朱翊钧一早就回到仁寿宫。
  走进前殿，发现皇爷爷嘉靖帝双手笼在袖子里，抱臂站在那里，抬头仰望。
  朱翊钧走到跟前，也抬头看去，原来是自己昨天买的那两只纸鹤玩具。
  被吊在靠外面的殿粱上，悬在空中，微风一吹，双翅微动，翩翩起舞。
  两只起舞的仙鹤，像吃完早饭，自己和皇爷爷一起打太极拳。
  “乖孙，要是哪一天皇爷爷化成一只仙鹤飞走了，你会伤心吗？”
  嘉靖帝突然问了一句，让朱翊钧一时不知如何回答。
  “皇爷爷，你要是化作一只仙鹤飞走了，一定是羽化飞升，去天上当神仙了。我会想你的。”
  “想我？”嘉靖帝看着那只仙鹤，喃喃地问道。
  “或许对于有些人来说，皇爷爷不是一个好皇帝。但是对于我来说，却是天底下，古往今来最好的爷爷。”
  黄锦和李芳躲在一角，悄悄地抹眼泪。
  嘉靖帝使劲地眨了眨眼睛，不让泪水从眼睛里溢出来。
  “我的乖孙，你会怎么想我？”
  “我以后把这仁寿宫改成皇爷爷的庙。做了什么大事，立下什么功绩，都到这里来，说给爷爷听。爷爷在天上做神仙，一定能听到，听到了一定很高兴。”
  嘉靖帝点点头，“嗯，朕一定能听到，听到了一定会很高兴。”
  他转过头，双目赤红，很高兴地说道：“好了，我们一起吃早饭吧。今天我叫御厨房给钧儿准备了你说的那个热干面。”
  “好啊，谢谢皇爷爷。”朱翊钧欢呼雀跃道。
  内阁，徐阶刚在自己的阁房里坐下来，听到心腹书吏来禀告。
  “徐阁老，严阁老来了。”
  徐阶心里一惊，这个老货来干什么？
  他还有脸来吗？
  可是严嵩不管如何，还是皇上明诏指定的内阁首辅。
  “走，去拜会他。”
  走到内阁最大的阁房门前，徐阶高声道：“徐阶拜见严首辅。”
  “少湖来了，快请进。”
  进到阁房里，看到严嵩端坐在正上首的书案后面，虽然老态龙钟，可精神头好得很。
  旁边下首的座位上坐着新补入阁的李春芳。
  徐阶知道他性格温和，处事中平，又资历尚浅，第一个来拜见严嵩，不足为奇。
  “徐阁老。”李春芳拱拱手，招呼一声便不再出声。
  “李阁老。”徐阶也拱拱手，招呼了一声，继续面对严嵩说话。
  “严阁老病了，我们一时间群龙无首，许多事处置失当，被司礼监驳回和留中了许多票拟奏折。”
  严嵩不置可否地笑了笑，“少湖见谅。年纪大了，身上总是有这样，那样的毛病。可是皇上信任我们，把国事托付给我们，不敢懈怠啊。
  身子一好，挣扎着就来了。正好，你们来了。来人，去把高阁老也请来，有件事，我们几位阁老需要议一议。”
  徐阶心里一惊，隐隐觉得有些不妥。
  高拱可以秉承气节，不来主动看完严嵩，但是严嵩以内阁首辅的身份，以内阁议事的名义来请，他就不得不来了。
  “严阁老，徐阁老，李阁老。”高拱进来先拱手不淡不咸地打了声招呼。
  “高阁老请坐。”严嵩做了一个手势，然后从书案一旁拿出一份奏折，慢慢地打开。
  他年纪大了，做任何动作都比别人慢一拍，但是大家都耐着性子等着。
  “这是刑部递上来的部议。内阁票拟准行，递进司礼监被打了回来。”
  严嵩开口了，第一句话让徐阶、高拱、李春芳都打起了十二分小心。
  “上月，巡海东南水师在宁波以东海面设伏，拦截击沉海船十艘，溺死从东倭招募来的真倭三千余人，海员四百余人，救起俘获真倭五十余人，海员四十余人。
  递解上岸，兵部尚书、总督直浙闽三省军务的胡汝贞，派员严加审问，审出一件天大的案子来。”
  听到这里，高拱和李春芳清楚严嵩今天来，剑指何处，不由自主地向徐阶瞥了瞥。
  徐阶不动声色，但是笼在袖子里的双手，紧紧地捏在一起。
  “苏州张家、吴家，嘉兴杨家，昆山林家，宁波顾家，这五家东南世家出面，派遣人手去到东倭，招募真倭一批，潜行南下，准备趁官兵主力援闽，伺机袭扰南直隶和浙东。
  与东倭地方大名商贾的往来书信，俘获的人里有派遣管事，东倭倭寇首领...人证物证皆在，胡汝贞上报刑部，刑部部议，然后得出...”
  严嵩慢腾腾地掏出玳瑁水晶眼镜，颤颤巍巍打开，戴在眼睛上，再低着头，展开奏章，缓缓地一字一句地念道。
  “刑部部议判定，经办管事十二人弃市，苏州张家、吴家，嘉兴杨家，昆山林家，宁波顾家，五家家主判杖三十，流配三千里，罚银一万五千两...”
  念完后，严嵩抬起头，慢慢取下眼镜，浑浊的眼睛里透出厉色。
  “刑部部议出这么个玩意，内阁票拟准行，要是传出去，会天下哗然。西苑当然要打回来了。”严嵩说话很慢，一字一顿，像是锤子一下一下地打在众人的心里。
  “勾结倭寇、引兵犯境，是谋反，是叛国，是十恶不赦的大罪！居然只判首恶杖三十，流配三千里。王扈文，这位刑部右侍郎，读过大明律吗？还有一点点公道良心吗？”
  严嵩的话在议事堂里回荡，徐阶三人保持沉默。
  过了一会，知道此事与自己脱不了干系的徐阶开口，嘶哑着声音问道：“严阁老，认为当如何判？”
  “满门抄斩！按谋逆叛国，男丁弃市，家眷发配边疆，家产抄没。”严嵩冷冰冰地说道。
  “是否过于严苛了？”
  “严苛？那他们去问问，被倭寇祸害了二十年，背井离乡，家破人亡的上百万东南百姓，严苛不严苛？他们去问问，惨死在倭寇刀下万万千千大明亡魂们，严苛不严苛？
  徐阁老，老夫记得贵府太夫人，十年前因为松江有倭寇袭扰，连夜转移时被雨淋染上风寒，病卧在床，没多久病逝。
  国仇家恨啊，徐阁老，你觉得严苛不严苛！”
  徐阶被严嵩的话，逼得一点回旋的余地都没有。
  他面无表情，过了好一会才徐徐答道：“严阁老说得没错，徐某与倭寇有国仇家恨，不共戴天，绝不姑息。”
  “高阁老，李阁老，你们的意见呢？”
  严嵩又缓缓地问道。
  高拱觉得很诡异。
  刚才严嵩那番大义凛然的话，从谁的嘴里说出来都能接受，偏偏从天下头号大奸臣的嘴里说出来，还说得如此义正言辞，让他恍然如梦。
  但是高拱、李春芳都清楚，勾结倭寇，必须严惩不贷。
  这是底线。
  “严阁老，必须严惩不贷！”高拱和李春芳异口同声答道。
  “好，那老夫就重新票拟。苏州张家、吴家，嘉兴杨家，昆山林家，宁波顾家勾结倭寇，引兵犯境，罪不可赦，判男丁弃市，家眷流配边疆，家产抄没。
  刑部右侍郎王扈文有包庇嫌疑，着停职交都察院议处。地方必然有五家的同党余孽，着胡汝贞继续严查...”
  严嵩挥毫写下票拟，签上自己的名字。
  徐阶脸色铁青，但还是起身签下了自己的名字。
  高拱和李春芳也签下了自己的名字。
  内阁难得地达成完全一致的票拟意见。
  “再送进西苑批红吧。”
  严嵩缓缓说道。