马车经过江宁的时候，李明珠在李家的分号里拿到了一封信。
  她并没有拆开，或许是因为害怕看到那些出现在昨夜噩梦里的消息。
  第二天车队继续上路，载着李明珠和宋掌柜继续赶往京城，在一开始李明珠说出想要上京时，几乎所有的人都一致地反对，实在是因为现在不是个好时候，辽人要去攻打京城，那边具体变成了什么样现在还没有消息传到南方，如果已经被攻破了怎么办？
  别的人离那儿远些都来不及，为什么还要主动过去？
  然而老夫人却好像猜到了什么，只是淡淡地问道：
  “值得么？”
  “值得，”那个清冷美丽的女子孤零零地站着，满是倔强，“如果不去一趟，也许明珠会后悔一辈子。”
  “如果老身说不准呢？”
  李明珠怔怔地望着自己的祖母，许久之后，她抿了抿嘴唇，轻轻跪下：
  “从长大以后，明珠就一直听祖母大人的话，学着做生意，学着做商贾家的家主，”李明珠轻声说着，“无论后来发生了什么，明珠都没有恨过祖母大人，可刚才那一刹那，明珠是有些恨的。”
  “他到底给你灌了什么迷魂汤？”
  “如果真的有，事情反而简单了些不是么？”李明珠修长的睫毛轻轻颤动，“可真的没有...有时候我也会想，是不是他如果从来没有出现过，我就不会受这种相思之苦--可如果没有他，我也就不是今天的自己了，不是么？”
  “当初招他入赘，是老身看走了眼，”老夫人叹了口气，“一个落魄书生，却飞上枝头成了凤凰，还把你的心也骗走了--当初你们和离，老身之所以没有过问，只是因为你们没有圆房，你还有机会招个安安分分的赘婿，结果你现在为了他命都不要了？”
  正厅里沉默了许久，李明珠抬起美丽的脸，从未这般认真地轻声说道：
  “是喜欢的，比喜欢更喜欢，我不知道自己为什么这么喜欢，也不知道为什么我和他都说了喜欢，最后却只能隔这么远，但我知道，如果我不把那根线握紧一些，他就真的会离开了。”
  “何必这么作践自己？”
  “之前也有想过，要不要放下，去认识一个新的人，可在马车上会想起他，做生意的时候会想起他，吃饭的时候会想起他，夜里闭上眼睛也会想起他，”这个总是清冷的女子毫不掩饰地表露着那份心情，“世间纵有千万人，但都不是他。”
  老夫人已经掉光了牙的干瘪嘴唇颤动了一下，拄着拐杖：“那你还来问老身做什么？”
  李明珠轻轻给老夫人磕了个头，大概是在为自己的不负责任道歉--但思恋是那么的炽烈，好像要把她整个人都燃尽，有关于生意，有关于家族，好像都不那么重要了。
  她站起身子转身离开，在她走过那道珠帘的时候，身后的老夫人再度开口：“明珠。”
  李明珠没有转过身子，沉默地等待着。
  “你爹娘走得早，你还是个丫头那会儿，老身其实是有犹豫过，要不要把这一份家业放在你手里的。”
  “可后来就发现，其实你才是最适合的人选，老身自然知道走上了这条路要遭多少白眼和刁难，但也隐约觉得，就算受了苦，你也只会忍着不出声，因为你是个懂事的孩子，越懂事就越能吃苦，不是么？”
  “可这世上是有负心汉的，遇见那种人，和吃苦是两回事，”她说，“如果你真的认准了他，那就不能只对自己狠一点，去了京城，也不要想着自己最后一个人灰溜溜地回来。”
  李明珠轻轻点头，掀起了珠帘。
  第二天清晨，车队便起行了，大概是担心这种世道李明珠一个女子上路有些不安全，宋掌柜也跟着一起去往京城，打算去看看自己去京城求学一载的儿子宋明。
  车队走得很快，十月十九便到了江宁，而李明珠也看到了那封走商号送过来，还没到苏州就先到了她手上的信。
  在摇晃的马车里，她拿着那封信发了很久的呆，几次想要打开，但到了最后就失去了勇气，直到离开了江宁地界，她才小心地撕开了封口。
  是顾怀的字迹。
  信是京城被围的前夕送出来的，信上面说了很多，有关于以前的，有关于以后的，但李明珠却透过这些字迹看到了一种东西。
  死志。
  顾怀不确定他能不能从那场战争里活下来。
  李明珠美丽的眼睛渐渐朦胧起来，阳光透过车帘洒在她修长的颈间，当看到那句“很抱歉没能成为故事里那个会陪你一起到老的书生”时，大颗大颗的眼泪落了下来，落到了信纸上。
  战争还在继续么？他还好么？
  她想立刻赶到那座城池，去看一看他，而这次，她怎么都不会放手了。
  人只有在真正感觉要彻底失去时，才会觉得对比起失去，许多事情都已经不重要了。
  越过千里的河山，她只想看到一袭青衫的他平安地站在那里，然后轻轻地对他说一句：
  “我喜欢你。”
  “我只想和你在一起。”
  ......
  拿着陶罐走进满是药味儿的房间，王五看着躺床上裹得跟粽子一样的魏老三说道：
  “抹药了！”
  全身缠满绷带连行动都困难的魏老三肉眼可见地一抖，声音嘶哑：“五...五哥，要不今天先算了？”
  “你这不开玩笑么？大夫说了，一天都不能少，你要是想之后还能站起来走路，就别像个娘们一样磨磨唧唧的。”
  “可五哥你下手也太...”
  “啥？老子亲手给你抹药，你还嫌弃上了？”
  躺床上的魏老三咬了咬牙，挣扎着起身解下了裹住背部的绷带，场面壮烈得跟上刑场差不多，王五在陶罐里伸手掏了一大把药，搓了搓手满眼都是凶光：
  “我前段时间去青楼没穿裤子就从二楼跳下来的事情，是不是你跟少爷说的？少爷笑话了我一天，这件事老子就跟你提过。”
  “没...没有！”
  “还不招是吧？”王五把药糊到魏老三满是刀伤的背上，大力抹起来：“你个浓眉大眼的也学会告状了？不让你长长记性老子就不是一等一的绝世猛男，你学不来的那种。”
  连续的惨叫响了起来，被折腾得欲仙欲死的魏老三嗓子都哑了，过了许久王五才心满意足地站起身子，大夫叮嘱过这药一定要用心抹，他现在够用心了吧？
  他擦了擦手，说道：“你还不知道吧，少爷封爵了，伯爷！想当初我跟着少爷下山那会儿是真没想到能走到今天这一步，啧啧，跟着少爷混真是我这辈子做得最对的事情。”
  躺在床上连手指都动不了的魏老三吃力地点头：“嘶...是这么回事，我之前见过最大的官也就是个主簿，简直没想过能在伯爷手下听差。”
  “少爷说这次可以把咱们调成偏将，我是不去了，你怎么想？”
  “偏将？”魏老三实实在在地犹豫了一下，但最后还是摇了摇头，“我没那天分...安安心心跟着将军就好。”
  “你倒是有自知之明，”王五的态度肉眼可见地好了起来，坐在一边，“还好你没选偏将，实话告诉你，别说偏将，给个将军老子也不做！哪儿有跟着少爷有意思？人活这辈子就为了个轰轰烈烈，如果不是少爷，我王五顶天也就是个山贼，哪儿能打完叛匪打辽人，见识这么多东西？”
  “我也一样。”
  王五一拍脑门：“聊着聊着把正事忘了，少爷让我告诉你，是时候把你老娘接过来享享清福了，老人家孤孤单单在老家呆着像什么样子？如今打退了辽人，接到京城来就住宅子里，再给你说门亲事，家不就有了么？不过依我看少爷也是白费心思，娶婆娘有什么意思？改天五哥带你去趟青楼，让你见识见识什么叫做温柔乡...”
  后面的话魏老三已经没在听了，他只是想到，这个世上有几个大人物愿意关心自己属下的老娘生活得孤不孤单呢？