深空。
  御林宫号。
  马奇思坐在舰长席的首位，眯着眼睛看向前方。
  拟态化的外部星空屏幕上，是一望无际的无垠星空，最近的恒星在他的眼睛里也只是一个遥不可及的小光点。
  他们正闪烁在混乱星域的边缘，此处是笛音四区，帝国划出的星际边界，距离帝国首都星的直线距离达到七点六光年。
  马奇思来过这里。
  在数年之前，为追逐一个帝国的政治犯，他一路跟到了这里，这被称为星河之低谷的地方。
  这是很少有人会想到的地方，因为这里没有物质，无限临近宇宙巨洞，一旦迷失航线，将永远也无法归来。
  而眼下，整个御林宫号已经完全被马奇思所掌控。
  他的人遍布全船，有些墙头草在这样的大势之下也纷纷倒戈，而赵德元一派则被完全控制起来。
  这时，有马奇思的心腹蹬蹬蹬跑上前来，低声道：“赵德元他们似乎想要有动作，大人，我们要不要……”
  说着，这个心腹挥下一个割喉的动作。
  马奇思面无表情的看着眼前的这个心腹，直到对方被他的视线盯的有些头皮发麻、本能地缩脖后才缓缓摇了摇头：“看住他们，我们留着他们还有用。”
  马奇思其实没有什么心腹，在帝国爆发如此战乱之前，人们都知道他马奇思不过是马家抛出来临时充数的，怎么可能有人依附于他？马奇思身边的几个朋友也许称得上是可信的人，但在多年的天启骑士生涯中，也早已是死的死，退役的退役了。
  而现在他的这些“心腹”大都是在帝国首都星圈防御战里认识的。
  从列兵七号到列兵一号，马奇思一直在坚守，却也因此在军中获得了不少威望。
  时逢帝国风雨飘摇之际。马奇思是马家顶包的这一点已不再重要，他是天启骑士，实力即是象征。
  但这样归拢来的“心腹”，往往与真正的心腹仍不相同。
  每个人都在用审视与警惕的目光凝视他人，这样一艘通过暴乱与强权得来的战舰，必将酝酿着无边无际的警惕与胁迫。
  这些人围拢在马奇思的身边，构成一个短暂存在于这艘御林宫号飞船之中不成型的社会体系。
  这其实并非马奇思想要的。
  没能一语害死赵德元等人，那个“心腹”的脸色有些僵硬与不愉，但他不敢在马奇思的面前表现出来，只好缓缓后撤。
  马奇思则从自己的位置上站起身来，收回目光，扫过御林宫号的舰桥之内。
  他的目光从每个人的身上掠过。
  大多数人都畏惧地偏开目光。
  舰桥之中的人几乎没有改变。
  御林宫号里多的是从前方战线上撤下来的帝国战士，个个凶狠，但在技术上却存在着诸多短板，他们也缺乏权限，唯有继续使用这些原来的操作员，才能够维持这艘庞然大物的运转。
  很多人都觉得这些人并不可靠，甚至建议杀光他们。
  但这种极端的想法同样被马奇思拒绝了。
  真正的危险不是这些舰桥里手无缚鸡之力的操作员，而是七点六光年外、帝国首都星皇帝手中紧握的王权。
  “虎符”与“玉玺”可以让他们这艘飞船直接陷入沉默，一切功能在几秒钟之内便全部离线。
  马奇思唯一希望的是，他们已经达到了那些“权杖”可以指点与遥控的尽头。
  哪怕是坦旦人的设备，也不可能遥控整个星空，定点的神灵也许能够做到相对条件下的无尽光年内灭杀，但作为一艘由帝国二次制造出来的飞船，控制终端的末梢，只要超出一定距离，皇帝便不能使用那些权柄来停止他们的飞船的一切机能。
  就算能，来自于帝国首都星的指令信号也需要在星空中奔跑，漫长的光年意味着漫长的时间，而最关键的是，无论是什么信号，都会在这种奔跑下衰弱，只要他们足够谨慎，就可以提前发现，将指令拦截下来。
  马奇思的心中转动着这些念头，收回目光，走出舰桥，来到错综复杂的御林宫号内部。
  御林宫号与祈灵宫号不同，这是一艘更偏向于战争行宫定义的战舰，内部少了祈灵宫号的雕梁画栋，更多的是具有现实意义的结构与战争设施。
  从这一点其实也能看出来，赫特三号星之战，那位皇帝已经从各种角度抽减并削弱了帝国出现在现场的战力。
  但足以与坦旦人的匹敌的冷凝人并没有倾斜太多力量于赫特三号，因此当时实力的差距仍然过于悬殊了。
  才导致了最终那样的结果。
  御林宫号内的情况也没有马奇思想象中的那样美好。
  独立而小型的新帝国没有产生，飞船之内充满着暴虐与金属的气息，战士们斗殴、赌博、酗酒，还有一些人合起伙来欺负其他人。
  马奇思甚至能想象到某些女性被拖进黑暗角落里的画面。
  混乱、不堪。
  充斥在马奇思的视线所及的每个角落。
  那些只在他路过的时候表示尊敬。
  而另一些不愿意这样做的人则把自己缩在舱室之内，充耳不闻。
  马奇思将这一幕幕皆看在眼里，他不知道这是什么，但他也没有做什么，因为他并不清楚这个时候他究竟应该做什么。
  在战场上，他也许是一个优秀的战士，在小范围的圈子里，也许他也可以是一个引导者。
  但面对这样一艘庞大的飞船，面对这样一艘飞船里十几万的人，他手足无措，不知道该做些什么。
  转了一大圈，他最终停在辅帝的宫殿门前。
  哪怕御林宫号里早已混乱不堪，但这里仍没有什么变化，安静异常。
  对皇权的敬畏以及马奇思对那位辅帝的重视，没有人会来这里叨扰。
  门口的战士皆为精锐，一动不动地驻守门前。
  他们忠于帝国，就连马奇思走进辅帝的院落都要盯着马奇思看很长时间。
  这让马奇思有些不舒服。
  仿佛他是叛乱者。
  但只有这些人能保证辅帝的绝对安全，他无法换掉他们，便只低下头，走进辅帝的宫殿之中。
  ……
  ……