“哼哼！”李洛冷哼道：“如我记得不错，在两个时辰前，太尉大人还在这里鼓噪皇上出兵攻打郑国，怎么？这眼一眨，仅仅隔两个时辰，这郑国就厉害起来了？”
  真是越说越不明白，王展急得一跺脚，“嗨，李相国，下官一时半会和你也说不明白！我让你见个人如何？”
  李洛点头，“好啊！我倒要看看是谁在后面摇唇鼓舌，能在两个时辰内，将太尉大人说服，放弃攻打郑国的意愿！”
  王展转头又奏请萧炎，“圣上，老臣请求恩准带一个证人进殿？”
  萧炎有气无力抬抬手，“准奏。”
  王展立刻高声叫道：“将李山娃给我带进来。”
  殿门前值班的侍卫得令，马上将早被看在殿外的李山娃带进勤政殿里，看到王展居然带一个乳臭未干的小孩子进殿作证，众位文武大臣们不由得面面相觑，不知这位太尉大人的葫芦里到底卖的是什么药？与其他文官武将暗暗隐忍不同，李洛一见到李山娃，便大声责问王展，“太尉大人，难道就是这个小娃说动你放弃攻打郑国的决心？”
  王展摆摆手，“相国大人稍安勿躁，待老夫让你看几样东西！”说着他伸出手去摘李山娃背上背着的包袱，那知李山娃身子灵活一闪，让他双手走了个空。
  王展悬着双手一顿，不禁随口骂道：“小鬼，你躲什么？”
  李山娃委屈道：“刚才不是已被你看过了吗？你怎的又要看，说好带我去找田大叔的家人，不知为何却把我带到这个大屋子里来，还要把包裹里的东西打开来，给这么多人看！若是让她们上眼了怎么办？”
  王展闻言，哄他道：“山娃，这里面都是大官人，没有人能看上你包袱里的那些银票，你把包袱打开来给她们看看，而后再把那天你看到的事重新说一遍，她们一定会帮你找到田大叔家里人的。”
  李山娃犹豫一下，点头小声道：“好吧。”
  随后李山娃将背在身上的包袱取下，打开，众官凑近一瞧，见到包袱里除了一些银两之外几乎全都是齐国一家有名钱庄，钱得宝所出具的面额三百两或五百两的银票，夹在人群里的殿前司都指挥使江越不禁脱口而出，这不是圣上奖赏给去郑国接银子骁骑卫们的银票么？”
  王展接口道：“江大人说得没错，这些正是圣上奖赏给仇国师和丁指挥使的银票，可是如今这些银票的主人都已在郑国阵亡！”
  江越闻听，吃惊道：“难道连仇国师和丁指挥使都阵亡了？”
  王展摆摆手，“江大人，本人说了不算，让这小娃将经过说给你们听。”
  于是接下来，李山娃便将那天在蟒荡山神仙洞发生的事又详细说了一遍。
  李山娃刚说完，李洛便冷冷道：“堂堂太尉大人不会被这小孩的三言两语就给吓住了吧？”
  “相国大人，你在看看这个。”王展伸手从衣袖内拿出一张纸条递给李洛。
  李洛接过来展开一看，只见上写，郑国军队将于腊月廿二日，在离新京城二十余里的蟒荡山老龙潭，举行新编炮兵实弹演练。
  李洛看完纸条，马上面露不屑之色，摇晃着纸条问：“太尉大人，这纸条上所写的炮兵，是用什么兵器打仗的？现下有这个兵种吗？依我猜测，此不过是郑国朝廷惧怕我国出兵前去攻打，而想出故弄玄虚的计谋，想吓阻我们。”
  王展摇摇头，“相国大人，依下官之见，此事郑国朝廷未必是故弄玄虚，据我所知，此前楚国正是败在郑军所使用的一种叫做炸药的东西上，据说此物响声犹如滚雷，每发出一声巨响，便有几十至上百兵士被其放倒，刚刚听李山娃和杜鹏所言，听得声声巨响，再见发出火光，想必郑军当时便是使用此谓炸药之物，不然以丁指挥使四兄弟和仇国师师徒的功力，怎能轻易让人诛杀？”
  “这么说，太尉大人现已放弃攻打郑国的想法了？”李洛眼里闪过一抹寒光。
  王展心里骤然一惊，急忙摇摇头，下保证似的说道：“相国大人理会错下官的意思了，下官对于攻打郑国的决心从没改变过，不过为了稳妥起见，下官想奏请圣上，允许下官乔装混入郑国去察看这炮为何物，以便想出应对之策。”
  “哦，原来是这么回事！”李洛捋了捋胡须，略想一下，忽然道：“此等险事，怎能让太尉大人一人只身犯险，本相国愿随太尉大人一同去郑国现场看个究竟。”
  王展一听，立时急得双手乱摇，“不行，这个绝对不行，相国大人乃是柱国之臣，此去万一有个闪失，别说下官担不起，就是整个齐国也受不了这样大的损失！”
  这边王展话音未落，那边二皇子萧道远赶紧对萧炎奏道：“父皇，儿臣愿随相国和太慰二位大人一起去郑国探查一番，也好提前做个防备，以免将来在征战时吃亏！”
  “你们都别说了！”萧炎气得一拍龙案，训斥道：“你们个个说得轻巧，难道就没想过，此去若是被人识破，将你等扣下来作为挟持齐国的人质怎么办？”
  王展一抱拳，豪气道：“启禀圣上，真到那时，老臣将会毫不犹豫自尽，绝不当她们的人质！”
  萧炎一拂袖子，冷哼道：“你都自尽了，那此去看炮意义何在？”
  “啊，这个……。”王展顿时语塞。
  这时一太监从殿门前匆匆进来，跪到齐皇面前启奏道：“万岁，郑国派人送来国书，见不见？”
  “哟嚯，郑国这个狗皇帝，害了咱们太子不说，还敢再差人送国书来炫耀，这分明是没把咱们齐国放在眼里，看我出去不宰了他！”说话间，一个彪形大汉撸起袖子，摩拳擦掌走出班列。
  “冯侍郎，不得放肆。”萧炎面色凝重喝道。
  “是，圣上。”冯侍郎立刻变成霜打的茄子，灰溜溜退回班列，本来他想借机讨好圣上，没想到圣上根本不他的领情。
  接下来，萧炎扫视一眼殿下默默站立的群臣，直接点名礼部尚书陆应书，“陆爱卿，此事应归你礼部管，你看如何处置？”
  陆应书举着笏板出列，躬身道：“圣上，老臣有一个大胆想法，还要先请圣上恕罪，老臣才敢说。”
  萧炎皱皱眉头，“陆爱卿，朕恕你无罪。”
  陆应书接着说道：‘‘圣上，老臣以为与其如王太尉所言，乔装混入郑国去察看所谓的炮兵演练，倒不如当面向郑国使臣提出，以增进两国间友好关系的名义，堂而皇之组团前去郑国观看演练。”
  “唔，陆爱卿这个主意不错。”萧炎一听，马上赞道，随即他转向王展和李洛，“两位爱卿以为如何？”
  李洛一拱手，“圣上，陆尚书的主意虽令老臣心里憋屈，却无不妥。”
  王展随后道：“圣上，兵书上云：知己知彼，才能百战不殆，老臣以为陆尚书之言可取。”
  这时萧炎又转头问与他同坐在龙椅上的皇太后，“母后，你可否有话要说？”
  皇太后万芳咬牙道：“哀家不管你们君臣之间怎样做，总之要把郑国那个驸马杀了，为我孙儿报仇雪恨。”
  “母后，朕答应您，一个月之内，必将让您见到郑国驸马的人头！这下您可以带着皇后和贵妃回后宫了吧？”萧炎小心劝道。
  原来刚才在御膳房听到儿子和孙子的凶讯后，老太后生怕朝堂上有那个大臣出来阻拦皇家为儿孙报仇雪恨，因而不听萧炎的劝说，亦不顾皇家祖宗定下后宫不许干政的规矩，拽着皇后和贵妃两人执意要到朝堂上来看着群臣，期间若有那位大臣看不出眉高眼低，出来劝皇上放弃报仇，估计她会当场发飙。
  听到萧炎当着文武百官面许下的保证，老太后这才放下心来，带着皇后和贵妃退回后宫，接着郑国的使臣被带了进来，躬身施礼后，捧上一份盖有郑国皇帝玉玺的国书。
  萧炎接过来，打开一看，只见上面书道：“齐国皇帝陛下亲启，因楚国对本国挑起入侵之战，令皇兄，三清观至成方丈，已不幸遇难于乱军之里，本朝现已按道教规矩，将其遗体羽化归置于三清观中，并即时派出本朝礼部侍郎孙运忠代表本朝，前往贵国通报兼商量后事处理事宜。”
  萧炎不动声色看完郑国皇帝国书，脸色凝重对使臣孙运忠道：“感谢郑国皇帝陛下，派遣孙大人一路舟车劳顿前来通报皇兄仙逝消息，稍后，朕会回一封国书交于孙大人带回，至于皇兄后事，朕将派遣一支使团随同孙大人一起去郑国接回皇兄遗骸，另请孙大人回禀贵国皇帝陛下，如本朝使团在贵国境内有需要帮助的地方，还请给予成全。”
  孙运忠拱手道：“请陛下放心，临来时皇上交待过下臣，如贵国派出使团到访，本国将保证使团安全，并尽力配合使团在本国境内的一切处理事务。”
  萧炎点头道：“多谢贵国皇帝陛下想得周到，现请孙大人先去鸿胪寺暂歇，等到晚上酉时，朕将吩咐礼部代朕设宴款待孙大人一行。”
  “多谢陛下盛意。”孙运忠再次拱手。
  望着孙运忠渐渐消失在殿门外的背影，萧炎再也抑制不住内心的滔天怒火，手向身旁的值守太监一伸，“拿剑来。”