血怎么会来自皇上！？
  皇后忧心忡忡，声音里满是关切：“陛下，究竟发生了何事？何以会伤到您的龙体？莫非西夏的奸细又混入了后宫？”
  皇上很是尴尬，“皇后莫要再问了，朕只是一时疏忽，不是什么大事。”
  至于这滴血的来历……
  一夜未眠，皇上的神智已然有些混沌。在听到邬情的某句心声后，皇上屈身，勉强躲过了迎面而来的一剑。
  可这一躲，就躲出了事。
  皇上的脚微微一扭，整个人不小心跌坐到了某张凳子上。
  ……而那张凳子，刚好是邬情最初藏了针的凳子。
  邬情停下动作，狐疑地瞧他。
  【奇怪，我怎么记得在这把凳子中间放了根针来着？】
  【大概是我记错了。皇上的表情变都没变，肯定不是那把凳子。】
  皇上：……
  他能怎么办？努力了一晚上，可不能在这里前功尽弃。
  为了维持自己无所不能、逢凶化吉的帝王形象，皇上只好打落牙齿自己咽，装作根本没有那根针。
  后来，或许是皇上和邬情在床榻上打斗时，意外将血迹溅到了锦被之上，才造成了邬情落红的痕迹。
  所以……这只是一场美丽的误会。
  被针扎了不要紧，至少吉贵人终于放弃了刺杀自己的念头。皇上安慰自己。
  皇后轻叹一声，眼眸中流露出几分无奈与疲惫。
  她又道：“皇上可能不知道，仅仅一个早晨，后宫有多少人将消息递到臣妾眼前，希望臣妾去规劝您。”
  “这又是怎么回事？”才缓过神来的皇上有些疑惑。
  他分明下令，让所有妃嫔不许来打扰皇后养病的。
  谁这么大胆，敢违抗他的命令，把消息都送到坤宁宫来了？
  皇后问道：“皇上今日似乎险些误了早朝，这可是事实?”
  皇上脸上闪过一丝不自然。
  他捏起拳头，咳了一声。
  皇后一看，立马明白是怎么一回事了。
  皇后委婉道：“昨夜，吉贵人一共传了四次水。而且，臣妾听闻有不少小太监都听到了吉贵人房里传出的动静，说是……声音很大。”
  “这怕是会引起些不必要的猜测与议论。皇上，人言可畏啊。”皇后苦口婆心地说。
  皇上哑口无言，自知理亏。
  他懂了。
  想都不用想，后宫的嫔妃们肯定以为他宠幸吉贵人过度。
  她们恐怕现在都恨极了吉贵人。
  皇后劝道：“皇上，吉贵人有大用，您这样做，恐怕会让她成为众矢之的，引来不必要的麻烦。”
  “朕又何尝不知呢？”皇上长叹一口气，坐下来握住皇后的手，缓缓说道，“皇后可知，吉贵人近日来一直在寻死吗？”
  “朕太贪心，还想借她的天机书一用，并不想让她死。”
  “相国寺一事闹得满城风雨，朕本是去慰问她，不料却听到她心里各种想寻死的念头。朕无可奈何，只好佯装自己百毒不侵、逢凶化吉，才罢了她的念头。”
  皇后听罢，脸上露出几分无奈之色。邬贵人寻死的事，她可太知道了。
  邬情刚来到这个世界，第一个找的作死对象就是皇后。皇后至今无法忘记，那日在坤宁宫种，邬情朝着所有人大放厥词的样子。
  这一对天底下最为尊贵的夫妻，竟同时在对方眼里瞧见了无奈。
  “朕也是无奈之举啊。”皇上有些疲倦地说，“皇后放心，朕以后不会再闹出这么大的动静了。”
  至少昨夜之后，吉贵人不会再起刺杀他的心思了。
  一个晚上都没碰到皇上的一抹衣角，邬情现在正躲在临华殿的角落里痛哭呢。
  皇后反握住皇上的手，轻声道：“如此也好。皇上，吉贵人有天机书在手，您万万不能将她当成普通妃子看待啊。至少侍寝一事，不可再做了。”
  皇宫内，只有皇后一人敢这么劝皇上。
  皇上点头：“朕明白皇后的意思。皇后放心，从今往后，朕绝不容许任何人伤害吉贵人分毫。”
  ……
  皇上在见过吉贵人后，终于下定决心要彻底清算护国寺那笔积年的旧账，不容一丝一毫的拖延与姑息。
  金莲会名单上的人，凡是在朝为官的，全部斩首。
  庞飞、叶其畅、林兆、刘希等在金莲会中有名有姓的大人物，判罚抄家。他们所有家产被尽数充公，财富在一夜之间化为乌有。
  而涉足官场、却同样涉及金莲会罪行的犯事者，流放三千里。
  至于护国寺的弟子，他们虽被同光所蒙蔽，但也不能掩盖他们助纣为虐、为非作歹的事实。
  因此，除了那些尚未剃度的沙弥外，其余弟子统统充为官奴。
  而罪魁祸首同光，被处以斩刑，年后问斩。
  圣旨下达的当天，京城内冤屈之声如潮水般此起彼伏，连绵不绝。
  百姓们路过平日里金碧辉煌的府门，却发现那些耀武扬威的看门人都消散得无影无踪。
  向行人打听后，他们才知道事情的真相。
  “我呸！为官不仁！”“活该！”
  百姓们脸上纷纷露出不屑的神情，向这些府门前啐了一口。
  前朝风云突变，后宫也未幸免于这场风暴。
  孙嫔身为一宫主位，却变卖宫中首饰，贿赂同光，短短几年间，竟送给了护国寺十座金佛。
  念其本心只为求子，减免刑罚。但德不配位，降为贵人，禁足罚俸以示惩戒。
  而宁嫔……皇上很是苦恼。
  事实上，宁嫔并未与了空和尚有过任何越轨之行。但她的心中那份难以言说的情愫，却是明眼人都能察觉到的。
  皇上本想下令赐死宁嫔，以儆效尤。
  皇后言辞恳切地说：“宁嫔往日侍奉皇上兢兢业业，没有功劳也有苦劳。念在她往日的情分上，皇上不如放她一命吧。”
  皇上还在盛怒，声音透着森然寒意：“她与外男有私！”
  朕的颜面往哪里搁！
  皇后轻声劝道：“皇上若真的严惩宁嫔，才是向天下人宣告她的罪行。臣妾以为，不如送她去做个姑子，让她余生与青灯古佛作伴，也算是对她的惩戒了。”
  最终，皇上点了点头，算是默许了皇后的提议。
  一旁的大太监拟好了圣旨，交由皇上过目。
  皇上扫了一眼，盖上掌印。
  一切琐碎事务处理妥当之后，皇上才以漫不经心的口吻，提及了琪常在的事。
  “琪常在心机深沉，多次陷害吉贵人，赐死吧。”
  大太监恭敬地领命，眼神中闪过一丝不易察觉的狠厉。他微微使了个眼色，两名小太监便心领神会地跟了上去。
  半个时辰后，一个年轻鲜活的人就无声无息消失在了宫里。
  太监回报时，说是口谕还未传到宫里，琪常在就自缢了。
  皇后知道后叹息一声，“罢了，终究是一条性命，裹了尸身，去郊外葬了吧。”
  “是。”
  “惜文。”皇后轻声唤道。
  “在呢，娘娘。”惜文姑姑忙应道。
  皇后侧过头，望向窗外那明媚的阳光，“选秀之日，似乎近了吧。”
  惜文心中明了，皇后娘娘这是又在感慨时光荏苒，新人旧人更替之事了。
  “娘娘，正是下月。”
  皇后点头。
  新人只会不断地进来。而旧人去了，却不会有人记得。
  这宫里的斗争啊，永远不会消停，哪怕代价是和琪常在一样，付出自己的性命。