荒原的臭味甩在后面。
  风刮着，空气干净不少。
  李辰安和萧雪衣都没说话。
  一个走前面，步子迈得又大又稳。
  一个跟在斜后方，白裙不沾半点灰，冷得像块万年不化的冰。
  目标只有一个——归墟海眼。
  万界天梯的举办之地。
  一路沉默。
  脚下的地越来越硬，碎石变大块黑岩。
  偶尔有怪鸟扑棱棱飞过，哑着嗓子叫两声，被李辰安眼皮一抬，吓得屁滚尿流撞进枯树丛。
  空气里的味道变了。
  腥。
  咸。
  一种无边无际的沉闷压在头顶，越往前，越重。
  天暗得厉害，灰云堆叠，沉沉欲坠。
  光线吝啬，只在云缝里挤出几丝惨白。
  终于，一个巨大的豁口出现在地平线上。
  不是山。
  也不是峡谷。
  像大地被巨人狠狠砸了一拳，硬生生掏出来的巨大窟窿。
  无边无际，幽暗深邃。
  站在边缘往下看，底下是翻滚的、粘稠的、漆黑如墨的海水。
  没有浪花。
  没有涛声。
  只有一种绝对的死寂，带着令人窒息的沉重感，从万丈深渊里弥漫上来。
  归墟海眼。
  吞噬万界之水的最终归宿。
  传说通往宇宙尽头的无底深坑。
  此刻，这吞噬一切的巨口边缘，却并非空无一人。
  人影绰绰。
  东一簇，西一堆。
  彼此隔着老远，泾渭分明。
  空气紧绷。
  无形的气势在空中碰撞，激得风声都带着尖啸。
  李辰安停下脚步，眼皮抬了抬。
  目光扫过去。
  最近处，一群披着兽皮的壮汉，肌肉虬结得像老树根，皮肤上刺满靛蓝色的奇怪图腾。
  为首那家伙，扛着一柄门板宽的巨斧，斧刃上残留着暗褐色的污迹。
  他感应到目光，猛地扭头，铜铃大眼凶光四射，视线在李辰安身上刮了一遍，像在掂量一块肉够不够劲。
  鼻子里重重哼出一股白气，扭过头去。
  稍远点，一群人穿着飘飘荡荡的宽大袍子，颜色素得像死了人。
  个个脸色苍白，眼神空洞，腰间挂着形式各异的乐器——骨笛、皮鼓、扭曲的弦琴。
  他们围成一圈，嘴唇无声开合，像是在念经，又像是在诅咒。
  气氛阴沉得能滴出水。
  更远处，金光扎眼。
  九条独角金鳞蛟龙拉着华盖龙车，悬停在半空。
  八名金龙卫，金甲覆面，持枪而立，眼神锐利如刀锋，扫视全场，带着毫不掩饰的审视与高傲。
  龙车珠帘垂落，纹丝不动。
  里面的人没露面。
  但那股子霸道、堂皇、唯我独尊的帝王威压，如同实质的金色潮汐，一波又一波地冲刷着海眼边缘的空气，压得附近几拨人下意识地退开几步。
  无疆神朝，轩辕无极。
  李辰安的目光在那龙车上停留了不到半秒。
  冷。
  像看一块碍眼的石头。
  他视线平移。
  另一边，星光微弱。
  四个白衣女子簇拥着一个身影，在一片相对干净的黑色礁石上落脚。
  她们脚下踩着流转的星图，勉强隔开脚下翻滚的、带着不祥气息的黑色水痕。
  为首的女子，一身朴素得几乎没有纹饰的白衣，银色长发垂落，脸上覆着一张没有任何五官的素白面具。
  混沌的银色眸子，隔着面具的眼孔扫过来。
  天命宗，洛璃。
  她的目光落在李辰安身上时，那素白面具遮掩下的脸庞似乎凝滞了一瞬。
  混沌的银眸深处，无数细碎的星轨光影疯狂流转、生灭、重组……最终又归于一片深不见底的虚无。
  看不透。
  算不清。
  天命图上，属于此人的轨迹，彻底扭曲成了一团无法解析的混沌乱麻。
  洛璃藏在袖中的手指，几不可查地蜷缩了一下。
  她默默移开视线，望向那深不见底的归墟海眼，似乎刚才那瞬间的推演从未发生。
  萧雪衣的气息微微一动。
  冰蓝的眸子扫过全场。
  东凰女帝的气场无声铺开。
  冷冽。
  孤高。
  瞬间吸引了数道含义各异的目光。
  有忌惮，有审视，有贪婪，也有赤裸裸的敌意。
  天帝的传承，天帝的宝座，足以让任何人心动发狂。
  李辰安像是没感觉到这些乱七八糟的视线和压力。
  他走到海眼边缘一块凸起的巨大黑岩上，站定。
  脚下就是翻滚的吞噬之水。
  他低头看了一眼。
  水黑得发亮，粘稠得像融化的沥青，能把光都吸进去。
  一股巨大的、无形的吸扯力从深渊里传来，拉扯着人的神魂，让人头晕目眩，恨不得一头栽下去。
  李辰安脚跟稳得像焊死在岩石里。
  他抬起头，视线投向海眼中心那片最深邃的黑暗。
  那里，就是传说中万界天梯升起的地方。
  登天梯，踏万界。
  登顶者，得“天帝”传承，号令三界。
  他就是为了这个来的。
  帮萧雪衣登顶。
  谁挡，撕了谁。
  念头刚落。
  嗡——！！！
  一声沉闷到极点的巨响，毫无征兆地从归墟海眼最深处炸开！
  整个巨大的海眼猛地一震！
  翻滚的黑色海水骤然停滞！
  紧接着，一道无法形容的、纯粹的光柱，带着万界初开的蛮荒气息，从漆黑的海眼中心，捅破粘稠黑水，撕裂沉重灰云，直直刺向高天！
  光柱通天彻地。
  照亮了整个幽暗的归墟海眼！
  所有声音消失了。
  风停了。
  连那些蛟龙不安的喘息都瞬间屏住。
  所有人都死死盯着那道接天神柱！
  光柱顶端，虚空无声无息地裂开。
  不是裂缝。
  是一只巨大无比的眼睛！
  猩红！竖瞳！
  冰冷！无情！
  如同高高在上的造物主，冷漠地俯视着下方如同蝼蚁的众生。
  竖瞳中央，一点金光亮起。
  金光旋转，膨胀，拉长。
  凝成一个巨大的、倒悬的沙漏轮廓！
  沙漏通体像是暗金色的奇异金属铸造，表面布满无法辨识的纹路，流淌着岁月的力量。
  上宽下窄。
  上半部分，暗金色的、如同星辰砂砾般的流沙。
  下半部分，空空荡荡。
  嗡……
  低沉的回响在每个人灵魂深处震颤。
  沙漏顶端，与那猩红竖瞳相连的地方，第一粒暗金色的沙砾，闪烁着微光，脱离了浩瀚的流沙海洋。
  坠落。
  缓慢。
  却又带着某种无可阻挡的宿命感。
  穿过沙漏中央那细窄的连接通道。
  轻飘飘地落入空旷的下半部分。
  沙砾落底，发出灵魂层面的一声轻响。
  叮。
  宛如敲响了命运的钟声。
  万界天梯之战。
  开始了！
  沙漏计时！
  当上半部分的所有暗金流沙全部坠落到底。
  天梯开启！
  短暂的死寂后，是陡然爆发的灼热气息！
  无数道目光变得滚烫！
  贪婪！狂热！志在必得！
  龙车内，一声低沉的龙吟隐隐透出。
  九条金鳞蛟龙同时昂首，发出示威般的低吼，龙威混合着帝威，肆无忌惮地扫荡开来，宣示主权。
  天命宗那边，洛璃混沌的银眸倒映着缓缓坠落的沙漏，素白的手指在袖中快速掐算，无数细微的命运丝线在她意识中穿梭。
  扛斧的壮汉舔了舔嘴唇，巨斧重重顿在岩石上，砸出一片火星。
  那些脸色苍白的乐师们，空洞的眼神里也燃起了诡异的火焰，腰间的乐器发出低低的嗡鸣。
  像是即将被点燃的火药桶。
  只等引线燃尽。
  李辰安站在黑岩边缘，对身后那些骤然升腾的敌意和威压仿若未觉。
  他看着那缓慢坠落的沙漏。
  一粒。
  一粒。
  粘稠如墨的海水，在那猩红竖瞳和巨大沙漏的映照下，泛着一种诡异的暗红光泽。
  深渊的吸力更强了。
  无声地撕扯着海眼边缘所有人的神魂和意志。
  那些苍白脸色的乐师群里，一个捧着扭曲骨琴的年轻人，眼神恍惚了一下。
  他脚下踩着的一块松动碎石，被海水侵蚀得发脆。
  咔。
  微不可闻的一声轻响。
  年轻人身体晃了晃。
  “当心！”
  旁边一个同伴发出嘶哑的警告。
  晚了。
  深渊的吸力像一只无形的大手，猛地攥住了他！
  年轻人脸上瞬间褪尽血色，空洞的瞳孔里只剩下惊恐。
  他徒劳地蹬了一下腿，身体却像断线的风筝，被一股无可抗拒的力量拉着，直直坠向下方翻滚的黑色水面！
  没有惨叫。
  甚至没激起多大的水花。
  粘稠的黑水只是稍微凹下去一个小坑，瞬间又恢复了原状。
  死寂。
  比刚才更深沉的死寂笼罩过来。
  一个活生生的、至少是元婴境界的修士，就这么无声无息地没了。
  连个泡都没冒。
  只有空气中残留的一丝绝望和恐惧的气息，证明他曾经存在过。
  这归墟海眼，本身就是最残酷的筛选之地！
  靠近边缘的几个小团队，悄无声息地又往后退了十几丈。
  龙车依旧悬停原位，纹丝不动。
  金龙卫眼中的金光更盛，如同实质的壁垒，将无形的吸力排斥在外。
  天命宗的星图流转加速，稳稳托住脚下。
  那扛斧的壮汉低吼一声，周身肌肉虬结，靛蓝色图腾亮起微光，双脚狠狠踩进岩石，稳住身形。
  李辰安站在最边缘那块凸出的黑岩尖端，距离下面翻涌的黑水，不过丈许。
  衣服下摆被深渊卷起的腥风刮得猎猎作响。
  他站得比谁都稳。
  像一块经历了亿万年海潮冲刷的礁石。
  萧雪衣在他侧后方三步的位置。
  裙裾被风吹拂，却连一丝涟漪都没乱。
  她目光清冷，越过李辰安的肩头，落在那缓缓流淌暗金沙砾的巨大沙漏上，又扫过龙车，扫过天命宗，扫过那些气息各异的势力。
  “时间不多。”她开口，声音不高，穿透风声，清晰地传到李辰安耳中。
  是在提醒。
  沙漏在走。
  竞争者环伺。
  深渊在脚下吞噬。
  李辰安没回头。
  “够用。”
  两个字，干脆利落。
  李辰安视线从沙漏上移开，投向海眼最中心那片被通天光柱笼罩的区域。
  光柱里面，隐约可见巨大的轮廓在缓缓旋转、凝聚。
  那是尚未完全成型的万界天梯根基。
  登天梯，踏万界。
  一步登天，一步也可能坠入无底深渊。
  沙漏里的沙砾，不紧不慢地往下落。
  一粒。一粒。
  时间在绝对的死寂和无声的压迫感中流逝。
  每一粒沙落下，都像敲在人心头。
  气氛绷得更紧。
  如同拉满的弓弦。
  在正式开始之前。
  可以先解决掉一些对手，减少竞争者。
  增加自己登顶巅峰的几率。
  这是大部分人此刻的心声。
  龙车珠帘轻轻晃动了一下。
  一只修长、尊贵、骨节分明的手伸了出来。
  肤色冷白，仿佛最上等的玉石。
  指尖捻着一枚九龙盘绕的玉珏。
  玉珏温润，内里却有九道细微的金色龙气流转不息。
  这只手随意地搭在窗沿上。
  没有说话。
  没有多余的动作。
  但那股唯我独尊、俯瞰众生的帝王意志，却如同实质的重锤，轰然砸向全场！
  目标，直指海眼中心的光柱！
  他在宣示。
  在警告。
  天帝传承，无疆神朝志在必得！
  蠢蠢欲动的扛斧壮汉脸色一沉，巨斧上的图腾骤然亮起，一股蛮荒凶悍的气息爆发，硬生生扛住这无形的帝王威压，喉间发出野兽般的低吼。
  那些脸色苍白的乐师们，空洞的眼眶里幽光闪烁，腰间的骨笛发出一阵尖锐刺耳的嗡鸣，形成一层扭曲的无形屏障。
  天命宗方向，洛璃混沌的银眸微微转动了一下。
  她并未直接对抗那帝王威压，只是轻轻抬起素白的右手。
  食指指尖，一点纯粹的星光亮起，微弱，却异常强大。
  星光点在她身前流转的星图中央。
  嗡！
  整片星图光芒大作！
  无数细微的星辰虚影幻灭生息，将她自己和身边四位女弟子笼罩在内。
  那霸道绝伦的帝王威压撞上这片流转的星辰领域，竟被无声地消解、偏转，如同泥牛入海。
  龙车内，一声极轻的“咦？”传出。
  显然，轩辕无极也没料到，这天命宗的女子，竟能以如此方式化解他的帝威。
  李辰安？
  他像是根本没感觉到那铺天盖地的帝王威压。
  或者感觉到了，但完全不在乎。
  他的目光，始终锁定着海眼中心，那片光柱深处旋转的轮廓。
  眉头微不可查地皱了一下。
  那轮廓凝聚的速度……似乎太慢了点。
  沙漏里的沙，已经落下了浅浅一小层。
  金光耀眼的龙车方向，那股帝威不仅没有收敛，反而更加炽盛。
  珠帘后那道尊贵的身影似乎失去了耐心。
  “哼。”
  一声冷哼，如同闷雷滚过海眼。
  搭在窗沿的指尖，那枚九龙玉珏光芒流转的速度陡然加快！
  一股更加磅礴、更加锋锐的意志混合着龙气，凝聚成一道肉眼可见的金色波纹！
  波纹过处，空间发出不堪重负的呻吟！
  目标不再是全场威慑。
  而是如同离弦之箭，狠狠射向海眼中心那片光柱！
  他要干涉！
  要加速天梯降临？
  还是要强行攫取最先登临的优势？
  “找死！”
  扛斧壮汉怒吼一声，再也按捺不住！
  门板宽的巨斧猛地抡起，靛蓝色的图腾瞬间亮得刺眼！
  斧刃上，一道撕裂大地的土黄色凶芒咆哮冲出，后发先至，狠狠撞向那道金色波纹！
  轰！！！
  震耳欲聋的巨响！
  金色波纹与土黄凶芒在半空狠狠对撞！
  狂暴的能量风暴如同失控的海啸，猛地炸开！
  冲击波横扫！
  靠得近的几块巨大黑岩瞬间被碾成齑粉！
  几个站位不够稳的小势力修士惨叫着被掀飞，眼看就要坠入下方的黑色深渊！
  “铮！”
  一声清越的琴音突兀响起！
  是那群脸色苍白的乐师！
  抱着骨琴的那个女子手指疾速拨动！
  琴弦震颤，无形的音波如同无数透明的丝线，瞬间缠住了那几个被抛飞的身影，猛地将他们拽回边缘安全地带。
  但代价是，她自己闷哼一声，嘴角溢出一缕暗红的血丝，本就苍白的脸更无血色。
  混乱中，又一道身影闷声不响地动了！
  是兽皮壮汉身边一个干瘦老者，穿着同样破旧的兽皮袍，手里拄着一根歪歪扭扭的木杖，顶端嵌着一颗浑浊的兽瞳。
  他无声无息地跨出一步。
  木杖顶端的兽瞳猛地亮起诡异的绿光！
  一道细如发丝、污秽不堪的绿色光线，如同毒蛇吐信，贴着混乱的能量边缘，悄无声息地射出！
  目标不是轩辕无极的金波，也不是扛斧壮汉的斧芒。
  而是——天命宗洛璃笼罩在星光中的身影！
  阴险！狠毒！
  趁乱偷袭！
  他要先废掉这个能推演天命、可能洞察机缘变化的潜在大敌！
  绿光歹毒，带着腐蚀神魂、污秽灵光的邪力，速度快到极致！
  几乎是刚射出，就到了天命宗四名女弟子维持的星图外围！
  嗤！
  绿光撞在流转的星辰光幕上，发出腐蚀的声响！
  星辰光幕猛地黯淡！
  四位维持星图的女弟子同时身体剧震，脸色瞬间惨白！
  “哼！”
  洛璃混沌的银眸中寒光一闪！
  她一直点在星图中央的食指指尖，那点纯粹的星光骤然爆开！
  化作万千细碎星辰！
  如同席卷的星屑风暴！
  瞬间淹没了那道歹毒的绿光！
  滋啦啦！
  绿光在星屑风暴中剧烈挣扎，发出刺耳的尖叫，最终不甘地化为一股青烟消散。
  干瘦老者手中木杖顶端的兽瞳“啪”地一声炸裂！
  老者身体一晃，闷哼着倒退一步，眼中满是惊骇。
  洛璃指尖星光敛去，气息依旧空灵，但素白面具下的唇线似乎抿紧了一丝。
  沙漏里的沙，还在落。
  每一粒沙落下，都带走一分时间。
  混乱的能量渐渐平息。
  海眼中心的光柱似乎被刚才的撞击影响，旋转的轮廓微微一顿。
  龙车那边，珠帘后传来一声意味不明的冷哼。
  轩辕无极收回了搭在窗沿的手。
  刚才一击，石破天惊，却也试探出了深浅。
  扛斧壮汉那边也不好受，巨斧低垂，胸口起伏，图腾光芒黯淡不少。
  偷袭的干瘦老者更是吃了暗亏。
  场中气氛降至冰点。
  杀机四伏。
  没人再敢轻易动手，但所有人都死死盯着那光柱，盯着那沙漏。
  下一次出手，必然是雷霆万钧，不死不休！
  李辰安从头到尾，站在原地，连衣角都没动一下。
  混乱的能量风暴卷到他面前，如同撞上一堵无形的混沌壁垒，自行分开，绕道而行。
  李辰安星眸冰冷，越过混乱的人群，越过那庞大的龙车，越过流转的星图，最终落在海眼中心的光柱上。
  轮廓越来越清晰了。
  那是一座巨大无边的基座。
  由无数无法辨识的、巨大无比的奇异石块构成。
  石块上布满岁月的痕迹。
  基座中心，一道阶梯的虚影正在缓缓凝聚。
  从基座向上延伸，没入光柱顶端那片被撕裂的虚空之中。
  那就是通往天帝传承的万界天梯！
  沙漏里的沙，已经落下了接近三分之一。
  时间，不多了。
  李辰安终于动了。
  他微微侧过头，声音不高，冰冷，没有任何情绪起伏，清晰地送入身后萧雪衣的耳中：
  “准备。”
  “登顶。”
  “我送你上去。”