万籁俱寂，唯有寂静的风轻抚着客栈的窗棂，发出轻微的沙沙声，像是诉说着蔺阅的少女心事。
  客栈内的一角，谢勉一边吐露了几句，一边仔仔细细地为蔺阅处理着她手上的伤口。
  蔺阅听到他的话，不由得颤了颤身子。他都知道了？！
  思来想去，这也合理，谢勉本就善于识人。谢勉知晓自己的心事，倒也不算是坏事。
  很快，绯红染上了她的双颊。
  她又急又恼又带着些期许，或许他的回答正是自己想要的……
  蔺阅陡然抬眸，对上了谢勉的双目，清澈见底，漾着碧波。
  “你得忍着点儿，别动。”
  谢勉感觉到了蔺阅的激动，透出关切，他沾了些药酒，细致地涂抹在蔺阅左手的伤口上，然后绕上了一圈圈的干净棉布。
  “最近尽量别碰水了，以防感染。”
  大功告成，谢勉将她的手缓缓地放置在几案上。俩人四目相对，蔺阅的眸子闪烁不定，而谢勉则坚定无他。
  她的嘴唇微微抖动，总算是鼓足勇气，上下开合着。
  “谢世子，我……我有话想对你说。”
  几乎是同时，谢勉开口，语气中带着无尽的歉意和怜惜。
  “我也是……”
  “你先。”
  蔺阅带着女儿家的娇羞与作为蔺相千金该有的谦逊，作了一个请的动作。
  换作谢勉感到如履如临了，但是他必须说。再拖下去，反而徒增伤害。
  他却之不恭，坐定后坦坦荡荡，将想说的一并说出。
  藏着掖着，不是他谢勉的风格。
  “对不起，蔺小姐。“
  当他说出“对不起”三字后，蔺阅的眉心不住地拧住，她咯噔一下。
  这后面的话，她已经不想再听。
  谢勉没有注意到蔺阅用右手揪住桌角的下意识举动，死死扣着。
  他还是继续说道。
  “你是一个极美好的女子，各方面都很出众，琴棋书画、吟诗谈天。我谢某，亦非常欣赏蔺小姐的才情，想必能做蔺小姐的夫婿，三生有幸，但……”
  蔺阅脸色骤变，她急促的、大口的呼吸着。在步军营大牢时候，她在生死面前，还能面不改色，镇定不已。从小她就有一身喜怒不形于色的本领，现下全部破功。
  那在桌角的玉指，不由自主地绞在一起。她从未想过自己有心隐瞒的情愫竟如此显而易见。
  但谢勉接下来要说的每一个字，好像都会是直击她心底的利刃，密密袭来，避无可避。
  不等谢勉的话未说完，蔺阅便急切地打断了他，“但是什么？谢世子，我……我真的很喜欢你。”
  虽然他早已知悉，但还是微微一怔，认真地注视着她。若他无法估计到这表白背后的莫大勇气，那自己也枉读这么多卷宗诗书了！
  蔺阅当着自己的面，直抒胸臆。
  那是女子能给到男子，最大的诚意与真心了。而表白了的蔺阅，忐忑几乎要溢出来，心跳如擂鼓。
  话语出口的瞬间，蔺阅感到一阵轻松，但随之而来的，是局促不安。
  他会否觉得她过于轻佻？毕竟长公主也是如此豪放风格的女子，不见得俘获了谢勉的心。
  她的胸膛有什么扑通扑通——仿佛悬在半空，等待着谢勉的回应。
  谢勉沉吟半刻，轻轻摇头，眼中露出的柔情似乎与情爱无关。
  “蔺小姐，谢某真的感谢你的垂青与认可。这也正是我要和蔺小姐说一说的缘故，因为……”谢勉坚定不移地说道，“我喜欢的是长公主。”
  蔺阅闻言大惊，脸色骤然苍白如纸，不可置信。
  他在和她打趣！他万万不可能中意沈暮白啊，明明都如此冷待了！自己到底错过了什么情节？
  她的手战栗不止，不慎打翻了桌上的药酒，啪——掉落在地上。
  琥珀色的液体就要洒下地上，在那一刹那，谢勉身形一闪，宛如燕子般的轻盈敏捷。
  在药酒落地之前，谢勉已然接住了它！那动作行云流水，毫无拖泥带水之感，显示出他非凡的身手。
  蔺阅还沉浸在震惊之中，没有心思去顾及谢勉和那可怜巴巴的药酒瓶，直接埋首在几案之上。
  谢勉将药酒妥帖地放回到几案上，转身望向蔺阅，虽然文采翩然如他，也愣是不知道在此时此刻，如何去安慰一个失意的少女。他本想伸手拍拍蔺阅的肩头，却在半空停住了手。
  她或许并不需要他的抱歉……
  就像自己不需要沈暮白的一样……
  “我，而且……”，谢勉的话音未落，蔺阅突然抬首，制止他继续说下。
  “够了，我不需要任何解释。请你走吧。”
  蔺阅的双眼直视谢勉，语气冰冷却隐含痛苦，眼眶里已经湿润涨红，她用手拭去自己显而易见的脆弱。
  佯装坚强和无所谓。
  “回吧，谢世子。我需要歇息了。”
  对于女子的眼泪，他束手无策，感到了深深的无奈。
  他以为早点说清楚，能降低对蔺阅的伤害，是他低估了蔺阅的心意吗？
  谢勉当然没必要做不速之客，再强留在蔺阅的客房中，他马上起身，一言不发地就往外头走去。
  他脚步轻轻，生怕惊了蔺阅，准备蹑手蹑脚地准备将房门关好。
  蔺阅的目光没有跟随过来，她一个人在冷静。因此，谢勉没有想到她这个时候突然开口发声。
  “谢世子，你真的喜欢长公主吗？可你知不知道，她喜欢的人是陈晞！”
  谢勉愣在原地，柔情转瞬即逝，嘴唇紧抿。
  “你知道是不是？那你为什么还要喜欢她？你明知道她心里没有你！你如此这样，对自己不公平，也对我不公平！”
  刺痛正一阵阵攻击着蔺阅，为何她第一次倾慕一个人，就要得到如此的结果，她无法抑制地质问道。
  在谢勉看不到的地方，蔺阅的眼眶涌出了泪水，眼睛酸酸的，心也同样。
  谢勉无法说出冠冕堂皇的话来，譬如，“你一定能找到真正属于你的幸福”，因为如果是沈暮白这么告诉自己，他定会愈发苦痛。
  己所不欲，勿施于人。
  于是，他还是安静地从房内推出，帮蔺阅关上了门。里边的蔺阅泪水模糊了视线，闭上眼睛，还像是有无数把刀在搅动着。
  生活在无声中继续，只有那隐隐约约的风吹，像是在为这段无疾而终的情爱，轻声叹息。
  那已经是几日前的光景，但蔺阅走不出来。向来劝别人，总是容易些的。
  那边四间昏暗的牢房中，潮湿的空气弥漫着一股霉味和腐朽的气息。牢房的铁栅栏上布满了锈迹，微弱的光线透过高高的小窗，勉强照亮了冰冷的石地板和斑驳的墙壁。
  阿陈站在第一间牢房外，目光锐利地注视着里面的囚犯库郎。
  库郎王正兴，正被铁链束缚在角落里。阶下囚的日子不可能好过的，再嘴硬的人，这里的狱卒和大人们都有耐心，慢慢将你的尖锐磨平。
  才过了半日而已，王正兴已经面容憔悴。陈晞的轮椅正在牢房外头停驻，他抬头看了一眼陈晞，随后又低下头去，不愿与之对视。
  “王正兴。”
  陈晞的声线低沉而缓慢，却带着一股不容忽视的威严。
  “吾知道你有很多想说的、困惑的，但今天吾不是来对你逼供的，你且将你掌握的实情如实道来便罢。”
  头发蓬乱的王正兴，冷笑几声，不愿抬头，话里全是嘲讽。
  “实情？你们这些朝廷来的人，哪里会在乎？满口大话！”
  陈晞没有被激怒，其他人与沈暮白相比，都不算威胁，依旧平静地说道。
  “你心中有怨气，能懂！那句话怎么说来着？识时务者为俊杰！”
  陈晞第一个来探王正兴，是觉得他最好拿捏。
  “这里可还有三个人在，我第一个来问你，那是因为最为信任。但你必须明白，现在的情况对你非常不利。若你配合，也许……能先争取到出狱的机会。”
  陈晞所言让王正兴有所沉默，随后他不屑地挖挖耳朵。
  “你说的这些大道理，我听得多了，耳朵都生出老茧了！你们只想让我认罪，好交差而已。”
  在王正兴利，盘问受阻，陈晞用手揉了揉额头。既然简单的劝说无法打动他，那不如换个角度，为他细细分析下利弊得失。
  陈晞的语气不再柔和，直击王正兴的软肋，“王正兴，我知道你对家人极好，如果你真的关心妻女，就该道出真相，这样才能保护她们不受牵连。”
  字字真切，但带着莫大的威胁与恐吓。王正兴显然动摇了，但很快又恢复了冷漠。
  “……我认了周鸣的勾当，确实是我和他沆瀣一气，为了中饱私囊……但其他的一概不知。”
  陈晞见他已经松动了，乘胜追击。
  “听你手下说，王大人你……可是有抱负的一个人，怎么可能为了这些就断送仕途呢？还有其他幕后黑手呢？是谁逼你的？你是不是被迫的？”
  一连几问，让王正兴面部涨红，他答不出来了。王正兴咬紧牙关，眼中露出决然之色，等了半晌才回道。
  “我什么都不知道！要杀要剐，悉听尊便！你们要问就去问周鸣和他婆娘！”
  他一副两手一摊的模样，陈晞暗忖，看来这背后之人，要比自己的威吓还有可怖得很。
  就在这时，牢房外急促的脚步逼近，是一名小狱卒慌张地跑来，紧张不已，喘着气对陈晞说道。
  “大人，不好了！周鸣……周鸣自缢了！”