慎刑司可没有炭火使用。
  这里一共有三间屋子，以三角之势伫立。
  左间为拷打审问下人之用，中间为茶水间，右间则为临时关押下人的简易牢房。
  犯错的下人若未被主子审问，就送至慎刑司拷打。若是侥幸留了一条命，醒来就送去辛者库。
  惜文是皇后亲口下令送来慎刑司的罪人，按理来说，是要往死里打的。
  只是……审不审？审什么？皇后没有明示。
  ——这位曾在坤宁宫举足轻重的姑姑，在皇后心中到底还有几分份量？
  众人惴惴不安之际，吉贵人带着夕颜公主过来了。
  下人们消息灵通，早已得知是吉贵人一手将惜文斗倒，便忙不迭上前点头哈腰。
  谁知邬情开口就问：“惜文现在何处？”
  慎刑司的嬷嬷微微一愣：“小主现在要见犯人刘惜文？”
  邬情略一点头，“嗯，我要带着公主一起。”
  “这……”嬷嬷面露难色，犹豫道：“牢房之内脏污不堪，恐误了贵人和公主的眼。”
  夕颜公主紧随邬情身侧。痛苦的呻吟声不时从左侧幽暗的室中传出，淡淡的血腥气味萦绕鼻尖。
  她不适地捂住口鼻，倒也没有退缩。
  邬情柳眉微皱，“你们对她也用刑了？”
  嬷嬷瞥了一眼她的脸色，道：“贵人误会了，并非奴婢们动的手。”
  “是惜文自己情绪失控之下撞破了头。虽说奴婢们及时上前阻拦，但她的额头仍旧破了相。”
  夕颜心中大急，她提起裙摆，迅速推开挡在前方的人，急步向右室奔去。
  嬷嬷大惊失色：“公主！！！”
  慎刑司内血气重，公主怎么好进入？
  “无事，我一会儿就带她出来。”
  邬情转头递过一锭沉甸甸的银子，轻声道，“烦请嬷嬷给我们一炷香的时间。”
  “哎呦，贵人哪里的话。惜文胆敢污蔑您的名誉，您想怎么做都是应该的。”
  嬷嬷顿时喜笑颜开，收了银子后绝口不提其他。
  惜文关押的房间不远。
  牢房内昏暗无光，地上铺着一层薄薄的稻草，本是防寒之用，但因环境潮湿生霉，散发出阴冷的湿臭味。
  夕颜公主一路小跑至栅栏前，临近之时反而放慢了速度。
  “……姑姑？”
  夕颜公主有些不确定地问。
  牢中的女人披头散发，额前开了一个两指长的细长伤口。伤口不宽，已经不再往外渗血，只是如一条扭曲的疤痕，烙印在女人苍白的面容上。
  被陌生的脚步声惊醒，地上的女人猛地抬头，眼中迸发出异常的光彩。
  “公主？是你吗公主？”
  惜文倏然扑到栅栏旁，发出巨大的响声。
  “你是来救我的吗？快，你快去和娘娘求情。如果娘娘不允，你就去求大皇子，他一定会为你开口的。”
  惜文拼尽全力，从栅栏间隙中伸出满是血迹的手，想抓到夕颜的衣角。
  “还傻站着做什么？快走啊！”
  她急切求生的表情和魔鬼无异，让夕颜不由得后退了一步。
  一只温暖的手轻轻搭在了夕颜的肩膀上，轻轻拍了拍，以示安抚。
  邬情缓缓从她背后踱步上前，对着牢中的惜文道：“方才在坤宁宫中，我还以为你已将生死置之度外。”
  “怎么，一看见公主，你又燃起了生的希望？”
  “……是你啊，你是来向我显摆的吗？”
  见到邬情，惜文发出一声冷笑，跌坐回稻草堆上。
  招数尽输、事情败露，她也就不再对邬情使用敬称。
  【你以为我想找你啊？】
  邬情语气中透露出几分无奈：“不是我要来找你，是夕颜。夕颜听说了你的事，急匆匆跑来找我要个说法。”
  “我寻思，公主不会轻信我的一面之词，倒不如让你亲口解释。”
  惜文嘴角勾起一抹讥讽：“让我解释？你这是在白日做梦？”
  邬情点头，道：“你死了一了百了，但你的弟兄姐妹呢？眼下皇后对我有愧，对我有求必应。你心思缜密，想来也无需我再多费口舌。”
  惜文沉默片刻，眼中情绪复杂难明。
  邬情知她是妥协了，“公主，问吧。”
  说完后，她离开牢房给二人留下交谈的空间，自己在慎刑司里逛起了街。
  小小的慎刑司竟关了不少人。
  邬情一问，发现大多是因为触犯宫规进来的。
  至于触犯了什么宫规？——对不起，不知道。
  邬情费解：“……怎么会不知道？”
  回答的嬷嬷说：“贵人说笑了，这些宫人大多是平民出身，大字都不识一个的，哪能如贵人一样学识渊博呢？”
  “别说识记宫规了，能不触主子的霉头已是不易。”
  邬情皱着眉头问：“宫中不考核吗？没记住宫规，也可以直接上岗？”
  嬷嬷想了想，答道：“倒也不是不考核。只是大家各自都有自己的主子，犯没犯错，不都是主子说了算的吗？”
  她笑着说，“再说了，要是犯错了，杀了就行。每年都有近千人挤破了头想进皇宫，不缺这些个脑袋不好的。”
  邬情噎住：“……”
  【算了……南山苑能救一个是一个吧。】
  而牢房的另一边，夕颜靠近冰冷的栅栏，蹲下身子道：“姑姑，我一直很信你。”
  夕颜慢慢地说，“来到坤宁宫后，大家都对我不好，只有姑姑对我和颜悦色。”
  “但这段时间，我总隐隐察觉到异样感。”
  夕颜的表情困惑，“姑姑为何不相信吉贵人？我看她对我……不像是装出来的。姑姑还是和吉贵人道个歉吧，她会原谅你的。”
  惜文的肩膀抖了抖，整个人小幅度地抽搐起来。
  片刻后，惜文终究没能忍住，大笑道：“公主啊，你真是太过天真了。”
  笑了一会儿，惜文收起疯癫的神情。
  她凝视着夕颜，冷冷地说：“若你是个皇子，或许还能为我争取一线生机。可惜，你只是个公主，无力改变什么。”
  “早知你这么不中用，我为何要花费那么多心思在你身上，真是白白浪费了。”
  夕颜心头一颤，“姑姑此言何意……？”
  惜文将脸前散落的头发拨到耳后。
  她说：“反正我也难逃一死，就将一切都告诉你吧。”
  “你所感受到的冷漠与忽视，都是我刻意为之。”
  “你以为下人们是因为你是德妃的缘故才怠慢你？不，是我暗中吩咐的。”