了片刻，心中蓦地一紧。
  他充血的大脑顿时冷静了下来。
  “想起来了？”邬情笑了一声，“是啊，那封信信封上写着‘卿卿亲启’，内里字字深情，共计五十二字，末尾还留着你的名字和印鉴。”
  秦厉学不可置信地问：“你是在拿那封信威胁我？”
  邬情微微一笑：“知道就好。你敢寄给我，我当然就敢留咯。”
  秦厉学咬紧牙关，每一个字都像是从牙缝间艰难挤出，“……你就不怕我和皇上提及此事吗？大不了鱼死网破！”
  他写信，邬情留信，两个人一个都逃不掉！
  邬情轻笑一声，“秦大人真是贵人多忘事。你难道忘了……我怀了皇上的孩子？龙胎在身，你莫非没发现，邬家出事后我一点事都没有吗？”
  她摸摸自己的肚子，露出吃饱后幸福的微笑。
  落在秦厉学的眼里，就是她很满意自己肚子里皇上的孩子。
  没错，邬情她确实不用怕。
  被毁了名声的只有他。
  邬情戏谑道：“秦大人，我还要赴宴，就不奉陪了。哦对了，荀夫子说你今日出的那张卷子狗屁不通，要你加班加点重写一份，辛苦啦。”
  看着邬情潇洒的背影，秦厉学的表情逐渐有些癫狂。
  就在这时，定亲王走过他的身边。
  “……秦大人？”
  定亲王上前，亲切地问询道，“上次你身体不适，本王替你代了一回课。可惜之后本王琐事缠身，未能来及时探望。你如今身体如何了？”
  秦厉学被他缠着，敷衍地回了一揖，“臣肠胃无碍，多谢王爷关怀。”
  定亲王却笑道：“秦大人误会了。本王好奇的是另一种病。”
  “你这做狗的心结……是怎么来的？”