木质魔物被剑光层层斩开，露出里面被包裹的两人。
  两人身外有着一道葫芦虚影护着，看上去没有大碍。
  下一瞬，木质魔物被剑光斩开的断口处竟然生出重重锯齿，几乎将两人咬死在包围之中。
  红衣女修立即施展法术去捞同门。
  不想，木质魔物的中间不讲道理地生长出一只巨大的手掌，与红衣女修抢夺葫芦虚影。
  葫芦遭遇抢夺，又沐浴在妖魔的魔气巨轮之下，几次呼吸间便暗淡了不少。
  更为雪上加霜的是，那黑色长条般的妖魔没有闲着。
  它落入海中，又翻腾而起，朝红衣女修冲了过来。
  千钧一发之际，红衣女修只来得及撑起一道简陋的屏障。
  妖魔还未靠近，那屏障便晃动起来，如同风中将熄的烛火。
  不远处，木质魔物内部，葫芦的虚影也发出了产生裂痕的轻微咔嚓声。
  防御已无意义。
  红衣女修怒目而视，抽取出了经脉中最后一丝灵力，化为渺小而密集的箭雨，朝妖魔淋去。
  妖魔腹部的六个头朝后方躲去，只留纯黑色的坚固脊背来应对这次攻击。
  红衣女修力竭，朝大海坠落下去。
  身上的皮肉开始有异动。
  仿佛先前被束缚住的千条万条生灵，此刻终于打算挣脱束缚。
  红衣女修看到自己的手抬起来，朝自己的胸腔挖了下去。
  可惜，她还没来得及见证她所寻找的天道。
  恍惚之间，出门前师父赠与的手链飘动了起来。
  她仿佛站在了一个更高、更遥远的位置上，看到一名戴着斗笠的黑衣之人朝这边飞奔而来。
  “船！你撑住！”
  又是一声撕心裂肺的惨叫。
  叫得红衣女修神魂归位，竟有力气把手从胸腔里抽出来。
  皮肉离体的感觉不复存在。
  即便仍然在往海中落下，她却莫名有了一种劫后余生之感。
  她的目光重新清晰起来，看到斗笠少女挡在了她和妖魔之间，煌煌剑意冲天而起。
  红衣女修意识到，自己之所以能恢复意识，全是因为斗笠少女用剑气冲开了笼罩住了她的邪气。
  她张了张嘴，想要替自己的两位同门向斗笠少女求救。
  然而并不用她多说，斗笠少女逼退妖魔之后，纵身落到木质魔物身上，一转眼就被木质魔物吞了进去。
  红衣女修还没完全张开的嘴又闭上了。
  这算什么救援。
  这人出现在这里，充其量只是增加了事情发生的曲折程度，并不能避免最终团灭的悲惨结局。
  只等她残留的剑气消散，邪异的魔气再度从魔气巨轮上笼罩下来……
  红衣女修突然意识到了什么。
  落入海中、被肉条小妖围住之前，她猛然抬头，看到了那残留在魔气巨轮上的缺口。
  魔气依旧如同剧毒般流淌，上面的魔纹不断扭曲、游移。
  缺口却始终都在，半点不受侵蚀。
  她脚踝没入海水，小妖立即附着了上来。
  那种皮肉异动的感觉再次出现了。
  红衣女修的神色恍惚起来。
  就在这时，她的手链又飘动了起来。
  仍然是与刚才一样的感受。
  只不过这次出现在眼前的是一个狭窄的封闭空间，唯一的光源是微弱到几乎看不清的葫芦虚影。
  那名疑似船亲人的斗笠少女问：“要不要再试试？它生前多少是一条好船。”
  狐裘少年指着空间内壁满墙的眼睛崩溃道：“来来来，你跟我讲怎么拯救。它活过来了，且与我们为敌。我们不可能再像以前那样，做个临时灵契就能掌握船上的一切。”
  “与你们为敌……也就是说，打服之后说不定还能用。”
  “你就不能先把我们救出去再做你的春秋大梦吗？”
  狐裘少年话音刚落，斗笠少女的手便按在了剑柄上，顺带还问了句：“船上有什么不能打的致命弱点吗？”
  “你看这艘船……这艘魔物像是有弱点的样子吗？”
  斗笠少女竟然真的四下打量了一番，才拔了剑。
  这时候葫芦的虚影已经完全没了。
  木质魔物之中修士全靠自己本身的灵力撑着。
  沉沉的黑暗骤然被剑芒映亮。
  密密麻麻的眼珠、锯齿、手臂，一一被那剑刃撕裂。
  木质魔物发出咯吱咯吱的声音，又要将被切断的部位长回来。
  然而剑锋一往无前，将魔物纵劈两半。
  天光沿着魔气巨轮的缺口直抵而下，照进了狭小的魔物腔室。
  木质魔物颤抖起来，发出愤怒的咯吱声。
  更多的手浮现出来，它们不断往前伸出、抓取什么，仿佛要从船体本身上挣扎下来，扼死在场修士一般。
  斗笠少女忽然丢出一块符文石砸到魔物身上：“不知悔改。”
  魔物被砸入海里，那千手千眼像是突然失去了生命，回归成了原先的木雕。
  其状态，倒跟先前被封印着的妖魔有两分相似。
  解决了船，斗笠少女的气质陡然一变。
  她摘掉斗笠，丢入海中。
  失了斗笠的遮挡，那双眼中剑气未散，杀意正浓。
  哪怕隔着抽离的视角观察，那眼神给红衣女修的压迫感，依旧与先前巨大的妖魔不相上下。
  红衣女修手腕上飘动的手链绷断了。
  她一个冷颤，又回到了自己的身体当中。
  经历了这么长的时间，海水才到她的脚踝，又随着她意识的回归吞没了上来。
  肉条小妖顺着海水的蔓延往上爬。
  红衣女修一边控制不住地将手抬到胸腔的位置，对准先前鲜血淋漓的伤口，一边扯着嗓子大声喊：“救命啊！我的法力用光了！”
  她那两位被友军震慑出护体灵光的同门这才惊醒，连忙飞到这边，把她从海里拉出来，为她驱散肉条小妖。
  只不过一部分皮肉依旧无影无踪。
  狐裘少年看得连连摇头：“真惨。你一定是最后关头把所有灵力都用出去了。”
  红衣女修被说中了，只能以沉默应对尴尬。
  狐裘少年又道：“出门前长老怎么跟你说的来着？万事留一手，保全自己要紧。你是道派弟子，兼修术法，跟那些主修征伐、平乱之道的修士走得不是一条路子。”
  红衣女修抬头看着天际与妖魔对峙的身影，忍不住道：“我倒是希望能走一走征伐平乱的修行路子。”
  他们说话的功夫，天空之上的魔气巨轮又被通天的剑气贯穿出了两个窟窿。
  不知是因为魔气巨轮受损，还是因为它具有特别的本质。
  妖魔的本体渐渐扭曲。
  它就像是一团黏土，头尾都变成了不同的姿态。
  有的部位像蛇一般朝秦符生裹卷缠绕了上来；有的部位则变出细密的吸盘，吸盘里是肉眼可见的尖锐长刺；有的部位干脆不怎么变化，就以一团没有定形的模样朝秦符生撞了过去，像是能够将人吞噬进去的活体沙漠。
  唯有带着六个脑袋的腹部不曾变化。
  秦符生在妖魔身上辗转腾挪。
  细密如飞花的剑气与妖魔千变万化的身形争夺着进退的空间。无论妖魔将身躯揉捏成什么模样，都只能一次又一次被剑光逼退。
  五彩斑斓的魔血从它的伤口里流淌了出来，化为浓厚的雾瘴。
  雾瘴往天空中流去。
  战场已被瘴气遮蔽。
  问道宗众人目光随着雾瘴的上升而仰头往上看。
  不知是不是隔着雾瘴看天的缘故，天上的魔气巨轮色泽变得浓郁，竟然像是要将天空与大海都染成这令人不适的颜色一般。
  海中的肉条小妖簌簌抖动，彼此之间聚合成更大的肉条，成群结队往更远方的海域铺展了过去。
  海底也有了动静，渐渐浮现出一个又一个怪异的轮廓。
  隔着海水，那些轮廓并不清晰。
  隐隐的，只能看到一团又一团千手千脚的怪物沿着海底爬行，不知道接下来又会去往何方。
  问道宗众人面色都凝重了起来。
  他们猜测着瘴气之中战况不佳，而这些破阵而出的怪物一定会在大海之中肆虐一番，直到平涛阁的人前来收拾残局——假如这副光景他们还能收拾得了的话。
  至于先前测算的机缘，只要有眼睛的人都不会再当真了。
  天道固然会让事情以凡人意想不到的方式发生，但在当下，问道宗剩余的三名弟子便是穷尽所有乐观想象，都不知道所谓的机缘会以何种方式登场。
  更遑论，他们感到此地的魔气波动越发强烈的，就仿佛海中那些怪异灵脉中的灵气凭空消失，只留魔气肆虐于此一般。
  狐裘少年和用掉葫芦的修士架着红衣女修撤离。
  红衣女修回头看了瘴气中心一眼，到底没说什么。
  三人急速撤离。
  然而，一片昏天黑地中，忽然有光柱从他们背后升起。
  问道宗众人回头时，只见天地之间一片明亮。
  那光像是天光，却又带着水的涟漪。
  仿佛有人在天地之间铺开一层空明的湖泊，涤荡干净了混沌的瘴气。
  仔细一感应，哪里是什么天光什么湖泊？分明是连绵不绝的剑气。
  这是一道铺呈在海与天之间的剑气之幕，通天彻地，横绝沧浪。
  三人对着这磅礴的剑光，默然无语。
  用掉葫芦的修士最先回神。
  他问道：“她是什么修为？元婴？化神？她是坐镇此方海域的长老吗？既然长老都能对付，以前的尊者们为什么要留着这妖魔？难道被封印了好多年的妖魔变弱了？”
  没有人能回答。
  剑幕散去之时，巨大的妖魔断成几节，坠入海中。
  铺满海面的肉条妖们沉入海水，消失不见。然而仔细去看，还能看出来它们在朝远方游动。
  这般怪异的妖物，要是流动开来，定然非同小可。
  问道宗众人正心生警惕，便看到几幡阵旗落下。凡是他们金丹期修士目力所及之处，这些小妖都被圈禁了起来。
  原来，那位“长老”早有准备。
  众人只见“长老”收剑，走到妖魔面前，垂眸背书：“鲸条，能错乱凡人血肉，让他们的血肉转化为次等小妖。也能将无灵智的死物转化为捕食人类的魔物。因它而生的小妖和魔物会一直跟随它，直到它死去，小妖们才会四散离开，为祸四方。”
  “既然你清楚，你又为何要杀鲸条？这海域底下封印鲸条时顺带还封印了一个被它转化的村子。在你布下阵旗之前，这村子都差点长脚跑了。如果不杀，封印住鲸条后它们自会聚集在封印旁边，能省不少事。我本是赶来重新封印妖魔的，不曾想倒是在给你收拾残局。”
  海中传来说话声。
  随后，一颗人头冒出海面，顺带抛出了一个如同船一般扭曲的魔物，只不过这只魔物具备的是砖瓦结构，而非由木头构成。
  不知道被转化之前，又是谁家的院子。
  “这是三千年前被封印的那只鲸条。当时被它转化的死物不知凡几。今后，那些魔物不必再拱卫鲸条，只怕会遍及海底。”
  秦符生丢了一枚符文石将院子镇了回去，又伸手把斗笠从海里捞起来，抖了抖水，戴上，行礼道：“弟子秦符生见过不度长老。”
  不度飘出水面道：“少来这一套。你对阁主都没这么客气，我哪里敢当。倒是说说吧，既然知道鲸条同它手下衍生魔物的特性，又为什么要惹出这么大的祸事？我会如实禀报给阁主，叫他自己下山收拾你这头倔驴。”
  秦符生道：“有它的威慑在，我无法令船恢复原样。我先杀了它，再去跟船谈谈。船要是能迷途知返最好不过。”
  问道宗众人：……
  为什么要为一艘船做到这种地步？
  而且迷途知返是能用在船上的吗？
  它都有那么多手和眼了，你叫它怎么反得回去？
  只有不度听懂了。
  他毕竟不能像某头驴子那样日日蹶阁主蹄子，叫阁主交出船来。
  所以只能跟感觉上相对好欺负的驴子道：“你迷途知返还要来得更快些。”
  那样老阁主就会拿出囤积的船只，他们出外勤会比现在方便很多。
  秦符生道：“我只要这一艘船。”
  如果她放弃了建立海上基地，便是有再多的船又有什么意义？
  “果然是驴。”不度懒得管她，转身离去。