江元芷死了。
  齐王才从宫中出来，回到凤凰庄不足半刻，便听得此消息。
  当时齐王就呆在原地，仿佛神魂俱丧般失了言语。
  片刻后，他猛地踹了一脚前来报信的人，拔腿就往江元芷所在的院落疯狂跑去。
  他的近侍们也都惊呆了，从未见齐王如此失态过，齐王居然这般在意江元芷这个没有身份的养女！
  齐王何止是失态？齐王简直都要疯了。
  江元芷的尸身仍然在原处，没有人敢挪动。
  齐王奔到她房间，先见到的就是她伏在梳妆台上的背影。最先发现江元芷死亡的小丫头木枝战战兢兢地跪在一旁，齐王没有理。
  他颤抖着手，小心将江元芷已经略有些僵硬的尸身翻过来。
  然后……
  “鬼啊！”齐王惊叫一声，瞬间脱手又将人抛开。
  可怜江元芷早就没了气息，齐王这一抛，她的身体立刻就在梳妆台边的绣凳上一磕，然后砰砰砰滚落在地。
  江元芷本是绝色佳人，齐王只见过她姿仪俱美的模样，又哪里能想到，这美人儿生了满脸红斑以后……原来是这般可怖。
  江元芷脸上生疮以后就一直不肯与他正面相见，也绝想不到，自己千方百计要掩盖的丑态，却在死后，以这种方式出现在了齐王面前。
  齐王别过脸，掩面片刻，终究是没有办法强迫自己再去仔细观察江元芷的死状。
  这时，负责暗中保护江元芷的几名侍卫从暗处走出，为首的白面男子垂着头，满脸惭愧地跪到齐王面前。
  齐王见了他，恨得又对着他肩膀踹了一脚。
  恼火道：“到底是怎么回事？你们都是死人吗？是不是偷懒了？本王不是说了，叫你们拿命来保护元娘吗？你们就是这样保护的？”
  白面男子被齐王一踹，立刻趴在地上，连声喊起来，尖细的声音里满是羞愧与委屈：“主子饶命！小的……小的一直紧盯呢，没敢有片刻放松。”
  江元芷到底为什么会死，他也糊涂着。
  得知江元芷死亡的消息时，他简直比此刻的齐王都还要崩溃，还要茫然好吗？
  这时，又有人来通报，说是清平伯收到了江元芷死讯，表示要派人过来接收江元芷尸身。
  对了，江元芷还云英未嫁呢，名义上还是清平伯府的养女。
  这未嫁的女子死亡，总要娘家装裹，种种后事也要处理。
  齐王顿时一凛，转身暗暗一咬牙，却快步走到江元芷的尸身旁。眼一偏，只不去看她的脸，就俯身将她抱起来，放到屏风后内室的床上。
  接着，齐王做了一件谁都没想到的事。
  他居然对来传讯的人道：“回复清平伯，本王倾心元娘，不能接受元娘死讯。本王要……为元娘招魂！”
  他的近侍们这个时候也都跟了过来，齐王就连发了几道命令。
  “春福，你去浮云观请翠微道长过来，说明清楚情况，叫他带齐弟子与法器，本王要即刻为元娘招魂。即便不能令元娘复生，也必得为她报仇！”
  “桂山，你去京兆府报官，叫他们派人来立案。”
  “为平，你去清平伯府，告知老夫人元娘死讯，并索要元娘庚帖信物，本王……本王要纳元娘为侧妃！你告诉老夫人，此事早已在议，并非今日初提，还有……”
  他详细嘱咐了自己的亲卫吕为平一番，一番话不止听得吕为平目瞪口呆，就是其余旁听者都只恨自己多生了两只耳朵。
  齐王，齐王这到底是要干什么？
  他……疯了吗？
  很快，江元芷遭人暗杀身亡的消息，和齐王此后的疯狂举动，就乘着风般在西京上下传了开来。
  凤凰庄中人多口杂，齐王当时的表现又根本就没有遮掩，因此根本无从隐瞒。
  清平伯府，锦宁堂内外，寂静得有些可怕。
  凤凰庄地动的事情来得太突然了，江琬生死未卜，清平伯为找寻女儿，已有三日未曾回府。
  当然，清平伯因为要驻守羽林军，不回府是常有的事，这并不影响伯府日常运转，也不影响老夫人素日的老封君气派。
  但清平伯人虽未回府，早先却传了道令回来，将锦宁堂驻守的护卫全换了一遍，又把老夫人身边许多惯用的丫头婆子也都迁到了庄子上去。
  如今老夫人身边除了心腹吴妈妈，竟再没一个熟手。
  其他所有丫头婆子都是清平伯新派遣来的人，就算对老夫人恭恭敬敬的，平常却绝不会与老夫人多说一个字。
  人手虽齐，待遇规格看似没有下降，可身边都是熟手，和身边都是有隔阂的新人，那感觉能一样吗？
  别说是老夫人陡然产生孤立感，就是她最倚重的管事妈妈吴妈妈都感觉自己好像成了一个瞎子、聋子，又好似是被砍了手脚般，什么都使唤不动，处处拘束难受。
  老夫人一下子就歇了声息，憋在自己房间里，除了偶尔问吴妈妈一句：“元娘为何还不回来？”
  其余再不能有半声多余言语。
  凤凰庄地动的消息倒也传到了老夫人耳朵里，毕竟动静太大了，清平伯虽然限制了老夫人身边的人手，这个消息倒是没有瞒她。
  齐王那边也传来了留江元芷在凤凰庄的理由：说是她在地动时受惊过度，一时挪动不得，因此留在凤凰庄修养，暂不归家。
  老夫人虽因上回纸人挑拨，而对江元芷有了些龃龉，但到了关键时候，却还是担心在意她。
  她就一边气闷，一边又盼着新消息。
  就是在这种煎熬的时候，终于有人来通报，说向武带着齐王那边派遣的亲卫过来了。
  齐王的亲卫吕为平先说了一句话：“老夫人，节哀。元娘子，被歹人刺杀身亡了。”
  老夫人就一下子血冲头顶，双耳一阵嗡鸣，眼睛赤红狰狞，她仿佛是在大吼，可喉间却只发出细微的声音，艰难反问：“你胡说什么？”
  吕为平觉得很难，但还是只能重复告诉老夫人这个事实。
  他正要再说齐王的应对，却只听老夫人终于用尽力气般，从唇齿间挤出一声哭：“我的儿！老天爷……我好恨！我这唯一一根骨血……”
  话未全落，人就一个踉跄，又坐回了身后的椅子上。