徐璈安心躺着当个大废物，好好养伤的同时，滁州再往南的地界上方都笼罩着一层挥之不去的阴霾。
  其中当以京都为首。
  尽管朝中不乏仍有骨头软嘴硬的人依旧叫嚣，断定岭南叛军纵然是现在暂时占据先机，但也成不了气候，假以时日定会被朝廷剿灭，威胁不到京都半点。
  但大多数人对现在局势的严峻程度，心里门儿清。
  永顺帝不是上马能战下马能治的太祖皇帝，现在的皇族江山也不是往前几十年的太平永固。
  岭南大军来势汹汹，战绩悍然令人闻之生畏。
  朝廷的平叛大军却接连败绩，堪称是惨不忍睹。
  如此情形，再谈高枕无忧那无异于是痴人说梦，必须及时制定出对策。
  否则的话……
  受到威胁的不仅仅是永顺帝的江山万里，还有跟随永顺帝的臣子也不可善终。
  正当朝中文武百官为了平叛一事吵得不可开交的时候，屋漏又逢连夜雨，西北大营那边传回急报，关外北狄似有异动，正在集结大批兵马朝着西北关口逼近。
  北狄人世代定居苦寒塞外，却祖祖辈辈都不曾放弃过对中原大地的觊觎之心。
  江氏皇族掌控中原百年间，北狄常年来犯，贼子之心始终不死。
  现在岭南叛军以势不可当之势冲锋在前，关内大乱，人心不稳，北狄人若是选在这个时候大举攻关，一旦西北关口失守，北狄的兵马被放进了关内，那……
  永顺帝脸色铁青一字不发。
  原本还吵得面红耳赤的臣子们也是识趣地陷入了沉默。
  岭南是被朝廷认定的叛军不假，可朝臣都有所知，岭南叛军并不伤当地百姓，也不多造杀戮劫掠之难。
  只要永顺帝还在，大可徐徐图之，慢慢再设法把被岭南侵占的城池夺回也不迟。
  北狄不同。
  北狄人与中原世代为仇，每逢起战火必是烧杀抢掠无恶不作，所过之处血流成河，残忍至极。
  北狄人绝不能被放进关内。
  否则的话……
  永顺帝想到被自己亲手毒杀的太子身上的数桩重罪，心头不由得狠狠发寒。
  宗室和朝臣之所以对先太子不明不白的死因漠不关心，不是因为没人察觉到蹊跷，而是因为先太子身上背负了与北狄私通的大罪。
  身为中原之主，与外族勾结不清，这是绝对不被容许多活的重罪。
  所以先太子死也就死了。
  但现在坐在龙椅上的人是永顺帝。
  内有岭南叛军为患，外有北狄强兵胁迫。
  内忧外患之下，带来的冲击绝对比预想中的更大。
  西北绝对不能出事儿。
  西北的关口必须守住。
  可……
  西北现在只有副将驻守，并无主将调遣。
  永顺帝后背浸出一层薄薄的冷汗，沉默很久后突然说：“传朕的旨意，宣陈年河进宫！”
  一日后，陈年河指腹滑过黑色铠甲的锋利边缘，对着身后的陈泰辨不出任何情绪地说：“回去大致收拾一下东西，明日随我前往西北。”
  陈年河数次拒接圣旨，铺垫至今带来的好处是显而易见的。
  永顺帝同意了他带家眷出京。
  只是在这些家眷的去向上，永顺帝指明了方向，只可以跟随着陈年河一路前往西北，期间会专门派人护送。
  名为护送，实则是监视。
  陈年河对此并不在意。
  只要能出了京都，剩下的事儿就不是永顺帝能把控的了。
  陈泰没想到真的能等到这一天，顿了下小声说：“父亲，北狄此番大约是看准了如今朝廷势弱，才会汹汹来犯。”
  “皇上命您严守西北不得后退半步，若战事不利的话，那……”
  陈年河意味不明地嗤了一声，淡淡道：“那就死在西北。”
  “左右咱们一家都是全的，满门老少为固守关口葬身西北，也算是为皇上尽忠了。”
  陈泰欲言又止地张了张嘴。
  陈年河摆手道：“儿啊，将军百战不得归，这是宿命。”
  “为抵御外敌固守山河战死沙场，是身为军中男儿最大的荣耀。”
  “若真有那一日，也算是命了。”
  陈泰不敢再多言，低头轻轻地说了声是，红着眼飞快出去帮着家人打点行装。
  陈年河的视线不动声色地滑过门外，盯着伴随了自己半生的铠甲，无言久坐良久。
  陈家父子的对话被人传入永顺帝的耳中，永顺帝不动声色地松了一口气。
  若不是西北的形势实在紧急，永顺帝其实是不愿意派陈年河出兵的。
  不过……
  目前看来陈年河倒是没有反心。
  永顺帝摩挲过拇指上象征皇权的扳指，闭上眼说：“传令户部，对陈将军抵御北狄所需的粮草武器等物，不得有半点懈怠，务必协助陈将军将北狄的攻势打弱，不得放外敌入关一步。”
  传令的人躬身去了。
  陈年河次日出发前看到户部送来的单子，眼底飞快掠过一抹深色。
  战事紧急，京都距西北路远千里，故而陈年河只是携带家人轻车简行，城外除了传旨太监和几个与陈年河还算是交好的大臣，并无其余人前来践行。
  陈年河郑重其事地下马站定，恭恭敬敬地对准皇宫的方向叩首而谢：“末将定不负皇上隆恩，当拼死而战。”
  传旨太监满脸堆笑地把陈年河扶起来，尖着嗓子说：“那咱家就先恭贺将军旗开得胜，一路平安。”
  陈年河面不改色道了声多谢。
  太监一招手，早有准备的一队宫中禁卫打马上前。
  “将军，皇上想着您此去携家中老小，一路恐遇叛军侵扰，故而特派了禁卫军随行护送，以确保万无一失。”
  陈年河加上老仆家人总共就带了三十余人。
  禁卫军却足足一千。
  这说是保护，实则是为了什么，在场的人看了心里都很清楚。
  陈年河淡淡一笑，再度拱手道：“末将多谢皇上恩典，还请公公回去代我谢恩。”
  太监捏着手指连声说：“好说好说，将军客气了。”
  陈年河对着前来送自己的白家家主略一抱拳，跟在白家主身后的白子清不动声色地点了点头。
  陈年河心中巨石轰然落肚，翻身上马最后遥遥地看了一眼京都。
  “出发！”