有那么一瞬，沈南枝都要以为自己是听错了，听岔了。
  她皱眉看向萧楚昀。
  萧楚昀也正敛眸看她。
  他的神色清冷如常，一手微微攥拳放在身侧，一手背在身后，长身玉立，如玉树芝兰。
  只那双眸子里，隐隐含着期待，似乎还有一丝不易察觉的紧张。
  不过距沈南枝半步之遥，沈南枝甚至都能闻到他身上那丝丝缕缕的草药清香。
  “王爷。”
  沈南枝也不知道怎的，听到那话，自己的心口像是被人用手一把攥紧。
  她连忙压下心头的惴惴，面色平静道：“王爷可是在拿我说笑？”
  若萧楚昀笑笑，这话题也就这么揭了过去。
  可谁料，萧楚昀垂眸看着沈南枝，不答反问道：“沈姑娘觉得，我在开玩笑？”
  他的语气，他的神情，半点儿没有开玩笑的意思。
  所以，他说的，是真的！
  意识到这一点的瞬间，沈南枝感觉自己的心跳都漏了半拍。
  萧楚昀……怎么会想娶她？
  许是沈南枝的神情太过意外，又或许是她沉默得太久，一贯沉稳从容的萧楚昀以为她是不愿，在军中雷厉风行，八风不动的他竟然生出几分惶恐和不安来。
  尤其是面对沈南枝那样一双明亮的双眸，萧楚昀虽能做到面色沉稳如常，但在沈南枝没有看到的角度，他背在身后的指尖早已经掐得发白，甚至抑制不住的颤抖。
  分明不过一个瞬息的功夫，却叫他体会到了度日如年似的难捱。
  萧楚昀喉结滚了滚，有些不自然地别过了头去，一字一句道：“是我失礼了，沈姑娘只当句玩笑话听了也罢。”
  没有人知道，这句话用了他全部的自持力。
  沈南枝只看到他神色如常，只当他不过随口提那么一句，她原本已经提起来的心才又稍稍落下。
  可想到他刚刚说那两句话的神情并非是在开玩笑，沈南枝想了想，还是问道：“王爷是想帮我？”
  毕竟他也帮了她好几次了，甚至不惜将自己用来压制寒毒的药丸子都给了她，在眼看着她被萧祈安步步紧逼，除了嫁给萧祈安别无他法的时候，他挺身而出，倒也不叫沈南枝有多意外了。
  可是，为什么？
  沈南枝觉得，这世上不会有一个人无缘无故不计任何回报的对另一个非亲非故的人好。
  万般总有因果。
  前世她还没想明白，今生的萧楚昀对她更好，越发叫她看不穿。
  萧楚昀回头看她，眉眼带笑，语气温柔道：“是，既是帮沈姑娘，也是帮我自己。”
  闻言，沈南枝蓦地一怔。
  他娶她，对他来说有何助益？
  沈南枝想了一圈，没有。
  不但没有多少助益，反而还会有诸多隐患。
  她就连要嫁谢长渊，都惊得狗皇帝慌忙下旨赐婚，而萧楚昀可是名副其实的镇北王，手握至少三十万精兵。
  他人虽然在京都，但在北境一带拥有绝对的掌控权。
  皇上虽重用他，却也是因为他身体不行，跟皇储无缘，再加上看重他的能力，且身后没有母族撑腰，跟各个世家没有利益往来和牵扯，他是孤臣，是最好用的一把刀。
  可这“刀”如果生出了别样的心思，甚至公然忤逆圣意，那他在皇上面前的优势都会化作劣势，剩下的只有加倍的怀疑和猜忌。
  甚至就连上一世沈南枝被赐婚的是皇上最宠爱且有意立为太子的萧祈安，后来都有可能掺和到对沈家的算计里面。
  嫁萧楚昀？
  沈南枝不敢想，也不能想。
  这其中的利害，萧楚昀显然比她更清楚。
  所以，在听到他说那两句的时候，沈南枝才会如此惊讶。
  沈南枝动了动唇，就要开口，却听萧楚昀微微一笑，耐心解释道：“如果沈姑娘是替我担心，倒也不必，陆翩翩可能没有告诉沈姑娘，所有中过寒毒之人，最多活不过五年。”
  说到这里，他扬起笑意的嘴角似是带起了一丝嘲讽，顿了顿才道：“所以，对我，父皇放心得很。”
  话音才落，沈南枝只觉得遍体生寒，僵立当场。
  只为萧楚昀那句话，还有他腿上因为耽搁了救治留下的痼疾，叫沈南枝脑子里蓦地冒出来一个大胆的猜测。
  明明知道院外就有暗卫和秋月守着，不会被听了去，沈南枝还是下意识环顾四周，确定没人这才走近了萧楚昀些许。
  她的目光落在萧楚昀的腿上，并压低了声音问道：“王爷的意思是……都是……皇上……”
  萧楚昀的声音很轻，但依然叫沈南枝听出了他话里的寒意：“是。”
  这般隐秘的事情，他对她竟然没有半点儿防备，坦诚布公。
  可这话里代表的深意，却叫沈南枝心口骤疼。
  她之前也不是没有想过萧楚昀身上的寒毒和被耽搁落下的腿疾是怎么一回事，但万万没有想到，竟然都是皇上的授意。
  虎毒尚且不食子，那狗皇帝怎么忍心对萧楚昀做这些！
  明明他智勇无双，又为大齐立下不世之功。
  当初若没有萧楚昀力挽狂澜，如今北夷的铁骑早已经踏平大齐，狗皇帝是身首异处还是沦为北夷奴隶都还两说。
  他怎么能如此狠辣绝情！
  在沈家谢家被他忌惮的时候，沈南枝都已经觉得他是披着仁君的假面实则心胸狭隘，如今更是觉得骂他狗皇帝都还是抬举他了！
  相比沈南枝的愤恨不平，萧楚昀的神色依然温和从容。
  仿似那个被算计被谋害的人是个与他不相干的，他只是个局外人。
  他甚至还笑着看向沈南枝：“父皇以为我还被蒙在鼓里，他觉得左右我也活不过这三年，用起来，自是比旁人更放心。”
  他虽然是笑着说的，但那笑容却也刺痛了沈南枝的眼。
  “王爷……”
  沈南枝想说些话来安慰他，却又不知道从何说起。
  还有那活不过三年……
  沈南枝眼睫轻颤，连声音都已经不自觉地带着几分哽咽：“连陆大夫也没有办法吗？”
  萧楚昀却只笑笑：“沈姑娘放心，既然都说我生来不祥，祸害遗千年，我没有那么容易死。”
  虽是自嘲的话，但却叫沈南枝听来心里很不是滋味儿。
  不过，这么看来，她也不是不能嫁给萧楚昀。
  狗皇帝肯定他活不久，对他也就没有那么多猜忌和提防了，而且，若是她的婚事定下，也能叫谢长渊那边死心，倒省了狗皇帝的提心吊胆了。
  对沈南枝来说，算是好事。
  可她依然还有顾虑。
  沈南枝抬眸看向萧楚昀，有些担忧道：“可是，七殿下不是个善罢甘休的性子。”
  她怕萧祈安会对萧楚昀不利。
  不曾想，萧楚昀反问沈南枝：“沈姑娘怕吗？”
  她自是不怕，最坏的一条路，也大不了跟萧祈安同归于尽。
  她好不了，他萧祈安这辈子也别想活！
  沈南枝摇了摇头。
  见状，萧楚昀轻笑一声：“我也不怕。”
  他本就生得俊美无俦，这一笑，好似让天地都明亮了几分。
  不知怎的，沈南枝的心突然漏掉了一拍，她下意识开口追问道：“可这都是对我有利的，王爷刚刚说的，帮你自己是何意？”
  萧楚昀垂眸看她，眉眼里尽是耐心和温柔，他别过了头去，避开沈南枝的目光之后，才缓缓开口道：“实不相瞒，之前在姜府外，我曾见过沈姑娘‘力压群雄’……的模样，沈姑娘也是知道我的，当时我就在想，若我也遇到被人刁难，被人给予难堪之时，沈姑娘能为我挺身而出，也是极好的。”
  话音才落，沈南枝老脸通红。
  说的当时她闹到赵氏和姜嫣然面前，叫她们吐出她阿娘的东西时候的泼辣样儿。
  他当时果然看见了。
  这算哪门子力压群雄，沈南枝简直羞愧。
  不过，堂堂镇北王，哪里需要她护着了，沈南枝难以置信：“王爷所求就这么简单？”
  萧楚昀转头看向她，目光真诚：“不过是将死之人，想要寻得一丝慰藉罢了。”
  话音才落，想到他的种种经历，沈南枝心底不由得泛起难言的酸涩。
  爹不疼，娘不在，他剩下不多的生命，还要被狗皇帝用来给其他儿子铺路。
  “王爷……”
  沈南枝皱眉看向萧楚昀，想说什么，却又不知道从何说起。
  还是萧楚昀看向她，缓缓道：“沈姑娘也知道外界那些关于我的传闻，再加上这病怏怏的身体……确实非沈姑娘的良配，沈姑娘明明有更好的选择，说起来，也是我趁人之危，沈姑娘不愿意也在情理之中，我也会尽心尽力帮沈姑娘逃避同七弟的婚事，不会再叫沈姑娘为难。”
  说着，他朝沈南枝点了点头，转身要走。
  见状，沈南枝身子却是不受控制地跟了一步。
  萧楚昀所说的那些传闻，她是知道的。
  据说他不但腿上落下残疾，不便于行，就连身上某处要害也受了重创，不能人道，所以，他自封王至今，即使他郎艳独绝，天骄无双，京中贵女也无人愿嫁。
  沈南枝想的却是不能行夫妻之事又何妨，没有婆母刁难，没有小妾通房争宠，他身心干净后宅也清静，这样的日子倒也算不上差。
  而他不仅待自己温和有礼，还数次救她于危难之中，前世今生都对她有恩。
  也不是不能嫁。
  最关键的是，嫁给他之后，也能彻底摆脱萧祈安的纠缠，对于护住沈家，她也多了一分底气。
  沈南枝思忖着，却见萧楚昀身子突然一个踉跄，险些站不稳。
  沈南枝才猛然惊醒，他身上寒毒发作，还坚持陪着她没事人一样站了这么久。
  沈南枝心下一软，脚下的步子和伸出去搀扶的手，几乎比她的脑子转得还要快。
  等她反应过来的时候，她的双手已经稳稳的托住了萧楚昀的手臂，扶住了他的后腰。
  这一举动完全超出了沈南枝的预料，甚至就连萧楚昀都有些意外。
  两人的身子皆是一僵。
  即使隔着衣服布料，也叫沈南枝的掌心和指尖如触寒冰。
  萧楚昀是在经受怎样的煎熬！！
  原本沈南枝还有最后一丝迟疑，至此，她头脑一热，在萧楚昀投递过来的诧异目光注视下，沈南枝干脆一咬牙点头道：“王爷，我嫁！”
  话一出口，沈南枝自己都是一愣，但她也不是个扭捏的性子，既然已经遵从本心做了决定，沈南枝索性一股脑道：“不过，先说好，我性子不好，既受不得委屈，也吃不得闷亏，而且，我甚至还有比王爷看到过的那一面更恶劣……甚至算得上狠辣无情。”
  关于姜家那个烂摊子，还有对赵婉等人的处置，萧楚昀现在还不知情，沈南枝也不确定在知道了这一切之后，萧楚昀是否会后悔选择她。
  她丑话得说在前头。
  可叫沈南枝没想到的是，她这边才开了个头，都还没往下说，她原本扶着萧楚昀的指尖却反被他握住。
  分明是冰冷细腻的触感，却叫沈南枝耳根发烫。
  因为刚刚情急之下跨步上前来搀扶他，所以两人之间的距离极近，萦绕在沈南枝周身的草药香气也更浓郁了几分。
  萧楚昀垂眸看她，沈南枝在他那漆黑如墨的瞳仁里看到了自己清晰的倒影。
  也听到了他温柔但笃定的承诺。
  “在我这里，沈姑娘可以永远做自己，不必伪装，不必担忧，不必有顾虑。”
  那一瞬，萧楚昀的眼神似是带着火苗，带着滚烫的温度，熨帖了沈南枝的心。
  原本还有那么一丝顾虑，这会儿也荡然无存，她忍不住勾唇一笑：“这可是王爷自己说的。”
  萧楚昀点头：“自然，绝不反悔。”
  说完，他指尖突然翻转，下一瞬，沈南枝掌心里便多了一样东西。
  她还没来得及细看是个什么东西，却听院外响起墨毅略显急促的声音：“主子，皇上宣您即刻进宫。”
  话音才落，沈南枝浑身一僵，手脚都是冰凉一片。
  想到今日同谢家的婚事已经被狗皇帝摆了一道，偏又在这个节骨眼上传萧楚昀进宫。
  虽然二者之间没有必然的联系，但有前车之鉴，而且狗皇帝的心还是向着萧祈安的了，沈南枝心中难免担忧。
  不过，下一瞬她冰凉的掌心突然被人攥紧，沈南枝下意识抬眼，就看到萧楚昀含笑看她：“不怕，有我。”