“多谢陛下！陛下如此看重嫔妾，为嫔妾设宴，又为嫔妾去接母亲，嫔妾都不知道该如何表达自己心中的感激之情。”宁婉音望向赫连祁，眉眼里满是情意：
  “对于嫔妾来说，除了母亲，只有陛下，是嫔妾最重要的人。生辰之日，有没有旁人贺喜，嫔妾并不在意。嫔妾只在意，能不能见到陛下。”
  “若嫔妾能与陛下单独一起吃一顿饭，那对嫔妾来说，便是世上最幸福的事了！”
  赫连祁一怔。他知道后妃们都喜欢摆戏台满宫来贺的排场……
  但宁婉音与他说，明日只想与他单独在一起。
  宁婉音向来贤德大方，只是偶尔不经意间才流露出对他的情谊：
  她只想要他。
  “嫔妾失言了。”宁婉音说完，慌忙低垂下头：
  “陛下国事繁忙，嫔妾不该贪图妄言……嫔妾一切谨遵陛下的旨意。”
  赫连祁神色柔和，牵着她的手，道：“那就如你所愿。朕明日中午，派人来接你用膳。”
  “谢陛下！”宁婉音欢喜应道。
  人越多，场面越大，就越容易生事。
  难得生辰，宁婉音只想给自己放个假，不想从早到晚还要提防着妃嫔们搞事情，费心费神。
  赫连祁在泠雪阁里用了午膳，回乾心殿批折子。
  小桂子忍不住道：
  “主子，在弦音阁设宴，可是不知多少妃嫔眼巴巴盼着的恩典呢！这也太可惜了……”
  “陛下陪着主子，那就是天大的恩典！这有什么可惜的！这话可不准胡说！”莲蕊反驳制止。
  小桂子只能点头闭嘴。心想，但是在弦音阁设宴，陛下肯定也会出席啊，又没什么区别，为何非要单独一起？
  消息传回景禧宫。
  正在观音像前敲木鱼礼佛的淑妃，冷不丁咚地一声重重锤在木鱼上。
  “娘娘——”珍珠神色慌张。
  她心知自家娘娘一切都安排好了，万事俱备只欠东风，结果宁婉音竟然直接把桌子掀了。
  一番安排付诸流水。
  岂能不生气？
  “只要陛下作陪，为了在皇帝面前显出她与旁的妃嫔不同？她争宠的花样倒是多。”淑妃咬牙切齿：
  “为了争宠，连母亲都不见了，呵——”
  淑妃心中一阵憋屈，闭目继续敲木鱼。只是这一次，木鱼声咚咚地格外嘈杂。
  足足过了小半时辰，淑妃才平复心情道：
  “既如此，那就继续观望，等下一次机会。”
  ……
  六月十七，天晴。
  清早，宁婉音刚梳洗罢。
  汪德贵领着内务府的太监，抬来一抬抬箱笼，摆满了庭院。
  “陛下有令，贺宁婕妤芳诞，赐金镶翡翠莲冠一顶、织锦缎绣莲纹吉服一套、红珠流苏缀玉璎珞一枚、金錾莲花步摇一对……”
  林林总总，饰珠玉、花瓶摆件，念了三页长长的礼单。
  宁婉音领着泠雪阁宫人行礼谢恩，“叩谢陛下隆恩！”
  汪德贵拿起身旁一个小太监端着的托盘，呈给宁婉音：
  “陛下还有一件礼物，请宁婕妤亲自打开……”
  托盘里摆着一卷画轴。
  宁婉音私以为是陛下珍藏的古画，展开一看，一幅夏日荷景图，跃然于眼前。
  荷花池、池畔宫殿、小桥，画中景致，十分熟悉。
  “这不是泠雪阁吗？”宁婉音惊讶，视线最后落在画卷右侧的一枚印鉴上。
  这是皇帝的私印。