不知从何时开始，家国天下这个概念就深入人心。
  家，是国最小的组成单位。
  国，是这个星球的组成单位。
  家是国的细胞，无数细胞组成了这个国。
  “家族才是根本。”
  朱载坖端坐着，就在先前，他丢出了一個问题请教先生，“家与国，孰轻孰重？”
  先生当时一脸纠结，朱载坖发誓，他看到先生在撒谎和说实话之间来回挣扎。
  最终先生还是说了实话。
  朱载坖问：“读圣贤书，难道便是为了家族吗？”
  先生犹豫了一下，看看左右，“殿下，人不为己……”
  “明白了。”朱载坖说是明白了，可脑海中多种观念依旧在冲突着。
  他想到了先前蒋庆之的话。
  “先生，义之所在，虽千万人，吾往矣。这等人，多吗？”
  先生干笑摇头，“多乎哉，不多也。”
  朱载坖心中大失所望。
  先生抚须微笑，眼中闪烁着智慧的光芒，从容换个角度，“殿下可知前首辅夏言？”
  朱载坖点头，“如今他在锦衣卫诏狱中。”
  “当初曾铣想收复河套，夏言鼎力支持。刚开始时，群臣大多反对，殿下，可深思之……”
  先生溜了。
  留下一个懵逼的朱载坖。
  “去表叔家。”
  蒋庆之对他频繁来蒋家蹭饭很不满，“怎地又来了？”
  “表叔。”朱载坖行礼，伸手去摸多多，多多扬起爪子，一脸不屑。
  嘿嘿！
  朱载坖没敢摸下去，坐在蒋庆之的身边，说道：“表叔，当初曾铣极力想收复河套，夏言鼎力支持，可朝中大多反对，包括父皇。
  可那二人却坚持。是为何？这可算得上是虽千万人，吾往矣？”
  蒋庆之靠在躺椅上，把多多放在小腹上，蹙眉问道：“怎地想着问这个？”
  朱载坖学着他躺平，觉得很是舒坦，“先生说话说了半截。”
  “我并不想在你这个年纪教你这些，不过……天家的孩子，就没几个好鸟。”蒋庆之笑了笑。
  朱载坖撇撇嘴。
  “这里面涉及到了为人的初衷。”
  “初衷？”
  “你可以理解为政治抱负，也可以理解为功名心。”
  “愿闻其详。”见蒋庆之拿出药烟，朱载坖狗腿的帮他点燃。
  蒋庆之深吸一口药烟，缓缓吐出来。
  “分析一件事，要先分析当时的背景。河套之地被草原异族占着，那地儿重不重要？重要。”
  朱载坖点头。
  “那么，彼时大明军队的实力，是否有收复河套的可能？”
  这是抽丝剥茧啊！
  朱载坖眼前一亮，“表叔且等等。”
  他拿出纸笔开始记录。
  等他记录完毕后，蒋庆之继续说道：“其实，以当时九边的战绩来看……收复河套，绝无可能。”
  “为何？”
  朱载坖来之前做过功课，“几代帝王都曾想收复河套……”
  “想，是一回事，做是一回事。”蒋庆之说道：“曾铣想毕其功于一役，速战速决，却高估了大明军队的实力。”
  “表叔的意思……大明军队，无法胜任此事？”
  “这些年，边军哗变有多少次，你知道吗？”
  朱载坖摇头，“哗变？”
  “对。”蒋庆之眯眼看着北方，“士大夫视武人为奴仆，武将视普通将士为奴仆。”
  这是一条鄙视链。
  “底层将士的日子苦不堪言，恍若奴隶。忍无可忍，就无需再忍。这些年，因苛待将士引发的哗变不少。”
  “这……”朱载坖有些傻眼了，他哪怕不懂军事，可也知晓，一支不时哗变的军队，要想去执行收复河套的重任，何其艰难。
  “这些年，边军战绩胜少败多。”
  这一条条的背景分析，让朱载坖心中的疑惑渐渐消散。
  “可曾铣既然知兵，为何还要坚持收复河套？”
  “这个，就涉及到了人心。”蒋庆之叹道：“草原异族占据河套之地，频繁侵袭大明，曾铣想犁庭扫穴，这个想法没错。可他应当先整顿边军。”
  “工欲善其事。”朱载坖恍然大悟。
  “可他急什么？”蒋庆之循循诱导。
  “他这是……有些急功近利，正如表叔所说的动机不纯。”
  “看，你这不就明白了？”蒋庆之觉得自己有做教书先生的天赋。
  朱载坖在蒋家混了一顿饭，回到宫中，正好先生在。
  “殿下可想通了吗？”先生觉得自己丢下半截话，朱载坖必然苦恼。可这个苦恼正是他需要的。
  朱载坖不懂，才会觉得他这位先生学问了得。而卖关子便是先生的手段，让朱载坖心痒难耐。
  “动机！”朱载坖说道：“曾铣的动机，不纯！”
  咦！殿下怎地变得如此敏锐了……先生心中一怔，但他还有压箱底的手段，“那么，殿下可知曾铣的动机？”
  “功名心。”
  “殿下聪慧！”先生的算盘落空，心中失落，晚些朱载坖走后，他强作自得的模样，道：“老夫教书育人的本事，果然越发出色了。”
  小吏笑着奉承了几句。
  窗外，几个侍卫路过。
  “……长威伯教导殿下……凡事莫要看表象，要透过表象，去分析当事人的动机。什么都能骗人，动机不会骗人……”
  “长威伯说……曾铣……动机不纯……”
  原来为殿下解惑的是长威伯……小吏缓缓看向先生。
  先生的一张脸，就如同是变戏法般的，五颜六色。
  ……
  大清早，贾潜先去店铺看了一眼。负责装修的工头早就来了，见面就笑吟吟的给了一个钱袋。
  “别来这一套。”贾潜冷冷的道。
  工头嘿嘿一笑，“这不是一点心意吗！”
  “做好你的事，比什么心意都强。”
  他的东家可是当朝长威伯，把生意做好了，兴许自己的儿孙能跟着混个一官半职。和儿孙的前程相比，这点好处算个屁。
  贾潜检查了一番，觉得不错。
  “把周遭洒扫干净。”贾潜吩咐工头扫尾，自己出去买了两张油饼，一路走一路吃。
  这是他第一次来长威伯府，毕恭毕敬的道：“还请禀告，贾潜求见伯爷。”
  今日两个皇子都没来，蒋庆之偷得半日闲，正准备出门溜达。
  “让他来。”
  见到蒋庆之，贾潜行礼，“见过伯爷。”
  “店铺好了？”蒋庆之问。
  “是。”贾潜抬头，发现不过是一段时日没见，蒋庆之的气色好了许多。
  “那店铺前后都是街道，且靠近西市，小人在想，若是做南货，想来更好。”
  从接手店铺装修以来，贾潜就在琢磨此事。
  京城人口众多，权贵有钱人更多，消费能力极强。南货在京城不愁销路。
  “……伯爷在苏州府好歹也有些根底，只需令人在苏州府采买，输送到京城，这生意若是不赚，小人愿从城头跳下去。”
  贾潜自信满满。
  蒋庆之眯着眼，突然问道：“京城的牛肉生意，伱可知晓？”
  牛肉……贾潜一怔，“有钱人多吃的是羊肉，牛肉的话，虽说明着不许宰杀，可暗地里买卖牛肉的人却不少。”
  不过，贾潜对这个行当知之不多。
  蒋庆之去寻朱希忠。
  “牛贩子？”老纨绔正在喝酒，拽着蒋庆之先灌了几杯，这才说道：“你要吃牛肉只管说，我家里养了十余头，隔一阵子总是会病故一头。”
  “我不是吃，是想卖。”
  朱希忠一怔，“我倒是忘了，你还有一家子要养活，伯爵的那点钱粮哪里够，来人！”
  一个管事进来，“国公。”
  朱希忠说道：“弄五百贯来，我有用。”
  蒋庆之叹道：“这不是长久之道。”
  朱希忠摆摆手，“哥哥的，便是你的。差了什么，只管来国公府拿。我交代过管事，你说的，便等同于我说的。”
  蒋庆之摸摸鼻子，“救急不救穷。”
  朱希忠熬不过他，就拉他坐下，二人喝了半晌，朱希忠才叹道：“九边军饷当下虽说不缺，可一路克扣下来，将士们吃穿用度都有些捉襟见肘……”
  “漂没。”蒋庆之说道。
  “庆之果然知晓其中厉害。”朱希忠笑了笑，“人嘛！穷则思变。大明不许和草原通商，可将士们饿的嗷嗷叫，冬天一至，冷成了狗。
  上面的将领看着也不是法子，正好，草原那些走私贩子想把牛羊贩卖到大明。”
  他喝了一口酒，幽幽的道：“这特娘的就如同是干柴烈火，凑到一块了。”
  “也就是说，如今京城的牛肉，多是走私来的？”
  “对。”朱希忠讥诮道：“那些反对通商的，吃牛肉吃的最凶。”
  “明白了。”
  蒋庆之被灌了个半醉，回到家中后，令贾潜去寻几个走私商人来。
  “伯爷这是……”贾潜不解。
  “去就是了。”
  蒋庆之摆摆手，侍女送上醒酒汤，窦珈蓝过来，“伯爷，此事我这里倒是有现成的。”
  蒋庆之摇头，“陆炳刚吃了大亏，就怕会盯着你这边。”
  贾潜办事的效率颇高，第三日就带来了两个走私贩子。
  “见过……伯爷。”
  两个草原人一口大明话说的麻溜之极。
  “牛肉生意，你等做不做？”蒋庆之拿出药烟，把一头在木匣子上轻轻的震几下。
  门外，孙重楼问道：“师父，这事公子为何不交给你去办。”
  堂堂伯爵竟然和走私贩子亲自谈买卖，丢份。
  “伯爷，怕是有些谋划。”
  自从嘉靖帝上次来过蒋家后，富城请示了蒋庆之，全家都改叫伯爷，免得丢人。
  没多久，两个走私贩子喜滋滋的告退，一边出来，一边发誓此后自己走私的活牛只给伯爷。
  富城随即进去。
  “伯爷这是……”
  “虽然曾铣收复河套的动机不纯，不过，在当下能有这等进取心的，也就他和夏言二人。”
  蒋庆之想到了最开始曾铣和满朝文武针锋相对，却只有夏言支持的孤勇，“大明上下，都弥漫着守成的气息，对草原异族的动向也不去查探……”‘’
  当俺答在两年后大举进攻时，大明就被打了个措手不及。
  “商人重利轻别离。”蒋庆之笑了笑，“这两个走私商人，只需给些好处，便能成为我的眼线。”
  富城心中一凛，“伯爷要这眼线作甚？”
  “我说，我想让大明龙旗插在草原上五百年，老富你信吗？”
  ……
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