陆怀勤政，宣室殿时常燃烛到天明。
  太后忧心他身子，便让人在后头修了一间内室，用以小憩。方才送完小王爷回来，时候就不早了。尚芙蕖悄悄睨了眼案上的刻漏，已是子时。
  “陛下，您该歇息了，龙体为重。”
  她放下书卷，尽量模仿从前话本戏文里的贤妃。
  话才说完，就后悔了。
  适才没有注意到，今日那张有过一觉之缘的侧榻上堆满奏书。那数量和厚度，属于她小时候要是看到这样的课业，能当场昏死过去的程度。
  内室原本就是临时歇息处，只备了一张软榻……尚芙蕖不自觉揪紧衣摆，在到底是向皇帝请示将这些奏书挪开，还是干脆大半夜回菡萏轩间头脑风暴时。
  陆怀突然起身走了过来。
  尚芙蕖宁愿他没有这么听劝。十八九岁的少年郎还在长个子的时候，宽肩窄腰，渊渟岳峙，已经初具成熟男子挺拔的身形。她算高挑美人，也不免被挡去面前大半光亮。
  身影相错间，对方衣襟轻拂过她鬓角的流苏。
  恰巧那盏灯烛如被拨动般，火花往上窜了窜，漾出两人相融的影。
  水沉香气息在周围幽绕。尚芙蕖不自觉揪紧衣摆，于一室寂静中，突兀出声，“陛下，要不……臣妾打个地铺？”
  更静了。
  气压略低，天子视线蓦地迎来。
  似与往常无异。
  但不知怎的，她还是从那不显山露水的面色中，看出他不高兴。
  难道是有什么忌讳和规矩，所以这宣室殿的地面睡不得？
  嫌不够文雅？有辱斯文？
  尚芙蕖很快改口，“实在不行……臣妾在案上趴着睡一宿也成。”
  地都不让睡，移奏书还是算了。
  烛火映出线条明晰的下颌，少年薄唇微抿，没有回应。
  良久，才别过脸。
  “随你。”
  …
  落枕这事有一就有二。
  翌日，尚芙蕖是歪着脖子进寿康宫。因心里窝着对不让睡地面规矩的不满，整个人看起来都劲劲的。
  太后余光淡淡睨了她一眼，低头拨弄手中茶碗，“这茶用的是今早叶上的新鲜露水，正处秋月繁时，以盘收取。你们都尝尝看，滋味有没有比平时清冽？”
  后妃们七嘴八舌夸了起来，谄词令色。
  尚芙蕖啜了两口，又两口，实在没尝出来，换了笑脸加入其中。
  “尚美人。”
  太后突然点她的名，“南水州风雅之地，高人逸士流风余韵，你觉得哀家今日这盏茶如何？”
  不怎么样。
  没啥味。
  好一番搜肠刮肚，也没翻出应景的诗词歌赋，尚芙蕖只能干巴巴挤出一个词，“……别有风味。”
  淡出鸟了这茶。
  她严重怀疑是路边随便扯了把大树叶子，佩服那些人还能夸出花来。
  傅婕妤刚刚晋了位，依旧是后妃中位份最高的，满脸春风得意，“太后娘娘，这秋月茶消渴，令人身轻。让臣妾想起家中的小青柑，醇厚生香，回头带给您和诸位姐妹。”
  见她话语轻快，笑逐颜开。
  尚芙蕖便知，昨晚齐公公那趟没白跑。
  有侍女端上山药枣泥糕，又敛息退下。太后笑着拉过傅婕妤的手，“好孩子，难为你有这份心。”
  有眼力见的嫔妃已经看出，近日是傅婕妤的主场。宫中向来捧高踩地见风使舵，许多人纷纷道谢恭维。尚芙蕖座位与段采女相对，能清楚看见她眉头拧成细细的两道。
  这是有什么过节？
  段清淑高雅，不屑于他人争锋相对。即便后期蒙受冤屈，被贬入掖庭为奴，也不肯弯腰折了风骨。
  不过，很快就知道缘由了。
  太后还是老样子，没留她们多久。秋晚凝霜，寒风渐起，杏儿在自家美人肩上披了件薄斗篷。
  才踏出宫门，便听到段美人对着贴身侍女道，“商贾唯利是图，满身铜臭。”
  声音不大，偏巧傅婕妤从里出来，撞上这话脸色一下子沉了。
  “段采女这背后嚼人口舌的功夫倒是有一套，旁人哪里能及你？”
  段清淑当面被刺，嘴唇抖了抖，只直着腰板道，“左右我说不过你，也不愿同你争执。欲加之罪何患无辞，黑白自在人心。”
  见她一脸大节凛然，傅婕妤扬起一条眉。
  “笑话，你一个小小采女不懂规矩，难道还要我装聋作哑不成？”
  “既然段采女自认为清白，便在这里跪上半个时辰吧，跪完我就信你那番话不是在含沙射影。”
  贴身侍女上前一步，低声，“婕妤……”
  傅宝珍知道她想说什么。
  但她在家娇宠惯了，本就不是忍气吞声的性子，又得太后青眼，气焰正盛。
  扶了扶发髻的金钗，冷哼，“不过一个八竿子外的破落门户，倒也腆着脸和太后娘娘攀亲戚。旁人怕她，我可不怕。”
  段采女还是说不出其它话，咬着下唇，屈辱含泪。
  春花跪在她跟前磕头，“婕妤、婕妤，我们采女就是这样的性情，高风峻节……从前在家便见不惯阿堵物……方才说的那些话绝无它意啊！”
  左一个阿堵物右一个阿堵物，傅婕妤越听越上火，正想让人拉开这烦人的丫头，身后环佩玎珰，有身影缓缓走近。
  穿着霜色裙裳的美人，乌发如瀑，其光可鉴。额间贴了一点朱红花钿，愈发衬的香腮胜雪。
  傅婕妤冷笑，“怎么？尚美人心善，想帮她求情？”
  话音刚落，段采女抬头，投来哀哀目光。
  尚芙蕖：“臣妾要回去念书，被挡了路过不去。”
  傅宝珍：……
  她往旁让了些，少女提着裙摆，怀揣着从太后宫里顺走的茶点，头也不回地喜滋滋离开。
  傅婕妤：“有病。”
  宫道不远，消息很快传到寿安宫。陶姑姑正将残茶剩盏撤下去，见太后还坐在原地，轻唤一声。
  “娘娘，这茶……”
  太后视线随来，忽地笑了，“几片树叶子，亏她还能找到词夸。”
  “她当真没替段采女说句话？”
  陶姑姑摇头，斟酌字眼，“尚美人瞧着倒是个柔顺知心的可人儿……”
  “柔顺有什么用？”太后转着腕间镯子，声音低低，“泥人多没意思。”
  “等着瞧吧，往后这宫里少不了热闹。”