小舅舅此行回老宅除了将顺庆帝的猜疑和算计告知外祖父以外，更重要的是跟外祖父商议下在接下来的皇储之争中如何站队，并提前暗中联络沈家旧部，未雨绸缪。
  正因事关重大，所以才要小舅舅亲自回去，当面同外祖父商议。
  但这件事沈南枝只跟小舅舅商议过。
  就算他身边亲信知道他此行是秘密回沈家老宅，但具体所为何事，以小舅舅那般谨慎的性子，定然不会轻易透露。
  萧言初是仅凭猜测，想借此来试探她，还是已经有了十足的把握？
  沈南枝看不穿他的心思。
  她只能压下心头的紧张和慌乱，面上带着几分嘲讽道：“阁下当真看得起我。”
  萧言初的眸子里依然带着笑意：“沈姑娘别妄自菲薄，我很看好你。”
  说着，他将茶盏放下，抬手随意地搭在案几上，懒洋洋地看向沈南枝：“狗皇帝容不下沈家，他那几个儿子，萧楚昀倒是不错，但身体不行，注定无缘皇位，剩下的么，要么太小，要么太蠢，勉强凑合的萧祈安，似乎还对沈姑娘贼心不死，若他一朝登顶，沈姑娘觉得，以他那偏执的性子，会不会做出强抢臣妻的荒唐事来？”
  “届时，本就被皇家视作眼中钉的沈家，和半死不活的萧楚昀还能不能护住你呢？”
  萧言初修长如玉的指尖有一搭没一搭地敲打着案几，他的语气轻松但笃定道：“敌人的敌人就是朋友，沈姑娘不妨考虑考虑我们，至少……”
  说到这里，萧言初上下打量了一番沈南枝，才开玩笑道：“我对沈姑娘这样的没有兴趣，若我得势，至少不会强掳沈姑娘不是？”
  听到这话，沈南枝差点儿没忍住就要把这一盏茶朝他脑门儿砸过去。
  虽然也有被取笑的气恼，但沈南枝此时更多的还是震惊。
  她皱眉看他：“你到底是谁？”
  萧言初微微一笑：“沈姑娘冰雪聪明，不是已经猜到了吗？”
  沈南枝忍不住翻了一个白眼，皮笑肉不笑道：“阁下倒也不必给我戴高帽子，我可没有阁下说的那么聪明。”
  闻言，萧言初不怒反笑道：“我还是头一次听到有人主动把蠢笨往自己身上揽的。”
  沈南枝：“……”
  想打人。
  听着他刚刚的言行，沈南枝几乎已经可以肯定他的身份了。
  只是他没有亲口说，沈南枝也就干脆揣着明白装糊涂，不曾想，他根本不给她这个机会。
  见沈南枝不吭声，萧言初继续道：“别的我不敢保证，但至少我不可能做出兔死狗烹，鸟尽弓藏的事，我父王的为人，想必沈家军最清楚不过。”
  这一次，他索性不遮掩，坦然承认了自己的身份。
  不过，这一点他说的也没错。
  宁王虽谋逆，但对部将却极为爱护，这一点作为当初与他对峙的沈家军自然清楚。
  只是，听他提到这，沈南枝的眉头皱得更深了。
  似是看出了沈南枝的心思，萧言初笑道：“以前是以前，现在是现在，毕竟立场不同，各为其主，我能理解，只要沈家愿意合作，我保证既往不咎，而且以后谁也无法撼动沈家的地位，沈姑娘不妨好好想想，想好了再给沈家写封信，报个平安。”
  说完这些，他才转身离开。
  一时间，整个四楼仿似就只剩下沈南枝狂乱的心跳声。
  萧言初说得轻描淡写，但这里面隔着世仇，隔着沈家几位至亲的鲜血和生命，他们之间怎么可能和解！
  就算是各为其主，但沈南枝的那几位舅舅拼死守城，战死在宁王手下，这是不争的事实。
  就算顺庆帝过河拆桥，疑心算计沈家，沈家可以另做打算，另谋出路，但这条路，绝对不可能是宁王一党！
  所以，他想跟沈家和解，未免也太过异想天开！
  气恼过后，沈南枝也逐渐冷静下来。
  萧言初那么聪明，而且还对沈家了解得如此透彻，他怎么可能想不到这一点。
  明知道行不通，但他还是将沈南枝抓来了，而且好吃好喝好药的供着。
  为什么？
  因为……萧楚昀。
  萧言初真正想用沈南枝拿捏的，是萧楚昀。
  沈南枝想到了那个梦。
  若那梦境里她看到的是前世，那萧言初和萧楚昀应该就是达成了某种共识。
  萧言初再厉害，但手下也只有这帮一路追随下来的能人异士，想要撼动一国之根本，难如登天。
  萧言初有算计，有野心，有对顺庆帝萧祈安的仇恨。
  而萧楚昀手握数十万大军，也同样对萧祈安恨之入骨。
  但那是在梦境亦或者前世。
  这一世，萧楚昀也会做出同样的选择吗？
  沈南枝心乱如麻。
  月舞回来了。
  这次她带过来的除了一碗热气腾腾的汤药，还有笔墨纸砚。
  月舞应该还没从之前的尴尬中缓和过来，她将汤药放下，语气里满是歉意道：“沈姑娘，对不起，都是奴婢不好，还差点儿害得公子误会了沈姑娘。”
  闻言，沈南枝也只是摆了摆手，不好多说什么。
  这傻丫头，都被萧言初卖了，还会给萧言初数钱。
  待服侍沈南枝喝下汤药，月舞才将笔墨纸砚在沈南枝面前铺开：“公子说，请沈姑娘写封信，给家人报平安。”
  闻言，沈南枝的眼神一怔。
  这哪里是报平安，这分明是带着沈南枝的信去威胁沈家。
  但都过去两天了，有消息传回去，证明她还好好的，也算是好事。
  以沈南枝他们的了解，为了维护沈南枝的名声，他们定然不会声张，会派出全部暗卫，地毯式搜寻她的下落。
  阿娘会因为担心她的安危而心力交瘁，寝食难安。
  大舅母会自责不已，懊恼是她坚持做法事才会害了她。
  剩下几个舅母也是焦心不已。
  长安表哥虽然平时不着调，但这会儿只怕是发了狠地在为了搜寻她的下落而奔波。
  才离开两天，沈南枝已经疯狂地想他们，想家了。
  她才拿起纸笔，就听一旁的月舞提醒：“公子说，沈姑娘只需写‘安好勿念’四个字即可。”
  这是怕她在信中传递消息。
  沈南枝没吭声，照着做了。
  等笔墨干了，在月舞收起来送走之前，沈南枝问道：“你们都不用取我身上一件信物，他们如何能相信？”
  说着，她主动取了一枚朱钗递给月舞。
  月舞似是觉得有道理，她收了起来，不过还是解释道：“奴婢得问过公子才行。”
  待月舞走后，沈南枝下意识抬手轻抚了一下头上的梅花簪。
  还好，她提前将梅花簪里剩下的追踪香涂抹在了那朱钗上。
  而且，她也用沾染了追踪香的指尖不动声色地多擦了几遍那纸张。
  若萧言初同意将这朱钗一并送过去，他手底下的人只要碰到这朱钗或纸张，就能叫沈南枝的暗卫一路追踪过来。
  若萧言初不同意，纸张上少量的追踪香也没派上用场，沈南枝就只好再试试其他法子了。
  但好在月舞很快带来消息，萧言初已经吩咐人送过去了。
  沈南枝的心也才稍稍放下。
  只是，她也不能肯定萧言初的人是用哪种方式送到沈家，眼下她唯一能做的，就是等。
  沈南枝正发呆，就闻到了一股糖炒栗子的香气扑面而来。
  同时，只听月舞笑道：“沈姑娘，糖炒栗子买回来了，沈姑娘看看这一次味道对不对？”
  这次月舞带回来的也是两包糖炒栗子。
  沈南枝随手拈起一粒，很香脆，但比起地道的青州风味，还是差了点，她掂了掂油纸包，看了一眼里面的香气扑鼻的糖炒栗子，然后对月舞摇了摇头，“还是差了点。”
  然后沈南枝拿起另外一个油纸包，尝了一口，依然差了点。
  但是，这次她在油纸包里看到了一枚切着双十字纹的糖炒栗子，中间还有一个豁口。
  寻藏的糖炒栗子都是一字纹，或者十字纹，像这种要么就是商贩手滑，顺势多切了两刀，是巧合，要么……就是有人故意留下的沈家暗卫用来联络的标记。
  若说是巧合，未也太凑巧了，沈南枝更倾向于相信是暗卫留给她的标记。
  只看了一眼，就叫沈南枝的心也跟着提到了嗓子眼儿。
  但越是紧张，她表面越是镇定，甚至还随口同月舞道：“这个味道还是差了点儿。”
  如果只选择这一家未免太过刻意，而且容易引起他们的怀疑。
  沈南枝面上带着些许歉意的看向月舞：“不过，这两家已经比昨日那些好多了，已经很相似了，以后就买这两家就可以了，也不必月舞姑娘再辛苦叫人帮我去找了。”
  说着，沈南枝将那粒有标记的糖炒栗子刚拿在手上准备毁掉上面的标记，却听到楼梯口传来萧言初的声音：“沈姑娘很喜欢吃青州的糖炒栗子？”
  沈南枝尚未接话，就见他的目光落到她刚刚拿起糖炒栗子的指尖。
  得亏沈南枝将那糖炒栗子被标记的一面压在了她的指腹面朝着她，从萧言初的角度只看到没有任何异样的背面。
  但这人心思敏锐而且多疑，但凡沈南枝表现出半点儿慌乱，以他的身手都能立刻打下这枚糖炒栗子，然后发现其中端倪。
  所以沈南枝瞬间压下心头的紧张，从容随意的当着萧言初的面剥开了那粒糖炒栗子，再借着指腹的遮掩，在撕开外壳的时候，就已经扯断了上面的标志。
  剥出里面脆生生的栗子果肉之后，沈南枝不忘朝萧言初扬了扬手：“脆得很，阁下可要尝尝？”
  无论是表情还是动作，沈南枝都做到了毫无破绽。
  萧言初终于从她的手上挪开，并笑道：“不了，我怕沈姑娘在里面下毒。”
  沈南枝倒是想。
  但且不说她能不能得手，就算她能杀了萧言初，这阁楼里还有这些高手，沈南枝不可能活着离开这里。
  她和萧言初还没有走到一命换一命的地步。
  而且，梅花簪里的毒药也是她最后的底牌，不到万不得已沈南枝不会动。
  对上萧言初那似笑非笑的眼神，沈南枝假笑道：“那阁下可要小心些，最好离我远一点。”
  萧言初竟然也不生气，他抬手弹了弹袖口，“如沈姑娘所愿，我正好有事，这就离开。”
  眼看着他要走，沈南枝随口问道：“阁下这不会是要去相国寺吧？”
  她能想到这场法事有问题，沈家人自然也会想到，恐怕他们在第一时间就将调查的矛头对准了相国寺。
  正所谓跑得了和尚，跑不了庙，这人就不怕被沈家人从那些高僧身上查出什么吗？
  而且昨日，萧言初身上是有一股很浓郁的檀香的，今日却没有，沈南枝便想着问问看他反应。
  话音才落，萧言初顿住了步子，那张狐狸面具缓缓朝沈南枝转了过来，旋即他抬眼看向沈南枝，并不避讳道：“是啊，沈姑娘想去吗？”
  沈南枝当然不想，但能出去总比一直被困在这里的好。
  她心念稍动，刚要开口，却见萧言初眉眼弯弯，笑得蔫坏道：“想去也不带你。”
  沈南枝：“……”
  这杀千刀的！分明就是故意戏耍于她！
  沈南枝实在没忍住，随手抓起一颗糖炒栗子就朝他的脑门儿砸了过去。
  萧言初像是没看见似的，照常转身离开，眼看着那糖炒栗子要落到他脑袋上了，他很是从容地抬起了手，轻易就将那满载了沈南枝愤怒的糖炒栗子夹在了指尖，然后当着沈南枝的面将那栗子剥开吃了下去，并且还不忘对沈南枝感激道：“谢谢沈姑娘的糖炒栗子，味道确实不错。”
  沈南枝忍不住冷笑一声。
  他这会儿不怕她下毒了？
  可见他摸准了她的心思，刚刚那句话还是在唬她。
  沈南枝动了动唇，正要开口，却见已经走下两步楼梯的人突然又转头对她笑道：“哦，对了，比起青州的风味来，确实还差了些，月舞，明日再换一家铺子吧。”
  那一瞬，他眸子里笑意盈盈，闪过似狐狸般精明的光。
  沈南枝的心头咯噔一下，他这是……早已经猜到了？
  念及此，沈南枝那遮盖过沈家暗卫标志的指腹都隐隐发烫。
  待萧言初走远了，沈南枝才转头压低了声音问向月舞：“这两包糖炒栗子拿给我之前，你家公子看过了？”
  虽然只是猜测，但刚刚萧言初那一眼实在叫沈南枝不安。
  闻言，月舞老实点头：“是啊，公子打开亲自看过才叫奴婢送来给沈姑娘。”
  沈南枝：“……”
  果然。
  这杀千刀的早已经看到了那标志，却还故意装没看出来，故意看着沈南枝强装镇定的遮掩，又耍了沈南枝一回。