兵败如山倒，一万多隋军在吴州城与西风坡水寨之间的旷野，宛如发疯的野狗，乱糟糟的跑向吴州城。
  很多隋兵甚至连盾牌和刀枪都扔了。
  热兵器虽然不是人革联第一次应用在战场上，但之前的战斗，不是在海上，就是在迅速解决的战斗攻城战中。
  而这一次, 是第一次暴露在其他势力面前。
  城墙上的郡守陆广维，还有其他豪强，都是浑身冰凉，哪怕头顶上是八月的艳阳，仍难以平复内心的惊恐。
  比起惊慌失措的陆广维、江东世家，宋鲁、徐子陵等人，倒是没有太过于慌张，只是忌惮拥有这种恐怖武器的人革联。
  “伯父！这人革联的兵器，究竟是什么来路？”宋师道有些担忧的问道。
  突然宋玉致说了一件事：“会不会是东溟派？这个门派一直给中原各个势力供应兵器。”
  但是宋鲁却摇了摇头：“东溟派恐怕凶多吉少，根据水龙帮的消息，东溟派的流求岛，此时已经被人革联占据，就算是这种神兵利器是东溟派发明的，现在也应该落入了人革联手中。”
  说者无心，听者有意。
  绾绾顿时内心一动，别人不知道东溟派的底细，她作为祝玉妍内定的阴葵派掌门，自然知道单美仙与祝玉妍、边不负纠缠不清的关系。
  不过她并没有表现出来，只是暗自记下这件事。
  而本来打算过来探查人革联海军实力的徐子陵，此时内心也不由的苦笑着。。
  如果人革联将那种可以发射霹雳的兵器，装备在战船上，那少帅军拿什么和人家打？靠他和寇仲单挑吗？
  那十几个武功高手的下场，视力极好的徐子陵, 可是看得一清二楚。
  哪怕是宗师高手，都不敢保证自己可以硬接那种火器的打击。
  除了宋阀、少帅军、阴葵派的人, 其他的魔门、比丘教、大帮派、起义军探子，也看到了这一幕。
  有人心生恐惧，也有人被贪婪蒙蔽双眼。
  但是吴州城的人心却散了，很多江东世家已经开始打退堂鼓，甚至准备举族搬迁到江北的扬州去。
  只是就在吴州城人心惶惶的时候。
  海军长江分舰队，带着四个营的兵力，已经攻陷了延陵（今镇江），将大运河中的江南河北口封锁了。
  也就是说，此时吴郡和毗陵郡，已经被南北包围了。
  在差不多的时间，毗陵郡下属的常熟县，也被胡逗洲派遣过来的一个陆军营拿下。
  攻陷延陵县后，长江分舰队留下两個营和一半的战舰，驻守延陵县。
  剩下的兵力，继续沿着大运河的江南河向南，准备进攻毗陵郡的郡城——晋陵城（今常州）。
  另一边。
  太湖北岸的无锡县，也被从太湖横渡过来的游击分舰队攻陷。
  拿下无锡之后，鱼谷也留下两个营驻守，然后带着剩下的兵力，沿着大运河北上，准备和长江分舰队一起夹击毗陵郡郡城——晋陵城。
  战争爆发得太过于突然。
  毗陵郡在没有反应过来的情况下，就被兵临城下了。
  在吴郡郡城的陆广维，刚刚将逃回来的近万多隋兵，重新安顿好，还没有到晚上，傍晚时分就传来了惊天噩耗。
  傍晚时分，一匹快马从北面传来了急报，陆广维手足无措的坐在大堂上，听到无锡县陷落的消息，整个人都不好了。
  这个消息又迅速在吴州城内蔓延开来。
  刚刚回到家里面的各族族长、族老，又被感到脖子有些发凉，特别是那些平日里作恶多端、欺压百姓的人，更是感到惶惶不可终日。
  同样刚刚稳定下来的溃兵，此时也在暗流涌动着。
  城墙内侧的一处兵营中。
  几个人鬼鬼祟祟的聚在一个房间内，小声的讨论着今天的事情。
  “大哥，要不我们逃回村里面吧！”一个胆小的少年，害怕的提议道。
  “逃？怎么出城门？”
  “要不我们干脆反了，人革联只收拾豪强，反正我家三代都是给周扒皮耕田，一年到头连饭吃不饱，人革联还给咱们分田……”
  沉默着的大哥，想了一会之后，一咬牙：“我们一起去投靠人革联，不过单凭我们这一个伍，还打不开城门，最好可以再拉一些人。”
  “我认识北沙集的韩小飞，他家可是在昆山，那边已经分田了，应该可以拉过来。”
  “新流坪的大虎，他爹是被地主打死的，应该可以……”
  众人七嘴八舌了一会，就找出了二十多个可以拉拢过来的人。
  毕竟这个时代，采用的是府兵制，相当于义务兵，同时府兵又被列入军户之中。
  看起来这种制度非常不错，可问题是府兵的管理上，存在巨大的可操作空间。
  一旦朝廷中枢对地方大掌控力下降，这种制度很快就会变成将领压迫底层军户的工具，明朝中后期就是一个典型的例子。
  另外府兵的一部分兵器和战马，也是要自己准备的，军府是不负责的。
  虽然有府兵免税的规定，但是苛捐杂税和徭役是无法避免的，所谓的免税，往往只是正税。
  一旦府兵战死，那就要家里面其他男丁顶上，除非男丁死光了。
  而且更加坑爹的是，府兵的服役期限是21～59岁，以这个时代的人均寿命，几乎就是冠礼之后，要终身服役。
  现在隋朝的情况，就是因为杨广疯狂征召平民和军户，通过徭役搞大工程。
  徭役，就是强制的义务劳动。
  为什么人革联内部同样在搞大工程，但民众却没有感到压迫？反而经济迅速发展、基础设施不断完善？
  原因就在于自愿有偿，而徭役是强制义务，很多负责管理的官吏，别说给服徭役的平民吃饱饭了，不在粮食里面掺沙子就是好人了。
  吃不饱饭、高强度劳动、监工体罚、防护设施几乎没有，就是徭役的常规操作。
  人革联的大工程，不仅仅可以一日三餐，还有有菜有肉，而且还有工钱，另外配备了大量的工具，也制定了严格的安全管理制度。
  现在大流求上，只要是农闲的时候，有大量劳动力愿意到工地干活。
  这让大流求的基础设施，呈现出日新月异的变化，公路、桥梁、水库、堤坝、运河、水利沟渠等设施，几乎是遍地开花。
  如果以隋朝的操作方式，那就是大规模征发徭役，搞得平民百姓流离失所。
  这也是为什么，有苛政猛于虎这句话。
  很多皇帝都被士族忽悠瘸了，不去搞世家大族、地主豪强，反而拼命收割本来就快一无所有的底层民众，最后搞得帝国直接崩溃了。
  ……
  暗流涌动的吴州城内。
  第二天，太阳还没有冒出地平线。
  又一匹快马冲进吴州城内。
  临江酒楼三楼，宋鲁通过飞鸽传书，已经知道延陵县、曲阿县、常熟县等地的失陷。
  谷媻
  “我估计晋陵城已经保不住了。”
  宋师道沉默了，形势变化太过于快，他们都有些应接不暇。
  一个小时后，酒楼掌柜急匆匆跑上来，将一份密信交给了宋鲁。
  宋鲁打开之后，一副果然如此的表情：“毗陵郡郡城晋陵今天早上被攻陷了，郡守沈法兴带着3000亲兵，逃向丹阳郡方向，守军路道德以身殉国。”
  “吴州城彻底变成孤城了。”宋师道叹息道。
  宋鲁则眼睛一眯：“人革联肯定是早有准备，打算对吴郡江东世家来一个瓮中捉鳖，我估计接下来，吴郡要血流成河呀！”
  “叔父，我们现在应如何处之？”宋师道头疼的问道。
  “静观其变，现在最着急的人，是杨广和江南各大起义军。”宋鲁摸了摸胡子说道。
  ……
  江淮军的历阳重镇内。
  杜伏威军帐之中，此时气氛异常压抑。
  地图上，此时的人革联控制区，已经占据了毗陵郡、吴郡、余杭郡、会稽郡。
  至于还没有被攻陷的吴州城，杜伏威已经不报任何希望了。
  “那种火器当真如此犀利？”一个将领有些不相信的问道。
  尽管杜伏威也不想相信，但探子已经着重提醒了，加上吴州城很多人都看到了，还不重视这件事，那以后遇到人革联的军队，估计要吃不了兜着走。
  另一个文士打扮的中年人，向杜伏威提议道：“主公，我们也要有这种利器，不然别说争霸天下了，恐怕连江南都统一不了。”
  杜伏威当机立断：“传我军令，让探子全力调查人革联火器制造技术，但凡获得其火器制造技术者，赏金千两，封伯爵。”
  “遵命！”
  除了杜伏威在觊觎火器技术，杨广、宋阀、李子通、乐伯通等人，也有同样的打算。
  他们都以为只要获得火器技术，或者火器的样品，就可以依瓢画葫芦。
  如果真可以依瓢画葫芦，那郑森等人就不用埋头种田了，连他们这种拥有庞大数据库和丰富实践经验的超级人类，都需要忙碌这么久，这些家伙是在想屁吃。
  或许凭借能工巧匠，可以小批量打造出步枪。
  但是步枪真正的核心技术，其实是在材料上。
  无论是制造枪管的钢材，还是制造子弹的底火和发射药，这些东西都不是能工巧匠可以仿造的。
  最多让他们发明出黑火药版本的火绳枪、燧发枪，至于现代步枪和机枪之类，短时间内就不用想了。
  各个势力的探子、武功高手，不断潜入刚刚被人革联攻陷的毗陵郡。
  与此同时。
  变成孤城的吴州城，此时已经人心惶惶了，逃跑的后路被截断，大族豪强只能拼命武装自己，短时间内吴州城的兵力，竟然飙升到近三万人。
  只可惜这种拉壮丁式的扩招，带来的士兵根本不堪一击。
  而且疯狂扩充兵力，还带来另一个问题，那就是很多别有用心的人，也趁机混入了守军的队伍之中。
  北太湖战役爆发后的第三天。
  烈日炎炎下，鱼谷带着2000兵力，和白玉楼在西风坡水寨汇合之后，此时聚集在这里的兵力，已经达到了3500人的规模。
  白玉楼站在距离吴州城城墙500米的位置。
  他刚要下令进攻，吴州城面向太湖的西城墙，爆发了一场暴乱。
  负责守城的上千名隋兵突然倒戈相向，将负责镇守这一面城墙的将官、豪强家丁，乱刀砍死了一大批。
  突如起来的情况，并没有让白玉楼分心，他迅速下令：“进攻！”
  轰轰轰……
  榴弹炮和迫击炮砸向南城墙。
  负责守城的隋兵，直接不干了，疯狂冲下城墙，或者向西城墙、东城墙转移。
  轰！城门哪怕是被巨石堵死了，但几十发穿甲弹下来，铁做的城墙都要被啃下一块来，更何况是砖石结构的城墙。
  轰然倒塌的城楼，昭示着吴州城的惨败，已经无法挽回了。
  铁甲战兵在前挡着，拿着步枪、霰弹枪和手榴弹的火枪兵，跟在铁甲战兵身体后，这相当于简易版的步坦协同。
  临江酒楼上，宋鲁、宋师道、徐子陵等人，亲眼目睹了人革联大军的推进。
  可以在江湖上称为好手的三流武者，面对步枪和霰弹枪的集火，下场非死即伤。
  距离他们最近的一处交战现场，就在临江酒楼的大街上。
  两百多名豪强的家丁，在豪强的带领下，一窝蜂向一支20人的人革联陆军发动冲锋。
  铁甲战兵挡在前面。
  步枪瞄准头目，霰弹枪喷向人群密集的区域，手榴弹扔向敌方队伍的中后区域。
  不到三分钟，两百多人就被打崩溃了，连弓箭都没有什么鸟用。
  虽然火枪兵的板甲没有包括手臂和小腿，但是胸甲和头盔、护裆甲，已经足够防御绝大部分的弓箭了。
  这种古典冷兵器步兵，一旦伤亡超过10%就很容易崩溃，哪怕是个别豪强的私兵比较忠诚，也扛不住超过30%的伤亡。
  凶残无比的霰弹枪，一枪喷过去，就是一大片，哪怕是配备了铁甲，面对密密麻麻的钢珠，也是没有办法百分百防御的。
  宋鲁脸色越发凝重：“太凶残了！除非是悍不畏死的死士，配备和人革联一样的全身甲，才有可能靠近对方。”
  目光锐利的徐子陵，摇了摇头：“估计普通铁甲也没有用，那个豪强身上至少披了一层丝绸、两层铁甲，但仍然被火器打破甲胄。”
  就宋鲁和徐子陵等人，讨论着城内战斗的时候。
  阴葵派的边不负，此时也出现在城内，他速度非常诡魅，在屋顶上不断挪移，迅速靠近一支人革联的小部队。
  他的目标，并不是过来帮助隋军抵抗人革联，而是要抢夺火器。
  趁着这支部队，在街道上和豪强私兵交战，边不负找准时机，从屋顶扫下一大片瓦片。
  在噼里啪啦之中，他出手扭断两个火枪兵的脖子，迅速拿走一支步枪和两颗手榴弹。
  看到同袍被杀的战兵们，愤怒的抬起枪，向边不负逃跑的方向射击。
  砰砰砰……
  只是这个家伙早有准备，一跳上屋顶之后，就迅速翻入一户人家的院子里面，然后七弯八拐。
  白玉楼听到汇报，有人在趁机抢夺武器，这种事情是难以避免的，但不代表他会忍气吞声。
  当即下令封锁城门，让秘书官、宣讲官带队，对整个城市进行逐户排查。
  他站在东城楼的楼顶上，虎视整个吴州城。