滕县县衙。
  知县李义换了官服，净手后取来谕令文书，打开仔细端详。
  师爷严彬立在李义身侧，目不斜视。
  县丞金大车、主簿孙昂、典史黄琳垂手堂前，静候消息。
  李义看过，松了一口气，对众人说：“皇帝下旨，命天下州郡绘《山川险易图》，每于闰年呈报京师。”
  “《山川险易图》？”
  金大车、孙昂、黄琳有些疑惑，这个时候皇帝要图干嘛。
  严彬凑上前，看了看文书内容，凝眸说了句：“如此看来，朝廷几年内不打算动刀兵了。”
  金大车等人接过文书，内容很简单：
  上以天下既平，薄海内外，幅员方数万里，欲观其山川、形势、关徼、厄塞及州县道里远近、土物所产，命各地州郡绘图进献。
  一句话概括：老朱想看看大明疆域图……
  洪武五年时，朝廷征讨元廷，有胜有败。如今来看，胜的地方没有弥补败的损失，对外态势转为防守僵持。
  估计皇帝盘算着这几年先不打仗，抽出时间看看现在的疆域，所以才有了这份文书。
  李义提起笔，安排道：“此事交给县学教谕来办吧。”
  落墨。
  力透纸背。
  提笔，搁笔。
  一双有力的手展开纸张，磅礴的威严涌动而出。吏部尚书吴琳、詹同、吕熙不敢直视，垂头听音。
  龙案后，端坐着一个身着黄色龙袍的中年人，奇异容貌，不怒自威，一双目光如雷霆锋利，扫过眼前三人，洪亮的声音传荡在大殿之内：“重刊律令宪纲，颁之诸司。尔等当日日警醒，不可有违！若有触犯，朕绝不轻饶！”
  “领旨。”
  吴琳、詹同、吕熙齐声答应。
  令人窒息的威压缓缓收去，吴琳等人额头已冒出细微的汗珠。
  朱元璋将纸张放至一旁，拿起一份奏折，打开看了一眼，道：“世有贤才，国之宝也。古之圣王，恒汲汲于求贤。朕虽停罢科举，然非停罢人才。吏部当遍访天下人才，命各地府州县备礼请才，遣送京师，朕将重用，以图至治。”
  吴琳走出一步，跪地奏报：“陛下求贤若渴，臣等定竭尽全力，督促地方，察举人才。”
  朱元璋微微点了点头，抬手道：“你老了，就莫要跪奏，起来吧。”
  吴琳谢恩道：“事关君臣礼仪，臣不敢违。”
  朱元璋淡然一笑，拿起一份奏折：“两浙盐运副使李泰，提为刑部侍郎，泰和县知县刘昭先治理有方，清廉为政，擢升工部侍郎。”
  “臣等领旨。”
  “下去吧。”
  朱元璋抬手。
  不多时，一个面容清秀、身材高大、气度不凡的青年人走入奉天殿偏殿，对朱元璋行礼：“儿臣参见父皇。”
  “标儿，来得正好，你且看看这份奏表。”
  朱元璋抽出一份奏表，递给朱标。
  朱标双手接过，展开看了看，见是高丽国王王颛派人送来的文书，感谢大明曾经赐给高丽药物，并向大明进贡海错、细布等物。
  这也是没什么可进贡的了，才拿出点这玩意送过来……
  不过文书的核心并非这些，而是请求向大明入贡。
  “你认为王颛是否与东北的纳哈出有所勾连？”
  朱元璋肃然问。
  朱标清楚，父皇这是在记恨洪武五年，大明使臣于高丽被杀一事。
  思虑一番，朱标徐声道：“父皇，儿臣以为，高丽为元廷控制日久，王颛有心倾向于我朝，实则是想借力摆脱元廷控制。然高丽王朝式微，元廷依旧有力量影响高丽。纳哈出盘踞东北，对高丽虎视眈眈，此人不除，王颛也无法彻底反出元廷，归顺我朝。”
  “至于使臣被害一事，难以判定王颛与纳哈出有所勾结。儿臣想，纳哈出必然是不想看到高丽倒向我朝，也存在杀人栽赃的可能。”
  朱元璋颔首：“让朕说，王颛此人不志诚，小计量，首鼠两端，心思不定。与高丽的贸易，停了吧。”
  朱标垂手应着，见此事了，就问出了心中的疑惑：“父皇，儿臣想，科举取士乃是抡才大典，仓促停罢，是否有伤天下读书种子之心，不利朝廷选才任能？”
  “呵呵，你在质疑朕的决断？”
  朱元璋笑道，威势逼人。
  朱标连忙解释：“父皇，儿臣并非质疑。只是科举取士，自唐以来……”
  “标儿！”
  朱元璋打断了朱标的话，起身走了出来，严肃地说：“父皇何尝不知科举取士之利，然这天下事，不是有利就要去做，你还需看到其弊害。”
  朱标不明白，科举取士能有什么弊害。
  朱元璋认真地说：“这是帝王棋局，非以一棋得失论输赢。你可曾想过，过去三年科举取士，有多少北方士子，又有多少南方士子？没有吧，朕告诉你，近八成皆是南方士子！若满朝官员皆是南方士子，谁来为北方百姓谋利发声？”
  “这些不论。八成南方士子中，又有八成出自江浙、江西等大户、富户，他们最擅长的是什么，贪！朕停罢科举，一要阻断南方士子垄控朝廷，二要为北方士子争取时间，三是给他们一个态度。”
  朱标深吸一口气，所谓的他们，指的是李善长、胡惟庸等为首的淮西勋贵。这些人不同于浙东人，浙东支持科举，淮西反对科举。
  至于原因，淮西多粗人，花花肠子没读书人多，更不希望被一群后来居上的读书人骑在脖子上……
  当然，淮西不全是粗人。
  李善长不是。
  胡惟庸也不是。
  朱标悚然，一个决断之下，竟关联着朝局、朝廷、天下大势，这就是父皇，惊人的谋断！
  滕县，大颜村。
  十几个中年人正在忙碌着，有人拿着刨子擦平木板，有人正在打窗户，一些十几岁的孩子抱来茅草……
  薛诚赶着马车，远远看到顾正臣，连忙下了马车，牵着马车走了过去，刚想跪下，就被顾正臣一把拦住：“好了，顾家不同其他，尊卑要分，但也无需如此大礼。这是我母亲顾氏，妹妹青青，我不在的时候，你需要守护好他们。”
  “老爷请放心，我薛城定会以性命来守护老夫人与小姐！”
  薛诚肃然答应。
  顾氏、顾青青去搀扶陈氏去房里休息，顾正臣看着薛诚，嘴角微动：“从今以后，你就叫顾诚吧。另外，我再送你一句话。”
  “谢老爷赐名，老爷请说。”
  顾诚连忙答应。
  顾正臣背负双手，仰望长空：“黑夜给了我黑色的眼睛，我却用它寻找光明……”