“程姑娘，药浴为您准备好了，此汤是我萧家特制的配方，不止可以滋养肌肤，修补润肤，养炁回血，青春美颜，还有芬芳不同的凝香丸调理，供您自选。
  另外如果您还要精油按摩，我们姐妹可以侍奉，当然，挑别人也是可以的……”
  邢沅芷莞尔微笑，止住萧家女婢话头，
  “多谢贵阀盛情款待，招待的甚是周道，不过按摩就不必了，我也乏了，等会儿泡一泡就歇了。”
  “是，那不打扰您了，有什么需要再唤我们便是。”
  于是萧家女婢们退下。
  邢沅芷关上门窗，忽然收起笑容，攥一把符箓掷出，贴了满地满墙，接着又取一把银针咬在嘴里，一步跃上房梁，也不顾屋脊的尘埃，使出壁虎游墙的工夫，满屋爬行，把那些银针牵引灵丝，钉在梁上，在屋檐角落了一枚枚银铃示警。
  掐指算算，确认屋外无人窥测，邢沅芷便在梳妆台边落座，对着镜子，往脸上的妆容一擦，好似画符般擦了好一会让，才把发簪一解，青丝一落，身上衣衫锦绣，并着一身皮一齐解了，好似蜥蜴蜕皮似的，于是一条粉肉人体，便从‘程小竹’的皮囊里脱身出来。
  然后那肉人把发簪一抹，取出个稻草人来，揭了稻草人背上的符咒吞在口中，把稻草人放到那身空空如也的皮囊里，掐诀念咒，伸手一指。
  ‘程小竹’便如吹足了气的气球一般鼓了起来，而那肉人则把雪山宫烛台揣在怀里，一路爬到床底下，缩成一团，好似个肉球般藏起来。
  而‘程小竹’则眨眨眼，笑眯眯对着镜子照照，手一抹又用长发和发簪遮住后脑的裂口，站起身来进入浴桶中沐浴。把身子洗干净了，就穿一身单衣，上床歇息。
  这样睡了半夜无事，忽然从床头传来“哆！”一声轻响。
  床底下的肉人猛睁开眼，无声无息爬出床底，往床上一望。
  只见床榻上‘程小竹’已被削掉了脑袋，脖颈的端口光滑无比，皮囊泄了气只剩一瘫皮皱巴巴散落床榻上，皮囊里的稻草人也被斩成两段。
  那肉人满眼惊恐，捂着嘴，就要缩回床底。
  然后门外传来一声冷笑。
  “呵，还不赖嘛。”
  肉人一看逃也逃不掉了，咬咬牙，就对着门跪拜，
  “九天玄女圣母元君大天尊，青棠弟子邢沅芷，拜见前辈。”
  门外那人冷冷道，
  “好，你既躲了我一剑，今日命不该绝。
  门外给你准备一身新衣，穿上了，出东田，溯兰池，越北堑，帮我放一把火，烧了台城。
  做成此事，本座由你出城不追，踏错一步，就杀你的头。”
  “遵法旨。”
  肉人一咬牙，把门一开，只见地上有一身皮，正是刚才给她打水的萧家女婢。
  于是也不耽搁，把那身皮当头一罩给穿上了，取烛台在手，速速依照吩咐出门。
  那台城是兰陵内城，也是萧家宝库钱舱，萧家老祖闭关之地。如此重地，自然守备无数，万一被逮着了，以魔宫折腾人的本事，绝对是个生不如死。
  但邢沅芷也不是傻子，立刻就死和等会儿再死很好选么，于是一路出了东田小苑，来到兰池边，然后沿着荷塘北向台城去。
  这会儿天色已黯，乌云遮月，只有兰池上金莲朵朵散发的微光，好似漫天星辰都落在池中，这一片荡漾微光之间，分明可见几艘金舟宝船泛于荷塘之上，那阑珊灯火之间，氤氲五彩光霞四散，只听欢声笑语，载歌载舞，琵琶声音如珍珠击玉，远远得推着涟漪回荡开去，分明是萧家贵子们还在彻夜寻欢，酒宴未散。
  邢沅芷低着头，沿着河堤往北，穿着一身萧家女婢的新‘衣’，倒也没有巡街的卫士多瞧她一眼。于是一路到那台城堑壕之下，只见关门已锁，宫墙上火光重重，不知金甲卫士值守，墙垛间神臂弓机弩张弛，戒备甚严，正犹豫怎么‘越’过去。
  然后便见一线明光忽然从天际落下来，好似只飞鸢自云霄间穿梭，从那成片火把间飞掠而过，只留下只羽片翼的残影。然后墙垛间一片灯火晃动，传来咕咚咚重物落地的音声。
  闻到那扩散开来的血息，邢沅芷心底一片冰凉。
  但她也知开弓没有回头箭，走到这里已经牵扯进天大的因果中了。
  当即也咬着牙，把裙角一撕，露出一对雪白的大腿，几个起跳飞身扑上城堑，使出壁虎游墙的本事，一路攀城而过，翻过墙垛，只见城墙上一地滚落的人头。
  好剑仙。
  一息的工夫都没有，一哨的守军就全杀了。
  这样的人在暗中盯着，怕真是踏错一步，头就滚下来了。
  萧家今儿完了。
  当下邢沅芷再无迟疑，飞身一跃，落入台城中去。
  “……那是什么？蚱蜢？”
  石茥站在画舫船舷，眯眼眺望远处翻过堑壕的黑影，隐约好似看到一抹剑光。
  不过不远处萧家楼船宝舟的华光太绚烂，照的也看不清。
  而还不等她分辨清楚，萧宝琴醉醺醺的跌上来，差点给她扑到水里去。
  石茥给吓了一跳，惊叫着“杀你的头！”，宝琴则哈哈大笑，挽着她的手道，
  “大难不死，必有后福！我们逃出生天！公主怎么不多喝几杯！
  江南的鱼脍细羹，比之北陆的鹿肉火烧，也别有一番风味吧！”
  石茥恼怒得瞪着这醉鬼，
  “哪儿还有心情吃喝！十三娘一点不替你那姘头担心么！到现在他都音讯全无，怕不是死了！”
  宝琴也是醉了，呵呵呵得笑了一阵，
  “公主怎么如此在意那男人，莫不是见了他的身段，也怀了春了？
  那我从家里挑几个身段相貌相似的，与你对饮如何？”
  石茥略有些恼怒道，
  “人家好歹舍命救了咱们，你怎么一点都不在意，还有空在这饮酒？叫你家发援兵救人啊！”
  “援兵?呵呵！”
  宝琴摇摇头，望着手里的玉樽葡萄酒笑了笑，灌了一杯，
  “我连上去那艘大船的资格都没有，大堂兄的面都见不到，人家就这么好吃好喝招待，什么意思还不明白么。援兵？援兵都在这儿喽～”
  石茥也是恼了，
  “我不懂你什么意思！这天下大多是薄情寡义之辈，有几个肯劳碌奔波，自陷水火，拔刀救人性命的！
  你若也只当那家伙是用过就丢的棋子，又何必连朝仪刀都送他？你便是看不上他，就冲人家这份心，难道还不够登船去，替他求一求么！”
  宝琴轻叹了一声，扭过头去，
  “我怎么没求……只可惜，刘公子是真性情的好汉子，但草莽英雄，却不通人情世故，此遭他来兰陵一趟，可是把我宗家的大兄得罪狠了。
  人家不计较他是一路打进来的，召齐近臣，扫塌出迎，以礼相待，好言相劝，仙丹法宝更是一样不缺，做足了排场，给足了面子，只等他跪下来拜谢，称一声明公的。
  可他呢？就愣是一个谢字也没有，三番四次顶撞，让大兄在一众近臣面前下不来台，最后居然还说要去找我爹，唉……
  试问若是坎国公家，这样的人如何处置呢？”
  石茥也无语，那还有啥好说的，不识抬举，杀头呗……
  宝琴也是苦笑，
  “我那大兄……罢了，其实我萧家的男人，说好听些，是心细如发，办事周全，说难听些，就是外宽内忌，器量狭小。兄长没有当场翻脸，已经算很隐忍的了。
  无论如何，现在他当家主事，哪怕为了维护萧家的面子，也已请了震国仙籍在册，各宫各派的许多高手来相助。
  现在人家不都在那船上吃酒么，只等人马陆续到齐，自然会去破阵救人，与魔门的做上一场。讨回面子来。
  若我再不识抬举，一再上去催促，万一真把大兄惹怒了，反而要坏事，如此也只好再等一等了……”
  石茥也是气恼道，
  “你们家做事也忒不爽利了！婆婆妈妈的！好歹也是震州世阀！人家都跳到脸上了欺负了还缩头缩脑，瞻前顾后！这还等什么等！要是我，就即刻就点起兵马，把叛臣贼子统统杀了！”
  “呵呵，北国儿女果然快意恩仇，我敬你一杯！”
  石茥根本不搭理她，宝琴也不气，就自己干了一杯，
  “中原有中原的玩法，但终归只有手里有刀，才能大声说话。只有自己先活下去，才能顾及其他。
  我们萧阀看着风光，也不过是替王主看管家业的奴才，侍奉后宫的妾室罢了。
  如今盗贼四起，天下骚乱，连三垣当家做主的男人都漠不关心，我们又有什么好忧愁的呢？
  不如今朝有酒今朝醉，万事皆随缘吧～”
  她又喝了一杯，就醉卧在栏杆旁，呼噜噜打起了鼾。
  石茥无奈得望了她一眼，又恨恨得扭头望向那大舟上，还在欢声笑语，载歌载舞，沉浸在温柔乡中的纨绔，也是咬紧嘴唇，
  “只恨不是男儿身……”
  她终究也无可奈何，只得扶起宝琴回屋睡，免得湖风给她吹着凉了。
  而在她身后，台城里，一道明艳的火光，逐渐亮了起来。