“多谢薛少卿好意，只是.....”
  “只是这清香丸珍稀无比，本宫也着实不愿让大理寺因本宫之故，有所损失。”
  我笑了笑，额角流下细密的汗珠。
  薛子炀闻言，挑眉道。
  “琳美人这是在怀疑本官往这药丸里掺了不该掺的东西？”
  “认识这么久了，琳美人还是这般对本官设防，真是让本官心寒。”
  他的眼眸晦暗不明，唇角虽是笑着，可清澈的瞳孔里却不见温柔。
  “这般明确的拒绝本官的示好，是否太不给本官面子了？”
  说着，那枚清香丸便重新被他放回我的掌心，而后以我的指尖将其攥紧。
  “若是琳美人因这尸毒有损玉体，只怕陛下便得怪罪下来。”
  “因而，还请娘娘莫要拒绝本官的好意呢。”
  眼见他的目光牢牢锁定我，一时之间退无可退。
  我咽下心头不满，强装欢欣，笑着将药丸置于嘴中。
  而后悄悄含在舌下，避免吞咽。
  那人细细观测我一番，而后笑着领着我继续深入案发现场。
  待到他转身，我双目一凛，迅速将药丸吐在手绢上，暗自收下。
  来到青岚母亲的房间，其案发现场的惨烈程度，不必其姐少半点。
  尸体被人衣肚脐为中心，向四周划开约莫十几道刀。
  像是被凶手画了什么奇怪的符号，尸块之间还黏着皮肉，骨头已然折断。
  尸体的眼睛被人挖了出来，七窍空洞，其间来来回回爬着的苍蝇和蛆虫在空洞之间穿梭。
  又是一阵恶心，我强压下心头的酸涩，不再看去。
  一旁的薛子炀抬起衣角，拿起包裹好的扇柄，掰开了尸体的双唇。
  熟悉的恶臭铺面而来，青岚全家的尸体都具有此共性。
  “或许凶手处理这几人的手法有所不同，但所有死者生前应当都服用了同样的毒物。”
  “这种毒物，就连顶级仵作都检验不出来，想来并非俗物。”
  “不似毒，更似蛊。”
  蛊？
  我的脑海中猛然想起熟悉的场景。
  太医也曾言道，我的身体并无任何中毒的迹象。
  但我分明服下过佟家强制投喂的两种蛊毒。
  莫非，青岚一家也同我一样，服用的是蛊，而非毒？
  一身官服的佟相在我脑海中浮现，心里的推论亦随之渐渐清晰。
  莫非，此事还牵涉佟家？
  毕竟，操纵蛊虫，最擅长的，就是佟家人。
  “大理寺已经研究出这几具尸体的验尸名录，可要随我回去看看？”
  薛子炀拍拍我的肩膀，问道。
  我微微颔首，皱着眉跟他来到殿外。
  “你没有吃那枚清香丸吧？”
  他站在我身前，突然不着边际的来了一句。
  我微微一愣，刚想出言辩驳，便被他打断。
  “我知道你没那么信任我。”
  “我又何尝不是呢？”
  “只是.....”
  “只是本官以为，你在不服用任何药物的情况下，长期待在案发现场，可是会中尸毒的。”
  “本官可不想让陛下怪罪下来。”
  说罢，那人便抬脚朝巷子口外走去，始终未曾回头。
  我看着绣帕里包裹的清香丸，难得发愣，就连桃夭上前也未尝发现。
  “主子，这是何物？”
  她笑了笑，看着我的手帕。
  我双手微微抬起，犹豫着是否让桃夭探查此事。
  桃夭亦不说话，静静看着我。
  片刻后，我长舒口气，仍然将清香丸递给她。
  “查查有没有什么不干净的东西。”
  “虽然本宫觉得，薛子炀就算要报仇，亦不会选此时机，但.......”
  “但，保险为上。本宫没那个闲心信任一个外人。”
  桃夭抬眸，正色点头，将清香丸收起。
  她似是见我面色苍白，便上前扶住我的手臂。
  “尸毒弥漫，主子可当心了。”
  我摇摇头，有些无力的靠在她的肩膀上，稍作休憩。
  而后，便随着薛子炀的脚步离开巷子口。
  在我缓缓到场之后，原本停在巷口的马车，此时又多上一辆。
  马车上下来三三两两的仆从，簇拥着一位年轻男子走下车辇。
  男子身姿挺拔，虽不及薛子炀相貌，但也算上乘。
  “草民刘某，见过美人娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。”
  年轻男子眼见我的到来，赶忙一掸绣袍，正正跪下。
  我扫了男人一眼，眉头轻蹙，柔声道。
  “免礼。”
  “来者何人？”
  那男子清清嗓子，薄唇微抿，低沉磁性的嗓音响起。
  “在下刘回头，是江州一名商贾。”
  “亦是死者青青的夫君。”
  刘富商？
  我双唇一张，有些惊讶。
  还以为传说中的刘富商是个大腹便便的中年老头，谁料是个如此年轻英俊的少年。
  “刘富商是少年英锐，年纪轻轻便可富家一方。”
  我眯了眯眼睛，意有所指的试探道。
  刘回头很快明白我的试探，笑着拱手回应。
  “娘娘谬赞。刘某不过靠着祖上基业，方能一展身手。”
  祖上基业？
  我心下了然，继续：“刘富商的家族，亦是历代从商？”
  刘回头轻笑一声，回复。
  “非也，祖上是先帝功臣，自父辈隐退朝廷，来到江州扎根。”
  先帝功臣里，姓刘的，只有开国大将刘虎。此人，竟然是刘虎的后代？
  一个小小的地方富商，竟然能和前朝今政都牵涉甚广，此事果然不简单。
  “原是刘老将军的后代，本宫失敬。”
  刘回头眼珠子一转，市侩感展露无遗。
  “该说失敬的是刘某，薛少卿和娘娘一行人亲至江州，草民竟是未曾亲迎。”
  “不知娘娘可愿给草民一个将功赎罪的机会？”
  “即刻赏脸下榻刘府，让刘某好生招待一番。”
  他虽是笑着，可话里却是让人不容置喙的意味。
  我与薛子炀对视一眼，互相读懂了彼此的暗示，而后不约而同道。
  “多谢刘富商款待，还请带路。”
  虽不明白此人打了什么算盘....
  但我相信，刘家一定会有我想要的东西。
  我勾唇，一跃而上马车。
  “娘娘，方才陛下来了暗信。”
  桃夭凑近我，耳语道。
  我皱眉，结果她自袖口递来的信件。
  【朕微服私访出游之事，仅随行人可知。七日后，若朕未能亲至江州刘府，启用天子号暗卫令牌，即刻回京，禀告太后。】
  【不必知会薛子炀。】