就在耶古号飞船于赫特三号行星停靠的同时。
  遥远的星空深处，混乱星域外的一颗流浪行星上。
  联邦舰队正在组织一场大撤退。
  他们停靠在这里也有一段时间了，唐浩波前去接应苏晨，贺修然与肖平便共同管理整个联邦舰队，以这颗行星为基础，挖掘与收集任何可能的资源。
  他们在这颗星球上发现了稀有金属矿，一直在挖掘。
  而在星空中，一颗流浪行星大部分情况下都难以被发现，更不可能是随随便便遇到的，能找到这里，是得益于那头晶簇在此前来到混乱星域的路上的无数次计算，但同样的，那头晶簇能找到这里，有足够技术的人同样能。
  在苏晨等人未暴露之前，这里可能相对安全，但现在便已不再是这样了。
  收到那头晶簇的信息和新路线，联邦舰队便立刻开始了撤退工作。
  但这个过程同样需要时间。
  袁竞成行走坑洼不平的地面上，在面罩下重重吸了几口气。
  远处的第一艘方舟已经率先升空，灯光照耀整个矿场。
  巨大的工程运输机将一台台超巨型的设备带回飞船，而他们这些地面工人，则需要到指定的汇合点登上载人悬浮飞艇返回。
  袁竞成会出现在这里，实属无奈之举。
  方舟是末日方舟而不是未来的旅行飞船，资源短缺下，本身不足够“富有”的人必须依靠自己的双手来争取生存的物资份额，尤其是像是袁竞成他们这种三不是的方舟人——不是特殊人才、不是舰队体系成员、不是烈士家属，因为是靠抽签上来的，本身的生存份额就极少，只能在形势下，通过联邦舰队给出的机会，成为苦力。
  袁竞成身上穿着十几斤重的配套生存装备，哪怕有简单的外骨骼协助，行动仍显得格外艰难。在坑洼不平的地面上艰难行走，好久才看见飞艇的闪光。
  袁竞成不是最后的抵达者，飞艇上只做了一半的人，剩下的还在从各个位置向这边靠近中。
  这里的矿场是以自动化为主的，需要人类的地方很少，基本都是枢纽位置，人类需要如同一个零件一样长久地停驻在同一地方，因此穿戴着沉重的功能性设备。
  而在这种时候，汇聚起来便显得艰难。
  联邦舰队的飞船有限，无法将大量的人员一一接回，便只能采取这样的方式。
  飞艇里静悄悄的，大家都在氧气面罩后面沉重地喘息，彼此对视，看着对方眼睛里的疲惫。
  在袁竞成之后，又陆陆续续有人登上飞艇，但人始终没有齐，飞艇却起飞了。
  联邦舰队等不了所有人。帝国的铁蹄已经碾碎达洛隆，并且正在向四面八方扩张，等一个人很可能会死一船的人，这样的风险，谁也承担不起。
  头顶上犹如巨大探照灯一样的方舟的灯光率先熄灭，行星表面骤然黯淡下来，在轰隆隆的声响中飞艇关闭、起飞，向最近的方舟驶去。
  袁竞成最后一眼凝望脚下的黑暗星球，不知道是不是错觉，在飞艇推进器的光芒映照下，那被无边黑暗所吞噬的、坑洼不平的地面上，正有一道身影在跌跌撞撞地奔跑，拼命地追赶，最终绝望地跌倒在无边的黑暗之中。
  飞艇升空，汇入七号方舟。
  旋即，联邦舰队在这颗星球的表面加速，驶向无垠的星河。
  飞艇停靠在方舟的空港里，袁竞成有些疲惫地站起身，脱掉自己身上沉重的装备，接受一轮消毒与检查，才真正得以进入方舟之中。
  他的个人份额因为劳动多出了100点，而他本身每日的固定分配份额就只有1点。
  1点意味着一顿可以吃饱的饭，花光了就什么也没有了。
  当然，份额还可以换取其他的生存物资药物等等，它就相当于是金钱，但购买力有限，发放的更十分有限，如果你今天只有一个份额，而你却需要药物和吃饭，那么，你就只能在这两者之中选一个，吃饭就不能换取药物，而换取药物今天就会饿肚子，没有人会有特例，更不会考虑什么社会福利等等，这是联邦在资源短缺下制定的政策，只能保证大家的生存，无法顾及所有人的状况。
  苏晨他们在混乱星域之中奔波，但联邦舰队之中的情况也并不好，物资的匮乏，必须压榨每一个人的生存环境与生存条件。
  这么长时间过去，方舟七号的内部早已不复刚刚升空时的先进与精致，反而像是联邦时代的魔都下城区一样混乱。
  袁竞成迈着脚步走进方舟七号。
  漫长的星际之旅和残酷的现实早已打消了他对梦幻星空的任何幻想。
  他的舱室是1065号，位于方舟七号的中下层位置，幸运的是一个相对较好的位置。
  他回来的时候，发现门口还徘徊着一个样貌猥琐的中年男人，他似乎已经在这里蹲守好长时间了，门前的地面上甚至还有一床“被褥”。
  袁竞成一下子就明白这个人是在等什么了。
  对方是在等自己回不来，如果舱室的主人死去，在没有指定继承人的情况下，谁先申请就能够先得到房间的使用权，一些没有“房子”的人便通过这种方式获得新房子——期待别人死在外面永远也回不来。
  新的产业链正在方舟里成型，那就是舱室资源，太空下的“炒房”。
  理论上，每个登上方舟的人都是有自己的配套舱室的，但他们可以出售自己的舱室，用以来换取其他更需要的资源。
  这就是另一种形式的炒房。
  上层也许有上层的思考，联邦舰队的未来也许才是大问题，但在当下，绝大多数的普通联邦人都只能注重于自己眼前的这点点生存。
  袁竞成同样如此。
  他回到自己的房间，用同样每日配额的简单热水洗了一下，便又匆匆出门，这一次，他前往的是1759号房间。
  轻轻敲门，里面有脚步声传来，对方似乎通过摄像头观察了一阵，才缓缓拉开门，露出一张年轻漂亮的女人面孔。
  她有些惊喜：“你回来了？”
  袁竞成点点头，探头往里面张望了一下，本能地就想要走进去，但最后一刻才意识到什么，微微顿住了脚步，转而问道：“我能进去吗？”
  那个女孩微微愣了一下，才笑着点点头：“当然。”
  她将袁竞成迎进房间，这个舱室和袁竞成的别无区别。
  但在这房间的床上，有一个三岁大的小女孩，正在玩着一个略有些破旧的娃娃。
  看见她的那一刻，袁竞成才长长吐出一口气，紧绷的面孔微微有些放松下来。
  ……
  ……