脸颊贴在他胸膛上的那一刻，我就已经通过他的体温以及那熟悉的淡淡古檀香辨认出了他的身份。
  心有余悸地猛松一口气，我尴尬嗔怪：“你不是在屋里看书么？怎么也跑出来了。”
  他力度很轻地拍拍我护住脑壳的小白兔毛绒帽子，拿我没办法道：“就知道你不听话。”
  我低头，心虚咬住嘴唇，“我、就是想去看看嘛，好歹，他之前拼命保护过我。”
  他嗯了声，握住我的手温柔说：“我陪你一起去。”
  我意外昂头，开心地搂住他腰：“好，谢谢你，阿九。”
  “客气什么，本王对你，何时不近人情了？”他宠溺地敲了下我脑门子。
  夜里雪稍稍停了一会儿，但寒风却比白天还要刺骨。
  血绫怕冷就化成原形躲进了我的袖子里。
  我和九苍赶到金家，已是夜里十点。
  金家的灯火还亮着，金万和与他老婆守在自家大儿子床前，端水送药，一刻也不敢懈怠闭眼……
  窗外风声呼啸凶猛，屋内的中年女人边给儿子喂水，边小声抽泣。
  “也不知道，还能不能熬过这一晚，你说这孩子，怎么一点也不像我们，我们也是为他好，他是半点都不明白我们的苦心啊！”
  金万和寒着脸烦闷道：
  “都是你养出来的狗东西！不懂感恩，事事拖后腿！看着，是不中用了，和你这婆娘一样，都是废物！当初我花了八千块钱把你娶进门，早知今日，有这八千块钱，我还不如在外面买个野种！”
  女人在屋里哭哭啼啼地埋怨：
  “你这老东西胡说些什么呢！儿子好歹是你的亲生骨肉，你怎么能在儿子的病床前说这种话呢！
  要怪，你怎么不怪自己年轻的时候游手好闲，家里根本没几个钱呢！
  但凡你身上有一丁点积蓄，儿子也不至于没钱治病。”
  “治病治病！他这病，是有钱能治好的吗！
  当初那个女娃子，我就说了，我不养赔钱货，没想到儿子也是个赔钱玩意，我供他上学，上大学，这不是钱吗！
  我还想着孩子长大了，能赚钱补贴家里呢！没想到，正是打工赚钱的年龄，他不争气地又得上了这种病！”
  “儿子得病，也不是他自己想得的啊！孩子已经够可怜了，你现在还说这种话，你有没有良心啊！”
  “我是没良心！良心算什么，良心能给我们金家传宗接代吗！
  我现在已经快五十了，我还想着养儿防老呢，这回可好，二十多年心血，全打水漂了！
  我当年就该听人家的话，把你给休了！重新找一个婆娘继续生孩子，就算生不出儿子，也好过老了老了，成无儿无女的老光棍了！
  现在但凡家里还有个孩子，哪怕是丫头片子，我都不至于以后死了都没人买棺材！”
  “你这死老头子，你讲点道理好不好，当年要不是为了给你生那个死丫头，月子地里你赶我下塘摸虾，我怎么可能再也生不了孩子！”
  “行了行了，我不想听你狡辩，你在屋里看着他，我去老甄家，问问有没有价格合适的棺材，得给他备上了，还有坟地还没看呢。
  村里看事最准的是老祝那个王八蛋，现在也不能找他了，他要是知道咱家出事，估计开心的大牙都能笑掉！”
  “我可怜的孩子啊，喝口水吧，妈求你了……”
  堂屋门打开，金万和披着大棉袄，拿上手电出门。
  风雪袭进屋内，胖女人靠住桌子倒头就睡。
  我和九苍进屋，屋里虽然烧着火盆，可四面墙壁好似能透进寒风一般，整间房，都冷的像个冰窖。
  火盆的暖意，微乎其微。
  桌子上还放着一碗热水，我把水碗拿过来，用勺子舀了一勺白水，吹一吹，坐到男人的床边，小心地喂给男人。
  水送到男人嘴边，一滴也灌不进去。
  我赶紧用纸巾轻轻给他擦拭去唇角的水渍。
  他突然睁开眼睛，目光浑浊，双眸凝满失望的泪水，见到我，脸上有了笑意：“妹妹……”
  我顿住。
  他原来，是在装睡。
  那刚才金万和说的话……他岂不是都听见了。
  我端着水碗，片刻后反应过来，又赶紧另舀了一勺送过去：“哥，喝点水吧。”
  他这回，乖乖张嘴把水喝了。
  我给他喂了大半碗水，他的两瓣唇才稍稍恢复几分血色。
  喝完水，我扶他从床上坐起来，把棉袄给他披上。
  他抬眼瞧见我身边的九苍，笑了笑，没追问。
  “你这是怎么了，为什么突然病情恶化……”我心情沉重地询问。
  他靠在床头，笑着摇了摇脑袋，虚弱道：
  “自从得了这个病，我的身体就一天不如一天了，虽然爸妈掏空家底给我买药，可我的身子骨不争气，总是好不起来。
  入冬以后，我就明显感觉到自己不太行了，昨晚，不小心摔了一跤……是大限将至了，没什么值得难受的。”
  他说着，抬起瘦成皮包骨，好似秋冬跌落枝头的粗糙树杈般的一只大手，动作极轻地抚上我脑袋，皱眉有气无力地关心：
  “脑袋，还疼吗？有好好包扎吗？应该，不会落下什么后遗症吧，我妹妹那样聪明，脑袋可不能出问题。”
  我点点头，心底五味杂陈，“我有我家龙仙大人照顾，他对我，极好。他昨晚把我带回去，就治好了我的脑子。”
  “伤成那样，要治好，肯定不容易吧。”他温柔抚了两回，便收手，满目柔光地深深凝望我，放松道：“你找到了自己的归宿，哥为你开心。以后有妹夫保护你，哥哥九泉之下，也能瞑目了。”
  我哽了哽，眼角一湿：“哥……”
  他抓住我的指尖，用力握在掌心，笑着回忆往昔：
  “九岁那年，我才知道我还有个妹妹……从小，爸妈就和我说，妹妹是个赔钱货，讨债鬼，妹妹是被当做我的替死鬼，而有的。
  妹妹的阳寿属于我，妹妹不该活在世上，他们不许我称妹妹为妹妹，他们说，我妹妹活不了多少年，就该死了。如果我妹妹不死，我就得死。
  他们说，妹妹没礼貌，是个野种，说妹妹就是我脚下的泥巴，我想踩，就可以随便踩，往死里踩……
  他们终日在我耳边说着这些难听话，久而久之我也开始讨厌妹妹，甚至萌生出，杀掉妹妹的想法……
  我讨厌小伙伴在我耳边不停说，祝漓是你的妹妹哎，听说祝漓是被你们家扔出来的，祝漓的养父是半仙先生，祝漓不会也会什么妖术吧……
  我不敢承认我有个妹妹，因为我嫌妹妹土，在我的印象里，妹妹只是父母为了给我续命创造出来的祭品，妹妹就该是我用完扔掉的垃圾……
  所以，我欺负你，故意言语中伤你，在学校乱传你的身世诬陷你是小女鬼，还想，把你推进水里淹死。
  其实，小漓，你我第一次在学校见面的时候，你拉着我的手，软糯可爱的叫我哥哥……
  那一幕，我的心，是软的，是甜的，那时，我很喜欢你……”
  我低头，默不作声地听他倾诉。
  “小时候，我做了很多错事，伤害了你很多回，或许，你根本不知道那些事，是我干的……你可能也没想过，你的亲哥哥，会那样残忍待你。
  有一段时间我将欺负你，恶语中伤你当作乐趣，我以为我不在乎你，我以为我讨厌和你沾上任何关系，可看见你放学乖乖跟在赵青阳身后，牵着他的袖子喊他哥哥的时候，我突然又有股很强烈的失落感……
  很多年后，我才明白那股失落感究竟是为何而生，才知道那会子我原来在潜意识里感觉到，我的妹妹被人抢走了。”
  “长大了，我才慢慢将当年发生的所有事弄清楚明白，才蓦然意识到，从头到尾，都是我欠了你一条命，都是我对不起你。
  如果没有我，爸妈就不会先偷走你的阳寿，再把你遗弃。
  如果没有我，你十四岁那年就不至于病到进棺材，我霸占了你的阳寿，独占了你的父母，我让你在一出生就惨遭抛弃，是我毁了你的一辈子。
  可惜，我清醒得太晚了，我们都长大了，你也已经考上了理想大学，开启了属于你的美好人生，一切，回不了头，也没有再后悔的意义了。
  这些年来，我萌生过很多次想去看望你的念头，我想向你道歉，想告诉你，哥哥错了，但我又怕，小时候我那样欺负你，你早已对我恨之入骨。
  我还没有生病的那几年，赚了点小钱，我本想用那笔钱补偿你，可暗中打探，才知道祝叔和婶子对你视如亲生，你的家庭，和谐而温暖，你也是在祝叔和婶子的宠爱里长大的。
  所以我就放弃了那个想法，在爱意满满的家庭中长大的小姑娘，又怎么需要，用钱财来弥补些什么呢。”
  “我清楚，真想对你好，就是不去打扰你的安稳生活。反正，我们一家欠你的，这辈子也还不完了，更何况，你也不稀罕。”
  他泪眼朦胧地深呼一口气，体贴的抬手，给我抹去眼尾泪痕：
  “我病了以后，爸妈就想方设法的给我续命，我知道，祝叔是个很厉害的人，你在祝叔身边不会有事，所以我就只当做不知道，随他们去了。
  但时间推移，我的病情越来越严重，他们的行为也开始变得越来越疯狂，我没想到他们会为了我，动了对你下杀手的念头。妹妹，我对不起你。”
  我知道他对我心中有愧，便握住他的手指宽慰道：
  “小时候的事我早就不记得了，长大后我连你的样子都想不起来……哥，如果你还好好的，健健康康的，我们或许，一辈子都不会再见面，也不会有任何交集。”
  他唇角含笑的故作轻松，浅声逗我：
  “可是哥的身体不争气啊，不能如妹妹所愿……不过，也不一定。说不准哥哪天没控制住，就跑去妹妹的面前求原谅了呢。”
  “哥，我从来没怪过你，又何谈原谅呢？”我握紧他的手，咬了下唇，心情复杂道：“从你昨晚，在那间小黑屋子里，喊了我一声妹妹时起，我们之间的所有误会隔阂，就都烟消云散了。”
  “早知道妹妹心这么软，我就早点去找你了……妹妹，有句话，哥藏在心里很多年了，原本想带进棺材，但今晚见到你，哥又忽然想自私一回……如果不说，可能此生会留遗憾吧。”
  他轻轻把我揽进怀里，红着眼眶，抚我后背的手克制不住地微微颤抖，哽了哽，认真说：
  “妹妹，爸妈不要你，哥哥要你。无论你还认不认我这个哥哥……你在我心里，都是最好的妹妹。”
  “哥。”我趴在他身上没忍住地呜咽了声，眼泪瞬间濡湿了遮在他身上的被子：“你也永远都是最好的哥哥。”
  他的声音愈发无力，呼吸声也轻得几乎听不见，拍了拍我的后背兀自喃喃：
  “上中学那几年，我其实很羡慕别人有妹妹……我原本，也该有个可爱乖巧的妹妹，是我亲手弄丢了她。
  上大学以后，我常常在想，或许爸妈不要妹妹，对妹妹来说是件好事……妹妹在金家，不会幸福的。
  我啊，自小就要什么有什么，父母对我极为溺爱，我是家里唯一的孩子，小时候被养的性子很烂。
  我很庆幸自己的人生价值观没有一直那样扭曲下去，我也知道，父母给予我无限爱的前提，是我可以延续金家香火，是我是个男孩……
  妹妹你知道吗，我现在很羡慕你，至少你的父母，对你的爱没有前提与条件，至少祝叔祝婶，对你的付出是不会回头向你索取的。
  生活在我这个家庭里，是一件不幸的事。欠了别人的，终究要还。妹妹，当年我抢了你的阳寿，现在，也该还给你了……”
  “哥，你别胡说，你坚持住，会熬过去的。”我努力安慰他，他却笑笑摇头：“如果有下辈子，我也想投胎在一个三观正，父慈子孝，温馨和谐的家庭里……这一生，活得实在、太累了。”
  “哥……”
  “本以为，没有得到你的原谅，会让我抱憾离世。幸好，你来了。”
  他哽咽着心疼道：
  “你啊，以后要听祝叔和婶子的话，尽量不要和我爸妈接触……
  哥哥陪不了你了，你一个人，要好好活下去，出门在外，不要被别的坏人欺负了……
  别太难过，死亡于哥哥而言，是解脱。
  呵，这病，真的很折磨人。”
  我咬牙憋着眼泪，悲恸点头：“嗯。”
  他朝九苍伸手，九苍意会地走过来。
  紧接着，他将我的手递进九苍手里，用力紧握住我俩的手，脸色煞白，气若游丝地叮嘱：
  “照顾好我妹妹，我妹妹很乖，很懂事。不许欺负她，不许背叛她，我就只有这一个妹妹，你要是敢让她受委屈掉眼泪，我、做鬼也不会放过你。”
  话说至最后，他的眼皮都已经要睁不开了。
  九苍肃色颔首承诺：“放心，我会对漓儿好，一生一世，此情不变。”
  “那就好……”
  见他就要撑不住了，我赶紧扶着他躺下：“哥，你先歇一歇，我给你找药！”
  他抓住我的手，摇头乏力道：
  “不管用了，小漓，从入冬起，我就知道，自己总会有这么一天。
  那药，吃得胃疼，既然快要解脱了，那就少遭点罪吧。
  妹妹，你陪我坐一会，我已经很久，没像现在这样，安静地听一次雪落下的声音了……”
  我悲从心来地别过头，眼角一片湿凉。
  九苍轻轻将我揽进怀里，让我靠着他抹眼泪。
  他说，治病的药吃得胃疼，我才留意到，金万和给他吃的药压根不是治这个病的对症药。
  而是最便宜的止痛安眠药。
  他是重点大学毕业的高才生，怎么可能认不出药不对。
  他觉得身上冷，是因为床板上，只垫了一层薄薄的床单。
  金万和认准了他熬不过今晚，就连被子都给他盖的是最破的那床。
  这样，方便人死，烧掉所有东西。
  金家让他生来享受万般宠溺，却让他死后，半分真情都带不走。
  人性当真薄凉如此么……
  我不记得他握着我的手，安静听了窗外多久的落雪声。
  堂屋大摆钟铛铛响了三下后。
  紧紧攥着我的那只手突然松开，胳膊砸落在床上……
  我扭头去看，他已经闭上眼睛没了气息。
  “哥……”我顿时泪如雨下，着急重新抓住他的手，紧紧握住，哽咽呼唤：“哥，哥……”
  泪水打湿了他的指尖，而他，也再也无法回应我。
  九苍扶住我的肩膀，浅声安慰：“漓儿，别太难受，死亡对他来说，是最轻松的一条路。走吧，金万和就要回来了。”
  我抬袖抹着眼泪，乖乖点头。
  赶在金万和进门前，从屋里溜了。
  次日，金家找人搭了灵棚办了丧事。
  虽说头两天金家的所作所为得罪了村里不少人，但他们的儿子是无辜的，村里老人家都很明事理，有些事，大伙们都心如明镜。
  因此村里大半的人都赶去金家吊唁了。
  金家请的唢呐队还凑合，吹起丧乐来撕心裂肺，只是喜欢偷懒，丧乐大多时候都是用音响播放丧事进行曲代替的。
  哭灵的人员拿着话筒在灵前唱得乱七八糟，金万和的侄子搬张桌子坐在门口收吊唁人员的礼钱，金万和本人则和一堆亲朋好友坐在棺材后吸烟打麻将……
  只有他老婆，一个人蹲在棺头往火盆里添黄纸，哭得两眼通红。
  外面的棚子摆了二十多张桌子，邻居们给完钱上完账就去坐等开席了。
  我是跟我爸一起过来的，看在棺材里躺着的人是我亲哥哥的份上，我爸给了两百。
  在我们村，吊唁给慰问金也是有规矩的，两百块，是远房亲戚那一档，普通邻居是一百，如果按照我家和金家的实际关系给钱，金家一分钱都不配拿到手。
  可尽管如此，也架不住金家人脸皮厚不知羞耻。
  金万和大侄子将两百块钱接过去后，还特意迎着天光验了验真假，之后又用指尖弹了弹两张票子，阴阳怪气道：
  “哎呀，才两百啊……好歹都是实在血缘关系，只给两百，真是丢人！”