宋明这半个多月过得很开心。
  作为一个不过十来岁的小胖子，又是苏州那间小小书院的孩子王，宋明以前最喜欢做的事情就是带着几个小伙伴在巷子里活泥巴玩--但这种情况在某天一道身影走进书院的时候彻底改变了。
  阿拉伯数字，奇奇怪怪的符号，背不完的方程，做不完的数学题...
  大概是那位先生觉得他有些天赋的原因，他拿到的题总是要比其他人难很多，有那么段时间他再也没时间去玩，甚至晚上闭上眼睛都还在背方程--早上睁开眼一想到要去书院就恨不得半路找条河跳下去。
  当然，他那副小小胖胖的身躯也爆发过反抗的力量，有一次先生布置的作业实在太难，散学后他做到子时都没想明白题目到底说的是些什么东西，恼羞成怒的小胖子跳起来把那本算学课本撕了个粉碎，第二天顶着两个黑眼圈说自己不去上学了要去铺子里帮忙。
  结局当然是迎来自己亲爹宋掌柜的一顿胖揍，到最后也只能揉着屁股一步三回头地去学堂。
  从那之后题目就越来越难，越来越刁钻，偶尔他瞥一眼同窗们的作业，都会震惊于先生怎么能出这么简单的题目--相比之下自己做的那些简直就是天书。
  就这么一直熬到过了中秋，才总算是等到了好消息，先是那位严肃古板的老先生不再来上课，再是那个年轻的书生也要去京城，他们不用再去书院，虽然先生临行前布置了好多作业，可小胖子转头就把它忘了个干净，玩得那叫一个开心。
  再等到过了一个月，他爹拿着封信兴冲冲地赶回家，说姑爷真是出息了如今都是朝廷命官，还打算把整个书院的学生们都接去京城继续求学，这一路就当是游学了，小胖子才意识到不对，翻出那本快落了灰尘的作业，还没来得及做，就上了去往京城的马车。
  对于从未出过苏州城的孩子们来说，这一路走得自然是很开心的，李家派了好些个家丁随行，临走前家里也塞了好些零用钱，小胖子一手零嘴一手玩具，早就把作业的事情忘了个干干净净。
  可旅途再长也会走完，等到进了京城地界，那种不安再次泛了上来。
  马车颠簸，已经能遥遥看见京城的城墙，有些坐立不安的小胖子咬着牙摇了摇身边正在午睡的小伙伴：“李向，你算学作业做了吗？”
  七八岁的少年被摇醒，有些不满：“宋明，你干嘛？”
  “别说那么多，你的算学作业做没有？”
  “没有...”少年含糊地说了一句，转过身继续补觉。
  “那就好，那就好！”小胖子肉眼可见地眉飞色舞起来，他又问了几个小伙伴，得到的答案都一致，看来先生的算学是真没人乐意学，既然其他人都没做，那他怕什么？难道先生还能一个一个打他们手心不成？
  一时间小胖子整个人都轻松下来，视线也就落到了车厢角落那道红裙身影上。
  那也是个怪人，先生的哲学课其他人都不感兴趣，就只有她会去学，不过有一次小胖子大着胆子去和她打招呼，她笑起来的模样是真的好看--就是红裙少女不怎么喜欢说话，总是拿着先生留下的哲学课本发呆，小胖子偷偷看了一眼，明明上面那些字他都认识，可连起来根本不知道在讲什么东西...能看懂的红裙少女也是厉害。
  年少时少年对少女最大的感兴趣大概就是想去欺负她，但宋明从书院到京城看了一路，只觉得红裙少女看着窗外的样子很好看，像是一幅印进了脑海的画。
  要不改天先生讲哲学课的时候自己也去听听好了，他想。
  ......
  一身黑色儒衫的顾怀正在往国子监外走。
  半个时辰前李府的家丁先进了城，送来了书院游学的学生们要到了的消息，他作为先生，又是这场游学的发起人，自然该去看一看学生们，也好带他们去今后要住的地方。
  他虽然是国子监的官员，但书院的少年少女年纪实在太小，进国子监求学不太能说过去，好在京城的书院很多，就算顾怀之后没时间再讲课，也可以让他们去其他书院不至于荒废时间，至于住所自然是薅杨溥的羊毛，谁让这老头跟这些先生也有些师生名分？这房子不由他这个大户出难道由自己出？
  不过杨溥在这方面确实是挺大方的，直接让杨岢送来了宅子的钥匙，就坐落在离国子监不远的地方，旁边就有间书院，宅子虽然不大，但几十个学生住已经绰绰有余，更何况住个几个月，这些学生就得回苏州一趟，到时候还回不回京城，得看顾怀到时候在哪儿。
  学生们的年纪偏小，所以一开始顾怀确实在犹豫要不要让他们来京城求学，可往苏州送了一封信后，那些学生就被家长打包送过来了，代表所有家长的宋掌柜寄来的信上千恩万谢，大意就是一日为师终身为父，顾怀这位先生愿意提携这些学生那是天大的恩情，到时候这些孩子要是调皮就使劲揍，揍到听话为止。
  这样一来倒是少了很多麻烦。
  一路走到了那栋宅子前，顾怀便看见了两辆马车，看来是学生们已经到了，他迈步走了进去，不多时便看到了几个在庭院里疯跑的学生，见到他这位久别的先生便收敛了架势过来行礼，等到顾怀进了正厅的时候，所有的孩子便都已经集合了过来。
  问了些路上的风景，又问了些苏州城里的情形，坐在椅子上的顾怀注意到角落里某个小胖子鬼鬼祟祟的样子，笑了起来：“好些日子没见，大家先把之前我留的算学作业交上来吧。”
  角落里的小胖子扯了扯嘴角。
  大家都没做，大家都没把先生你的话当一回事，看你一会儿怎么收场！
  便在这时，红裙少女李子卿站了起来，手上拿着一本薄薄的册子。
  然后是一个小男孩。
  然后是几个小女孩。
  然后是李向。
  小胖子傻傻地看着走上前交作业的小伙伴们，瞬间呆滞。
  “骗子，都是骗子！”
  片刻之后，他的表情就变得愤怒，连身子都抖了起来，然而当顾怀的目光看向他的时候，愤怒立刻变成了惊恐。
  “宋明，你...没做？”
  宛若恶魔般的声音响起，小胖子不由得打了个哆嗦，不再去考虑人和人之间的信任问题，他终于意识到了一件更为恐怖的事情。
  他的好日子，到头了...