令国皇宫长谦堂内。
  长谦堂布设庄严肃穆，氛围之浓，移步到大门就见雕梁画栋，门额上镶嵌着赤金的匾额，上书“以德行道”四字，字迹苍劲，诉说着太学的庄严与神圣。
  堂中所用抹角架海梁之法，无梁柱矗立，显得格外宽敞，利于讲学，更是足足省下了一大笔拨款，一举两得。
  宽敞通明的书堂内，摆放着十余排书架，封面斑驳的古籍典藏、时兴的诗歌集和管理簿册等等，四周墙壁挂满了名家墨迹，不乏天下珍稀孤品。
  楠木书案，配以紫檀凳。上摆放着笔墨纸砚，案台上微尘被拂去，一方方砚台摆放得整整齐齐，笔尖圆润细腻，砚台上还散发着阵阵好闻的墨香，像是能看到千秋以来，从这里走出的太学弟子们，辛勤笔耕的画面。
  长谦堂内厅区域，应季摆放着鲜花盆景，冬春季、夏季以瓶插的杏花、梅花、盆栽莲花为主，秋季主要摆放桂花，营造四季常青、花开四季的植物景观，绘出庭院诗画般的斐然风韵。
  高贵者，以松为首，迎客姿态的黄山松。形态弯曲，侧枝舒展板实，冠偃如盖子一样低垂。
  沈暮白既已知晓父皇对太学习业的看重，她一早就从长乐殿动身。
  这松桩盆景，与父皇崇尚文人高洁、修身立德的审美情趣相得益彰。
  世子们都还未来齐，沈暮白正想寻到好位置，预备坐下。
  可未想到，蔺阅在她前头就到了。
  “暮白！”
  蔺阅缓步香茵的凑近沈暮白身旁，脸上藏不住的感激之色，说道：“殿下，我……说谢谢就太见外了，可我真的，千恩万谢都不足以表达我的……”
  沈暮白双颊略带淡淡而又克制的笑意，温和地制止。
  “阅妹！莫再往下说了。你我之间不谈什么谢不谢的。”
  顺其自然的拉过了蔺阅的手背，沈暮白眼笑眉舒地轻拍了拍，示意让她安心，像是将所有过往的不堪窘迫一一驱散。
  这一刻，蔺阅感到了一股难以言喻的安心，这简单的动作，却是如此温暖和煦，她将性命托付于皇太女的信任，全都妥当地有所回应，取而代之的是一种窝心的安宁与满足。
  蔺阅的礼数向来周全，楚腰蛴领，碧鬟红袖，赤色的衫裙配银白飘带，沈暮白一眼看出，出自织造局最新一批官绫的手法。
  在她身上却显得淡雅、不沾俗媚。沈暮白想着，和蔺阅已有十余年的交情，每每见面都不得不承认她，的的确确是个美人。
  沈暮白心中生出一个念头，若她以前情要挟，蔺阅是否会就此放弃对于谢勉的心意？
  可她明明好像已经十拿九稳了，还是吃不准蔺阅的来到，可否会横插一杠，影响到她与谢勉。
  暗暗骂自己，慌作一团做甚！
  看着蔺阅脸蛋和翘鼻都如此小巧，玉肌细腻，真挚的眼眸如潺潺溪水。沈暮白暗自打量蔺阅，在心里都差点灭了自己的威风，犯起了嘀咕。
  沈暮白啊沈暮白，你可是令国长公主，被册立的皇太女，在列国中独一份的尊贵！蔺阅和你比，那不过是小家碧玉与倾城之姿，小鸡撞大树！
  两人还未闲坐谈笑多久，世子们陆续到来，太学的门楣热络，纷至沓来，热闹非凡。
  他们抵达后，眼神都无一例外地直直投向这位还未见过几面的女弟子，蔺相千金蔺阅。
  众世子们不约而同地停下脚步，众世子们细细打量着眼前身姿婀娜，举止自若的蔺阅，魂魄都要勾走的模样。
  皇太女以外，他们来到令国后，再无与旁的异性有更多接触相处。
  望着如此娇嫩的可人儿，让严肃的太学内，弥漫着既欢腾又紧张的气氛。
  沈暮白在一旁不作声地默默观察着，这样齐齐聚焦在蔺阅身上的场面让她倍感不适，不禁涌起一股难以名状的情绪。
  明明她皇太女，才是应该走到哪里，都被众星捧月的那一个！
  她在父皇说要安排蔺阅同入太学的那刻，就隐隐不安，有所顾忌。
  蔺阅，贵为令国丞相之女，与她令国皇太女，齐齐现身太学。
  太学之中，唯有她们两位女弟子。
  沈暮白可以预见到，习业期间的无数双眼睛，免不了盯住她与蔺阅的一举一动。她们两人将被时时刻刻比较和议论，从诸国世子们到祭酒、学官、司业，都能在她们的学业德行、仪态举止上，评头论足一番。
  她是不惧比较，但若如蔺阅的存在夺去她原本的风采与声望，使得自己黯然失色，那她万万无法接受！
  每一丝注视和光芒，她都看得紧要，决不允许蔺阅分去一杯羹。
  世子们不时传来一阵阵窃窃私语，对于蔺阅，虽有所耳闻，也在刚抵达长业时远远地打过照面，他们还是满怀好奇与雀跃，急不可待地欲探究关于她的更多。
  一时间，蔺阅代替皇太女，成为了太学上下的一大焦点。
  蔺阅婉约的身姿和明媚大方吸引了众人，她不怯场地享受着所有的目光，还主动上前打招呼，她明明还未与众世子们深入相处过，已将每一位的相貌与身份来历，清清楚楚记在脑海中。
  “图世子、柯世子、屠世子、纪世子、梁世子……各位世子，我是否都说对了？”
  所有世子的名字都被牢牢记住，蔺阅这一细节，引得底下世子们爆发出一片喧哗。
  “这位，想必就是晞皇子了。”
  蔺阅的目光扫向在大牢中打过照面的陈晞，仿若两人不过是初次见到。
  陈晞也淡定的只是微微颔首示意。
  松国世子纪明辰巧舌如油，对着美人儿就是言辞甜蜜，脸上堆满了奉承的笑容，语气轻佻而恭维着。
  “都说这天下佳人，全让长业给占了！我先头可还不信，今日百闻不如一见，传说中的蔺相千金，果然是国色天香啊！”
  悄声议论的是政国世子屠琪霖，“蔺小姐是出了名的才女，没想到她也会来太学，确实让人意外。”
  顺国世子梁辛赞叹道，“好美。”
  冷眼旁观的陈晞眉头一挑，有好戏看了。众人中，只有他最清楚知道，沈暮白、谢勉、蔺阅三人间的错综复杂。
  他就盼着谢勉与蔺阅哪日情投意合，看看沈暮白到时是如何狼狈不堪，要她也尝尝以情来戏弄他人的滋味。
  蔺阅前脚初入太学，需要所有关注的沈暮白，生生就被世子们晾在一旁，无人搭理。
  陈晞心满意足地欣赏着，她的痛苦与挣扎。
  世子们可都是血气翻涌的男人，视觉动物本就极其敏锐，像是追逐美景的鹰隼，总是不由自主地被美丽的事物所吸引。对蔺阅这样平易近人的女子，自然充满了炽热的欲望，趋之若鹜。
  目光如炬的世子们，把沈暮白气得够呛。
  也有世子不屑献媚讨好来引起蔺阅的注意，反而故意出言刁难，认为她并不具备进入太学的资荫。
  “蔺小姐，容我问上一句，令国太学极为严苛，入学年岁应为十八岁至二十五岁。”详国世子柯以凯冷冷地质问，“据我所知，蔺小姐还未到弱冠，凭何可以破格入学？！”
  蔺阅像是料到一定会有这样的声音，依然端庄面不改色地笑着回答。
  “承蒙陛下特许，想必也是认为小女我资质尚浅，早早入学习业，才有开窍的机会。”
  “哼，你也配？”柯以凯不屑地撇了撇嘴，“我看你是来找机会混个脸熟，实则是想入太学为自己寻觅夫婿，打着其他主意吧？”
  被柯以凯如此一问，沈暮白也连带愣住，为蔺阅入太学开的口子，是她一手操办。
  这柯以凯明着在质疑蔺阅资荫，可不是拐弯抹角在骂她沈暮白啊！
  她心知肚明，蔺阅绝不是柯以凯口中那种轻浮之人，而是一个有着自己追求的女子。
  在一旁沉默许久的沈暮白，正准备着急忙慌地替蔺阅出言解释辩白，但她有着自己的私心，硬生生将自己脱口而出的不平，憋了下去。
  蔺阅一出现，就拔得头筹，她沈暮白也想看看蔺阅在非议下会如何自处。
  自蔺阅这里出发的求救眼神，悄然飘向沈暮白，她静候着她视作知己姐妹的皇太女的撑腰支持，然而，沈暮白避而不见，移开视线向其他处看去。
  静谧的湖泊，蕴含着恳求意味的希冀和渴望，而回应的是一抹清冷月光，无垠而坚决，不为外界所动，传达着一种拒绝的态度。
  这一种微妙的对立和冲突，沈暮白和蔺阅之间的较量，无声地铺开。
  哀愁和失落浅浅染上蔺阅的脸颊，她不在意别人的恶语相向，就像在步军营大牢时，她已将生死置之于度外。
  令她大失所望的是沈暮白对她的态度。这次，她没有选择为她站出来。
  就在此刻，有人用言行打破众人的沉吟不语。
  “柯世子，你讲话未免太过难听了。蔺小姐是清白人家的女子，本就小小年纪才情出众，论身世也有足够的资荫。你用自己污浊的眼睛，看谁任凭都是不干净的！陛下恩典，容得到你在这里说三道四？”
  柯以凯被怼得不敢再出声。
  沈暮白闻言看去，是迟来的谢勉！
  他方才跨入长谦堂内，就目睹了这一幕。一个男人如此这般欺辱弱小女子，他深恶痛恨。
  蔺阅与谢勉的目光交汇，她投去深深的感激与掩不住的爱慕。
  当下，鼓楼里开始擂鼓，钟鼓之声响起，不绝于耳。