桐树底下。
  杏儿带着几分审视的意味看阮悦，问道：“姑娘手里有这么多钱吗？”
  阮悦从袖中取出一张银票，轻轻一晃。
  她说：“银子太重，母亲心疼我，特意让我带了银票来。”
  杏儿眼中闪过一丝满意，随即道：“既然姑娘如此爽快，那我们便来谈谈这交易的具体事宜吧。”
  “且慢。”
  阮悦缓缓道：“杏儿姑娘，虽然我带了足够的钱，但我也并非任人宰割的羔羊。这一千两的价钱，实在太高了些。”
  杏儿蹙起眉头：“姑娘这是何意？”
  阮悦：“一千两太贵了。所有的档案，我只给你五百两。”
  说出这句话的时候，阮悦感觉自己的声音都在发虚。
  ……朱晗菲有病吧？
  哪有砍价直接砍一半的，多丢人啊！
  没有官家小姐会这么做，这和去市井食坊的下人有什么区别？
  果不其然，杏儿匪夷所思，仿佛听到了天方夜谭。
  “姑娘莫不是疯了？五百两？”
  阮悦冷笑一声，嘲讽道：“没错，就是五百两。你以为我是严依嫣？会轻易被你玩弄于股掌之间吗？”
  “物以稀为贵，现在秀女们手里或多或少都掌握着几份档案了，你的档案已经不值钱。我为何偏偏要从你这里买？”
  杏儿摇头：“姑娘太天真了，您若是在别处购买，又怎能保证档案的真实性？”
  阮悦微微一笑，“我届时直接从那些没中选的姑娘手里买。她们都被淘汰了，又何必冒着得罪我的风险作假？”
  她双手环绕胸前，轻飘飘地说：“我想，她们的开价怕是不到杏儿姑娘的一半。”
  杏儿眼皮一跳。
  她紧盯着阮悦，语气中带着几分威胁：“阮姑娘，你并非唯一一个想要这些档案的人。我大可找别人交易。”
  阮悦毫不在意地耸肩，有些玩世不恭地说：“行啊，你去找，找得到算我输。”
  “第一轮考核已经结束，大家都知道自己几斤几两了。有的人自知无望，还会起买档案的念头吗？”
  “至于有能力买下所有档案的那几位，她们可不会那么傻。”
  “她们只需挑选几个最大竞争对手的档案就行了，何必要多此一举，去购买所有人的呢？”
  “承认吧，除了我，没有人想要买了。我是你唯一的顾客。”
  杏儿发问：“那姑娘为什么要买所有的档案？”
  阮悦两眼一闭，说出让自己脸色爆红的一句话：
  “因为我有钱，就享受这种一掷千金的快感。”
  杏儿：……
  可恶啊。
  “五百两不可能。”
  杏儿还是用老一套说辞拒绝阮悦，“万一被别的姑娘知道了，我恐怕会遭受诸多非议。”
  “杏儿，你可是吉贵人身边的红人，谁敢对你有所不敬？”
  阮悦说，“念在你每日忙碌的份上，我也愿意再加五十两。五百五十两，这是我最大的诚意了。”
  杏儿摇头：“不能够啊，姑娘。我们贵人做这件事是冒着大风险的。最少，姑娘要给我九百五十两。”
  阮悦反驳：“既然风险这么大，你们贵人不如不做这件事。”
  她挥了挥手，道：“你也不要和我卖惨了，这几日，你们定是赚得盆满钵满。两千两？还是更多？贪心不足蛇吞象，过犹不及。”
  杏儿在心头暗自惊讶，阮悦的嘴皮子功夫原来这么好。
  明明上次见面时，阮悦连说话都吞吞吐吐的。
  杏儿咬死不松口，“九百两。”
  阮悦则是稳如泰山，寸步不让：“六百两，多一子儿我都不会出。”
  见卖惨之计不奏效，杏儿又想搬出吉贵人的名号。
  杏儿说：“姑娘也别太过分了，我是看你诚心的份上，才给你降价的！姑娘就不怕得罪我们贵人吗？”
  ……她当然怕啊！阮悦欲哭无泪。
  ——但她更怕现在就被朱晗菲赶出皇宫啊！
  阮悦心头一横，语气决绝地说：“怕？我怕什么？吉贵人在宫里再怎么得宠，父亲也就是一个七品官。”
  “我买你的档案，原本是想与吉贵人结个善缘，以为日后宫中能有个照应。但现在看来，你并不给我这个面子啊。”
  见阮悦把自己摆在和吉贵人平等的位置上，杏儿也有点不自信了。
  毕竟，她没有真的见过吉贵人。
  所有的档案，都是别人交给她卖掉的。
  她只是一个跑腿的，借着吉贵人的名头狐假虎威罢了。
  “八百两，阮姑娘，这已经是我能给出的最低价格了。”杏儿深吸一口气，“再少，奴婢做不了主。”
  终于！
  终于问到了这个！
  阮悦冷冷道：“你不能做主，那就找个能做主的过来。”
  不等杏儿开口拒绝，阮悦继续道：“我明日会带七百两的银票过来等你，同一时间，同一地点。”
  “我的耐心可是有限的，一旦错过这次机会，恐怕再难有这般好事。还请杏儿姑娘回去后，务必转告吉贵人，让她深思熟虑。”
  末了，阮悦嘴角勾起一抹冷笑。
  “别忘了，我的母亲姓刘。就算她再怎么受皇上宠爱，也要以皇后为尊。”
  “而我们刘家，若真要动起手来，碾死她们邬家，就如碾死一只蚂蚁般轻而易举。”
  杏儿深吸一口凉气。
  柱子后的朱晗菲：“……”
  苍天可鉴，她可没教阮悦后面这句话啊。
  “阮悦只是随口一提，你可千万别把这话传到吉贵人的耳中。”朱晗菲凑近邬情，小声在她耳边说道。
  邬情转头，眼中满是困惑：“生气？我为何要生气？因为她说吉贵人要以皇后为尊吗？这是事实啊。”
  朱晗菲补充：“她还说要将邬家碾成齑粉。”
  邬情：“……要我再放个烟花吗？”
  朱晗菲眨了眨眼，又眨了眨眼。
  她以为“锦绣”姑娘忠心为主，肯定不容许任何人对吉贵人有半句不敬之语。
  然而此刻，眼前的情景却让她心生疑虑。
  这……
  朱晗菲心中涌起一股莫名的异样感。
  仔细想来，“锦绣”的行动似乎过于自由了些，与她以往所见的宫女们截然不同。
  她的言谈举止也颇为新奇，那种随意的口吻和自信的神态，仿佛她并不是这深宫中的人。
  朱晗菲脑海中灵光一闪。
  难道说，“锦绣”和她一样，都隐藏了自己的身份吗？