老哈河和潢河交汇处，有一座山，名叫捕儿兔山，山势不高，不过五十余丈，合新制一百五十多米。
  在这地势平坦，只有矮小丘陵平缓起伏的地方，却是一处险要所在，加上它位置极佳，正好位于老哈河和潢河交汇处，俯视着老哈河和潢河上游地区。
  老哈河就是土河。
  土河是老哈河上游主流。在西边草原上，有十几条不大的河流，汇入土河，集成了老哈河。
  在捕儿兔山上，有一座修筑一半的城堡。
  外围是木头搭建的栅栏寨墙。里面在砌墙，外用青砖，内夯泥土，已经修到三米高。
  四门城楼初见雏形。
  再里面，哨楼、官署、仓库、商铺、住宅等建筑整齐密布，有的只看到地基，有的半截墙，有的开始封顶搭瓦。
  数以千计的工匠民夫在城内各处忙碌着，数以千计的明军士兵在外围寨墙上巡哨值勤。
  这就是通辽城，大明辽河河套铁链计划的重要节点之一。
  为何叫通辽城？
  潢河和老哈河在这里汇集后，继续向东流，是为西辽河。
  城中街道上，有两人头戴头盔，身穿轻甲，外罩衫袍，在慢慢走着。身后有十几位军校，牵着战马，不近不远地跟着。
  左边个子偏高的是是辽东总兵李成梁，字汝契。左边稍矮一点的是他的三弟李成材，字成武。
  李成梁兄弟四人，他是长子。
  二弟李成实字成龙、四弟李成林字成海，皆平庸之辈。只有李成材文韬武略，十分出众，成为李成梁的得力帮手，只是现在被调到辽西镇为参将。
  “兄长，现在原辽东镇被一分为二，辽东辽西两镇。你名为辽东镇总兵官，却带着兵马在辽西作战，是为客将。
  这样安排，不合理吧。”
  李成材轻声抱怨道。
  李成梁转头瞥了一眼身后跟着的扈从军校，轻声道：“少在这里发牢骚！这军令是从西苑出来的。”
  “太子殿下的令旨啊。”
  “你知道就好！”
  李成材马上绕开话题，“兄长，察哈尔部一股骑兵奔袭巴林城，辽西镇总兵萧文奎派副将董一奎率兵驰援，这会不会是图们汗调虎离山之计？”
  “什么调虎离山之计？”
  “现在蓟州镇在滦河三城聚集了四万步军，两万六千马军；在辽西聚集了五万一千马军，两万七千步军。广宁、辽阳还有数万预备队。
  三弟，不是一只虎，是一群虎。调走一只，还有一群。图们汗怎么调虎离山？”
  李成材点头感叹道：“是啊，这次朝廷真得下了血本，抽调十几万精锐马步军。
  由蓟辽两镇战略预备部队改编的骁骑、豹韬、武胜、神威四军，悉数投入；由山西、大同、宣府三镇战略预备队改编的云骑、鹰扬、武骧三军，抽调尽半过来。
  陕西、宁夏、甘肃三镇战略预备队改编的骠骑、飞熊、凤翔三军，也被抽调一部分过来。
  由新军营、四卫营等京营改编的羽林、天策、龙骧、虎贲四军，号称上直六军之四，也抽调一部分过来。
  听说上直六军余下的控鹤、鹰扬两军，也可能抽调一部分过来。
  这一次，西苑是要欲尽全力，毕此功与察哈尔部。”
  李成梁背着手说道：“你知道就好。上次攻喀喇沁部，灭辛爱黄台吉，封了两位伯爷。察哈尔部有部众四五十万，兵马六七万，是喀喇沁部的数倍。图们汗更是与俺答汗并列的漠南双雄。
  攻灭察哈尔部和图们汗后，两三个侯爵，四五个伯爵是跑不掉的。”
  李成材凑到李成梁耳边轻声道：“兄长肯定是一个侯爵跑不掉的，我是不用想了。可恨啊，来抢功劳的人，太多了。
  宁夏镇的萧文奎，大同镇的董一奎和董一元两兄弟，宣府镇的麻禄、麻贵兄弟俩，都调来了。还有大名鼎鼎的陕西名将牛禀忠，在承德城蹲着。
  更不用说陈大龙、郭琥、傅应嘉、胡守仁等将，都是胡兵部和戚大帅从东南一手带出来，在西苑都挂得上号。”
  李成梁瞪了李成材一眼，“你知道就好。西苑最忌讳武将私兵擅权，你一直想捣鼓以家丁精练三千铁骑的事，赶紧给我停下来。”
  李成材砸吧着嘴巴道：“兄长，三千铁骑要是练出来，我李家.”
  “我李家就完了！”
  李成梁不客气地打断他的话，“三弟，你什么心思我知道，可是这件事，万万不行。西苑在军中遍布耳目。你我说的这话，行的这事，那天要是被东厂番子探知到，你说会有什么后果？”
  李成材不甘心道：“我李家世代为将，为朝廷镇守辽东，呕心沥血”
  “那些都是屁话！你觉得西苑会离不开我们李家吗？
  这些年西苑通过胡兵部、戚帅以及鉴川公等人，在东南、西北选拔了一大批将领，各个都是一刀一枪拼出来的，从尸山血海里爬出来的，哪个比我们李家差？
  真要是被东厂探知了你暗行的那些勾当，我们李家立即满门抄斩！”
  “不会吧！”
  “不会？”
  “上次军改，各边军以及各卫所精锐编练为二十六军，抚顺卫张弛林，辽海卫梁盛，广宁右卫齐继，舍不得交出世代相传的卫所兵马，阳奉阴违，隐匿名册，自作聪明，结果落得什么下场？”
  李成材脸色变白，喉结不停地上下抖动，艰难地挤出几个字，“满门抄斩，家眷发配甘肃沙州。”
  “这些都是辽东镇的，我们看得到，听得见的。你没看朝报和政报吗？陕西、甘肃、宁夏三边镇，还有河南、湖广、云川，也有卫所指挥使不舍得交兵权，还不是被东厂和镇抚司悉数缉拿，满门抄斩，家眷流放。
  三弟，揣摩上意的诀窍之一，就是要搞清楚在西苑心里，那些事情是死线，越了就得全家死光光。
  私兵擅权，就是我等领兵将领的死线！懂了吗！”
  李成材心有不甘，又无可奈何地应道：“记住了！”
  李成梁看到还没修好的的南城门急匆匆走进来一行人，看清楚为首的人，他连忙推了一把李成材，“叶巡按御史来了，打起精神来。记住了，不要说错话，这位是西苑近臣！”
  除此之外，叶梦熊是辽西巡抚郭乾最倚仗、也最有权势的副手佐官。李成梁、李成材两兄弟见到他，当然要打起十二分精神。
  李成材马上精神一振，直起腰、昂着头。
  李成梁上前几步，拱手笑着问道：“叶御史，你出去巡视回来了？”
  来者正是辽西巡抚督察室都巡按叶梦熊。
  看到李成梁主动打招呼，也拱手应道：“总兵，李参将，本官刚出去看了看。天色渐寒，越来越冷，最后三批粮草物资，正从广宁那边转运过来，我去看看转运正常吗？”
  粮草辎重，事关全军存亡，李成梁脸色一正，问道：“叶御史，都妥当吗？”