下午四点。
  今日是美术课。
  秦厉学终于当上了美术老师。
  邬情见到他，立马笑靥如花。她的态度过于热情，引得皇子们纷纷侧目。
  与此同时，夕颜公主也重新回到了课堂。只是画室中的笔尺寸太大，不适合她。
  锦绣奉命去内务府，让工匠做一套新的画笔。见到是吉贵人的人，工匠们推推攘攘了许久，听到这是为公主做的，才勉强答应了下来。
  临走之际，有人在锦绣的裙兜中塞了一张纸条，邀请她晚间去静怡轩一聚。
  晚上六点。
  锦绣和邬情说了这件事，并出示了纸条。
  邬情接过纸条，展开一看，皱着眉头问：“看清是谁了吗？”
  锦绣摇头，“没有，对方行踪诡秘，藏头露尾，怕是来者不善。”
  邬情合上纸条，说：“无妨，兵来将挡水来土掩，且看看对方想干什么。”
  说完，邬情拿出秦厉学今日画的山水画。
  “……锦绣你说，这些能卖多少钱？”邬情轻抚画卷，眼冒金光，似乎在抚摸无数的金银财宝。
  锦绣恍然大悟。怪不得邬情今日对秦厉学如此和颜悦色。
  但她还是要戳破邬情的幻想，提醒道：“小主，画画卖的是名气。这幅画并无署名，您很难卖出高价。”
  听到这话，邬情脸上的笑容瞬间消失。
  她像被蔫了的茄子般耷拉下头，抱怨道：“可惜了这么好的画。”
  锦绣看着邬情失落的样子，心生一计。
  她说道：“小主，要不这样吧，您将这幅画交给我，我或许能够找到合适的买家。”
  晚上七点。
  静怡轩灯火寂寥，难以想象几日前这里还热闹非凡。
  递纸条的人住在北院一号房，竟是还留在这里的乔潇姑娘。
  见到锦绣，乔潇微微一笑，邀请她入屋细谈。
  锦绣有些惊讶，没想到是本人来见。她不动声色地走进房间，发现桌上有两份茶具。
  显然在她之前，乔潇已经招待过什么人。
  坐下后，乔潇姑娘说话温和，话中的意思却很骇人：她知道吉贵人和秦厉学曾有过婚约，要锦绣助她一臂之力。
  锦绣迅速否认了邬情和秦厉学的事情。
  她道：“乔姑娘误会了，我家小主和秦大人虽有过婚约，但那早已是过去之事。如今我们小主已入宫，与秦大人再无任何私情。”
  乔潇笑而不语，给她递过一杯茶，“先别急着反驳我，你一路赶来也辛苦了，先喝口茶润润嗓子吧。”
  锦绣有些粗鲁地将杯中的茶一口闷。
  是好茶。怪不得乔潇要让她喝茶，这既是善意，也是显摆。
  乔潇微笑着看着她，轻声问道：“怎么样？”
  锦绣回答：“味道很好，我没想到在冬天还能品尝到如此清新的茶。”
  听她这句话，乔潇笑意更浓。
  她意味深长地说：“吉贵人定也有这茶，只可惜，她似乎忘了你的份。”
  锦绣微微挑起眉毛，敏锐地察觉到了对方话语中的挑拨之意。
  “我知道你是一个忠诚的人。”乔潇话锋一转，“但现在吉贵人已经失势，你也应该为自己的未来做些打算。”
  锦绣：“失势？”
  乔潇点了点头，“不用说，你也应该能感觉到吧。”
  她摆弄着手里的茶杯，不紧不慢地说，“以前吉贵人得宠时，内务府可有给过你脸色？之后啊，他们只会变本加厉地欺辱你。”
  锦绣不说话。
  乔潇轻轻一笑，接着说道：“吉贵人这回可是惹到了铁板。皇上最厌恶贪污受贿，邬家出事，表面和吉贵人没有牵连，但若没有吉贵人的名头，他们怎么会给邬华厚献金？”
  “皇上嘴上不说，心里对吉贵人总是有芥蒂的。如今养心殿已经不许吉贵人进入，长久以往，皇上还会记得吉贵人吗？”
  “你跟随她多时，我听说她散了所有宫人，唯留你一个。你当是劳心劳神的，可我见你……也没得什么好处。”
  乔潇指指手中的茶，暗示很明显。
  锦绣神色微微松动，似乎是被乔潇说动了。
  她默不作声地思索了一会儿，开口问：“你之前问我秦厉学的事，是想做什么？”
  乔潇心头一喜，知道锦绣心动了。
  她连忙追问：“吉贵人与秦厉学有书信往来，此事当真？”
  “若是真，又如何？”锦绣问。
  “帮我取来。”乔潇说，“此事若成，我成为宫妃后，必然选你做我的大宫女。”
  锦绣注视她一会儿，摇了摇头。
  乔潇皱眉：“你这是何意？”
  “我能替你取来一封书信，但是……我不要做你的宫女。”
  锦绣微微一笑，“我做腻了旁人的奴婢，也想学朱晗菲朱大人，做一做女官了。”
  乔潇脸上的笑容一僵。
  这一届的秀女里，她最不喜的，自然是朱晗菲。
  这人样貌脱俗，一来就吸引了所有人的视线。于是才情考核时，她故意让人暗中做坏了她的乐器，却没想到她还会舞蹈。
  之后静怡轩人人遭殃，连她也不例外，朱晗菲却一跃成为太医院的女官，正大光明地留到了宫中。
  明明她才该是这一届最耀眼的秀女。
  乔潇强忍下心中的不满，勉强挤出笑容道：“你放心，事成之后，我一定会在太后娘娘那处帮你说话，圆你女官的梦。”
  “未来之事不好说，姑娘还是现在就帮我个忙吧。”
  锦绣从怀里掏出一卷山水画，摆在桌上。
  乔潇不明所以，随意翻了两张，发现画作质量都不差。只是每幅画都没有署名，不知是何人所作，在市面上最多值十两银子。
  锦绣笑着说：“近来我得了一些佳作，可惜没有出手的机会。还请乔潇姑娘帮我一帮。”
  ——这是要她帮忙销赃？
  乔潇心里揣摩了一番，点头答应了，“小忙而已，举手之劳。不知……姑娘觉得一幅画作该值多少？”
  锦绣淡淡地说：“少说也要五十两吧。”
  乔潇的眼皮猛猛跳动了几下。
  很久之后，她才从牙槽里挤出“可以”二字。
  这些画自然不值这些价格。十两到五十两，中间的差额，只能由她自己来出。
  为了扳倒吉贵人，讨得德妃的欢心，乔潇也是拼了。
  锦绣露出和邬情如出一辙的乖巧笑容。
  “那就如此说定了。乔姑娘放心，我一定会早点拿信给你。”