朱浩等人觉得今日就是个看笑话的好日子。
  此刻，城下躺着两个锦衣卫。
  十余锦衣卫站在边上，呆若木鸡。
  夕阳下，孙重楼冲着城头在得意叫嚷自家少爷是多么的英明神武。
  锦衣卫是如何的蠢笨如豕。
  一个锦衣卫抬头，见城头上蒋庆之却在看着东方。
  眼神，好似炽热。
  倭寇那地儿，若是打下来，能为大明增加多少国祚？
  朱浩看了蒋庆之一眼，心中五味杂陈。
  他无视了窦珈蓝。
  却忘记了女人的小心思。
  窦珈蓝说道：“如非公子早有安排，刺客同党怕是就此跑了。”
  若是蒋庆之顺势进宫告状，朱浩觉得自己难逃责打。
  上次被杖责的屁股此刻还在隐隐作痛。
  朱浩不禁看向蒋庆之。
  正在憧憬率军攻占倭国的蒋庆之扫了他一眼。
  眼神轻蔑之极。
  仿佛是在看一只蝼蚁，随即冲着城下喊道：“石头，带着人回家。”
  人是孙重楼抓的，锦衣卫如何阻拦？
  可刺客同党若是被蒋庆之带走了，锦衣卫的脸就是被蒋庆之当众狂抽。
  指挥使能吃了我！
  朱浩知晓，自己麻烦了。
  身边有锦衣卫低声道：“不一定是刺客同党。”
  对啊！
  朱浩暗自嘲笑自己昏了头，微笑道：“京城内外作奸犯科的凶徒不少，此人……兴许是犯了事。”
  蒋庆之不理他，大步往城下去。
  窦珈蓝跟在后面，回头看了朱浩一眼。
  伸手，用食中二指指指自己的双眸。
  “这贱人什么意思？”朱浩问道。
  身边的心腹脸颊一抖，“她这是在说……您，眼瞎了。”
  “贱人！”
  朱浩担心蒋庆之令人把矮个男子封口，赶紧跟上。
  到了城下，孙重楼已经把矮个男子的斗笠摘下来，捆住了双手。
  “少爷。”孙重楼把男子轻松提溜起来，抓住他的头发往后一拉。
  一蓬假发落地，露出了地中海发型。
  “是倭人！”
  前年东南曾俘获几个倭寇，得意洋洋的押解进京，此刻在场的一个军士曾目睹倭人模样。
  矮个男子惨笑一声，开口道：“你杀了小姐的未婚夫婿，松木家必然和你不死不休。”
  “松木？”蒋庆之不怒反喜，“带走！”
  他回身，朱浩面色涨红的拱手，“蒋公子……”
  蒋庆之走过来，伸手。
  朱浩以为他要拍自己的肩膀，心想老子先忍辱负重一回，等在指挥使那里挽回影响，后续再想办法报复这个书呆子……
  不，是土包子！
  到了此刻，朱浩恨不能把自己的眼珠子挖出来。
  若非他判断蒋庆之是个书呆子，怎会做出这等懈怠的安排？
  怎会把锦衣卫的脸送到蒋庆之身前，任由他啪啪抽打。
  朱浩弯腰。
  蒋庆之伸手。
  城头，将领颔首，“果然是大度能容的蒋公子！”
  蒋庆之的手碰到了朱浩的肩膀。
  一推。
  朱浩浑身放松等着被拍，否则蒋庆之还真推不动。
  朱浩侧身，踉跄几步。
  蒋庆之和他擦肩而过。
  走向自己的马匹，笑道：
  “好狗！”
  朱浩咬牙，“他这是什么意思？”
  边上有人嘀咕，“好狗不挡道啊！”
  朱浩面色如猪血。
  和天边的残阳一般。
  ……
  残阳映照着锦衣卫衙门。
  隔壁的通政使司早已下衙了，官吏们的欢呼声甚至能传到院子里的陆炳耳中。
  他在院子里缓缓而行，神色平静。
  身边是沈炼。
  “新建伯的心学自然是不错。”陆炳负手看着院子里大树的树冠，原先有人说院子里有大树，容易藏匿贼人，请示砍伐，但陆炳却不置可否。
  沈炼早年曾跟随新建伯王守仁，是心学子弟。他为官刚直，名声传到了陆炳耳中，陆炳欣赏此人，便把他弄到了锦衣卫任职。
  “心学的精髓是什么？”陆炳问。
  “先生的心学博大精深，下官不过得了点皮毛罢了。”沈炼目光炯炯，“下官以为，心学精髓在于内省。把自己五脏六腑都掏出来，在烈日下暴晒，把那些见不得人的心思，尽数晒出来。如此，可大成。”
  陆炳和严嵩父子交好，这让沈炼极为不满。
  “暴晒吗？”陆炳莞尔，“这么些年，我保住了多少良臣？”
  “这也是下官对指挥使钦佩之处。”
  陆炳利用和嘉靖帝的关系为那些被冤屈的臣子进言，沈炼进锦衣卫后，知晓一些。
  沈炼有眉心三道深纹，看着格外刚直，“指挥使为何不与严嵩父子分道扬镳？毕竟，正邪不两立。”
  “你不懂。”陆炳笑了笑，“为官之道，官位越高，看似风光无限，可高处不胜寒，却也风险无限。多少人想把我从高处拽下来。我若是孤臣……你以为我此刻还能站在此处？”
  他回身看着沈炼，刚想说话，朱浩来了。
  “如何？”陆炳问道。
  他今日下衙后依旧没走，便是在等朱浩的消息。
  若是抓捕未果，陆炳便能在嘉靖帝那里进言：今日蒋公子带着锦衣卫大索四门，可惜没找到刺客同党。
  ——一个新贵甫到京城，就敢指使锦衣卫如此跋扈。
  剩下的各自脑补就是了。
  沈炼眉心的皱纹越发深刻了。
  在他的眼中，蒋庆之这位新贵便是一个米虫，耗费公帑的老鼠。
  这等人早死一个，沈炼便觉得大明国祚能多增加几年。
  噗通！
  朱浩跪下。
  垂首。
  陆炳深吸一口气，面色瞬间由青转为正常。
  “说！”
  陆炳低喝。
  院子上空仿佛霹雳一声。
  朱浩哆嗦了一下，“今日下官与那书呆子……不，与那蒋庆之在东直门城头蹲守。临近城门关闭时，有贼人出城。城外……下官有罪，下官安排的人懈怠，以至于那贼人被蒋庆之的家仆擒获……”
  不见陆炳如何动作，朱浩就飞了出去。
  陆炳收腿，看着倒地后飞快爬起来，再度跪下的朱浩。
  “定然是你对蒋庆之的安排不以为然，于是便疏于防范。临去前，我是如何交代的？”
  朱浩的胸腹处难受之极，强忍着说道：“指挥使交代下官，那蒋庆之在南边两战颇为不俗，可见对用兵之道有些天赋，要小心应对。”
  “可你是如何应对的？”陆炳语气平静。
  朱浩感受到了杀机，浑身颤栗，“下官该死！”
  这时候越辩解，越死得快。
  陆炳突然喝道：“滚！”
  死里逃生的朱浩感激零涕，爬起来告退。
  沈炼走出锦衣卫衙门，此刻夕阳落下，唯有天尽头有一抹残红。
  他有些意外的道：“朱浩虽说大意，可那位新贵，却也不俗。”
  陆炳还在院子里散步。
  “若是让此子被陛下重用，我当如何？”
  陆炳止步，“来人。”
  有人悄无声息出现在他的身侧，恍若鬼魅。
  “去，告知严嵩和崔元此事。”
  “是。”
  嘉靖帝今日不修道，严嵩得以回家歇息。得了消息，有些不以为然，“不过一个毛头小子罢了。对了，东楼呢？”
  有仆役禀告：“少爷邀人出去饮酒。”
  严嵩笑道：“小儿就喜热闹。”
  严世蕃，严嵩和妻子欧阳氏的独子，号：东楼。
  “东楼该管管了。”老妻欧阳氏在边上不满的道。
  严嵩笑了笑，他宦海多年，也算是富贵之极，除去眼前的欧阳氏之外，再无一个女人。
  “无碍，东楼聪慧，知晓分寸。”严嵩笑道：“为夫许多事都得让他裁断方有把握。为夫乃宰辅，却要请教东楼，东楼之才可见当世无双。”
  欧阳氏蹙眉，她长得白胖，而严世蕃也遗传了她这个特点，“才华越出众，一旦为祸，便会越烈！”
  “知道了。”这时下人来请示在何处摆饭，欧阳氏起身时身体摇晃了一下。
  “小心些！”严嵩用和年龄不相符的敏捷冲过去，扶住老妻，温和的道：“为夫早说过了，你上了年纪，行事缓慢些。”
  “我是妻，这些是本分。”
  “什么本分？和我白头偕老才是你的本分。”
  ……
  而崔元得知消息后，冷笑着对心腹说道：“陆炳这是在暗示我，那蒋庆之用兵手段不俗，若是让陛下看重，飞黄腾达之后，对我不利。”
  心腹笑道：“激将法。”
  “是啊！”崔元叹息，眼中闪过冷意，“可那贱种对夏言颇有好感，若是被他顺势在陛下那里进谗言。夏言一旦被起复……”
  心腹说道：“夏言与陛下其实是一类人。”
  “嗯？”
  “驸马想想，陛下可是睚眦必报？那夏言可是睚眦必报？”
  这便是崔元所担心的。
  一旦夏言被嘉靖帝起复，他，陆炳，严嵩，都将成为那个老头疯狂报复的目标。
  崔元跺脚，“陆炳无能，谁知晓那贱种竟如此了得！”
  心腹起身，“驸马，可要出手？”
  崔元眯着眼，“陆炳想借刀杀人，让我去冒险。暂且搁下，再看看。”