清桦、玉桦、雅静和蕙心休整好，和锦岚道了别，顾不得再拜见老夫人，便离开陈宅，各自回家。她们都迫切需要好好泡个热水澡，换身干净衣服，再在自己的床上睡个天昏地暗。
  走出陈宅，蕙心眼尖，指着门口一辆马车说：“那不是咱家的车吗？”
  清桦顺着她的指尖望去，果然是季家马车，车旁还立着一道挺拔的身影。
  季子墨？
  水清桦下意识往后缩了缩，但是已经晚了，季子墨转过身，看向了她们。他显然仔细拾掇过，穿一身翠蓝底织银线的袍衫，系一条银色绫子腰带，眼睛含笑，满面春风，迎着她们走来。
  走到五步之外时，他顿住了，上上下下打量了水清桦一遍，眼睛里的笑没了，只有满脸的不可置信。
  董雅静见势不妙，浅施一礼，口呼师兄。季子墨这才看了她一眼，这一眼也不自觉地流露出几分惊讶。董雅静也顶不住了，知道自己形象糟糕，立刻告辞，向自家马车走去，顺便把还浑不知事的玉桦一把拖走。
  水清桦尴尬地朝季子墨笑笑，柔声问：“你怎么来了？”
  季子墨莞尔一笑：“你都走了七天了，孩子们想你想坏了。”说完，拉住她的手，把她送进马车里，自己也上去坐好。
  蕙心低头跟在后面，乖乖坐在车辕上。
  打下帘子，季子墨装不下去了，眼睛蹿出两簇小火苗，问道：“这七天你们都干了什么，为什么瘦了一大圈，眼睛像被人打了两拳，头发还被绞得乱七八糟？是有人强拉你去做姑子吗？”
  “没有没有！”水清桦连连摆手，“我们只是在研究发绣。”
  这个理由并不能安抚季子墨。“我支持你的理想，但没想到你会这么糟蹋自己的身子！你还在养病，为了给妹妹治病，自己的命都不要了吗？“
  水清桦呆呆的，脸上一时不知道该呈现什么样的表情。她没有生气，只是不习惯，季子墨即便是生气，也该是隐忍克制的，他最擅长的是冷战，是让你自己琢磨错在哪里，而不该是这么直统统地训斥。现在这样很破坏他的形象，仿佛谪仙人脸朝下啪一声摔到了地上。
  她还是怀疑季子墨被换了芯子。
  “你在想什么，为什么不说话？”季子墨看到她游离的眼神，更加没好气。
  “没想什么，我只想睡觉，已经几天几夜没合眼了。”水清桦老实说。
  季子墨又心疼又生气，轻轻把她的头按向自己的肩膀，“那就好好睡。”
  两辈子第一次靠在他的肩头，身体被他手臂圈住，这种亲密让她很不适应。
  季子墨也有些不习惯，和清桦在一起，他总是变得不像自己，以前不会说的话，不会做的事，好像下意识就去说、去做了，但他又不太后悔，感觉很新奇，还有点甜蜜。
  他肯定是换了芯子，水清桦想，然后沉沉睡去。
  不知道摇晃了多久，季子墨轻拍她，“到家了”。
  这副样子不便去给老太太请安，一行人直接回了三房。两个大女儿飞奔过来：“娘亲娘亲，您终于回来了！”
  见到女儿，水清桦心里泛起细细密密的思念和愧疚。正要抱住孩子，季子墨制止了，“娘亲累了，让娘亲先沐浴休息，晚上再让娘亲抱。”
  女儿们立刻放开，菲儿还乖巧地说，“蕙心姐姐的样子也很累，你去休息吧，我和兰心姐姐在就行。”
  水清桦赞许地揉揉菲儿的脑袋。
  痛痛快快沐浴了一番，兰心送来一碗鸡汤面，水清桦顾不得形象，三口两口吃完，倒头便睡，一直睡到日暮时分。
  两个孩子巴巴地趴在娘亲的床边，小声问着，娘亲怎么还不醒啊？
  在窸窸窣窣的声音中，水清桦醒来了。一睁开眼，便对上两双骨碌碌的大眼睛，孩子的眼睛清澈见底，眼白泛着微微蓝色，黑亮亮的瞳孔里倒映着小小的娘亲。
  “娘亲醒了！”菲儿和蕊儿爬上床，钻进娘亲怀里，水清桦一把抱住她们，娘仨腻歪在一起滚来滚去，你咯吱我一下，我戳你一下，笑得直打嗝。
  门被推开，季子墨抱着季薇进来了。
  “别忘了这里还有一个，她也很想娘亲。”说完，季子墨不由分说地把襁褓塞进水清桦怀里。
  水清桦僵住了，心被重重撞了一下。她很久没有好好看过薇儿了，此刻，她端详着怀里的婴儿，这是薇儿的脸，薇儿的鼻子，薇儿的嘴，还有一双盛满了星星的眼睛。这就是薇儿啊！
  突然，她觉得自己一直想错了，不是薇儿的身子被别人占了，而是薇儿历经劫难，转世后褪去曾经的懵懂，找到娘亲，继续投胎做她的女儿。
  薇儿这么艰难才回来，而她一直在刻意冷落她，不认她。薇儿，你能原谅娘吗？
  一条叫做愧疚的绳索缚住她的心脏，越收越紧，她疼得眼泪扑簌簌落下来，落到薇儿的小脸上，泪珠顺着娇嫩的脸颊滑入嘴里。婴儿吧唧几下嘴，大大的眼睛忽闪着，突然咧开无牙的小嘴笑了起来。水清桦紧紧把薇儿搂在胸前，把自己湿透的脸颊贴上她的小脸。
  菲儿和蕊儿惊讶地看着娘亲，不懂发生了什么。季子墨也不懂，但他看懂了她在伤心。他走上前，一只手搂住妻子，另一只手揽过两个孩子，一家五口紧紧依偎在一起。
  第二天一早，陈家送来帖子，陈老夫人将举行端阳家宴，邀请季家三房过府小聚，同时举行正式的拜师仪式。
  “拜师，拜什么师？”季子墨莫名其妙。
  水清桦发现，这么大的事，她又忘了告诉季子墨。不无得意地告诉他，他刚刚拜人为师，可自己已经是师父了，收的还是陈家的嫡长孙女。
  “娘子好生厉害，以后定是刺绣界的状元！”季子墨翘起大拇指，为妻子感到高兴。
  “娘亲是状元，是状元！”蕊儿一边吃着点心，一边含混地叫道。
  水清桦自然也是开心的，原本只是为了给妹妹求医，没想到演变成了重拾发绣技艺，集体创作绣像，最后还收了个徒弟回来。短短七天，竟然发生了这么多事。
  “论状元，娘还谈不上，听说天下绣艺高绝者尽在江南，也不知我今生是否有机会去一次？”水清桦神往地想起沈秀娘口中那个丝绸遍地、流光溢彩的江南。
  “自然会有，”季子墨无比笃定地看着她，“将来，我们一起游历天下，踏遍河山。”
  “好。”