“水娘子，你打算怎么做？”老夫人问。
  水清桦记得当年沈绣娘和她说过，发绣的关键在于材料，老年人的头发不能用，太脆容易断，男子的头发不能用，太粗不好塑形，年轻女子的头发才是最佳选择，够长，也够韧。发丝易断，非心气沉稳、手指细巧之人不可为。
  刺绣伤神，这一年她本打算不持针的，现在只能破戒了。
  “我会开张材料单子，请府上用一天时间备好。我也回去把家里安排妥当，后面几天我需要住在府上。另请老夫人找一到两个心细、手稳、擅绣的女子协助我。”
  “我来！”锦岚快步走过来。
  “我也来！”绣岚也跟上。水清桦看了她一眼，坚定地摇了摇头，年纪太小，沉不住气。绣岚顿时泄了气，垂头走到一边去。
  水清桦顾不得照顾谁的情绪，开好材料单子，她便与陈家人告辞，回家准备。
  陈老夫人很贴心，专门派了个嬷嬷跟她回去，好和家里长辈交代。
  走出院外，窦建之已经急得快要头顶冒烟，他在门口转了三十几圈，水清桦都没有出来，里面年轻女眷多，他又不敢进去。听水清桦讲了事情经过，他大喜过望，恨不得给水清桦跪下了：“二姐，要是当真能请动陈老夫人，需要弟弟做什么，你只管说！”
  回到季家，水清桦带着陈嬷嬷到了季老太太跟前，没提绣像的事，只说已经吃了一段时间的药，需要复诊，陈老夫人安排她在陈宅住上几日，方便观察病情、调整药方。
  季老太太见陈嬷嬷谈吐不俗，进退有度，到底是医药世家出来的，暗暗称许。她对媳妇一向不多苛待，听说是为了复诊，很痛快就应了，还派贴身丫鬟把陈家嬷嬷送出门去。
  回到三房，水清桦立马唤来兰心、蕙心，和她们说明，需要一个人留在家中照看孩子，一个人跟随她去陈宅。几日前，琴心因牵挂老太太，见三房已经不需要她了，请求回到主院伺候。水清桦送上一封银子，客客气气地将她送走了。
  蕙心主动说：“还是我陪太太去吧，兰心性子活泼，两位小姐都喜欢和她玩。”
  水清桦也有此意，蕙心稳重心静，是个学刺绣的好苗子，可堪造就。
  兰心没有意见，只是问道：“三爷过来看小姐们，我该怎么说？”
  这时候水清桦才想起来，她忘了知会季子墨！前世她事事以季子墨为先，重生不过几个月，她已经习惯了凡事自己拿主意，对这种变化，连她自己都不禁咋舌。
  今天季子墨一天都在董大儒的书房里苦读，傍晚时分才回到家，发现水清桦已经在等他了。水清桦把在陈名医家的事告诉他，也说了自己的决定。
  季子墨听完没有说话，手指像抚琴一样有节奏地敲击着桌子。水清桦知道，这是他思考问题时的习惯，便静静坐在一旁，不去打扰。
  过了一会儿，他才开口：“技艺既已失传，就不是能轻易拾起来的。我对发绣有点印象，似乎有本前朝古籍里面提到过，我去找找，也许对你有用。”
  说完也顾不得吃饭，急忙往书房走去。
  这一等就等到月上中天，季子墨兴冲冲地冲进水清桦的卧房，“找到了，找到了！”他把抄录的纸头递给水清桦，“古书上写，发绣最重要的就是发丝的处理。不仅要对发丝进行搜集、筛选、分档，还有分色、软化和退脂这些加工工序。”
  搜集、筛选好办，软化、退脂该怎么做？水清桦表示很茫然。
  “这里有写到几种药材，也许是用来浸泡发丝的？”季子墨又指着几行字说。
  水清桦仔细看了看，药材倒不难搜集，可是光有药材，没有配方也不行啊，每种药材多了少了都会影响实际效果。如果有时间可以慢慢试，但现在只有不到七天了。
  “你现在只能下笨功夫，多找几个人，一边试一边调。”
  水清桦点点头，心道自己是要多带几个人，自己人用起来顺手，于是连夜分别送信给五妹玉桦和窦建之，为自己的亲姐姐（妻子）出力，他们责无旁贷。
  第二天一早，水清桦带着蕙心，又接了玉桦，马车便往陈宅驶去。窦建之早已等在这里，手里提着一串药材包。见到姨姐姨妹他有点不好意思地挠挠头：“我怕耽误事，昨晚上连夜敲开几家药铺的门，才凑齐这些药材。”
  水清看一眼他的表情，心道也不知是敲开人家的门，还是砸开的。没有多问，一行人来到陈宅的绣阁里，陈锦岚带着一名叫陈彩岚的少女已经准备好了，绣绷、发丝、绢布摆得整整齐齐。
  水清桦按照工序把人分成几组，窦建之负责按不同比例调配药材，煎成药水；蕙心要筛选出粗细均匀、发质强健的发丝，淘汰掉的发丝拿去做浸泡实验；玉桦负责记录不同比例药水浸泡后的效果；彩岚和锦岚帮忙做面料处理、上绷、勾稿。而水清桦，就做最终的下针绣制，这个环节至关重要，她不敢托付给任何人。
  绣阁外的空地上，一字排开八个小药炉，八只药罐咕咕冒着热气，一大股药味弥漫在绣阁上空。夏天快来了，正午的日头开始毒辣起来，窦建之被八只炉子炙烤着，汗像水一般从额头、发际向脸上身上倾泻。
  谁都知道，发绣能不能成功，除了绣这道工序，最要紧的就是药水是否配制成功，令浸泡过的发丝柔软有韧性。没有前人经验，只能凭感觉来试。陈锦岚虽然年轻，但非常聪慧，一直带着陈彩岚待在绣阁里，不去靠近那些药炉。水清桦暗暗点头，这个姑娘的心性和教养都是一流的，不愧是医药世家的嫡长孙女。
  第一天的试验很顺利，八种配比中已经淘汰了四种，眼看再有一天就能成功了，太阳落山的时候，水玉桦突然尖叫一声，哭丧着脸对众人说：“我记录配比结果的册子不见了！”