夜色沉沉。
  云梯城的喧嚣被按下了暂停键。
  除了更夫敲打竹梆子的声音，只有风刮过屋檐的哨音。
  青云丹阁依旧灯火通明。
  门口的琉璃灯盏把街道照得亮如白昼。
  十六名身穿青衣的弟子按剑而立。
  目光在每一个路过的行人身上扫视。
  杀气不加掩饰。
  李辰安蹲在街角一家酒铺的幌子后面。
  这里是下风口。
  风里夹杂着一股极淡的药香。
  还有一丝若有若无的腥臭。
  那是之前他用死气引爆阵法后残留的味道。
  虽然青云宗用了大量的清神香去遮盖。
  但瞒不过他的鼻子。
  李辰安抬手按在眼皮上。
  丹田内的奇点逆向旋转。
  归墟之眼开启。
  原本辉煌大气的朱红色楼阁在他视线里变了样。
  墙壁变成了半透明的线条。
  地下的灵脉走向清晰可见。
  红色的火灵气。
  青色的木灵气。
  这两者本该是炼丹房最常见的能量。
  但在丹阁的后院，也就是那座炼丹室的位置。
  有一团灰色的东西盘踞着。
  像是肿瘤。
  那些灰色的线条顺着通风管道蔓延。
  渗透进了前厅的丹药柜台。
  每一瓶摆在柜台上的聚气丹，都被这层灰色包裹。
  很薄。
  如果不仔细看，根本发现不了。
  李辰安放下手。
  这就是他们干的好事。
  把死气掺进丹药里。
  让人吃了以后，修为看似增长，实则根基被腐蚀。
  等到发现的时候，人已经废了。
  这手段比直接杀人还要阴毒。
  他低头看了一眼脚边。
  一棵老槐树下落满了枯叶。
  李辰安弯腰捡起一片。
  枯黄。
  卷曲。
  手指在叶片上快速划动。
  没有灵光闪烁。
  只有极其细微的纤维断裂声。
  归墟·藏。
  微型版。
  三息后。
  李辰安停手。
  叶片看起来没有任何变化。
  但他能感觉到，这片叶子已经变成了一个微小的能量黑洞。
  只要靠近死气，就会自动吸附。
  “去。”
  李辰安手指一弹。
  枯叶乘风而起。
  它在空中打了个旋。
  越过那十六名守卫的头顶。
  顺着二楼半开的窗户飘了进去。
  没有触动警报。
  没有引起任何人的注意。
  它就像一片随处可见的垃圾，落在了炼丹室的排气口上。
  李辰安闭上眼。
  意识连接。
  通过那片枯叶，他感知到了里面的情况。
  热。
  燥热。
  还有那种令人作呕的粘稠死气。
  枯叶上的阵法开始运转。
  一丝丝灰色的气体被吸入叶片脉络。
  叶子原本的枯黄色迅速变黑。
  那种黑，透着邪性。
  五息。
  十息。
  枯叶承受不住了。
  咔嚓。
  一声轻响。
  叶片崩碎成粉末。
  但在崩碎的前一瞬间，李辰安已经截取到了那股能量的波动频率。
  足够了。
  李辰安转身。
  消失在夜色里。
  ……
  神兵阁。
  后堂。
  铁长老来回踱步。
  地板被他踩得嘎吱作响。
  桌上放着一块白布。
  布上是一堆黑色的粉末。
  那是李辰安带回来的样本。
  “老黄怎么还没来？”
  铁长老看向门口。
  “来了来了！”
  一个头发花白的老头提着药箱跑进来。
  神兵阁首席丹师，黄药师。
  “大半夜的，叫魂呢？”
  黄药师把药箱往桌上一放，没好气地瞪了铁长老一眼。
  “看看这个。”
  李辰安指了指桌上的粉末。
  黄药师凑过去。
  鼻子动了动。
  脸色变了。
  他从药箱里拿出一根银针。
  刺入粉末。
  呲。
  银针瞬间变黑。
  然后融化。
  化作一滩黑水。
  黄药师的手抖了一下。
  “这东西哪来的？”
  他抬头看着李辰安。
  眼神惊恐。
  “青云丹阁。”
  李辰安声音平静。
  “这是幽冥死气，而且是提纯过的。”
  黄药师倒吸一口凉气。
  他从怀里掏出一块玉简，对着那滩黑水比对了一下。
  “没错。”
  “是‘蚀骨散’的变种。”
  “混在丹药里，初期能刺激经脉扩张，让人误以为修为精进。”
  “不出三年，丹田就会萎缩。”
  “最后连凡人都不如。”
  黄药师瘫坐在椅子上。
  “造孽啊。”
  “青云宗这是要把全城的散修都当成猪来养。”
  铁长老一拳砸在柱子上。
  木屑纷飞。
  “我这就带人去砸了他们的店！”
  “把这东西甩在陆问心脸上，看他怎么抵赖！”
  “没用。”
  李辰安开口。
  铁长老猛地回头。
  “证据都在这，怎么没用？”
  “这粉末是你带回来的。”
  李辰安看着那滩黑水。
  “他们可以说你是栽赃。”
  “可以说这是你自己炼的毒。”
  “甚至可以说，是你神兵阁嫉妒生意，故意抹黑。”
  铁长老张了张嘴。
  没说出话。
  确实。
  青云宗在云梯城经营多年。
  名声在外。
  光凭这一堆粉末，根本扳不倒他们。
  而且陆问心那个人，最擅长的就是倒打一耙。
  “那怎么办？”
  铁长老咬着牙。
  “眼睁睁看着他们害人？”
  “当然不。”
  李辰安走到窗边。
  看着远处那座灯火通明的丹阁。
  “既然要在里面找证据。”
  “那就光明正大地进去找。”
  “进去？”
  包三金从门外探出头。
  手里拿着刚印好的传单。
  “辰哥，你别闹。”
  “那边现在连只苍蝇都飞不进去。”
  “那个掌柜我认识，叫王通。”
  “金丹初期。”
  “外号‘铁算盘’，精明得很。”
  “而且听说陆问心调了刑堂的‘黑衣卫’守在暗处。”
  “你进去就是送死。”
  李辰安转过身。
  看着包三金。
  “谁说我要硬闯？”
  他走到兵器架前。
  拿起一块还没锻造的玄铁原矿。
  手指用力。
  坚硬的玄铁在他手里像泥巴一样变形。
  “他们不是缺材料吗？”
  “那个炉子炸了，想要修好，需要特殊的耐火材料。”
  “还有那个阵法。”
  “想要压制死气，普通的阵盘根本不行。”
  李辰安把手里的玄铁捏成了一个球。
  上面布满了繁复的纹路。
  “我去卖货。”
  “卖给他们最想要的东西。”
  铁长老愣住了。
  他看着李辰安手里的铁球。
  虽然还没成型。
  但上面透出的那种古朴沧桑的气息。
  连他这个四阶炼器师都看不透。
  “你要假扮炼器师？”
  “不是假扮。”
  李辰安把铁球抛起来。
  接住。
  “我本来就是。”
  “给我准备一套行头。”
  “越破越好。”
  “还要一张面具。”
  “要那种看起来就像是在地下火脉里待了几十年的那种。”
  铁长老看着他。
  过了许久。
  点头。
  “包三金。”
  “在。”
  “去库房。”
  “把那套‘火工道人’留下的旧袍子拿来。”
  “还有那张‘赤铜鬼面’。”
  包三金缩了缩脖子。
  “长老，那是……”
  “去！”
  “是！”
  包三金跑了。
  屋里只剩下三个人。
  黄药师看着李辰安。
  眼神复杂。
  “年轻人。”
  “那可是龙潭虎穴。”
  “一旦被发现，你连尸首都不一定留得下。”
  李辰安笑了笑。
  没说话。
  他把手伸进怀里。
  摸到了那块冰凉的归墟残片。
  龙潭虎穴？
  比起归墟那种连光都逃不掉的地方。
  这里只能算个泥坑。
  ……
  次日清晨。
  青云丹阁门口排起了长队。
  都是来买丹药的修士。
  昨晚的爆炸虽然吓人。
  但青云宗连夜发了告示。
  说是炼丹炉炸膛，纯属意外。
  为了补偿大家受惊，今日丹药一律八折。
  贪便宜的人永远比怕死的人多。
  队伍一直排到了街角。
  就在这时。
  一个怪人走了过来。
  一身暗红色的长袍。
  破破烂烂。
  上面全是烧焦的窟窿。
  脸上戴着一张赤红色的铜面具。
  只露出一双布满血丝的眼睛。
  身上背着一个巨大的布包。
  走起路来叮当乱响。
  一股浓重的硫磺味隔着老远就能闻到。
  “让开。”
  怪人声音沙哑。
  像是两块铁片在摩擦。
  他直接往大门里闯。
  “站住！”
  门口的守卫拦住了他。
  锵。
  长剑出鞘。
  “干什么的！”
  “这地方也是你能乱闯的？”
  怪人停下脚步。
  没看守卫。
  他伸手在布包里掏了掏。
  掏出一块黑乎乎的铁疙瘩。
  往地上一扔。
  当。
  地面震了一下。
  青石板碎裂。
  那块铁疙瘩上亮起一道红光。
  周围的温度瞬间升高。
  守卫手里的长剑竟然开始发红。
  变软。
  “这……”
  守卫吓得后退两步。
  怪人抬起头。
  看着二楼的窗户。
  那是掌柜王通所在的雅间。
  “告诉王通。”
  “我有‘地火精金’。”
  “能补他的炉子。”
  “问他收不收。”
  二楼。
  王通正在算账。
  听到下面的动静，推开窗户往下看。
  一眼就看到了那块散发着高温的铁疙瘩。
  他的眼睛亮了。
  昨晚那个炉子确实炸坏了。
  关键部位缺了一块耐火材料。
  找遍了全城都没找到合适的。
  没想到这就送上门来了。
  “让他上来。”
  王通的声音传来。
  守卫收起剑。
  让开路。
  “请。”
  怪人把地上的铁疙瘩捡起来。
  随手塞进布包。
  大步走进丹阁。
  李辰安嘴角在面具下微微勾起。
  第一步。
  进来了。
  ……
  二楼雅间。
  王通坐在太师椅上。
  手里转着两个核桃。
  上下打量着走进来的怪人。
  “阁下怎么称呼？”
  “火工。”
  李辰安言简意赅。
  他在王通对面坐下。
  也不客气。
  直接把布包往桌上一放。
  “开个价。”
  王通笑了。
  “爽快。”
  “不过我得先验验货。”
  他伸手去拿那个布包。
  李辰安按住布包。
  “规矩。”
  “先看钱。”
  王通眯起眼。
  身上金丹初期的威压释放出来。
  屋里的空气变得粘稠。
  桌上的茶杯出现了裂纹。
  李辰安纹丝不动。
  就像是一块石头。
  那股威压落在他身上，直接被那身破袍子吸收了。
  那是归墟之力的特性。
  吞噬。
  王通心里一惊。
  这人不简单。
  看不透修为。
  但能抗住他的威压，起码也是筑基大圆满。
  甚至是金丹。
  他收起威压。
  脸上堆起笑容。
  “好说。”
  他拍了拍手。
  一个伙计端着托盘走进来。
  上面整整齐齐码着十块中品灵石。
  “够了吗？”
  李辰安松开手。
  “看货。”
  王通打开布包。
  里面除了那块地火精金。
  还有几块形状怪异的阵盘。
  都是半成品。
  但每一个上面都刻画着极其复杂的火系阵纹。
  王通是识货的。
  他拿起一块阵盘。
  指尖输入灵力。
  嗡。
  阵盘亮起。
  一股纯净的火灵力喷涌而出。
  没有丝毫杂质。
  “好东西！”
  王通忍不住赞叹。
  “这手艺，比神兵阁那个铁老头还要强几分。”
  他放下阵盘。
  看着李辰安。
  眼神变得热切。
  “火工兄弟。”
  “这些东西，我都要了。”
  “另外。”
  “我这还有个大活。”
  “不知道你接不接？”
  李辰安靠在椅背上。
  手指敲击着桌面。
  “只要钱给够。”
  “杀人都接。”
  王通大笑。
  “不杀人。”
  “修个东西。”
  “就在后院。”
  “不过那是禁地。”
  “进去了，得守规矩。”
  “什么规矩？”
  “不该看的别看。”
  “不该问的别问。”
  “干完活，拿钱走人。”
  李辰安站起身。
  把桌上的灵石扫进怀里。
  “带路。”
  王通起身。
  走到书架前。
  转动一个花瓶。
  咔咔。
  书架移开。
  露出一道暗门。
  一股阴冷的风从里面吹出来。
  夹杂着浓郁的死气。
  王通回头看了李辰安一眼。
  “请吧。”
  李辰安迈步走进暗门。
  背后的布包里。
  那把刻了归墟阵法的锤子。
  轻轻震动了一下。
  到了。
  核心区域。
  ……
  暗道很长。
  两边的墙壁上镶嵌着夜明珠。
  光线惨白。
  走了约莫百步。
  眼前豁然开朗。
  这是一个巨大的地下空间。
  四周刻满了隔绝阵法。
  中央。
  一个巨大的青铜炉鼎正在运转。
  炉身被炸开了一个缺口。
  黑烟正从缺口里往外冒。
  十几个光着膀子的壮汉正在往炉子里填煤。
  旁边堆满了黑色的幽冥晶。
  而在炉鼎的另一侧。
  是一条流水线。
  几名炼丹师正在把炉子里流出来的黑色液体。
  混合着药草。
  搓成丹药。
  李辰安站在入口处。
  目光扫过全场。
  这里的死气浓度。
  比外面高了百倍。
  这就是证据。
  铁证如山。
  “那个缺口。”
  王通指着炉鼎。
  “能补吗？”
  李辰安走过去。
  伸手摸了摸炉壁。
  滚烫。
  里面的死气正在疯狂冲击着缺口。
  “能补。”
  李辰安回头。
  看着王通。
  “不过得加钱。”
  “多少？”
  “我要那箱东西。”
  李辰安指着角落里的一口箱子。
  那是刚炼制好的成品丹药。
  还没有封箱。
  王通脸色一变。
  “那不行。”
  “那是给城主府的货。”
  “换别的。”
  “就那个。”
  李辰安声音变冷。
  “不给。”
  “这炉子就会炸。”
  “到时候。”
  “你这满屋子的人。”
  “都得死。”
  王通的手按在了剑柄上。
  眼神变得危险。
  “你在威胁我？”
  “你可以试试。”
  李辰安身上的气息变了。
  不再是那个唯利是图的工匠。
  一股令人心悸的压迫感从他体内散发出来。
  那是归墟的意志。
  周围的死气仿佛遇到了天敌。
  纷纷退避。
  王通看着李辰安那双隐藏在面具后的眼睛。
  心里莫名地升起一股寒意。
  这家伙。
  到底是谁？