因为小皇帝发病，潘太后一夜忧心未眠。
  次日天色未亮，她又不得不强打着精神与庞贵妃临朝听政。
  二人刚刚坐好，就见外事院知院上奏道：
  “启禀太后，昨日西夏使者通报，言说太皇太后与废王赵吉，如今正在西夏做客。”
  虽然已经提前得到了风声，但得到确切的消息，潘皇后还是紧张起来，忙问道：
  “西夏使者如何说？”
  她倒不是怕太皇太后回来夺她的位置，而是担心西夏拿赵吉作文章。
  外事院知院回道：
  “辽夏使者皆言，不愿看到我大宋兄弟阋墙，母子相争，两国愿从中说合，请朝廷赦免太皇太后与赵吉之罪。”
  还没等他说完，已经有人忍不住怒骂起来：
  “贼酋用心险恶，欲陷我大宋于不孝不义！可恨。”
  朝廷从来就没有给太皇太后定罪，辽夏两国却把她与赵吉混为一谈，明显是想败坏大宋的名声，从中弄计。
  但现在这种情况，很容易让人以为是大宋容不下太皇太后与端王母子，才使他们逃往西夏，大宋想要洗脱嫌疑很难。
  潘太后闻言，脸色顿时阴沉起来。
  对她来说，大宋的名声还在其次，她更担心的是端王赵吉。
  若是大宋一旦赦免赵吉的谋逆之罪，他很可能会再次威胁自己儿子的皇位。
  赵吉虽然是被先帝亲自剥夺王位，贬为庶民，但还没有来得及由朝廷正式定罪。
  在“仁孝”和辽夏的压力下，大臣们未必不会妥协。
  尤其是在小皇帝经常生病，不能稳住朝中人心的情况下，很容易滋生出投机之辈。
  何况辽夏两国也可能会暗中帮助赵吉。
  这一招正打在了潘太后的七寸上。
  想到后宫中正在病中的儿子，她突然有些心急无措，忙向曹斌和潘仁美的位置看去。
  然而让她心慌的是，曹斌的位置竟然空空如也，忙启朱唇问道：
  “忠靖候为何不在？”
  王延龄出班回道：
  “太后，忠靖候着人告了病假，今日并未参加朝会。”
  潘太后十分郁闷，正要细问，潘仁美出班奏道：
  “太后，此乃辽夏诡计，不可理会。”
  听到亲爹应声，潘太后才稍稍放松了些许，看了看众臣道：
  “太师所言有理，诸卿以为如何？”
  政事院突然有人出班质问道：
  “敢问太师，若不理会，你将置太皇太后于何地？”
  “先帝临终之际，还念念不忘太皇太后，你这是辜负圣恩！”
  潘仁美见这名不见经传的小官竟如此跟自己说话，顿时大怒起来，斥道：
  “放肆，你乃何人，也敢跟老夫妄言朝政？”
  “如今西夏国危，辽人新败，老夫只需一支精兵相迫，西夏必会俯首！”
  说着，他又举着笏板历声喝道：
  “你敢诽谤老夫不顾太皇太后安危，是何居心？”
  他咆哮起来，竟也满身虎威，将那名官员吓得连连后退。
  见亲爹如此给力，潘太后顿时定下心来，只要不赦免赵吉，怎么都好说。M.biquka.com
  这时，礼院同知司马光走出朝班，严肃道：
  “太师休怒，我等并未说你不顾太皇太后安危。”
  “只是辽夏虽然力竭，可却联合在了一起。”
  “西夏有辽人支持，你能保证它必会俯首认输吗？”
  不等潘仁美反驳，司马光环顾一周，继续说道：
  “诸公皆知，我大宋也已无力用兵，太师那精兵从何而来？要派多少？钱粮何在？”
  “一旦控制不住，再与西夏开战，辽国必会趁火打劫，到时我大宋两面受敌，将如何收场？”
  “最为关键处，太皇太后还在西夏，若局势败坏，被对方情急羞辱，我大宋颜面何存？如何向先帝交待？”
  在大部分朝臣心里，辽夏蛮横无礼，乐于厮杀，敢于拼命，总不如大宋娇贵。
  所以一想到鱼死网破，大宋就没有底气，甚至不敢试探对方的底线。
  潘仁美也有这种心理，他只想到可以逼迫西夏低头，却从没有与对方比拼谁不怕死的胆气。
  此时被司马光一连串的质问，竟难以辩驳。
  潘仁美门下一官员见此，忍不住出班反问道：
  “赵吉乃是先帝定下的谋逆大罪，难道要因辽夏逼迫就此作罢不成？如此更使我大宋大失颜面！”
  司马光摇摇头道：
  “辽夏调解我朝争端，不过是借口罢了，依微臣看，他们只是想取些财货利益罢了。”
  外事院知院闻言，连忙点头道：
  “司马知院说的不错，西夏还要求朝廷赐给十万贯钱帛，用于供养太皇太后......””
  听到这话，司马光顿时胸有成竹起来，含笑着点了点头道：
  “彼辈蛮夷，果然贪图小利，不过十万贯，给他就是了。”
  一直旁听的章惇却脸色阴沉下来，不由冷声喝斥道：
  “司马君实，卖国之贼，休要妄言。”
  “别说三司无钱，就是有钱也不会赐于西夏。”
  “那辽夏贪得无厌，他们必会以太皇太后不断胁迫我朝？”
  “今朝索钱，明日要地，何有止尽？”
  司马光被章惇骂得脸色铁青，怒道：
  “若非曹斌招惹辽夏，何有今日之祸？你等属官不思悔过，还敢为他张目？”
  说着，他向上拱手道：
  “太后，臣要参劾曹斌......”
  见庞太妃眼神阴鸷地看着自己，司马光并不以为意，只是看向潘太后。
  潘太后无语地摆了摆手，带着些怒气道：
  “好了，辽夏两国使者也为曾拿此事问罪，你就不要多事了，你还是说说如何迎回太皇太后，抓捕赵吉吧？”
  “朝廷没钱给他，如何是好？”
  司马光不以为意道：
  “暂且欠账就是了。”
  潘太后迟疑道：
  “他们会答应吗？”
  司马光信心满满道：
  “其实李昭明逼宫之事未必是端王指使，先帝也未曾详查。”
  “朝廷可以查无实据为由，先行赦免他，让辽夏没有借口发难，如此也与朝廷威望无损。”
  “此乃示之以威！”
  “随后再赐之以钱帛。”
  “示之以恩！”
  “如此恩威并施，我料西夏必会拱手送回太后。”
  “朝廷所费不过十万贯钱帛而已。”
  潘太后闻言，玉白的脸色顿时阴沉下来，道：
  “这就是你的主意？”
  此时，王延龄上前一步，拱手道：
  “太后，尽快迎回太皇太后为重，请速下决断吧！”
  随着他出班发言，几乎有半数朝臣躬身道：
  “请太后速下决断。”
  寇准有心反驳，却终究没有挪动脚步。
  十万贯数量不多，如果能换回太皇太后的确是一件好事。
  见这么多大臣请命，潘仁美无言反驳，潘太后只觉得骑虎难下，脸色已经难看到了极点。
  正在这时，一个小宫女上前在她耳边悄声道：
  “太后，忠靖候听说皇帝生病，请求进宫单独医治......”
  潘贵妃闻言，先是心中一紧，正疑惑曹斌哪里得来的消息，紧接着却轻松起来，曹斌既来，赵吉怕是翻不了案了。
  只是这家伙先是装病，又悄悄进宫是什么意思？