刘皇后心中愤怒，面上不敢显露分毫。
  她的儿子，自然是比那几个庶出的皇子要更厉害。
  至于裴慎……
  不过是一个臣子罢了，就算再出色，不也是皇帝面前的一条狗？
  思及此处，她深吸了一口气，将怒气压在心底，冲着皇帝道：“陛下，云煜这些年来的辛苦您也是看在眼里的，他为了得到您的夸赞，付出了无数心血与汗水，您怎能……”
  眼见皇帝眼神露出不耐，她又道：“此番去江南彻查盐税一事，对云煜来说是最好的历练，您就答应了吧。”
  在与皇帝说话时，刘皇后始终都在观察他的神色。
  只是，让她失望的是，皇帝依旧没有松口。
  “江南盐税水深得很，你确定他能解决这些事？”皇帝反问，“再者，据朕所知，刘家在江南也有盐田，这盐税……”
  他意味深长地笑了笑，刘皇后低下头，脸色变得极为苍白。
  “臣妾的父亲两袖清风，必定不会做出这样的事。”刘皇后再次抬起头时，神情严肃，“陛下，您放心便是！云煜去江南，绝不会有私心维护刘家！刘家行得正坐得端，也无需云煜徇私！”
  皇帝眯起一双眼睛，似笑非笑地在皇后身上打量了一眼。
  “你倒是信心十足。”
  刘皇后扯出一抹笑：“臣妾相信臣妾父亲的为人。”
  “既如此，那就让他准备好一切事宜。”皇帝摆了摆手，“朕会给他一千精兵，助他在江南行事。”
  闻言，刘皇后大喜过望。
  没想到峰回路转，自己的目的还是达成了，并且皇帝还愿意给出一千私兵！试想哪个皇子出京能有这等宠信？
  身在帝王家，皇子是最受猜忌的，与兵权相关的任何人或事，他们一旦沾边，势必会引来猜忌与算计。
  可这是皇帝自己赐下的兵，任由其他人说破嘴，萧云煜也立于不败之地！
  她心中大喜，面上仍是那副端庄大方的模样。
  而她丝毫没有注意到，皇帝此刻的目光幽深，正落在她的身上。
  离开太极殿，迎面而来的是妆容极盛的郑贵妃。
  见到刘皇后，郑贵妃很是敷衍地行了一礼。
  “参见皇后娘娘。”
  郑贵妃行完礼，没等刘皇后开口，就跟刘皇后擦肩而过。
  她的妆容是经过精心十足打扮的，但刘皇后一眼就瞧见了她眼底的青黑。
  刘皇后低低一笑，像是打了胜仗一样，搭着身旁宫女的手缓缓走下台阶。
  “奴婢瞧着郑贵妃的脸色不太好。”林嬷嬷适时开口。
  刘皇后微微颔首：“京中流言纷纷，眼见郑家就要成为跟叛军一伙的奸细了，她的脸色自然不会好到哪去。”
  林嬷嬷眼神一阵变化，压低了声音：“只是不知郑贵妃在陛下心中能占据何种地位。”
  “哈哈哈！”
  刘皇后像是听见了天大的笑话，眼角都沁出了泪水：“你以为陛下会因为这些儿女情长去包庇一个通敌叛国的罪人？”
  “这不可能。”刘皇后的声音在此刻陡然变低，像是从天边传来的声音一样虚幻缥缈，“当初他爱那个女人爱得死去活来，到最后，还不是为了大业废后？”
  林嬷嬷一听，脸色变得十分难看，忙压低了声音：“娘娘，小心隔墙有耳！”
  “本宫也只是在你面前说上一说。”刘皇后摆了摆手，“你放心便是，这个秘密，本宫会会深埋在心中，直到带进土里。”
  她脸上露出一抹讥诮的笑意，男人所谓的深情，是最不值钱的东西。
  ……
  随着赐婚的懿旨下来，陆侯府再度恢复了以前的热闹。
  如今京中都在传，陆清婉与萧云煜是两情相悦，情难自抑。
  而萧云煜年过二十至今未婚，就是不愿娶陆知微，而是想要与自己心爱之人在一起，如今他得偿所愿，传闻中被他放在心尖上的陆清婉，自然是成了不少人眼中的香饽饽。
  他们都想着通过陆清婉，能搭上萧云煜这条大船。
  毕竟在这么多位皇子中，萧云煜是最有可能夺得太子之位的。
  不过，陆侯府却在赐婚后大门紧闭，让那些想要来讨好陆清婉的人吃了闭门羹。
  被不少人视作香饽饽的陆清婉，此时正在街上，她亲昵的揽着方氏的手臂，面前是琳琅满目的珠宝首饰。
  方氏还未从陆淮安重伤昏迷的悲痛中走出来，今日陪着陆清婉出门，也只是勉强打起精神。
  儿子重要，女儿同样也重要。
  她随手指了几样东西，让店里的伙计包起来。
  陆清婉自然是察觉到了她的异样，不过，对此陆清婉一句话都没说。
  母女二人相携走出铺子，看着日光正盛的天，陆清婉开口了。
  “娘亲，明日我要去江南了。”
  方氏魂不守舍的，突然听见陆清婉这话，低低的应了一声。
  “那您是答应了？”陆清婉抓住机会，立刻问道。
  方氏一愣，而后回想起了陆清婉方才的话。
  她脸色大变：“去江南？你跟谁去江南？难道是三殿下？”
  对萧云煜下江南彻查盐税一事，她早就从陆侯爷的口中得知了。
  可她怎么都没想到，这件事能跟陆清婉扯上关系。
  “不行！”方氏当机立断，“你不能去！且不说你们还未成婚，孤男寡女地在江南，难免会惹来风言风语，就说他此番下江南的目的！你就决不能去！”
  “盐税可不是儿戏！那是要见血的！”方氏紧握住陆清婉的手，正色道，“我绝不能看着你去冒险。”
  方氏眼中的担忧并非作假，她对陆清婉一直都是这般在意。
  陆清婉心中暖暖的，她扯着方氏的手，撒娇似的晃了晃：“娘亲，您先听我说。”
  “您也知道，我虽得了皇后娘娘的懿旨，成了三殿下未来的侧妃，可皇后娘娘对我的不喜由来已久，我若是在她眼中没了用处，只怕……”她低下头，深深地叹了口气。
  方氏闻言，心疼得心都揪起来了。
  “你这又是何苦呢？当初你与他本就不该……”