杞县很穷，非常穷。
  穷这种事情，时间长了自然也就能习惯，吃不上细粮，野果树皮也能对付一段时间，但最近让杞县的百姓们想不通的是，邻居西泾居然找到了矿，眼瞅着就要富起来了。
  他娘的凭什么？
  于是一场持续很久，让两边县城从邻居升级成血仇的斗殴开始了，直到几个月后的今天都还没完，哪怕是农忙时节，也要忙完了地里的活拎着锄头粪叉去打一架。
  于是第一次来杞县的顾怀便用自己的眼睛看到了李易形容的那一幕--无数百姓提着简陋的武器，以家庭或者族籍为单位，在城外和对方混战在一起，受了伤或者年纪实在太大太小不能上场的就在一边摇旗呐喊，看那恨铁不成钢的模样仿佛都恨不得自己上。
  实在让人大开眼界。
  只带了王五和魏老三两个亲卫的顾怀并没有多看，他这次来杞县不是闲得发慌来看热闹的，而是李易那边征兵出了点问题。
  倒不是大家都不愿意当兵所以招不到人，而是人太多了五千的编制一下子招得太满，导致还有很多人想吃上这份军饷。
  要换在其他富庶地方，这简直是难以理解的事情，但要发生在杞县还真不让人意外，毕竟这地方的百姓都穷得要去邻居家打秋风了，而且像人命不要钱一般聚众斗殴就为了改善生活，颇有些要么我砍死你要么你把钱分我一半的匪气，就顾怀开出的军饷，简直可以一人当兵全家不饿了，不愿意当才怪。
  死在战场上总比死在城外的聚众斗殴里好，起码还有笔钱拿。
  这种好事一传十十传百，老爹和儿子一起来当兵的都有，除了城外斗殴的那批人实在不能动，其他的有一个算一个全挤到了李易征兵的地方，听说人招满了还有点不乐意，连已经参军了的都搁哪儿喊算俺爹一个。
  “...事情就是这样，想要当兵的人实在太多，连隔壁西泾都有人过来，所以卑职才派人去询问大人，要不要扩充一下编制。”
  杞县的街道上，骑着马的李易在前方带路，介绍着情况，去了一趟宣城，从赵轩那儿拐了匹西域御贡纯白马匹的顾怀俯下身子，拍了拍“踏雪”的脖子，引来一个有些不满的响鼻。
  “大人这匹马真是神骏！”李易不动声色地拍着马屁，“卑职这一年在军中常见骑兵，也从未见过这等姿容的好马。”
  见他一口一个卑职，顾怀瞥了他一眼，似笑非笑：“哪儿学来的这一套？”
  “嘿，不瞒大人，我也实在有些不习惯，”李易也笑起来，“不过见得多了，自然就会一点...看来是没什么用。”
  “你我之间不必摆弄这些，如果这场仗能顺利打完，今后你在军中就有了谁也不敢得罪的背景，”顾怀淡淡开口，“我不太喜欢画大饼，但看来你这一年实在过得不怎么样，所以我只会告诉你这样的日子以后不会再有了。”
  “是。”
  “之所以编制五千，不是不能带更多，而是没有意义，我从宣城带回来五千匹马，原本还想一人双马的，但这已经是整个两浙外围能搜刮到的仅剩的上好战马--你应该知道我是什么意思，这一路我们需要的是速度，带步卒做什么？”
  “我明白了。”
  “还有，从招满人到训练，这个进度一定要快，我不指望他们在马上能提升多少战斗力，但起码要保证自己不摔下来，手段狠厉一点无所谓，但一定要赶在宁国宣城那边出问题前出征。”
  “这个大人不用担心，”李易点点头，“这里实在太穷，每家每户都要进山觅食，每户都能出个老猎人，民风实在彪悍，就算不经过长久训练，上战场也是没有任何问题的，只是骑马的话，半个月就够了。”
  这番对话在通晓军事的人听来可能实在有些离谱，众所周知骑兵是最贵的兵种，一个标准的大魏骑兵起码要经过半年到一年的训练，还要和自己的战马磨合，而这两个人居然打算训练半个月，就带着他们横穿整个两浙？
  如果新兵能完成这等壮举，实在不敢想象当他们成为百战老兵之后会是怎样的精锐。
  说话间已经到了临时开辟的校场，随着李易的一个手势，鼓声响起，四面八方都有人涌来，然后开始生涩地列阵，最后站满了整个空地。
  他们好奇地看过来，一身铠甲的李将军亦步亦趋地跟着一匹白马，那个人就是他们的主将？
  五千人的凝视实在太有压力，尤其是当知道这其中有很多人回不来的时候。
  顾怀沉默片刻，翻身下马，走上高台，他原本想要说点什么，比如这一趟有多危险多有去无回，比如整个两浙的战局都会因为这一支军队的举动而引发剧变，比如出征之后会经历多少围杀，多少堵截。
  但他最后还是没有说出来，只是喝道：
  “家有孤父孤母者，出列！”
  高台下一阵骚动，这些还梦想着吃皇粮的新兵们面面相觑片刻，一些人站了出来。
  “家有妻儿者，出列！”
  又一批人站了出来。
  “家中独子者，出列！家有妻室而未得子嗣者，出列！父子俱在军中者，子出列！兄弟同在军中者，弟出列！”
  这一次引发的骚动更大，众人都不明白为什么这个突然出现的主将搞这一出，也有了些不祥的预感，但许多人还是老老实实地走了出来，站在全军之前。
  顾怀点了点头，转身下了高台：“出列的，全部留下，就按照这个标准继续招兵，招到五千为止。”
  他的身子顿了顿，又说道：“出发之前，除了军饷，一人发一笔安家费，你亲自盯着，不管谁伸手，你只管提刀砍，十五天后，准时出征。”
  李易重重地点了点头。