曹斌道：“微臣些许微功，不敢领受陛下恩赐。”
  寇准脸色微沉道：“忠靖伯，官家奖你非你一人之事，乃是昭示朝廷赏罚公允！”
  “额......”
  曹斌脸色一僵，合着奖励我跟我本人没关系呗？
  皇帝饱含笑意摆了摆手道：
  “好了，忠靖伯，你安心领受便是了。”
  “朕本意也是要奖励你的，只是现在提前了些许，你不用觉得亏欠。”
  朝廷奖励本质上是好的，既然必须要奖，皇帝也不介意展示一下上位者的心胸。
  曹斌见推辞不得，只得接受下来。
  不管蔡京有什么阴谋，最少是现在升官了，以后的事以后再说吧。
  现在妄自担心，也没有什么毛用。
  这时，皇帝的眼神沉凝了些许，问道：
  “忠靖伯不久前上报消息，西夏对我大宋虎视眈眈，还暗中蛊惑辽国一起出兵。”
  说着，他一摆手，身边的太监捧着一摞情报，分给了诸位大臣。
  待他们大致看完，皇帝才问道：
  “诸卿有什么应对之法？”
  知谏院富弼出班道：
  “官家，臣愿意出使辽国，陈说厉害，说服辽主平息出兵之念！”
  皇帝连忙问道：“卿有几成把握，可以说服辽帝？”
  富弼愣了一下，有点不知道怎么回答了，还没有见到人，就说几成把握，有点为时过早了。
  这时，寇准出班道：
  “官家放心，现在萧太后掌握辽国政事。”
  “辽帝就算有意出兵，也难以如愿。”
  “富知院既然请命出使，想必已经有了八九成的把握。”
  皇帝这才欢喜起来，十分满意地点点头，神色轻松了些许道：
  “好，那朕就命你为大宋使者，克日出使辽国。”
  说完，他又十分期待的问道：
  “那西夏呢，是不是也可以派遣使者，让元昊打消用兵的想法？”
  这一问，朝堂上顿时沉默起来。
  自从西夏立国，大宋一直把西夏当作叛逆，也从来没有派出过正式使臣。
  而且元昊那人有点暴虐，连亲母、妻、子都是说杀就杀，一点规矩都不讲。
  都说两国交战，不斩来使，但元昊屠城诈降的事情都干过，谁知道他一发火，会不会把使者给杀了？
  人们都怕去出使后，就回不来了。
  因此大殿之上一片沉静。
  皇帝皱了皱眉道：“难道国家危难之际，就没有人替朕分忧吗？”
  正在这时，李堂突然出班道：
  “忠靖伯有应变之机，蹈危之能，今履职外事院，实是官家有识人之明，此我大宋之福......”
  “臣愿意推荐忠靖伯出使西夏，必能将西夏说服，休兵息战！”
  “尼玛！”
  这下曹斌可算是明白了他们的阴谋，原来是坐实自己有外交之才，然后把自己弄到西夏，让自己前去送死，真是够阴险的。
  皇帝迟疑了一下，方看向曹斌，十分亲切温柔道：
  “俊才，你......愿意为朕分忧吗？”
  听到这话，曹斌差点鸡皮疙瘩都掉落一地。
  好家伙，不用我的时候，就叫忠靖伯，用到我的时候，就直接叫“俊才”。
  这年头，连皇帝都这么势力了吗？
  “额......我头疼......”
  曹斌急切地想找一点借口，可谓是病急乱投医，在自己身上胡乱寻找，然后一捂额头，就要栽倒。
  他身后正是继承兄长爵位的杨八姐，见状她一把将曹斌扶住，满眼期待地激励道：
  “曹斌，这是立功的大好机会，你那么厉害，就不要藏拙了。”
  “这次若是立功，说不定能恢复你祖上的爵位。”
  “我藏尼个头啊.......”
  这一刻，他真后悔在水泊上装逼了，有点欲哭无泪。
  李堂没有给曹斌推脱的机会，见状马上义正言辞，吐沫横飞道：
  “忠靖伯，难道你不想为国出力？”
  “你是世袭国爵，大宋养士数十年。”
  “如今正是你等抛头颅洒热血，以报国恩之际......”
  李堂越说越起劲，已经慢慢地从文臣班中走上大殿，几乎要走到曹斌面前开喷了。
  此时，所有人都把目光曹斌。
  幸灾乐祸者有之。
  目露期许者有之。
  还有些完全是一副事不关己的样子，谁都知道出使西夏危险，有曹斌这个顶罪羊，他们就没有危险了。
  正在这时，庞太师上前一步道：
  “官家，曹斌只是侥幸挫败辽国使者，并不能说明他有外交之才。”
  “何况他一向不学无术，东京百姓皆知他是个纨绔。”
  “把如此重要的国事交给一个不经世事的年轻人，是不是有些草率了？”
  李堂冷笑道：
  “太师过谦了，忠靖伯赈灾山东，剿灭梁山匪寇，还曾在开封府临衙断案，获得包大人夸赞。”
  “怎么能说他不学无术？若是谁敢小看忠靖伯，我李堂第一个不答应。”
  “这样的人才不能得到重用，才是我大宋朝廷最大的笑话！”
  说完，他满脸严肃地转向曹斌道：
  “忠靖伯，你可以装病推脱，想必官家也不会强行让病人出使。”
  “可是，你要摸摸自己的良心，你这样做对得起大宋，对得起官家对你家的厚恩吗？”
  如今这种情况下，好像整个文德殿，就只有李堂一个忠臣良将，口中的大义如同连珠炮一样说个不停。
  这还是他进入中枢之后，第一个高光时刻。
  从李堂说出来那一刻，曹斌就知道，自己是免不了走一遭西夏的。
  不是朝廷上没有人才，只是自己恰好处在舆论的临界点，若是自己退缩，之后也就没有什么前途可言了。
  或许连现在的地位都保不住。
  他可以纨绔，却不能不对皇帝表现出忠心，若是这样，朝廷养他还有什么用？
  毕竟自己也有几个敌人，他们也不会放任自己逍遥自在。
  就像李堂这样，他有了机会，岂能不落井下石，自己总不能靠一辈子庞太师。
  因此就算皇帝改口，曹斌也要主动争取，就算是做个样子，也要做出一副忠心耿耿的样子来。
  看了看志在必得的李堂，曹斌笑道：
  “李大人，我有说过我不去出使吗？”
  “不过出使也要准备充足吧，太师说的的确没错，我不学无术，不知礼仪。”
  “所以还要李大人劳烦一二，当个正使，陪我前去......”