“哐哐哐！”
  “咚咚咚！”
  灶房内，几个妇人在为今年的年夜饭做准备。
  老太太手下擀面杖飞快抡着面皮。
  身侧许姝惠，手握两把菜刀，在案板上剁肉剁出残影。
  灶台前，丁香用洗碗布包着木盖柄揭开，霎时热气腾云驾雾般扑面而来，紧接是各类肉香氤氲。
  小妇人拿上筷子在蒸好的肉上轻轻一戳，见已熟透，立马端来簸箕将肉夹出，凉在一旁备用。
  钱婆子撸起袖子，蹲在灶房门口，摘菜、洗菜。
  几个妇人时不时地唠上几句。
  这几年家中光景一日好过一日。
  大米顿顿管饱。
  菜园子里的青菜从年头吃到年尾。
  鸡肉兔肉更是多得吃不完。
  还有——疯老时不时从城里顺回来的好东西。
  春秋两季还会跟着村里懂捞鱼的人一块，从净月河里捞上不少鲜美的河鱼。
  如今的日子，对于农家人来说已经算是神仙日子了。
  下傍晚。
  霞光漫天。
  季聆风与花家父子准时出现在黎家。
  热热闹闹吃过团圆饭后。
  季聆风着人在清河畔寻了场地，为这个难得的年节燃了一场烟花。
  焰火满天，照耀夜空，犹如白昼。
  月儿村过了一个最特别也最热闹的年节。
  整个年味从开年一直到元宵，才渐渐淡了下去。
  到了开春时节，村民们忙着在春光下耕地播种，灵宝跟花佑祁以及两个哥哥也开始忙碌了起来。
  以前只是自己温习功课，下晌再练练功，亦或是跟疯爷爷一块挑地方玩儿。
  现在不成了，每天忙得几乎没有时间再去玩。
  灵宝跟花佑祁每日大部分时间都在内城，除了要学文家的机关术，还要到悠然居学习李大娇的易容术，以及干爹掌握的情报网运作。
  黎韬则是跟着罗八川学掌舵，学经商，学习如何跟各地漕运总督打交道。
  至于志向最大的黎文，每天除了在家里咬笔头写文章外，偶尔也会跟着文子骞学习一些暗器装置的设计，文章没见写的咋样，图纸倒是越画越溜！
  每个人皆在为自己的目标努力。
  时光荏苒，年复一年。
  期间，南越皇城那边也传来过好消息。
  郭相府与小皇帝联上手了。
  自袁家贺家倒了台，朝堂势力又重新分化。
  趁着摄政王再次下令增加赋税以供军需，朝堂陷入争论不休之时。
  相府于私底下替小皇帝笼络朝臣，并四处散播摄政王自代政后的种种暴政，现又不顾百姓生死再次增添赋税，百姓心中早就种下的不满种子开始迅速发芽。
  彼时，于南边战事最频繁之地又突起一支起义大军，各路豪杰纷纷加入其中。
  小皇帝当朝痛斥摄政王横征暴敛，导致百姓为了服兵役，徭役，缴纳赋税，生活苦不堪言。
  更是逼的百姓起义造反，导致整个南越内乱频起。
  当着众臣面，小皇帝于金銮殿之上，亲自收回了摄政王手里的兵权，并将他送入刑部大牢。
  前镇北将军沧铭天重回朝堂，亲自领兵出征去解决南下内乱。
  还有一件事，小子女娃们是既欣喜又遗憾。
  喜的是，他们的师父跟先生终于修成正果。
  弘德帝亲自赐婚，与将军府大办喜宴。
  遗憾的是，他们未能亲自参与。
  先生说了，待平定了南越内乱，便是她与师父回归之时。
  几个孩子都等着，等着师父跟先生回来的那一天。
  ......
  璟光三十八年。
  璟光帝龙驭上宾，晋王秉承天命，继统大业，即位为新帝。
  尊号晋元。
  ......
  景元元年。
  仲秋。
  清晨的气温既有夏日的余温，又透露着秋天的清爽。
  “灵宝，你再不起床，秋橘可要被哥哥吃完了。”后院里清朗少年声线传来。
  厢房木门被拉开。
  少女从门内走出。
  清晨阳光立刻洒落在她身上，映照出小少女眉眼。
  十一二岁模样，面容精致，清丽脱尘，一双漂亮桃花眼于晨光下显得格外清澈明亮。
  斜襟浅绿色长袖衣裤，一条同色腰带束缚，更显少女楚腰纤细掌中轻。
  那是宝的秋橘！
  小少女眉头轻轻压下，快步奔到后院。
  农忙过后，家里唯一要干的活便是照顾菜园子。
  闲下来的许姝惠跟着丁香每日去后山采药，几年下来许姝惠倒是学了不少草药跟医理，村里人有个头痛脑热的，都不用疯爷爷出手，她俩足以搞定。
  至于老太太跟钱婆子，因着要习字，坚持了几个月后便放弃。
  平日是也跟着打理打理药园子，做些简单浇水、种植的活儿。
  至于黎老汉跟黎诚盛，村官嘛，自然也有大大小小的事情要忙，农忙过后更是忙得飞起。
  老太太跟钱婆子正坐在后院屋檐下，盯着果树上全无吃相的少年摇头失笑。
  俩妇人一旁，是满满一竹篮刚摘下来的秋橘。
  见小孙女过来，老太太笑意更大了，“灵宝，小花花逗你玩呢，瞧，阿奶给你留了好多好多秋橘。”
  灵宝蹲在俩老妇中间，抬手拿了个秋橘，很有经验的将橘子皮整个剥下，随手一扔正中树杈上少年额头。
  花佑祁跳下，嬉皮笑脸朝屋檐下走来。
  十五六岁少年，挺鼻薄唇，杏仁眼弯弯。
  墨发以一条白丝带束起，又高高垂下，于晨光下光泽尽显。
  一袭月白锦袍，环玉带，胸口处不小心沾上的一点橘子汁尤为明显，但因着少年精致面庞倒也无伤大雅。
  “灵宝，今儿文先生说了，得早些去，天不亮哥哥可就来等着了。”花佑祁走到屋檐下，伸手就想捞竹篮里的秋橘，被一只玉手打了回去。
  拐角处，兄弟俩一前一后来到后院。
  同样是样貌俊朗，身姿挺拔。
  不同的是，一个看上去姿态更温文儒雅。
  一个看上去更显浪荡不拘。
  “疯爷爷呢？”灵宝四顾，没见着老头。
  趁着空隙，花佑祁赶紧抢了个橘子到手上，“早上来就没见着人，估计又在睡懒觉。”
  耳朵一动，听着隔壁小院一阵翻箱倒柜的声音，灵宝站起身，“阿奶，我去叫疯爷爷过来吃秋橘。”
  小少女点足，站着院墙翻去了隔壁。