隆庆二年三月。
  晚笋余花，绿阴青子，正是江南三月听莺天。
  一艘船只行驶在苏州通往松江的河面上。
  一身青衫直缀，包着网巾的海瑞站在船舷上，看了一会河边风景，喝了一肚子河风，觉得口有些干了，踱进船舱里准备喝杯热茶。
  坐在里面休憩的三位锦衣卫军校看到他进来了，连忙起身。
  “海老爷。”
  这一趟是微服私访，海瑞是广州瑞肤祥商号掌柜，来江南采办丝绸，大家都是伙计、随从和护卫。
  海瑞和气地坐下，挥挥手，示意三位军校都坐下，端起一杯热茶，喝了几口，微笑地问道：“刚听到你们聊得很热闹，在聊什么？”
  三位军校分别叫刘大、王二、陈三。
  带头的是刘大，是一位锦衣卫百户，他答道。
  “海老爷，陈三是前两日轮换过来的，他在京里时正好赶上我们锦衣卫改编整饬，我们三个刚才就在聊我们锦衣卫改编的事情。”
  海瑞一听感兴趣了。
  他上治安疏惹得嘉靖帝大怒，后来朱翊钧把他搭救出来，被嘉靖帝下诏，叫锦衣卫军校押解他回岭南。
  实际上朱翊钧暗中叮嘱了一番，变成了海瑞在几位锦衣卫军校的护卫下，从北游历到南，重点勘查了两广、江西和福建地方。
  很长一段时间相处下来，海瑞改变了对锦衣卫的看法，觉得它其实没有传说中的那么恐怖和坏，里面的军校，也是一群领饷吃粮的普通人。
  “太子殿下对你们锦衣卫改编，怎么改？”
  刘大转向陈三说道：“陈三，你给海老爷说说。”
  “是。二月底西苑传下旨意，迁我们锦衣卫都指挥使朱公为左金吾卫都指挥使，封海丰伯。迁原锦衣卫副指挥使宋公为后军都督佥事，进锦衣卫都指挥使，主持锦衣卫改编。
  具体的改编是此前在锦衣卫挂职小旗、百户、千户、指挥使，却不任实职的寄禄官，全部改任到左右金吾卫。
  锦衣卫内部分设镇抚司、翼卫司、奉宸司和庶务厅。
  庶务厅负责往来文字，上传下达。
  奉宸司负责皇城警戒，以及早朝仪仗、出巡驻跸等事宜；翼卫司负责内阁、六部、都察院、诸寺等衙门关防，以及钦差派遣官员护卫。
  海老爷，现在我们几位都属于翼卫司的人了。”
  “哦，”海瑞点点头，“那镇抚司呢？”
  以前锦衣卫北镇抚司，才是最让人闻风丧胆的机构。
  “继续管着缉访奸宄、速捕要犯等职责，不过现在是每一布政司设一镇抚局，任命一位指挥使管着事。大致的情况是，以后各地社会治安、警巡捕盗，归府州县警巡局管。
  锦衣卫镇抚局专管大案要案，以及跨地方的案件。”
  海瑞眉头微微一皱：“什么大案要案？”
  “回海老爷的话，新章程里定很仔细，小的也记不得那么多，只是学习时听书吏举个几个例子，比如谋逆造反案，流窜杀人案，流传甚广的妖书案，诈骗案，人口拐卖案，伪造文书案大约十几种，多与跟跨府跨布政司作案有关。
  还有配合刑部督办刑事大案，以及都察院督办贪污大案。”
  海瑞想了想，锦衣卫可是一个庞大的机构，人员十几万，以前中枢六部和地方，动不动就叫锦衣卫帮忙，就这么简单地裁撤了？
  “我记得锦衣卫有十几个千户所，下辖数万军校，全部被裁撤？”
  “回海老爷的话，除去各布政司镇抚局，分驻苏州、上海、宁波、泉州、淮安、威海等要津城所分局所需人手外，那些千户所的军校，被全部改编为警卫军。”
  “警卫军？”
  “是的海老爷，好像是警戒巡卫，绥靖地方之意吧。”
  “嗯，伱继续。”
  “是，海老爷。
  据统计好像有二万四千七百人，分为警卫军前后左右四师十六团。还有部分军校，被划给漕运总督，海军局，互市局，市舶局等衙门。
  有一部分人数有千余人，被划到户部，成为课税巡检局。”
  “课税巡检局，干什么的？”
  “说是给高部堂用来辅助课税，查逃税漏税的。”
  海瑞不再出声了，心里腾起了一团火。
  他从去年开始，一直在南直隶来回地转悠。
  先是沿着淮河而上，从淮安府走到凤阳府。
  再调头向南，庐州府、池州府、徽州府，兜了一圈转回到南京应天府。然后再东下镇江府、常州府和苏州府，一路微服私访，实地勘查民情。
  海瑞一路上所见所闻，都记在笔记里。
  他已经立下大志，要在有生之年，用脚把大明所有府县勘查一遍，用“公正无私”的眼光记录地方所见所闻，再把这份见闻录，呈给太子殿下。
  一路走来，豪强作恶，田地兼并是老问题。尤其是官绅人家，大钻二祖列宗定下的免优条例空子，大肆接纳投献人口和土地。
  朝廷鱼鳞黄册里的土地人口，日渐减少，其实就是被这些官绅豪强们，悄悄侵占，完了还把留在鱼鳞黄册上，应该缴纳的田赋租税，全部转嫁给当地还拥有一点土地的自耕农和中小地主头上。
  自耕农被苛政逼得破产，或带着土地投献给当地官绅豪强，或卖于他们，转身为佃户，日子反而好过了。
  其余自耕农和中小地主的日子就难过了，没两年，一批自耕农变成佃户，中小地主变成自耕农。
  只有官绅豪强用的土地和人口越来越多，互相结亲认亲，姻亲、师生、同门、同科、同窗，各种攀关系，结成一道密密麻麻的网，成为地方世家。
  然后办书院，请名士，选人才，培养出一批批俊杰，参加童试、乡试、会试，入仕途做官，为世家延续保驾护航。
  海瑞看着地方上的这一幕幕，心里憋着一团火，现在又听到户部高大胡子，为了课税征赋，组建了课税巡检局。
  怎么？
  贫苦百姓交不上税，完不了赋，你高大胡子准备叫这个锦衣卫改编过来的巡检局，推倒房屋，牵走牛羊，砸锅卖铁，敲骨吸髓？
  等着，你高大胡子敢这样做，我老海非得抬着棺材堵你们家门口去。
  海瑞很聪明的，他已经从嘉靖帝和朱翊钧祖孙俩对自己的态度，察觉到自己的定位。
  我就是照妖镜，我就是斩妖除魔的无尘剑！
  在某个时刻，海瑞猛地悟到这一点，刹那间天地就无比宽阔。
  这次海瑞把松江府当成他南直隶之行的终点，确实别有用心，那里有上海和大名鼎鼎的杨金水。
  在江南士林和世家子弟的嘴里，杨金水简直就是一等一的奸人。阉党之首，可与成化年间为祸朝野的汪直相提并论。
  更有华亭县徐家。
  据说徐阶长子徐璠，嘉靖末年出京回乡，大肆收敛土地，鱼肉一方。
  这两位，海瑞早就想会会他们了。
  “还有多远到上海县城？”
  海瑞站在船头，背着手迎着风，问船家。
  “回老爷的话，我们这船先沿着运河到刘家港，出长江，再沿着江边航行一段路，从吴淞口入吴淞河，转至上海。还需要一天的时间。到了上海，我们在逆黄浦河而上，才能到华亭。又需要半天时间。”
  “好！”
  海瑞大声应道，心里跃跃欲试。
  松江，我海瑞来了！