刘知远死了！
  郭信从郭威处得知这个消息时，刘知远已经在宫中崩殂。
  此时郭威已经在宫中待了整整一夜与几位大臣秘议事宜，直到快天明时才回到郭府。待郭信被急匆匆地叫来后，眼中的郭威已是一脸倦容。
  郭威叫来两位儿子和养子郭荣，只用寥寥数语就交代了宫中的大事，随后吩咐三人切勿向外传告后，便径自入内休息，只留下兄弟三人在堂内面面相觑。
  郭荣眉头深皱，若有所思道：“本朝新建不久，官家如今早崩，恐怕不是好事。”
  郭侗也深以为意地点头赞同，露出一副愁苦的模样。
  不过郭信暗自瞧郭侗的样子，倒觉得他可能不是在担忧朝计，而是在担心自己那还未过门的王家女。
  三人心情不一，不过都没什么谈话的兴致，闷坐了片刻便各自离退。
  此时天色尚早，回到房中，郭信仍忍不住瞎想。
  据郭威所说，受顾命的大臣总共有四位，除去郭威自己外，还有枢密使杨邠、宰相苏逢吉及侍卫司长官史弘肇。
  杨邠苏逢吉等人在宫中商议后，已决定暂时秘不发丧，到二月初一时再宣读先帝遗制，令周王刘承祐即皇帝位。
  对郭信来说，这算不上一条好消息。刘承祐继位意味着许多事，但最让他在意的只有一条：刘承祐是否还会如历史上一样杀戮群臣，自己又该怎么避免自家举族受诛？
  重压在身，好在让他稍感欣慰的是，郭威身受顾命，已经成为了朝廷名义上最高的决策者之一。且在其余的几位顾命大臣中，史弘肇与杨邠都与郭威私交甚好，王章更是板上钉钉的亲家同盟，只有苏逢吉代表着文官一派和自家关系隔得比较远。
  这样想来，刘知远为刘承祐安排的班底大抵还比较稳定，都是河东带来的相熟嫡系。郭信据此推断，眼下多事之秋，刘承祐即位后还离不开这些老爹所安排的辅政大臣，因此君臣间矛盾的爆发应不会是短期内的事情，大抵还有酝酿的时间供他准备……
  这时玉娘端着梳洗的热水进来了，见郭信干坐着发呆，问道：“郭郎在想什么？”
  郭信微微一想，似乎随意地回道：“我在想一个故事，讲给玉娘听听。”
  “嗯？郭郎怎么突然有这兴致了。”玉娘将铜盆放下，又拿出一面干净的布巾浸在水里，撩起鬓角的散发，回到道：“妾身听着呢。”
  郭信略作思量，开口道：“曾经有一家富户，家里雇了几个佃户，平常里各自耕作，耕田纳粮倒也相安无事。直到有天老富户死了，家中只剩下对孤儿寡母。佃户们帮主家打理家产，这时年轻的富户渐渐长大，想要自己管事，决定赶走劳苦功高的几家佃户，自己另雇人耕田锄作……”
  郭信顿了顿，问道：“玉娘觉得，这些佃户怎么能让主家放弃这打算？”
  玉娘手中的动作不停，将湿透的面巾从铜盆里捞出拧干，歪头一想道：“既是主家的田产，那怎么处置也自然该由主家说了算，佃户们就算能一时打动主家，难道还能永远如此？俗话说一朝天子一朝臣，没听说过有谁家有世世代代的佃户。”
  “可若是佃户们离了这家就会饿死呢？”
  玉娘似有些悲悯笑道：“郭郎生下来就吃穿不愁，对他人总有颗善心……可天下民生艰难，多数人为了自家能够生养已经不易，哪还有功夫顾及别家生死？更何况佃户们对主家田产明枪暗夺的事时常都有，怎能不防备呢。”
  郭信继续追问：“那若是佃户们无意抢夺主家土地，只想安稳过日子呢？”
  玉娘手中的面巾一顿：“郭郎真会说笑，这世上哪有嫌自己地少的农人，又有谁甘愿一辈子做雇农呢……”
  郭信一愣，良久才道：“玉娘想的比我更明白。”
  …郭信走出房门，吩咐下人去叫郭朴备马，准备出去走走。
  在前院见到了牵着马的郭朴，郭朴看到郭信，有些关切地道：“意哥儿病了？”
  郭信从郭朴手里接过缰绳，疑惑地道：“怎么说？”
  “意哥儿的脸色很差……”郭朴紧接着摇摇头，“兴许是我看错了。”
  郭信默不作声地带着郭朴出府，一时却不知该往何处去。心头憋着事，却偏偏无法向任何人倾诉，简直像是有一团火在身体里乱窜，又找不到发泄的出口，实在让他内心烦躁不宁。
  这时郭朴突然指着街角道：“那不是咱军中的人？”
  郭信抬头看去，果然有几个汉子正在街角聚作一团。禁军将士的冬衣都由朝廷赐发，因而很好辨识，郭信认出了他们身上穿的衣服，确实是自家禁军无疑。
  这时那几个汉子也瞧见了骑马出来的郭信，呼啦啦便都奔了过来。
  “意哥儿？”郭朴见状皱眉，警惕地将手按在随身的刀柄上，用目光求征郭信的意思，
  郭信安坐在马上，不以为意地摆摆手：“无妨。”
  他没看到汉子们手里有兵器，更不相信有谁这么不怕死，敢在自家门前对自己动手。
  汉子们围了上来，郭信发现里面几人有些面熟，觉得应是自己部下，便没开口，等着汉子们自己禀明来意。
  一共有五个汉子，在郭信马前一同唱了个礼，便七嘴八舌地开始聒噪起来。
  郭信听得头大，便指了其中一个看上去比较机灵的：“你来说话，找我何事？”
  被指中的汉子连忙抱拳：“回郭指挥的话，咱几个今天来，是为了拜谢先前郭指挥使的相救之恩。”
  郭信恍然：“前几天就是你们在城里打死的人？”
  汉子低下头：“是我几人，咱知道郭指挥使的令尊是郭枢密郭相公，故而没敢冒昧叨扰府上，一直在这儿候着，还望没耽误郭指挥的功夫……这两日在外头猎了点东西，加上我等又凑了些薄礼，不成敬意。”
  郭信这才注意到两个汉子肩上果然还扛着几扇肉，另有一个汉子也小心地从怀中掏出一个小袋，解开袋口，露出里面的金条来。
  郭信一时哭笑不得，笑骂道：“都收了回去，我可不缺这点玩意。”
  汉子却一本正经地抱拳道：“郭指挥使虽瞧不上这些，但军中向来是讲规矩的地方。前番若非郭指挥使出手，咱几个指不定该怎样论罪处置，我等心里有数，不论如何都要向郭指挥明谢。”
  其余四人也都纷纷跟在汉子身后抱拳。
  郭信微微沉吟，便也颔首道：“那几扇肉眼下过冬正当紧用，其余金银物事还是各自都拿回去，我不是那等贪图铜臭的人，再者尔等若真想报恩，好好在战阵上卖命杀敌便比什么都强。”
  汉子们也不再多言，纷纷应诺。
  郭信觉得刚才与自己说话的汉子言语间很有条理，看上去也不似普通武夫的粗鲁，便随口向那汉子问道：“你叫什么名字？”
  汉子的目光顿时激动地向郭信投来，随后立马又低了下去，恭敬地行礼道：“卑下名叫王世良，从太原府时起就跟着郭指挥了。”
  “王世良…”郭信又念了一边，笑道：“我记着你了。”