射者何以射？何以听？循声而发，发而不是正鹄者，其唯贤者乎！若夫不肖之人，则彼将安能以中？
  在长乐殿内，太医们为陈晞诊治。
  侍女急急忙忙地奔入，上气不接下气，她在殿外瞧见了浩浩荡荡的声势。
  侍女向着全付身心都在陈晞上的皇太女，悄声传话，“殿下，陛下和皇后的仪仗，朝着长乐殿来了！”
  闻言，沈暮白猛地一抖，她的玉指不自觉地握紧了袖口，指尖遂即发颤。她深吸一口气后无果，心中的恐慌如潮水般奔涌不断，无法抑制。
  陈晞还没有醒来。
  自打回来后，她半步都不敢离开陈晞，不停质询逼问着太医们。
  生怕再落下个置之不理的骂名，这床榻，还是平日自己睡的呢……
  她急促地往殿外去迎，即将到来的父皇与杜晓禾。沈暮白的脑海中迅速闪过无数个念头，他们此刻前来定是为了陈晞一事。
  陈晞在金狱被狱卒铁牙等滥用笞刑，导致双腿残疾，至今还不省人事。
  她能充分想象到，父皇的震怒与杜晓禾的肝肠寸断。这场冲自己而来的问责，避无可避！
  沈暮白仍抱着希冀，和以往的烂摊子一样，父皇能否既往不咎，查清真相还她清白。
  况且，这次动用私刑，真不是她的意思！
  那个林迅完完全全曲解她的意思，明明是他！恶向胆边生，才做出这等颠倒黑白的坏事。
  有了在金狱里头，不被所有人理解的前车之鉴，沈暮白能够料到，也一定会有来自父皇的发难与错怪。
  她羞愧难当。差点都觉得自己才是那个亲手拿起竹杖，鞭笞折磨陈晞的恶人了。
  关于狱卒说的是，他受侍卫长林迅唆使才滥用私刑。
  在此事上，她都不知如何为自己辩白，即使她真的茫然无知，也会被误解是在借刀杀人。
  远处传来了公公的高声传唤。
  “皇上和皇后到！”
  沈暮白想要厘清自己的思路，一套套说辞，她是如何如何为皇弟心痛。
  但慌张侵蚀着她往日的理智与镇定。怎么办？
  沈暮白开始用自己右手有些锋利的指甲尖，一下一下地刮划着自己的脖颈处，真切实感的痛楚，留下一道道有深有浅的红痕，冷汗涔涔。
  当自己失了心智、乱了方寸，就会有些癫狂失措的反应。
  她清楚知道自己在做什么，仿佛恶狠狠地伤害自己，就能让陈晞醒来。
  父皇一向严厉，若他认定自己有错，后果不堪设想。
  沈暮白只觉心中如同一块巨石压顶。如此千金重担，几乎无法喘息。
  殿内的侍女和公公们大气不敢出，眼神飘忽。
  进了长乐殿的令皇和杜晓禾，将站着迎接他们的沈暮白视若无物，直奔里头寝房，要看陈晞的伤势状况。
  沈暮白只看到在她眼前掠过的两个身影，一个阴沉如铁，一个苍白像纸。
  她无可奈何，默不作声地急匆匆随着他们进去。
  顺着杜晓禾的目光，她的宝贝疙瘩、年华正好的儿子，就这样奄奄一息地躺在这里！
  令国首屈一指的太医，此刻都紧张地围在床边，手中拿着药物和银针，不断低声讨论着陈晞的伤势与诊治手段
  刘太医亲自帮陈晞清洗创口，正在用银针刺探着陈晞的腿部穴位，他就是拼上了自己大半辈子的医术修为，也要救活这位身份不一般的年轻后生。
  刘太医看向陈晞下身留下的深深伤口，极尽残忍！
  像是从炼狱而来的邪祟，穷凶极恶地在陈晞的腿部，持续刺入拔出而留下的爪痕，诉说着他被生生折磨的悲惨。
  腿部，基本找不到一处好皮了。渗出的鲜血已经凝聚干巴，整个寝殿，血腥气息还是浓郁。
  陈晞还未醒来。
  他的上身覆盖着层层被褥，是刘太医怕他出现失温的状况。
  而他那双修长的双腿已经肿胀变形，耷拉在床榻之上，露出可怖的伤痕累累，满布的创口触目惊心。
  “小晞，我的孩子……”，杜晓禾发抖着轻抚陈晞的面庞，泪水盈满眼眶。
  太医们看到新后来到，跪下请安，而杜晓禾只是紧紧握住陈晞的手。
  “刘太医，小晞的伤势如何？他……他什么时候能醒过来？！”
  杜晓禾几近哽咽。
  太医们对视一眼，刘太医向新后回话，“回皇后，晞皇子的伤势极重，双腿受到了严重的损伤，不可逆。我们一定竭尽全力！应当很快就会有苏醒迹象，但皇子的双腿……最终能否康复，尚不可知。”
  新后杜晓禾看着那些笞刑后留下的血迹，又结合上刘太医捉摸不定的回话，十足的撕心裂肺。
  她像是能真切地看到，金狱里每一次的笞打，都在扯裂儿子，从身到心。
  小晞，该有多疼啊！
  她的宝贝疙瘩受了这样的屈辱！
  看到床上昏迷不醒的儿子，杜晓禾身子一晃，眼前一黑，几乎站立不稳。
  她在侍女们的搀扶下，坐在旁边的马扎上。杜晓禾再也无法控制自己的情绪，泪水如泉涌般滑落。
  她在宫人、太医们面前，顾不得什么礼节，用双拳捶向身边的令皇沈则宸的腹部。
  “你还我儿子！还我儿子！”
  她为了孩子在令国的平安，才愿委身再嫁。那些诸国对她急迫嫁给令皇的非议，那些可以把人吞没的唾沫星子，她都忍了！
  陈晞有着景国世子与令国皇子的双重身份加持，本应尊贵无比。
  他沈则宸竟然纵女弄权，放肆到这种地步！
  她忍无可忍，要他给个说法，他是令国的皇，诸国皆要鼎力膜拜，可偏偏连自己的儿子，他都护不了！
  向来端庄自持的杜晓禾，撒泼打滚一般，就差快要说出让沈暮白一命抵一命的话来。
  “晓禾，冷静点！刘太医不是说了，小晞很快就会醒了。我们用最好最名贵的药材，一定都会好起来的！”
  令皇用他厚重粗粝的大手掌，安抚着激动不已的杜晓禾。
  他帮坐在马扎上的杜晓禾轻揉头顶，杜晓禾顺势靠在令皇的身前，泪水如断了的珠子，泣不成声。
  令皇沈则宸，认为自己才是这长乐殿里最痛苦之人，如有千钧重担。
  一面是心爱之人的痛心疾首，要他为她做主，虽然杜晓禾没有挑得更明，他知道她的意思，她认定是沈暮白凶残无道，对陈晞下毒手，她要他来惩治。
  一面是吓得哆嗦不敢发声的亲生骨肉，他在恭显皇后临终前允诺，他定会做个慈父，不让他们的女儿受半点委屈，他对女儿又怎会不疼爱有加？
  他了解女儿飞扬跋扈，但绝非恶毒之人，本性良善，外表故作强硬，反而耳根子极软。
  女儿应当是受了旁人的蛊惑所致，但是这事不可饶恕！
  令皇，如同一个夹板。
  两边都不好交代。
  杜晓禾就知道沈则宸纵容无度，对沈暮白狠不下心来，她再次嚎叫，“陛下，你一定要对幕后黑手严惩啊！我可怜的孩子，受了这样非人的对待！”
  令皇心中万般纠结，杜晓禾步步紧逼，泪眼婆娑，声声哀求，让他无法忽视。
  他眼中带着一丝狠戾，终于做出痛苦的决定。
  “万福全，把家法递上！”
  令皇一声令下，太监总管万福全立刻上前，手中捧着象征皇权至上的家法鞭子。
  那水磨硬鞭以纯铜制成，外由小叶紫檀雕刻，镶嵌着金龙纹，沉重而威严。
  分为粗细两头，细端尖锐。硬鞭粗的那头，称为鞭樽，常作为握柄，除去柄外，有十八节方块疙瘩凸起。
  令皇接过万福全手里头的鞭子，目光从水磨硬鞭上移开，转到了呆滞地站着眼前的女儿沈暮白。
  像是感知到了什么似的，沈暮白也抬起了头，看向自己的父皇与他手中的硬鞭。
  满是不敢置信，父皇竟真的要对自己动用家法？这鞭子一下去，皮开肉绽不说，从此她皇太女的尊严威望都将被狠狠践踏！
  “父皇！陈晞受刑与女儿无关！”
  沈暮白疾言厉色道。
  她再不说就太晚了！父皇对她用上家法，确凿了这次对陈晞滥用私刑的幕后主犯，就是她沈暮白！
  让无须有的罪过板上钉钉，她永远也无法摆脱这样的骂名。
  沈暮白坚决不下跪，自己只认做过的错事！
  她诚然，存着要对付陈晞的心思，但她万不会做出这样无脑又下作的事来。而此事，完全是由林迅的扭曲事实导致。
  “我可发毒誓起愿，此事绝非女儿唆使！没有半分虚言！若有心要置陈晞于之死地，女儿也不至于蠢到在金狱里，那么多双眼睛下，让自己人动手！”
  沈暮白将自己的心里话和盘托出。
  令皇的内心，也同样地翻江倒海。
  他与女儿是骨肉相连者。
  令皇沈则宸原以为，自己的女儿应当浸染了已逝恭显皇后的温柔秉性。
  然而，女儿沈暮白的残暴无情，明明与先后的脾气大相径庭。
  他相信女儿话里有几分真实，可现在所有矛头都指向了她！
  他作为天下共主、作为杜晓禾的夫君，必须由他先行做出决断，生怕有更坏的后果。
  那些朝野民间的流言，他原本只当是出于对女儿出任皇太女的嫉恨，无伤大雅的中伤。
  而她现下的行为，坐实了一切都所言非虚。
  她从小在自己身边长大，耳濡目染了他的言行举止，但现下的沈暮白却让他感到有些陌生和疏离。
  无论如何，这事让令皇大失所望，他甚至起了废黜皇太女的心思。
  “你这个不肖子！”
  深吸一口气后，令皇手中的硬鞭扬起，在空中划出一道弧线，带着雷霆之怒，狠狠地抽在沈暮白的身上。
  啪——鞭子落下！
  沈暮白的身躯猛然一颤，硬鞭再从身上滑下，落在地上还噼啪作响。
  她从来没有设想过，有一日自己会被施以硬鞭！还是被自己的父亲！
  那个将自己视若掌上明珠的父亲！
  原来被抽打这么一下，就如此痛楚难当。她身前的衣衫上，立刻绽出了一道醒目鲜红的鞭痕。
  她咬紧牙关，绝不会让半滴眼泪流出。让殿内众人，特别是杜晓禾，看她的笑话！
  父皇，为什么……
  双眼朦胧看向令皇的沈暮白，她还是无法相信自己的父亲竟会如此狠心。
  书中说，不肖子弟有三变：第一变为蝗虫，谓鬻庄而食也；第二变为蠹鱼，谓鬻书而食也；第三变为大虫，谓卖奴婢而食也。
  身无长物的败家子，倚靠变卖祖上留下的家产，从田庄、书籍、到奴仆，坐吃山崩。
  她在父皇眼里，原来不过是一个不堪的败家子！
  但令皇知道，若非如此，不仅无法平息新后杜晓禾的怒火，也无法给朝臣一个交代。
  他还是再一次扬起了鞭子，即使心中百般不舍，“今日寡人就是要亲自收拾你这个不肖子！让你长长记性！打的就是你不会识人！竟敢任用这样内心险恶的小人！背着你做了这些下作残暴之事，你现在才知！打的就是你疏忽职守！看管不善！”
  啪——又是一鞭，另一道血痕在沈暮白的背上蔓延开来。
  令皇在众人面前，定义了沈暮白这次的性质。皇太女是监管不力，而非存心作恶，都是下面人的锅。
  看着令后杜晓禾，好似并未解气，令皇正准备再抬手抽一鞭。
  沈暮白顺势闭起了双眸，风雨欲来，随便吧。
  “皇后！”
  杜晓禾的贴身侍女们一片惊恐。
  看到马扎上的杜晓禾晕厥，快要倒地，侍女们连忙上前，几人齐力将皇后轻轻放在殿内可以歇息的软榻上。
  正要扬起的硬鞭，也因最紧要的看客缺席，让令皇立马收手停顿下来。
  杜晓禾的身子终究是承受不住内心巨大的痛苦，失去了意识。